Chương 443: Dignity and Victory

「Vâng!」

Có vẻ như hoàn toàn không cảm thấy đoạn 「cha con tương tàn」 trước mắt có gì bất thường, ngay khi nghe lệnh của lão quốc vương, người hầu phía sau hắn lập tức đáp một tiếng, rồi đứng dậy lao về phía công chúa đang nằm sấp trên đất, chuẩn bị khống chế nàng.

「Ầm!」

Chỉ nghe thấy một tiếng kim loại va chạm kẽo kẹt, công chúa đang nằm sấp giơ cánh tay kim loại có vết cháy xém lên, hung hăng tát một cái vào mặt người hầu.

Tiếng kim loại rít lên ken két, cổ tên hầu bằng sắt lập tức xoay ngược một trăm tám mươi độ, thân hình từ cổ trở xuống trong nháy mắt mất kiểm soát, rồi quỳ sụp xuống trước mặt công chúa.

「Người thật là độc ác mà.」

Cố gắng đứng dậy hai lần nhưng vì khớp chân phải bị kẹt cứng, không thể đứng lên nổi, nữ vương bằng sắt bất đắc dĩ nói với vẻ mặt buồn bã:

「Dù sao thì con cũng đã kêu người nhiều tiếng "phụ thân" như vậy, mà người lại trực tiếp bắn vào con ư?」

「……」

Nhìn tên hầu bị vặn cổ, quỳ sụp trên đất, rồi lại nhìn những người khác đang đứng chôn chân ngoài cửa thư phòng, hoàn toàn không hề phục tùng mệnh lệnh của mình, lão quốc vương trên xe lăn im lặng một lát, rồi ngửa đầu lên, lạnh lùng đáp:

「Đừng giả vờ nữa, dù có kêu bao nhiêu tiếng "phụ thân" đi nữa, ngươi cũng không phải con gái ta!」

「Vậy thì được rồi, nếu người mới là vị vua của đất nước này, thì tất nhiên người nói sao là vậy.」

Lắc đầu nhẹ một cái, công chúa bằng sắt loạng choạng bước ra cửa, rút thanh kiến lễ nghi có vỏ bọc dày từ thắt lưng một tên hầu bằng sắt, rồi vừa cầm kiếm từ từ tiến về phía lão quốc vương, vừa hỏi với vẻ tò mò:

「Nếu con không nhầm thì thực ra có một khoảnh khắc, người đã tin lời con, thực sự cho rằng con là con gái người, nhưng cuối cùng người vẫn nổ súng… Người có thể cho con biết, tại sao người lại thay đổi ý định không?」

「……」

Nhìn công chúa bằng sắt cầm kiếm tiến về phía mình, hai bên má của lão quốc vương bằng sắt hơi cử động, rồi hắn gật đầu thừa nhận:

「Đúng là có một khoảnh khắc ta đã tin rằng Veronica đã tỉnh ra, nhưng nghĩ lại cuộc đời mình, ta lập tức biết ngươi không thể nào là con gái ta được.

Dù là ta, là Veronica, là Joshua, hay bất kỳ ai khác trong hoàng tộc, một khi đã quyết định điều gì, thì chúng ta không bao giờ có khả năng 「tỉnh ra」 — hàng trăm năm nay chưa có một ai ngoại lệ, đó là lời nguyền chảy trong máu chúng ta!」

「Hóa ra là thế.」

Từng bước khập khiễng đi qua thư phòng, đến trước mặt lão quốc vương, công chúa cầm kiếm gật đầu ý tưởng:

「Thảo nào người chỉ khuyên nhủ con một hai lần, phát hiện con kiên trì theo ý mình liền không thử khuyên nữa, mà trực tiếp bắt đầu chuẩn bị cho Joshua nối nghiệp.

Là vì cảm thấy khuyên cũng không lay chuyển được, ngược lại còn khiến con sinh ra cảnh giác, khiến con bắt đầu đề phòng người, nên thà không khuyên, mà cố gắng hỗ trợ, khiến con tưởng người đồng ý với ý nghĩ của con?」

「Không chỉ có vậy.」

Lão quốc vương trên xe lăn ngồi thẳng người dậy, lạnh lùng nói:

「Điều ta thực sự lo ngại là, Veronica sau khi phát hiện thái độ của ta rất kiên quyết, sẽ tạm thời giả vờ thuận theo, đợi ta trao ngai vàng cho nàng, rồi mới tiếp tục làm việc của mình, cắt bỏ thịt xương của hoàng tộc để nuôi sống vương quốc…

Quái vật! Nói cho ta biết! Sao ngươi lại biết chuyện này? Ta chỉ khuyên nhủ Veronica vài lần khi riêng tư, chi tiết cụ thể không ai nên biết, ngươi rốt cuộc là cái gì?」

「Ta đã nói với người rồi, ta là con gái người mà.」

Ngón tay bằng kim loại bấm thanh cò, làm bay vỏ kiến lễ nghi lộng lẫy, công chúa Veronica cầm thanh kiến lễ chưa mài sắc, vẻ mặt dịu dàng hỏi:

「À mà, dù chân người không thể nhúc nhích, không thể chạy thoát khỏi tay con, nhưng người không định chống cự nữa sao?

Phụ thân, thực ra từ rất lâu rồi, con đã muốn nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi, tuyệt vọng, hoặc hối hận của người rồi. Người có thể trước khi chết, thỏa mãn cho con ước nguyện nhỏ này được không?」

「……」

Nghe câu hỏi đầy ác ý của công chúa, lão quốc vương trực tiếp nhắm tịt đôi mắt sắt lại, che kín hai viên ngọc mắt đục ngầu, rồi một tiếng gió xé gió kịch liệt vang lên bên tai, thế giới đen tối trước mắt chao đảo dữ dội…

……

「Phụ thân, người đã quá già rồi.」

Một kiếm chặt bay đầu lão quốc vương bằng sắt, nhìn thân hình co rúm trên xe lăn, 「công chúa Veronica」 lắc đầu, dùng mũi kiếm chỉ ra ngoài cửa về phía những người hầu và vệ sĩ:

「Nếu người có thể trẻ hơn một chút, và đôi mắt sáng hơn một chút, thì hẳn người đã nhìn thấy sự khác lạ của những người lính canh bên ngoài rồi.」

Những người lính kia?

Nghe lời công chúa, đầu lão quốc vương lăn trên đất lập tức mở bừng mắt.

「Ngươi có ý gì?」

「Ý ta là, để bọn họ không nghe theo mệnh lệnh của ngài mà tấn công ta, ta đành phải cắt bỏ tai bọn họ trước.」

Nữ hoàng bằng sắt cười giải thích.

「Ngài hẳn đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra với mình rồi. Điều ngài không biết là, 『quy tắc』 của ta liên quan đến thân phận, địa vị và quyền lực. Trong phạm vi quy tắc của ta, người có địa vị cao hơn có thể ra lệnh cho kẻ thấp hơn, và ngay cả bản thân ta cũng không được miễn trừ.」

Xét từ khía cạnh này, Nữ hoàng thực ra khó đối phó hơn ngài nhiều. Bởi nếu ta muốn cầm kiếm giết bà ta, chỉ cần bà ta hét lên một tiếng 「đừng」, thậm chí là khóc lóc cầu xin ta đừng giết bà ta, ta cũng chỉ có thể dừng tay ngay lập tức.

Nhưng ngài thì khác. Lòng tự trọng của ngài không cho phép ngài làm những điều làm tổn hại phẩm cách hoàng gia. Khi ta cầm kiếm tiến về phía ngài, ngài sẽ không hoảng loạn la hét, cũng sẽ khóc lóc cầu xin, mà chỉ nhắm mắt chờ chết, để ta chặt đầu ngài.

Mà khi ta chặt đầu ngài, 『địa vị』 và 『quyền lực』 của ngài sẽ cùng chết đi, đồng nghĩa với việc trong vương quốc này, sẽ không còn ai có thể chống lại mệnh lệnh của ta nữa.」

「……」

Trước vẻ mặt như chợt hiểu ra rồi lộ vẻ hối hận của nhà vua già, nữ hoàng bằng sắt mãn nguyện mỉm cười:

「Thân ái, cha, cảm ơn lòng tự trọng của ngài, đã giúp ta giành được chiến thắng cuối cùng.」

「……」

「Ngươi nói những điều này, là để nhìn ta hối hận sao?」

Nhà vua già liếc nhìn nữ hoàng bằng sắt đang nhìn xuống mình, giọng lạnh lùng:

「Dù không biết tại sao ngươi lại căm ghét ta đến vậy, nhưng ngươi chưa thắng đâu!

Mười hai vương quốc đều có thỏa thuận với Cục Thanh lý, chỉ có người mang dòng máu của chúng ta mới có thể làm vua Mười hai vương quốc. Vì vậy, dù ngươi có giết ta cũng vô ích. Đợi khi Cục Thanh lý phát hiện ra dị thường trong cung điện, bọn họ sẽ lập tức……」

「Cục Thanh lý sẽ không làm gì ta đâu.」

Nữ hoàng bằng sắt lại nhấc thanh kiếm sắt dày trong tay lên, mỉm cười:

「Lúc nãy ta không nói dối đâu, ta đích thực là con gái của ngài — Veronica mà.

Mà chính ngài cũng đã nói rồi đấy thôi, theo thỏa thuận giữa Mười hai vương quốc và Cục Thanh lý, chỉ có người mang dòng máu tương ứng mới có thể làm vua Mười hai vương quốc.

Vậy thì, nếu ta hành động đủ nhanh, đợi bọn họ kịp phát hiện mà chưa kịp trở tay, liền giết chết toàn bộ bọn họ……」