Chương 32: Nhà Thám Hiểm Chưa Rõ Danh Tính, Chất Dẫn Dụ Siêu Phàm!
Trạm kiểm tra nhanh không đến mức rộng rãi trang bị cho mỗi khu kiểm dịch một đội thu dung.
Hơn mười phút sau, cửa cách ly của khu kiểm dịch A mới trượt sang hai bên.
Một đội tám người mặc đồ bảo hộ đặc chế màu trắng ngà bước vào. Bộ đồ trông khá giống trang phục chống bạo động hiện đại, các khớp được phủ lớp đệm hình tổ ong.
“Nghiêm túc đến vậy sao?”
Trình Dã vốn tưởng nơi đây cũng “đơn sơ” như Trạm Kiểm Tra Trung Tâm, cứ thế nhét nguồn lây nhiễm vào hộp rồi mang đi, chẳng cần làm gì cầu kỳ.
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn hết sức bất ngờ.
Hắn còn để ý thấy hộp cách ly dùng để thu dung nguồn lây nhiễm cũng đã đổi sang kiểu mới.
Không còn là loại hộp kính cường lực thường thấy, mà là hộp làm từ một chất liệu đặc biệt trông giống gốm. Trên bề mặt in kín những đường vân chống thẩm thấu nhỏ li ti.
“Kiểm tra quan đang trực?”
Đội trưởng đội thu dung bước tới. Khi ánh mắt dừng trên mặt Trình Dã, vẻ ngạc nhiên thoáng hiện trong mắt ông.
Kiểm tra quan trẻ thật. Trông hắn còn nhỏ hơn thành viên trẻ nhất của đội thu dung vài tuổi!
“Là tôi.”
Trình Dã gật đầu, lấy huy hiệu kiểm tra quan ra.
Đối phương nhận lấy, quét huy hiệu vào khe cắm trên thiết bị Phòng Vụ Thông đeo ở cánh tay, rồi kinh ngạc hỏi: “Cậu vẫn là kiểm tra quan tập sự à?”
“Đúng vậy. Có vấn đề gì sao?”
“Không có, chỉ hơi bất ngờ thôi. Nguồn lây nhiễm chưa rõ thường rất khó bị phát hiện, ngay cả kiểm tra quan kỳ hai cũng chưa chắc nhận ra. Phần lớn chúng tôi chỉ được gọi tới thu dung sau khi nó bùng phát.”
Đội trưởng vội lắc đầu: “Chào kiểm tra quan Trình, tôi là Tần Phong, nghiên cứu viên cấp ba của Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm.”
“Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm?”
Trình Dã hơi sững lại, rồi lập tức tìm trong ký ức của thân xác này lời giải thích cho cái tên ấy.
Thành Hạnh Phúc có tổng cộng ba cơ quan nghiên cứu khoa học.
【Viện Nghiên cứu Hạnh Phúc】: phụ trách nghiên cứu và phát triển công nghệ dân sinh. Từ công thức dịch dinh dưỡng đến hệ thống tuần hoàn nước đều thuộc phạm vi của viện.
【Liên Hiệp Công Xưởng Binh Khí】: chuyên nghiên cứu trang bị vũ khí, bao gồm cả các loại phương tiện chiến đấu.
【Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm】: như tên gọi, độc quyền nghiên cứu về thể lây nhiễm.
Cấp bậc hành chính của ba cơ quan ngang nhau, nhưng đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực.
Các đề tài của Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của nhân loại. Kinh phí và tài nguyên được ưu tiên đến mức đáng kinh ngạc, khiến nơi đây được xem là “ông lớn ngầm” trong ba cơ quan.
Nghiên cứu viên cấp hai của viện có địa vị biên chế tương đương kiểm tra quan kỳ hai, cao hơn thân phận tập sự của hắn trọn hai cấp!
“Vì đây là nguồn lây nhiễm chưa rõ, tiếp theo tôi muốn lập một biên bản nghiên cứu đơn giản để sau này tiện đối chiếu. Cậu thấy có vấn đề gì không?”
“Ông cứ hỏi.”
“Xin hãy mô tả toàn bộ quá trình từ lúc phát hiện đến khi tiêu diệt thể lây nhiễm. À, không cần nói cách cậu nhận diện nó. Tôi biết kiểm tra quan nào cũng có phương pháp riêng. Chỉ cần kể biểu hiện năng lực của thể lây nhiễm là được.”
“Ừm...”
Cách Tần Phong giữ chừng mực khiến Trình Dã cảm thấy rất dễ chịu.
Hắn ngẫm nghĩ một lát, kể lại kiểu tấn công của Hủ Đằng, rồi cố ý nói thêm rằng nó giả vờ sợ lửa để đánh lừa người khác, đồng thời có khả năng học hỏi và tiến hóa sau khi bị đạn bắn trúng.
“Hả?”
Ban đầu Tần Phong còn hơi lơ đãng, nhưng nghe đến đây, ông lập tức ngẩng phắt lên. Đôi mắt sau lớp mặt nạ bảo hộ mở to: “Cậu nói sau khi trúng đạn, quanh lỗ đạn nó mọc thêm lớp mô sợi dày đặc hơn để chống đỡ sao?”
“Tôi tận mắt thấy.” Trình Dã gật đầu, rồi bổ sung: “Nhưng tôi không chắc đó là nó chủ động học hỏi hay chỉ là phản ứng bản năng của cơ thể.”
“Kiểm tra quan Trình, xin chờ một lát!”
Nhận ra đây có thể là phát hiện quan trọng, Tần Phong lập tức quay sang ra hiệu cho các thành viên trong đội: “Chuẩn bị hộp đựng mẫu. Chúng ta phải kiểm tra nguồn lây nhiễm này ngay tại chỗ!”
Ngụy trang và học hỏi không phải phát hiện mới. Nhiều nguồn lây nhiễm cũng có biểu hiện tương tự.
Nhưng đây là lần đầu họ gặp một nguồn lây nhiễm có thể bắt đầu học ngay sau khi bị tấn công.
Tám người vội vã tiến vào khoang cách ly. Trình Dã định nhắc cảnh vệ đề phòng, tránh để họ gặp chuyện bất trắc.
Không ngờ Quạ Đen đã lên tiếng trước: “Đại nhân cứ yên tâm. Các nghiên cứu viên là báu vật của nội thành. Bộ ‘mai rùa’ trên người họ chắc chắn đến mức có khi đứng yên cho thể lây nhiễm cắn cũng chưa chắc bị phá phòng thủ.”
“Ghê gớm vậy sao?”
Trình Dã nhướng mày, hơi động lòng.
Bộ Thu Thập có thể tìm kiếm vật phẩm; không biết nó có tìm được bộ đồ bảo hộ này không?
Nếu mặc được thứ đó khi làm nhiệm vụ bên ngoài, tỷ lệ sống sót của hắn chẳng phải sẽ tăng vọt sao?
Tiếc là năng lượng tích trữ đã cạn, phải chờ đến ngày mai mới nạp lại được.
“Nhưng cũng không cần vội. Sau này còn nhiều cơ hội.”
Trình Dã âm thầm tính toán. Gần nửa giờ nữa trôi qua, Tần Phong mới dẫn người quay lại.
Lúc đi vào, hộp thu dung chỉ có một người xách. Khi trở ra, cả bốn người cùng khiêng. Xem ra họ đã thu dung thành công.
“Kiểm tra quan Trình, chúc mừng cậu. Mẫu nguồn lây nhiễm này có chất lượng rất tốt, một mẫu tính bằng ba mẫu!”
Tần Phong vừa nói vừa tháo mặt nạ, để lộ khuôn mặt chữ điền trông có vẻ từng trải.
Thấy vẻ khó hiểu của Trình Dã, ông vỗ trán: “Xem trí nhớ của tôi này. Cậu vẫn còn là kiểm tra quan tập sự, chưa biết những chuyện đó.”
“Ý đội trưởng Tần là gì?”
“Đưa huy hiệu thân phận cho tôi. Nội quy trong trạm kiểm tra nhiều thật, nhưng viện nghiên cứu không câu nệ những chuyện ấy. Họ không cấm kiểm tra quan tập sự xem thông tin vốn chưa được phép biết.”
Tần Phong nói chẳng đầu chẳng đuôi. Trình Dã nghe không hiểu, đành đưa huy hiệu thân phận cho ông.
Tần Phong quét huy hiệu lên thiết bị Phòng Vụ Thông, chạm màn hình vài lần rồi trả lại.
“Thử áp huy hiệu lên Phòng Vụ Thông của cậu xem, sẽ đọc được.”
“Phòng Vụ Thông của tôi cũng dùng được sao?”
Chỉ thiết bị được cấp quyền đặc biệt mới đọc được huy hiệu thân phận. Trước đó Trình Dã đã thử trên Phòng Vụ Thông của kiểm tra quan, nhưng nó hoàn toàn không phản ứng.
Dẫu vậy, hắn vẫn làm theo lời Tần Phong, áp huy hiệu vào.
Màn hình Phòng Vụ Thông chợt nhấp nháy, tự động chuyển sang một giao diện hoàn toàn mới.
【Mô-đun: Bảng nhiệm vụ của Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm Thành Hạnh Phúc】
【Chủ sở hữu: Trình Dã (kiểm tra quan tập sự)】
【Trạng thái quyền hạn hiện tại: Đã mở khóa】
【Nhiệm vụ đã mở khóa: Nhà Thám Hiểm Chưa Biết (S)】
【Nhà Thám Hiểm Chưa Biết (S): Nộp 100 mẫu nguồn lây nhiễm mới cho Viện Nghiên cứu Nguồn Lây Nhiễm】
Tiến độ hiện tại: 3/100
Thưởng theo mốc: 25 mẫu — quyền cống hiến cấp D; 50 mẫu — cấp C; 75 mẫu — cấp B.
Thưởng hoàn thành: 5 ml “Chất Dẫn Dụ Siêu Phàm” (bản cơ bản, có xác suất 20% giúp con người thức tỉnh).
“Cái gì?”
“Chất Dẫn Dụ Siêu Phàm?”
Nhìn những dòng chữ trên màn hình Phòng Vụ Thông, Trình Dã suýt bật thành tiếng.
Ngay lúc này, phần thưởng theo mốc hay quyền cống hiến đều chẳng còn quan trọng.
Hắn vừa nhìn thấy gì vậy?
Siêu phàm?
Chết tiệt, hắn không nhìn nhầm chứ?
Trình Dã xác nhận đi xác nhận lại hai chữ “siêu phàm” trên màn hình. Đúng là hai chữ hắn biết.
Hắn cảm thấy khí huyết dồn thẳng lên đầu, kích động đến mức đầu ngón tay run lên không kiểm soát được.
Đồng thời, kinh ngạc, bối rối và bao cảm xúc khác đan xen, rối tung trong lồng ngực.
Bởi sách trong Thư Viện Sinh Tồn cũng như những câu chuyện truyền miệng giữa người bình thường ở vùng đệm, thậm chí cả chuyện phế thổ Lưu Tất thỉnh thoảng kể cho hắn nghe, đều cho thấy một điều: không ngoại lệ, siêu phàm giả chỉ hoạt động trong các ghi chép lịch sử.
Kể từ khi Tân Kỷ bắt đầu, chưa từng có ghi chép cụ thể nào về người mới thức tỉnh siêu phàm.
Thế nhưng...
“Đừng ngạc nhiên đến vậy. Qua được kỳ tập sự rồi cậu sẽ tự biết. Bây giờ chưa công khai cũng là một cách bảo vệ. Có người không biết trời cao đất dày, dễ bị lợi ích làm mờ mắt rồi liều lĩnh. Trạm kiểm tra của các cậu xảy ra chuyện như vậy không ít đâu...”
Như đoán được Trình Dã sẽ sững sờ, Tần Phong mỉm cười đầy ẩn ý, chẳng hề ngạc nhiên.
“Trạm kiểm tra cùng cấp bậc với viện chúng tôi, cũng có nhiệm vụ tương tự.”
“Nếu không, cậu tưởng vì sao kiểm tra quan phải đến trạm kiểm tra nhanh? Đây đâu phải nơi tốt đẹp gì. Tỷ lệ tử vong ở đó quanh năm cao ngất, huống chi còn có những nhiệm vụ bên ngoài phải đến nơi nguy hiểm...”
“Trạm kiểm tra cũng có nhiệm vụ tương tự sao?”
Trình Dã nắm được điểm mấu chốt, vô thức hỏi tiếp: “Thành Hạnh Phúc chúng ta có siêu phàm giả à?”
“Đương nhiên. Thành trú ẩn nào cũng có siêu phàm giả, nếu không thì lấy gì đối phó với những đợt thủy triều lây nhiễm quy mô lớn?”
Có lẽ vì thấy Trình Dã còn trẻ, lại thể hiện năng lực không giống một kiểm tra quan tập sự, Tần Phong hiếm khi kiên nhẫn giải thích: “Không cần để người bình thường biết quá rõ những chuyện này. Trong mắt họ, thảm họa S-4 vẫn chưa kết thúc. Siêu phàm giả chẳng phải anh hùng, mà giống một thứ dịch bệnh mang theo lời nguyền, có thể gây ra tai họa.”
“Nếu cậu muốn biết... Ừm, nhiệm vụ cấp S trở lên đều thưởng chất dẫn dụ. Nhiệm vụ càng khó, lượng thưởng càng nhiều, chất lượng cũng càng tốt.”
“Có ai từng hoàn thành nhiệm vụ chưa?”
“Có chứ...” Tần Phong bật cười. “Chín năm trước, trạm kiểm tra của các cậu đã có người hoàn thành. Tiếc là người ấy không thức tỉnh thành siêu phàm.”
Chín năm trước?
Nghe xa xôi thật.
Trình Dã không hỏi thêm. Chỉ riêng mốc thời gian ấy đã đủ để hắn hiểu nhiệm vụ khó đến mức nào.
“Còn quyền cống hiến này là gì?”
“Dùng để mua đồ. Nhiều vật tư chiến lược bị kiểm soát cần đến nó. Chẳng hạn cậu muốn mua một cục pin tích trữ năng lượng để dùng riêng, hoặc cải tạo một chiếc xe chiến đấu, thì phải có quyền cống hiến.”
“Còn câu hỏi nào nữa không?”
“Không còn.”
Trình Dã khẽ lắc đầu. Đầu óc hắn vẫn đang tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ vừa nhận được.
“Không còn thật à?”
Tần Phong nhướng mày, ánh mắt thoáng vẻ tán thưởng: “Ở vùng đất hoang, phải kiềm chế được ham muốn trong lòng mới sống nổi, mới có tư cách hoàn thành những nhiệm vụ này.”
“Phần thưởng tiêu chuẩn sẽ được chuyển vào tài khoản cá nhân của cậu sau vài ngày, khi chúng tôi hoàn tất việc kiểm tra. Nhớ kiểm tra nhé.”
“Số nhận dạng Phòng Vụ Thông của tôi là 16571. Sau này nếu phát hiện nguồn lây nhiễm chưa rõ hoặc manh mối mới liên quan đến nguồn lây nhiễm, cứ liên lạc với tôi. Tôi sẽ thanh toán cho cậu theo mức tiêu chuẩn cộng thêm 10%.”
“Cảm ơn.”
Trình Dã lấy Phòng Vụ Thông ra, thêm số nhận dạng ấy vào danh bạ.
Dù nhìn theo bóng tám người khuất dần trong lối đi, hắn vẫn chìm trong suy nghĩ.
Hắn vốn tưởng biến đổi siêu phàm do S-3 gây ra còn cách loài người hiện tại rất xa. Không ngờ nó lại gần đến thế, thậm chí còn có thể được công khai đưa ra làm phần thưởng.
Siêu phàm xa vời ấy... hóa ra đang ở ngay bên cạnh mình?