Chương 159: Trúng chính ý
Chương 159: Đúng như mong đợi
Vị công tước Sư Tâm mới được bổ nhiệm kia, quả thật là… rất không quý tộc…
Nhìn Leon ở phía xa khoác lên vai vị quản gia đang sùi bọt mép mà hấp tấp chạy về phía chiếc xe ngựa khổng lồ kia, người phụ nữ trung niên thuộc tầng lớp quý tộc không khỏi lắc đầu cực kỳ bất đắc dĩ.
Dù không biết cuối cùng hắn đã nói gì mà khiến vị quản gia lão trực tiếp hắn hôn tại chỗ, nhưng câu "hoặc là… hoặc là…" kia bà ta vẫn mơ hồ nghe được.
Lúc này, trong lòng người phụ nữ trung niên chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Gia tộc Lane thật sự xui xẻo đến cùng cực, gặp phải một vị công tước mới độc đáo như vậy, e rằng gia tộc Lane đã bước vào đồng hồ đếm ngược đến ngày diệt vong.
Ừm… nghĩ như vậy thì Điện hạ Vương nữ Veronica thật ra cũng khá tốt.
Dù thỉnh thoảng bà ta cũng có phần không đứng đắn, trong lúc riêng tư luôn không kiềm chế được mà làm vài chuyện vượt rào, nhưng ít ra phần lớn thời gian vẫn có thể trao đổi bình thường, đến những dịp quan trọng cũng nghe lời khuyên, sẽ không như công tước Sư Tâm hành hạ vị quản gia kia, cố chấp hành hạ bản thân mình…
……
「Ha ha, chuyến đi này thật đúng là đến đúng chỗ rồi!」
Khác với người phụ nữ trung niên đang có phần thỏa hiệp với nhau, sau khi thưởng thức trọn vẹn màn kịch này, Vương nữ Veronica vội vàng thu người lại, rồi đóng sầm cửa sổ xe ngựa lại, bật ra một tràng cười đầy "sóng gió".
Chờ đến khi cười đủ rồi, nàng gạt nhẹ vết nước mắt ở khóe mắt, vừa xoa nhẹ phần bụng phẳng qua lớp áo dạ hội, vừa than vãn:
「Ôi chà… cười đến đau bụng, vị công tước Sư Tâm mới này thật biết cách hành hạ người ta… Ừm… nhưng người thì không xấu đâu nhỉ.」
Qua cửa sổ thông gió phía sau mà nhìn ra, thấy người nhà họ Lane quả thật đang bồi thường, thậm chí còn theo yêu cầu của vị công tước mới mà giúp đỡ dựng lại từng chiếc xe ngựa bị lật, ánh mắt Vương nữ Veronica không khỏi hiện lên một tia tán thưởng, rồi cười nói với người phụ nữ trung niên:
「Nói thật đấy, nếu hắn không thừa kế tước vị công tước Sư Tâm mà là tước vị nào khác thì tốt biết mấy, nếu hắn là hầu tước của gia tộc Hoa Bạch Tuyết hay Gia tộc Khiên Quang, có lẽ còn có cơ hội trở thành vương tử của ta, tiếc quá~」
???
Nghe xong lời Vương nữ, người phụ nữ trung niên không khỏi rùng mình một cái, rồi vẻ mặt có phần cứng đờ mà nói:
「Điện hạ? Người… người không phải đang đùa với ta chứ?」
Nhìn vẻ mặt kinh hoàng của người phụ nữ trung niên, Vương nữ Veronica bật cười, rồi lắc đầu đáp:
「Không phải đâu nghe, ta thật sự cảm thấy hắn không tệ, không nói đâu xa, nếu có một người như vậy làm vương tử của ta, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất thú vị.」
「……」
Thú vị… ta thấy là mệnh chứ! Nếu hắn thật sự trở thành vương tử của người, truyền thói hành hạ người khác sang cho người thì ta ít nhất phải giảm mười năm tuổi thọ!
「Điện hạ Vương nữ Veronica!」
Quan sát đôi mắt lấp lánh của Vương nữ, thấy bà ta dường như thật sự rất hứng thú với vị công tước Sư Tâm kia, để tránh số phận của mình đi theo con đường của vị quản gia xui xẻo kia, người phụ nữ trung niên vội vàng nhắc nhở:
「Hắn thật sự không hợp với người! Dù gia tộc Lane có trở thành cái vỏ rỗng, cũng vẫn là thủ lĩnh danh nghĩa của các quý tộc cũ, tất cả quý tộc cũ có quan hệ hôn nhân với gia tộc Lane, đều sẽ không chịu để gia tộc Lane tiến về phía người!」
「Ha ha, yên tâm đi, chuyện này ta hiểu rõ mà.」
Qua cửa sổ thông gió phía sau xe ngựa hai bánh mà nhìn lại chiếc xe ngựa khắc sư tử kia với phần tiếc nuối, rồi nhìn người phụ nữ trung niên đang căng thẳng đối diện, Vương nữ Veronica cười trêu đùa:
「Xem người căng thẳng kìa… những lời vừa rồi chỉ là nói đùa thôi, ta không phải người dễ dàng chọn ai đó làm vương tử đâu.
Ừm… nói đến chuyện chọn vương tử, so với việc tự mình lựa chọn, phụ hoàng thật ra càng muốn gả ta đi, gần đây nhắc đến khá nhiều ứng viên, như Thái tử thứ tư của Vương quốc Molner, Đại công tước của Vương quốc Hessen, hoặc là thủ lĩnh đảng công nhân của Vương quốc Orsun…
Cho nên nếu không có gì bất ngờ, cuối cùng sẽ chọn trong mấy người này thôi… ha ha, nói thật, xét về điều kiện thì họ thật ra cũng chưa chắc đã tốt hơn vị công tước Sư Tâm kia.」
「……」
Nghe xong lời Vương nữ, vẻ mặt người phụ nữ trung niên không khỏi nao núng, rồi lâm vào trầm mặc sâu sắc.
Nếu Vương nữ Veronica bị gả đi, không nói đến chuyện phải rời xa đất nước, những ứng viên mà bệ hạ đề xuất, dù đều là đại quý tộc lừng danh, thực lực hùng hậu, nhưng tuổi trung bình đều gần bốn mươi.
Hơn nữa, Thái tử thứ tư của Molna từng kết hôn, nhưng vợ đã mất do khó sinh; Đại công tước của Hesse ngày nhỏ ngã ngựa bị què chân, tính cách dường như hơi cực đoan âm hiểm; vị thủ lĩnh đảng công nhân của Vương quốc Orsun kia, nghe nói cũng là người rất khó chung sống.
Mặc dù với khả năng của Trưởng công chúa Veronica, nếu thật sự gả sang đó, nhiều khả năng sẽ không chịu thiệt thòi, thậm chí còn có cơ hội lớn giành thế chủ động, dần dần dẫn dắt thế lực phía sau họ hướng về phía Vương quốc.
Nhưng loại hôn nhân chính trị mà hai bên chênh lệch quá lớn, chỉ dựa vào lợi ích để duy trì này, đương nhiên sẽ không liên quan gì đến hạnh phúc, cho nên một khi thật sự gả sang đó, nửa sau cuộc đời của Trưởng công chúa Veronica, e rằng sẽ không được vui vẻ lắm……
……
「Ồ? Sao tự nhiên lại lo lắng cho ta rồi?」
Nhìn vẻ mặt đầy lo lắng và không nỡ của người phụ nữ trung niên, công chúa bất giác đáy mắt ấm áp lên một chút, rồi mỉm cười an ủi:
「Năng lực của ta, ngươi còn không rõ sao? Đừng nói là mấy vương quốc lân cận này, có thể dựa vào thế lực bất kỳ lúc nào, cho dù không mang theo ai, một mình gả sang tận bên kia đại dương, ta vẫn có thể sống rất tự tại, yên tâm đi!」
Vâng…… Ngài có thể sống tốt ở bất cứ đâu, nhưng…… Ngài có vui vẻ không?
Nhìn công chúa tuy nét cười trên mặt nhưng ánh mắt lại bình thản và lạnh nhạt, người phụ nữ trung niên không khỏi nghiến chặt răng, rồi hạ thấp giọng hỏi:
「Trưởng công chúa, ngài nhất định phải gả ra nước ngoài sao, không thể ở lại được sao? Cho dù…… cho dù là Công tước Sư Tâm kia cũng được mà.」
「Không phải ta có muốn gả đi hay không, mà là phải xem phụ vương nghĩ thế nào, bởi vì chuyện này từ đầu, thật ra không phải do ta quyết định.」
Nghe người phụ nữ trung niên hỏi, sắc mày công chúa hơi nhướng lên một chút, rồi thần sắc bình thản nói:
「Sau khi thất bại trong cuộc tranh chấp Bộ Tài chính, tuy phụ vương nhìn bề ngoài như không quản chuyện gì nữa, đem nhân thủ hoàng gia giao cho ta, nhưng ngài ấy chưa từng từ bỏ ý nghĩ hoàn toàn khống chế Vương quốc.
Mà muốn khống chế Vương quốc, không ngoài mấy việc: lập pháp, nhân sự, quân quyền, tài quyền. Mẹ của Joshua lại vừa là em gái Đại thần Tài chính, chỉ cần vài năm nữa khi hắn trưởng thành, đồng ý cho hắn thừa kế ngôi vị vua, thì Đại thần Tài chính rất có khả năng sẽ ngả về phía hoàng gia.
Ngoài ra, đến lúc đó, dù cải cách do ta chủ trì thành công hay thất bại, cũng đều sẽ chọc giận quý tộc cũ và Hạ viện hoàn toàn. Phụ vương chỉ cần tuyên bố hủy bỏ tư cách thừa kế ngôi vị của ta, rồi gả ra nước ngoài, là có thể dễ dàng xoa dịu mọi người.
Làm như vậy, không chỉ có thể dùng cái giá thấp nhất để tiếp quản phần lớn quyền lực ta đã cướp từ tay quý tộc cũ, mà còn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ bên ngoài Vương quốc, dọn đường cho Joshua thừa kế, hơn nữa còn khiến Đại thần Tài chính ngả về phía hoàng gia, từ đó hoàn toàn khống chế Bộ Tài chính.
Ha ha, chỉ một đoạn hôn nhân thất bại của đứa con gái lớn, mà có thể thu được nhiều lợi ích hữu hình và vô hình như vậy, theo như hiểu biết của ta về phụ vương, ngài ấy tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như thế này.」
「Điều này…… Sao lại có thể như vậy?!」
Sau khi nghe xong phân tích của công chúa, người phụ nữ trung niên không khỏi đứng bật dậy, đầy phẫn nộ nói:
「Ngài đã làm quốc gia này nhiều như vậy! Dù cuối cùng bệ hạ không cho ngài thừa kế ngôi vị, cũng không nên đối xử với ngài như vậy! Hơn nữa! Nếu là người khác thừa kế ngôi vị thì thôi, Joshua điện hạ thì…… ưm…… Tóm lại quá đáng rồi!」
「Đây không phải là có đáng hay không.」
Trưởng công chúa Veronica lắc đầu, mỉm cười nói:
「Là con gái của một quốc vương, ta từ khi chưa sinh ra đã trực tiếp có được tất cả những thứ mà chín mươi chín phần trăm người trong nước này mơ ước, nhưng đổi lại, ta cũng sẽ mất đi một số thứ.
Huống chi, ngươi cũng không cần thương xót cho ta, ta chỉ mất đi quyền tự quyết hôn nhân của mình mà thôi. Joshua mới thật sự đáng thương, vì phụ vương yêu chiều hắn quá mức, hắn thậm chí còn mất luôn cả cái đầu óc, chẳng lẽ hắn không khổ hơn ta sao?」
「Lúc nào rồi mà ngài còn nói đùa như vậy!」
Nhìn công chúa tựa hồ đã chấp nhận số phận, thậm chí còn có tâm trạng trêu chọc mình, người phụ nữ trung niên không khỏi giậm chân:
「Trưởng công chúa! Sao ngài không hề tức giận! Chẳng lẽ ngài định chấp nhận như vậy sao?」
「Không chấp nhận thì còn có thể làm gì?」
Công chúa nghe vậy, ánh mắt chợt lóe hai cái, rồi thần sắc bình thản hỏi lại:
「Nếu muốn từ chối tương lai này, ta nên lật đổ mọi thứ, toàn lực kết giao với quý tộc cũ? Hay là nên ở Nghị viện thử tiến về phía thủ tướng, để những cái gọi là 『dự luật kinh tế』 vô liêm sỉ bóc lột người thường được thông qua?
Hay là treo thưởng lớn, thuê người ám sát em trai ta? Hay là đơn giản là làm đảo chính, mang người của Bộ Quân vụ xông vào hoàng cung, tự tay treo phụ vương lên giàn treo?」
「……」
Nhìn vẻ mặt bình thản gần như lạnh nhạt, ánh mắt bộc lộ sự mệt mỏi sâu sắc của công chúa, người phụ nữ trung niên bị hỏi đến nguồi không nói ra được lời, chỉ cảm thấy đầu mũi chua xót, tầm mắt đột nhiên mờ đi.
Bà đã chăm sóc công chúa nhiều năm như vậy, lúc bà còn nhỏ vốn là một đứa trẻ hoạt bát, ngày nào cũng chơi khắp vườn hoàng cung, thường xuyên lem luốc đầy người bùn đất, dù bị mắng cũng không buồn, trên mặt lúc nào cũng rạng rỡ như mặt trời.
Khi lớn lên, nàng vẫn thích cười, nhưng không biết từ bao giờ, nụ cười ấy lại thầm thay đổi - cười dịu dàng, cười bất đắc dĩ, cười tự trào phê, cười mệt mỏi... dường như không còn nụ cười chân thành như hồi nhỏ nữa.
Trong ký ức của hắn, lần cuối nàng nở nụ cười rực rỡ như vậy là khi nào nhỉ? Ba năm trước? Năm năm trước? Hay còn lâu hơn thế?
「A, ngươi xem đi! Làm sao lại nói mà kích động thế?
Mấy điều ta vừa nói đều là suy đoán thôi, dù có xảy ra cũng là rất lâu sau này, và trong những năm tới có lẽ sẽ có chuyển biến khác cũng nên~」
Nhìn quý phụ trung niên sau khi nghe xong lời nàng thì đôi mắt hơi đỏ hoe, khóe miệng bắt đầu cong xuống, dường như muốn lao tới ôm nàng khóc một trận, Vương nữ không khỏi mỉm cười, rồi lên tiếng trêu ghẹo:
「Ví dụ như Công tước Sư Tâm kia, nếu một ngày hắn gặp ta rồi bị mê hoặc, kiên quyết chống lại mọi áp lực từ các gia tộc có hôn ước, dùng cả gia tộc Lane làm sính lễ cầu hôn ta, thì tình hình sẽ hoàn toàn đảo ngược.
Trước cơ hội có thể hoàn toàn khống chế Bộ Giao thông và Bộ Quân vụ, phụ vương hẳn sẽ sắp xếp cho Joshua cưới một con khỉ cái, rồi đá hắn sang tận bờ biển bên kia, đóng chặt ngai vàng vào mông ta~」
「Phụt!」
Nghe câu chuyện cười nhạt của Vương nữ, quý phụ trung niên không khỏi bật cười, rồi hiếm khi không giữ dáng vẻ, trực tiếp với lực một cái vào eo Vương nữ, tiếp đó nheo đôi mắt còn hơi đỏ lên mà trách móc:
「Ngài cũng nói ra được! Công tước Sư Tâm kia năm nay chưa đến hai mươi tuổi, còn ngài thì đã hai mươi……」
「A!」
Thấy một số bí mật tối cao của Vương quốc không thể tiết lộ kia sắp sửa tuôn ra từ miệng quý phụ trung niên, Vương nữ vốn luôn tỏ ra khá bình tĩnh cuối cùng cũng luống cuống, vội vàng xông tới bịt miệng bà ta, rồi nghiến răng nghiến lợi đe dọa:
「Đã quy định không được nhắc chuyện này rồi! Nếu ngươi dám nhắc lại nữa, ta sẽ cưới ngươi cùng sang bờ biển bên kia! Khi vượt biển ta sẽ trói ngươi vào cần câu mà câu cá mập!」
「Ừm…… không nhắc nữa! Ta không nhắc nữa được rồi chứ? Ngươi……ngươi trước hết hãy dời ngực ra chỗ khác đi…… đè ta nghẹt thở mất……」
……
Hai người trong xe ngầm đạt được một số đồng thuận nhất định, tránh không nhắc đến chủ đề hôn nhân trong tương lai, rồi thư giãn mà nô đùa với nhau.
Chiếc xe ngựa đằng sau, tạc hình sư tử, sau khi dừng hơn hai mươi phút, cuối cùng cũng lại bắt đầu chuyển động, nhanh chóng xuyên qua con đường được những thương nhân nhỏ nhường ra, chở theo vị Công tước không cam tâm tình nguyện nào đó, hướng về Lãnh địa Lane ở cuối đại lộ Hồng Sam.
Chờ chiếc xe ngựa xa hoa quá mức của Công tử Sư Tâm rời đi, hai người trong xe ngựa hai bánh tính thời gian nghi lễ kế thừa tước vị, phát hiện có vẻ sắp không kịp khai mạc, liền từ đường hàng hóa đi sang đường dành riêng cho quý tộc.
Dưới sự tăng tốc không ngừng của người cầm cương, chiếc xe ngựa hai bánh du lịch này lao đi như bay, bánh xe gần như rung đến rời ra, cuối cùng trước khi mặt trời hoàn toàn mọc lên, cũng vừa vặn chạy vào cổng Lãnh địa Lane.
「Vẫn kịp! Vẫn kịp! Mới bắt đầu thôi!」
Bước xuống xe theo bậc thang, đưa thiệp mời ghi danh tính giả cho một người hầu gái, nhìn cửa chính của dinh thự còn chưa đóng lại, Vương nữ nóng lòng muốn xem náo nhiệt vội vàng nhấc váy, bất chấp lời can ngăn liên tục của quý phụ trung niên, mà chạy băng qua.
「Em đi trước đây! Người cũng chạy nhanh lên!」
「Ngươi! Ngươi đợi đã!」
Nhìn Vương nữ Veronica chạy ngày càng xa, người quý phụ trung niên tức giận mà liên tục giậm chân, ước ao có thể kéo nàng lại, rồi dạy cho nàng vài bài lễ nghi. Nhưng nhìn Vương nữ Veronica càng chạy xa hơn, sợ thân phận của nàng bị người khác nhận ra, quý phụ trung niên đành thở dài hai tiếng rồi bắt chước theo mà nhấc váy chạy theo sau, vừa hổn hển chạy vừa nhắc nhở:
「Vân……Vân Nhi! Lễ nghi! Chú ý lễ nghi…… ư?」
Nhìn Vương nữ chạy đến cửa rồi đột nhiên dừng bước, đứng ngẩn ra ngoài cổng, quý phụ trung niên trong lòng khẽ run, tưởng thân phận của Vương nữ Veronica bị lộ, vội vàng chạy nhanh tới muốn che chắn, thế nhưng……
「Bốp!」
Từ trong đại sảnh của dinh thự chính, truyền ra một tiếng tát vang dội.
Quý phụ trung niên chạy đến bên Vương nữ vô cùng kinh hoàng phát hiện, vị Công tước mới tấn hẳn đang tiếp nhận lời chúc mừng của khách lại đột nhiên một tay nhấc bổng Điện hạ Joshua lên, phun mạnh vào má hắn sưng vù, rồi cười lạnh nói:
「Nói ta không làm được Công tước? Được lắm! Ngươi tốt nhất là nói được làm được!」