Chương 6: Thu Thập Nấm Mũ Đồng

Một trận mây đỏ thẫm bừng lên từ cổ cô gái rồi lan đến tận mang tai.

「Đều tại ngươi!」

Niya xấu hổ muốn chết, cô vội vàng vứt tờ đơn xuống, hai tay chắp ngay trước tai Lance.

Lance cảm nhận đôi bàn tay nhỏ bé, mềm ấm bên tai mình, nhìn cô gái đang ngượi đến mức sắp bốc khói trước mặt, chỉ biết giơ hai tay xin hàng.

Để chuộc lỗi, cũng để cảm ơn Niya đã giúp đỡ.

Mười phút sau, hai người ngồi song song trên chiếc ghế dài ở góc Đại sảnh Công Hội.

Lance đau lòng chi một số tiền lớn, chạy sang tiệm bánh bên kia đường mua bữa trưa mà Niya hết sức thèm thuồng.

Đó là hai chiếc bánh mì vanilla đặc biệt vừa ra lò.

Chiếc bánh có hình tròn đầy đặn, vỏ ngoài nướng vàng giòn hoàn hảo, phía trên người thợ làm bánh còn rạch một đường hình cánh hoa hồng tỏa ra, để lộ phần ruột mềm xốp trắng tinh.

Bột làm bánh rõ ràng đã được chăm chút kỹ lưỡng, nhào nặn với lượng lớn lá hương thảo tươi hái từ ven Rừng Copper Creek, mùi hương vanilla đậm đà lan tỏa trong không khí, khiến người ta thèm thuồng không chịu nổi.

Ngoài ra, Lance còn cắn răng mua thêm một chai rượu táo mọng sáng màu hồng phấn.

Đây là loại rượu hoa quả nồng độ thấp được các nữ mạo hiểm giả ở Thị Trấn Đá Xám cực kỳ ưa chuộng, vị ngọt thanh, bọt khí mịn màng.

Niya nắm chặt chiếc bánh trong hai tay, cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Vỏ giòn rụm va vào ruột mềm xốp nơi hai hàm răng, hương vanilla thơm ngát tràn ngập khoang miệng.

Tiếp đó, cô hài lòng hít một hơi lớn chai rượu táo mọng màu hồng.

「Ưm... Ngon quá đi!」

Niya hạnh phúc khép hờ đôi mắt, như một chú mèo vừa đánh cắp được miếng cá khô, hai chân ríu rít đung đưa dưới ghế.

Nhìn nụ cười vô tư kia của cô, Lance sờ vào chiếc túi tiền đã xẹp phẹt trong tích tắc.

Bữa ăn này nuốt đi mất nửa ngày lương của hắn.

「Không sao, đây gọi là đầu tư giao tế cần thiết.」

Lance âm thầm rơi lệ trong lòng, rồi hung hăng cắn một miếng lớn chiếc bánh trên tay.

……

Nhân viên văn phòng của Công Hội Mạo Hiểm Giả thực ra có ngày nghỉ cuối tuần.

Chỉ có điều trước đây để sớm tích góp đủ tiền đi Ostra, Lance đã chủ động chọn lịch làm việc không ngày nghỉ quanh năm.

Với thị trấn biên giới lấy mạo hiểm giả làm trung tâm như Thị Trấn Đá Xám, các hoạt động giải trí nơi đây phần lớn đều mang đầy mùi rượu và mùi gái.

Nơi tụ tập mạo hiểm giả, đồng nghĩa với rắc rối và xung đột.

Nên Lance tuân thủ nghiêm ngặt định luật "náo nhiệt tuyệt đối không nhúng chàm" này, trước đây ngoài thỉnh thoảng chơi bài Tam Long với mấy cô nhân viên quen, thời gian rảnh rỗi hắn thà ở lại Công Hội trực đêm để tận hưởng hơi ấm từ lò sưởi.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác.

Giấy chứng nhận tư cách mạo hiểm giả ngày mai sẽ được phê duyệt, ngày kia chính là ngày hắn dự định tiếp nhận nhiệm vụ, tiến vào Rừng Copper Creek.

Hai ngày này nhất định phải trang bị đầy đủ công cụ làm ăn.

Tận dụng lúc tan ca chiều, Lance lủi về nhà thay một chiếc áo choàng không nổi bật màu xám, rồi lao thẳng vào Khu Thợ Thủ Công bát nháo.

Khu vực này quanh năm bao phủ trong khói than đen kịt, trong không khí ngai ngái mùi da thuộc lên men, thực sự chẳng dễ chịu gì.

Hai bên đường phố là hàng loạt tiệm thợ rèn và cửa hàng đồ da san sát, nếu người ngoài ngành đến đây, rất có thể sẽ bị chặt chém như con cừu béo.

Nhưng Lance thì khác.

Nhờ kinh nghiệm "người vô hình" đứng sau quầy Công Hội suốt mấy tháng nghe ngóng.

Hắn thuộc nằm lòng tiệm nào tay nghề tốt, tiệm nào chủ đen tối.

Hắn dắt túi lần vào mấy cửa hàng có tiếng tốt, mua đủ trang bị với giá hợp lý nhất.

Để giữ mạng, tuyệt đối không thể tiết kiệm ở đồ dùng bảo mệnh.

Tổng cộng lần này tiêu tốn hết 8 đồng bạc và 46 đồng đồng.

Nếu tính thêm ba lô, dụng cụ nhóm lửa, bình nước, dây thừng và các vật dụng chuyên dụng khác cho mạo hiểm giả mà sau này phải bổ sung, thì số tiền tiết kiệm vốn đã èo uột của hắn e rằng sẽ cạn kiệt hoàn toàn.

Về đến nhà, Lance khó nhọc khoác từng món trang bị mới mua lên người.

Bên trong là một chiếc áo giáp da có gắn đinh tán và xử lý đặc biệt.

Chiếc áo giáp da này ở vị trí trọng yếu ngực và lưng đều được gắn thêm miếng sắt cứng rắn, tăng đáng kể khả năng bảo vệ khỏi tổn thương do đâm thủng.

Trên đầu là chiếc mũ giáp da gia cố, bên ngoài phủ một lớp mũ trùm dày.

Thiết kế tuyệt vời nhất nằm ở phần mặt, chiếc mũ giáp da này tự mang theo một tấm mặt nạ nửa mặt kéo dài từ trán đến cánh mũi, không chỉ bảo vệ sống mũi dễ tổn thương, mà còn che khuất phân nửa khuôn mặt một cách hoàn hảo.

Hai cánh tay đeo găng bảo vệ gia cố có gắn thanh sắt, đủ sức chặn đứt nhát chém trong thời khắc then chốt.

Hai tay đeo găng da hở ngón chống trượt, chịu mài mòn.

Phần dưới là ống chân bảo vệ bằng da dày, chân mang ủng ngắn quân dụng có mũi thép.

Cộng thêm thanh kiếm ngắn tiêu chuẩn bằng thép tinh luyện treo bên hông, và tấm khiên tròn bằng gỗ chắc chắn trên lưng.

Khi Lance kéo mũ trùm xuống.

Dù Niya sống cùng nhau mỗi ngày, có lẽ cũng không nhận ra tên mang đầy sát khí này chính là tên thư ký đàng hoàng kia.

Bộ đồ này mặc vào người nặng trịch, nhìn là biết không phải tay mới dễ chọc.

Nhìn vào gương thấy hình ảnh bản thân đầu đủ vũ khí, Lance có chút ngẩn ra.

Dù trong lòng đã chuẩn bị từ trước, nhưng nhìn thấy bộ dạng này, một cảm giác chân thật khó tả ùa đến trong lòng.

Cuộc sống của hắn, hình như thật sự sắp thay đổi rồi.

Hai ngày sau.

Lance thuận lợi nhận được chứng minh thư mạo hiểm giả đặc chế của riêng mình.

Đó là một miếng kim loại khắc biểu tượng, to bằng lòng bàn tay, bề mặt khắc những đường vân chống làm giả phức tạp, đây là thông tin nhận dạng đã được mã hóa.

Điều duy nhất có thể nhìn thấy là hai chữ, chính là mật danh của hắn — Quạ.

Đến ngày nghỉ.

Sương sớm buổi mai chưa tan, Lance đã mặc quần áo chỉnh tề, mang theo chiếc bao lô phồng lên người lên đường.

Hắn không giống như phần lớn mạo hiểm giả, dựa vào đôi chân đi bộ đến Rừng Copper Creek.

Mà sớm đến cổng thị trấn, bỏ ra vài đồng đồng, ngồi lên chiếc xe chở gỗ của đoàn thương nhân đi thu mua gỗ ở rìa ngoài rừng.

Ngồi trên chiếc xe ngựa lắc lư, không chỉ tiết kiệm sức, quan trọng hơn là có thể tranh thủ nói chuyện với những thương nhân gỗ năm nào cũng đi qua rừng này.

Nơi nào gần đây có thú dữ đông hơn, con đường nào gần đây khó đi, họ rõ nhất.

Nhiệm vụ Lance nhận hôm nay rất đơn giản.

Thu thập Nấm Mũ Đồng.

Đây là một loại nấm mọc phổ biến ở vùng rìa Rừng Copper Creek, toàn bộ có màu đồng thau xỉn, thường chỉ mọc ở dưới những gốc cây mục ẩm ướt.

Thù lao nhiệm vụ cũng không cao, đựng đầy một túi da nhỏ Nấm Mũ Đồng, giá thu mua khoảng 15 đồng đồng.

Đây là một loại nhiệm vụ mang tính chất phúc lợi do Công Hội đặc biệt đăng tải.

Vừa không yêu cầu chiến đấu cứng nhắc, cũng không cần đi sâu vào vùng nguy hiểm.

Thích hợp nhất để những tân binh như Lance đi thử thăm dò cẩn thận độ sâu của khu rừng kia.