Chương 4: Đế Đèn Lồng Đồng Thau
Tiếc thay, sáng hôm sau, ngay khi Lance vừa bước chân qua cửa Công Hội Mạo Hiểm Giả, còn chưa kịp mở miệng thốt ra câu "Ta muốn đăng ký" mà mình đã chuẩn bị suốt một đêm, thì Niya đã vội vàng kéo hắn ra phía sau quầy với vẻ mặt đầy lo lắng.
"Nhanh cứu ta đi! Danh sách nhiệm vụ sắp chép không xuể rồi!"
Thế là Lance bị ép phải làm việc cật lực hơn cả ngày nghỉ phép mà hắn đã định xin.
Trong buổi sáng gần như suốt ngày cầm bút lông chim đến mức muốn gãy, Lance cuối cùng cũng hiểu được lý do Công Hội lại đông đến thế.
Tất cả là nhờ vị hội trưởng chi nhánh Thị Trấn Đá Xám đầu óc linh hoạt quá mức kia.
Ông lão gian xảo kia, chứng kiến mấy tháng gần đây doanh thu sụt giảm nghiêm trọng, lại đúng lúc hầm ngục bùng phát khiến phân bố ma lực xung quanh biến đổi lớn.
Một đám ma vật cấp thấp trú ngụ ở trung tâm Rừng Copper Creek bị kinh hoàng chạy ra ngoại vi, trực tiếp dẫn đến việc các làng mạc lân cận liên tục xảy ra sự cố quấy phá.
Như Slime chặn cống nước ruộng, Goblin đi thành đoàn cướp bóc người qua đường, thậm chí có dân làng còn báo cáo thấy bầy Gnoll xuất hiện gần rìa rừng.
Lấy cớ này, hội trưởng chủ động xin cấp trên ở thành phố Công Hội gần nhất một đạo "Lệnh trợ cấp đặc biệt".
Mọi nhiệm vụ đăng ký hoặc hoàn thành ủy thác tại Thị Trấn Đá Xám, thù lao đều tăng thêm hai mươi phần trăm.
Phần chênh lệch này do Công Hội cấp trên chi trả.
Điều này khiến đám mạo hiểm giả cấp thấp ở mấy thị trấn lân cận, như cá mập đánh hơi được mùi máu, ùa đến theo các đoàn thương thuyền như ong.
Suốt cả buổi sáng, Niya và Lance cứ làm việc không ngớt tay với đăng ký và chép nhiệm vụ.
"Ơ! Buổi sáng cuối cùng cũng kết thúc rồi!"
Tiếng chuông đồng hồ vang lên mười hai tiếng, Niya thở phào nhẹ nhõm, khoát tay một cái thật mạnh.
Tia nắng trưa tràn qua cửa sổ kính màu bên hông, rải đầy lên mái tóc nâu của Niya, tạo thành một vầng hào quang vàng óng ả.
Hôm nay cô cố ý đeo một chiếc cặp tóc nhung xanh rừng, trang trí vài bông hoa hồng tinh xảo bằng ren trắng.
Theo động tác khoát tay của cô, chiếc áo vest cổ điển hai hàng khuy eo ôm sát của Công Hội, bó lại theo thân hình thiếu nữ đầy sức sống, thật sự rất đẹp.
Đến nỗi Lance nhìn đến ngẩn người.
Bàn tay phải giơ cao của cô, đang cầm tờ đăng ký cuối cùng đã hoàn tất.
Niya người ngả về phía sau, hai chân dài đan chéo, mũi chân khẽ móc vào quầy phía trước, rồi trượt tờ giấy xuống bàn nhỏ trước mặt Lance.
"Này anh chàng người viết nhiệm vụ, nếu đã nhìn đủ rồi thì giúp tôi lưu trữ tờ danh sách này nhé."
Niya nháy mắt đầy đùa, khóe miệng nhếch lên nụ cười tinh nghịch.
"Tôi đi ăn trưa ngon lành đây."
Nói rồi, cô còn thêm bước, hướng về phía Lance phát một nụ hôn bay mang tính hình thức.
Nhưng ngay khi cô định thu tay lại.
Một bàn tay ấm áp, rắn chắc đột ngột vươn ra, nắm chặt lấy cổ tay cô.
Niya giật nảy, gương mặt trắng nõn nhất thời nở hai đóa hồng đỏ bừng.
Chưa kịp phản ứng, cô đã thấy trong tay bị nhét vào một cây bút lông chim và một tờ giấy da cừu mới tinh.
Lance ngẩng đầu lên, ánh mắt rực cháy nhìn cô.
"Niya, giúp ta một việc."
"Ta cũng muốn đăng ký làm mạo hiểm giả."
Niya sửng sốt, rồi như có phần thất vọng, phồng má lên, bĩu môi nhỏ giọng.
"Hừng, tôi cứ tưởng anh mời tôi cùng đi ăn trưa cơ đấy."
Nhưng cô nhanh chóng hiểu ra ý trong lời nói của Lance, cả người đột nhiên đờ ra, vẻ đỏ bừng trên mặt nhanh chóng tan biến.
Sau đó là một màn kinh ngạc tràn đầy.
"Anh nói gì cơ? Anh muốn đăng ký mạo hiểm giả?"
Đôi mắt to tròn của Niya tràn đầy ngờ vực, không thể tin nổi khi nhìn Lance từ trên xuống dưới.
"Nhưng mà... không phải anh mới tập luyện có nửa tháng thôi sao?"
Theo hiểu biết của cô với tư cách nhân viên tiếp tân kỳ cựu, một người bình thường muốn vượt qua kỳ thi trở thành mạo hiểm giả chính thức, kỷ lục nhanh nhất cũng phải nửa năm.
Đó còn là ở nơi như Công Hội có hệ thống đào tạo hoàn thiện, chưa từng nghe ai có thể luyện nhanh trong nửa tháng.
Ừm, những dũng giả được chọn trong tiểu thuyết của thi nhân hát rong không tính, bên trong nhân vật chính đều là quái vật.
Lance sớm đã đoán được cô sẽ hỏi như vậy.
Hắn thản nhiên như thường, lôi ra lá bài chắn đã thử nghiệm trăm lần.
"Ngươi có biết cha ta là cựu chiến binh không?"
Lance giải thích đầy bí ẩn.
"Thực ra ta từ nhỏ đã được ngài ấy huấn luyện nghiêm khắc rồi, nền tảng sớm đã vững chắc, chỉ thiếu bước cuối cùng thôi."
Nói đến đây, hắn nhìn Niya bằng ánh mắt đặc biệt thành khẩn, thậm chí còn mang theo vài phần cảm kích.
"Điều này còn phải cảm ơn ngươi đã giúp ta thuê được phòng huấn luyện riêng, ta mới có thể tập trung đột phá bình cảnh trong nửa tháng, đưa kiếm thuật lên cấp Thành Thục."
Dưới ánh mắt chân thành như vậy, Niya chỉ cảm thấy tim đập thêm một nhịp, có phần bối rối mà đưa tầm mắt đi chỗ khác, không dám đối mặt với anh ta.
"Tôi... tôi quan trọng như vậy sao?"
Ngón tay Niya vô thức xoắn quần áo, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Hơn mười giây trôi qua, cô mới ngẩng đầu lên, cố gắng lấy lại vẻ chuyên nghiệp thường ngày, chỉ là vành tai vẫn đỏ bừng.
"Được rồi, tôi sẽ đăng ký cho cậu theo quy trình."
"Nhưng nói trước nhé, bài kiểm tra vẫn không thể thiếu đâu đấy."
Niya cầm bút lông vũ, lắc lư trước mặt Lance, giọng điệu mang vài phần đùa giỡn.
"Dù chúng ta là người nhà, nhưng quy củ vẫn là quy củ."
Hai tiếng đồng hồ giữa trưa là khoảng thời gian nghỉ ngơi cố định của Công Hội Mạo Hiểm Giả.
Đại sảnh dần yên tĩnh, phần lớn nhân viên đứng quầy không phải đi kiếm ăn theo nhóm thì tìm chỗ ngồi mèo một lát.
Tận dụng khoảng trống hiếm có này, Niya dẫn Lance lén chui vào kho của ban vật tư.
Lúc này trong kho im ắng không một bóng người, chỉ có tiếng bước chân của hai người vang vọng.
"Chắc là ở ngay đây thôi..."
Niya vừa lẩm bẩm, vừa ngồi xổm xuống trước hàng tủ trưng bày cũ kỹ kia.
Hôm nay cô mặc một chiếc váy dài qua đầu gối màu nâu đậm, chân đi đôi ủng da ôm sát.
Để với được đồ ở sâu trong tủ, cô phải quỳ rạp xuống đất, nửa người trên gần như hoàn toàn chui vào trong tủ.
Tư thế này thật sự có phần không đứng đắn.
Lớp vải bó sát tô điểm vòng eo và mông của cô gái một cách kinh ngạc, theo từng cử động mà khẽ run rẩy.
Đứng bên cạnh, Lance chỉ cảm thấy cổ họng hơi khô ráo.
Hắn vội vàng đưa tầm mắt đi chỗ khác, nhìn chằm chằm vào mạng nhện trên trần nhà, đếm xem có mấy sợi tơ.
"Tìm thấy rồi!"
Chẳng bao lâu sau, tiếng mừng rỡ của Niya vang lên.
Cô rút người ra khỏi tủ, trên tay cầm một vật phủ đầy bụi.
Đó là một đế đèn bằng đồng thau có vẻ đã khá năm tháng, chế tác đơn sơ, ở chính giữa đế đèn khảm một viên khoáng thạch màu xám xù xì, trông không mấy nổi bật.
Nếu đặt thêm chụp đèn bằng thủy tinh vào, thứ này đúng là bộ dáng một chiếc đèn bình thường.