Chương 69: Ta vẫn chưa đủ tài, chưa đủ cố gắng
Trong đại sảnh La phủ, La Huyên nhìn cha, lặng im không nói. Chỉ vài tháng mà ông dường như già đi nhiều. Tương lai cả nhà họ La đặt trên vai ông, giờ gia tộc đã ở sát bờ vực. Nàng hiểu áp lực ấy, tiếc là không thể trực tiếp gánh đỡ. Bên ngoài lẫn bên trong đều có sóng gió khó chống chọi, nhất là phía tông môn. Chuyện nhị thúc mất tích mới là đòn trí mạng.
La Hoài Lập nhìn con gái vừa về: “Con về rồi à?”
“Thưa phụ thân.” La Huyên khẽ hành lễ.
“Ngồi đi.” Đợi nàng ngồi xuống, ông mới hỏi: “Chuyện trước đây, con nghĩ đến đâu rồi?”
Ông muốn biết nàng chọn liên hôn hay kén người ở rể. La Huyên chưa vội nói ý mình: “Phụ thân thấy thế nào?”
“Kén rể là tốt nhất. Trong sáu các vừa xuất hiện một người rất có triển vọng, lai lịch rõ ràng. Hiện hắn là lựa chọn tốt nhất.” La Hoài Lập nhìn nàng. “Con hẳn quen người này. Hắn cũng học ở sân nhỏ thứ sáu Thanh Vân Các, cùng chỗ với con.”
“Giang Mãn?”
“Ừ.” La Hoài Lập cảm thán: “Ta thật không ngờ Thanh Vân Các lại có người như vậy. Trước đây sao con chưa từng nhắc tới?”
La Huyên suy nghĩ: “Vì gần đây hắn mới đột nhiên nổi bật. Trước kia hắn rất bình thường.”
“Thảo nào. Hắn chưa nhận tài trợ của nhà nào, vậy chúng ta vẫn có cơ hội lớn.” La Hoài Lập hỏi tiếp: “Hắn nghĩ về con thế nào?”
La Huyên ngẫm một lát: “Hắn đối xử với con như với mọi người, không tốt hơn cũng không xấu hơn. Nếu nói đến tình cảm nam nữ thì hoàn toàn không thấy.”
“Đến mức ấy sao?” La Hoài Lập ngạc nhiên. Dung mạo và khí chất con gái ông đâu phải tầm thường, vậy mà Giang Mãn cũng đối đãi như bao người khác. Ông khó tin, nhưng dù đúng cũng chưa đến mức hết hy vọng.
“Tạm gác chuyện đó,” ông nói. “Nếu để con kết thành phu thê với hắn, con có bằng lòng không?”
La Huyên nhìn cha. Nàng đã đoán trước câu hỏi này từ lúc chưa về nhà. Người đứng đầu Thanh Vân Các, thứ hai sáu các — gia tộc nào cũng muốn lôi kéo, nhà họ La càng không thể bỏ qua. Và dù nhà họ La chọn ai, nàng cũng khó nói một tiếng không.
Nhưng có việc phải nói trước: “Có lẽ phụ thân chưa biết, Giang Mãn đã thành thân.”
La Hoài Lập sững người: “Hắn đã cưới vợ?”
“Vâng.”
Ông im lặng một lát: “Nếu giải quyết được chuyện ấy thì sao?”
La Huyên cũng lặng đi trong chốc lát, rồi nhanh chóng gật đầu: “Con nghe theo phụ thân.”
Nàng không tin Giang Mãn sẽ đồng ý. Ấn tượng rõ nhất của nàng về hắn là sự tự tin và cách nhìn mọi người ngang nhau, như thể trong mắt hắn, ai cũng chẳng khác nhau mấy. Người như vậy tuyệt đối không ở rể. Nếu nhà họ La đem nàng ra kén hắn, cuối cùng chắc chỉ bị từ chối; nàng sẽ mất hết thể diện, còn người ngoài có cớ cười chê.
Nhưng nàng không thể từ chối, cũng không thể im lặng quá lâu hay tìm lời thoái thác. Làm vậy chỉ tăng gánh nặng cho cha. Vì thế nàng nhận lời. Từ ngày thua cuộc tranh suất, nàng đã chọn chấp nhận những gì gia đình sắp đặt.
La Huyên đứng dậy rời đi. La Hoài Lập còn ngồi trong sảnh rất lâu. Giang Mãn quá hợp với nhà họ La; ông không muốn bỏ cuộc nên quyết định thử lần nữa. Qua tháng Ba, mọi chuyện sẽ khó hơn. Đối thủ lớn nhất lần này có lẽ là nhà họ Lý, vì trong đội Giang Mãn có một người họ Lý. Đó là mối đe dọa tiềm tàng.
——
Chạng vạng, Giang Mãn vẫn nghe Phó tiên sinh giảng Cửu Vân Trấn Long Ấn. Chỉ giải thích nền tảng đã mất rất nhiều thời gian; bà còn phải làm mẫu cho hắn luyện theo. Mãi đến tối, hắn mới hiểu đại khái cách luyện.
Môn này có chín tầng đầu, mỗi tầng một đạo ấn. Ba ấn hợp nhất là tầng mười; sáu ấn hợp nhất là tầng mười một; chín ấn hợp nhất là tầng mười hai. Theo Phó tiên sinh, thuật pháp thượng phẩm thông thường phải có mười ba tầng. Môn này hơi thiếu, chỉ có mười hai, nhưng đã vượt mức mười một tầng của trung phẩm nên vẫn được xếp vào thượng phẩm.
Giang Mãn thử luyện. Hắn mất khá lâu mới hoàn thành một lần vận chuyển; luồng khí tiên thiên của thuật pháp cũng chuyển động theo. Tiếc là hắn chưa đạt tầng một của Cửu Vân Trấn Long Ấn. Luyện thêm chừng hai lần nữa có lẽ sẽ được.
Trời đã khuya, Phó tiên sinh không giảng tiếp. Bà bảo hắn về tự ngẫm, nếu còn vướng mắc thì mùng Một tháng Tư đến hỏi. Giang Mãn cảm ơn rồi đi tìm Triệu Lạc Minh. Phó Dĩ Đan cũng rời đi trước, không nghĩ nhiều. Giang Mãn đứng thứ hai sáu các; từ nay sẽ có không ít chuyện nảy sinh.
“Học xong rồi?” Trong phòng, Triệu Lạc Minh bình thản hỏi. Ông thật ra chưa quyết hẳn, nhưng cũng chẳng còn nhiều điều phải cân nhắc. Thái độ của Phó tiên sinh đã rõ: đây là lần đầu ông thấy bà dạy một học viên đến tận đêm khuya.
Giang Mãn gật đầu, cung kính hỏi: “Triệu tiên sinh, nếu ta từ chối các gia tộc, liệu có gặp rắc rối không?”
“Có thể có.” Triệu Lạc Minh suy đoán. “Họ chắc chắn sẽ tìm riêng ngươi, nhất là nhà họ Lý và họ La. Các nhà khác cũng có thể đến, nhưng sẽ không cố chấp bằng. Ngươi đứng thứ hai sáu các, song người thứ hai rốt cuộc vẫn bị người đứng đầu đè trên. So với người của ba lầu, khoảng cách lại càng lớn.”
“Vì sao nhà họ Lý và họ La muốn lôi kéo ta hơn?” Giang Mãn hỏi.
“Vì đồng đội của ngươi có người họ Lý. Nói cách khác, nhà họ Lý có thể ảnh hưởng đến việc ngươi được tham gia lần tranh đoạt tư cách thứ ba hay không.” Triệu Lạc Minh nhìn hắn, nhắc: “Ngươi đã đọc luật rồi. Muốn tranh thuật pháp, cả ba người phải cùng đến. Thiếu một người là không được. Nếu người nhà họ Lý không chịu đi, thậm chí hôm ấy vắng mặt hẳn, ngươi tính sao?”
Giang Mãn ngẩn người. Hắn thật chưa nghĩ đến cách ấy. Bọn họ có thể chơi bẩn đến vậy ư? Xem ra chỉ thiên phú cao và chịu khó vẫn chưa đủ. Hắn ngẫm một lát rồi tự kết luận: chắc là mình chưa đủ tài, cũng chưa đủ cố gắng.
Nghĩ thông, hắn hỏi: “Ngoài chuyện đó còn rắc rối nào khác không?”
Triệu Lạc Minh im lặng một hồi, như vừa đưa ra quyết định quan trọng: “Có. Nhưng là người phụ trách sân nhỏ, ta sẽ giúp ngươi gạt đi phần lớn. Trong Vân Tiền Ty, ngươi không cần lo áp lực; ta bảo đảm sẽ không ai dùng nơi này để gây khó dễ cho ngươi. Dù vậy, bên ngoài ngươi có thể gặp đủ loại người và thủ đoạn. Những màn vu hãm đơn giản, ta xử lý được. Chuyện quá phức tạp sẽ phải trả giá nhất định. Hiện ta chỉ có thể dặn ngươi cẩn thận. Quyền lực của ta không lớn, nhưng điều gì làm được, ta sẽ làm.”
Giang Mãn bất ngờ. Triệu tiên sinh chịu giúp, lại không chủ động đòi lợi ích. Vậy sau này hắn phải tự biết đáp lại.
Hắn hỏi thêm: “Ta cứ tưởng nhà họ Lý không coi trọng mình. Sao họ nhất quyết muốn ta vào nhà ấy?”
Triệu Lạc Minh nhìn hắn, ánh mắt khó đoán: “Có lẽ chỉ tiện tay thôi.”