Chương 68: Điều kiện ở rể

Triệu Lạc Minh còn đang suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa. Người đến là Giang Mãn. Ông hơi bất ngờ, không biết hắn tới tìm mình làm gì. Nghe Giang Mãn trình bày, ông nhận cuốn Cửu Vân Trấn Long Ấn, đọc qua rồi nói:

“Môn này ta biết giảng, nhưng không giỏi bằng Phó tiên sinh. Để bà ấy dạy ngươi. Vốn sau kỳ nghỉ tháng Tư, bà ấy cũng sẽ hướng dẫn các ngươi luyện thuật pháp vừa giành được. Gọi đến sớm một chút chẳng sao, chắc giờ bà ấy cũng rảnh.”

Triệu Lạc Minh sai người đi mời Phó tiên sinh, rồi quay lại nhìn Giang Mãn: “Thứ hạng lần này của ngươi rất tốt. Sau đợt tranh đoạt thứ hai, nhiều người bắt đầu để ý. Xuất thân của ngươi đơn giản, nên càng được họ chú ý. Đây là những bản khế ước mới họ gửi đến, ngươi cứ xem. Nhà họ Phương, Lý, Trình, Dương, La và Cao đều có thư. Điều kiện hẳn tốt hơn lần trước. Có ý gì thì nói với ta.”

Nhìn sáu phong thư, Giang Mãn chẳng bất ngờ. Hắn đứng đầu Thanh Vân Các, thứ hai sáu các, lại đang ở tháng Ba, thời điểm quan trọng để lôi kéo người. Đến tháng Sáu, kỳ khảo hạch cuối để vào tông môn đã cận kề, mọi việc gần như ngã ngũ.

Hắn chưa vội mở thư, chỉ hỏi: “Triệu tiên sinh, nếu ta không vừa ý nhà nào, từ chối hết, việc tu luyện sau này có còn thuận lợi không?”

Triệu Lạc Minh thầm thở dài. Câu hỏi cuối cùng cũng đến. Bị kẹp ở giữa, ông phải chọn mình nghiêng về phía nào. Dù vậy, ông chưa vội trả lời: “Ngươi cứ xem điều kiện trước. Biết đâu có nhà thích hợp.”

Giang Mãn đọc từng bản. Đầu tiên là nhà họ Phương: mỗi tháng cấp một vạn linh nguyên, thêm mười viên mỗi loại đan dược thường dùng. Điểm thú vị là nếu hắn không vào được tông môn, chỉ phải trả lại một nửa số tài nguyên. Nếu không đủ tiền trả, hắn có thể đến Phương phủ làm khách khanh trong ba mươi năm. Làm khách khanh tốt hơn làm hộ vệ rất nhiều.

Nếu vào được tông môn, nhà họ Phương vẫn trả hai nghìn linh nguyên mỗi tháng, giúp hắn sớm đứng vững. Đổi lại, trong vòng năm năm, hắn phải giành cho họ một suất học thuật pháp vốn chưa mở cho gia tộc. Nếu không hoàn thành, hắn phải làm việc cho nhà họ Phương ba mươi năm. Có suất ấy, người nhà họ Phương chỉ cần nộp linh nguyên là học được những môn mạnh mà hiện họ không có quyền mua. Nghe qua không khó, nhưng hạn năm năm chắc chắn là cái bẫy. Có lẽ họ chỉ muốn buộc hắn làm việc ba mươi năm.

Những khế ước này đều do tiên môn ban xuống và công nhận, muốn làm trái không dễ.

Giang Mãn xem tiếp các nhà khác, đặc biệt đọc kỹ thư nhà họ Lý. Lần trước họ đã cho người trực tiếp tìm hắn; hắn nhớ rất rõ.

So với trước, nhà họ Lý đúng là nhượng bộ khá nhiều: một vạn linh nguyên mỗi tháng. Nhưng đã qua ba tháng, tính tổng số nhận được cũng chẳng khác mấy mức năm nghìn họ chào ban đầu. Nếu không vào được tông môn, lần này hắn không phải trả lại số linh nguyên đã nhận, nhưng phải làm người dạy học cho nhà họ Lý ba mươi năm.

Nghe thì khoan dung, thực ra người đứng thứ hai sáu các làm sao không vào nổi tông môn? Dù họ tuyên bố miễn hết trách nhiệm trong trường hợp ấy cũng gần như chẳng mất gì. Tất nhiên họ vẫn tính đến những biến cố hiếm gặp, đâu chịu bỏ qua lợi ích dễ dàng.

Điều kiện sau khi hắn vào tông môn mới đáng lưu ý: hắn phải nghe nhà họ Lý sắp xếp. Họ sẽ bồi dưỡng hắn theo chế độ hạng nhất. Nếu một ngày thực lực hắn tăng vọt, hai bên có thể coi nhau là bạn, đồng hành cùng tiến.

Giang Mãn cau mày. Nghe có vẻ tốt, nhưng “nghe sắp xếp” nghĩa là họ bảo đi đâu, hắn phải đi đó. Cái gọi là bồi dưỡng hạng nhất nghe như chuyện trước kia người ta đồn hắn sẽ làm cận vệ cho La Huyên. Còn “thực lực tăng vọt thì làm bạn” chẳng qua là lúc hắn đủ mạnh, nhà họ Lý không giữ nổi nữa; hết hạn khế ước, hắn vốn cũng được tự do. Nhưng đã phải nghe họ sắp đặt, làm sao dễ tăng vọt? Bản khế ước này còn kém nhà họ Phương.

Các nhà khác na ná nhau. Điều kiện có nhà thoáng hơn, song rốt cuộc đều đòi hắn làm việc cho họ. Chỉ nhà họ La khác biệt: họ chỉ yêu cầu hắn ở rể, đặt lợi ích nhà họ La lên trước hết. Đổi lại, họ sẽ dốc toàn lực giúp đỡ, cả trong lẫn ngoài tông môn. Tất nhiên, trước hết hắn phải vào được tông môn.

Giang Mãn nhớ lời Phương Thiên Dực. Có vẻ lớp trẻ nhà họ La không còn người đủ giỏi nên họ muốn kén rể. Điều kiện đúng là rất tốt, chỉ khác nào bảo hắn từ nay đổi sang họ La. Giang Mãn thấy mình chưa đến bước đường ấy. Hơn nữa nhà họ La tới muộn: hắn đã cưới vợ trước rồi.

Đọc xong, hắn đặt cả sáu phong thư xuống.

“Thế nào?” Triệu Lạc Minh hỏi.

“Vẫn từ chối hết.”

“Cả nhà họ La cũng không cân nhắc?” Ông cười nhẹ. “So với các nhà khác, họ có thành ý nhất.”

Đãi ngộ của nhà họ La cực tốt. Giang Mãn thậm chí có thể chọn người trong dòng chính để thành thân, gần như nhìn trúng ai thì cưới người ấy. Họ không đòi gì khác ngoài việc hắn lấy lợi ích nhà họ La làm trọng. Về cơ bản, đó là làm việc cho người nhà mình.

Nhưng Giang Mãn vẫn lắc đầu. Yêu cầu nhà họ La nhìn thì ít nhất, thực ra lại ràng buộc nặng nhất. Với các gia tộc khác, hắn còn có cơ hội rời đi. Ở rể nhà họ La thì gần như bị trói cả đời. Đây là điều hắn càng không thể nhận. Thiên phú của hắn rồi sẽ đưa hắn đến nơi trời cao biển rộng; nhà họ La không giữ nổi.

“Vậy ta thay ngươi từ chối cả sáu nhà,” Triệu Lạc Minh nói, không khuyên thêm. Người khác không biết chứ ông tin sau lưng Giang Mãn có người chống đỡ. Mấy gia tộc đều ra điều kiện quá ngặt, nhà nào cũng muốn buộc chặt hắn; như vậy làm sao hắn nhận lời?

Giang Mãn hỏi: “Triệu tiên sinh, nếu ta từ chối hết, liệu họ có ngấm ngầm làm gì không?”

Triệu Lạc Minh nhìn ra ngoài: “Phó tiên sinh đến rồi. Ngươi cứ học Cửu Vân Trấn Long Ấn trước. Học xong ta sẽ nói chuyện này với ngươi.”

Ông cần thêm thời gian cân nhắc, nhất thời không đưa ra câu trả lời được. Ông cũng muốn xem thái độ của Phó tiên sinh.

Giang Mãn không giục. Hắn từng giao dịch với Triệu tiên sinh. Nếu ông không muốn trả lời, sẽ không nói như vậy; chắc ông đang nghĩ điều gì khác. Bản thân Giang Mãn cũng cần tính xem có gì đủ khiến ông chịu che chở mình. Không thể lấy cách đã thuyết phục Thường Khải Văn ra dùng với Triệu Lạc Minh. Những người này coi trọng lợi ích, lời hứa suông không đủ. Một tuyệt thế thiên kiêu chưa vươn lên thì cũng chỉ là người thường.

Trước mắt cứ học Cửu Vân Trấn Long Ấn. Trong đợt tranh đoạt tháng Sáu, hắn có nổi bật được hay không sẽ dựa vào môn thuật pháp này.

——

Tại La phủ, La Huyên trở về từ Vân Tiền Ty mà lòng vẫn chấn động. Sân nhỏ thứ sáu vốn gần cuối Thanh Vân Các, Thanh Vân Các lại thuộc nhóm dưới trong sáu các. Vậy mà từ nơi ấy có người đứng đầu một các, đứng thứ hai cả sáu các. Thật khó tin.

Nàng vừa về đã bị cha gọi đến. E rằng ông muốn bàn về bảng xếp hạng lần này, cũng như lựa chọn của nàng sau này.