Chương 209: Thảm Họa Hủy Cấp, Tiên Vật Hiện Thế!

Tút.

Tút tút.

Một chiếc xe bán tải mang phù hiệu Sở Cảnh Vụ chạy êm ru vào Trạm Kiểm Tra Trung Ương, cuối cùng dừng trước tòa nhà văn phòng của trạm trưởng.

“Cục trưởng Lưu, sao ông lại tới đây?”

Giang Xuyên đang sắp xếp hồ sơ ở tầng một ngẩng lên, lập tức thấy Lưu Khôn sải bước từ ngoài cửa vào. Trên mặt ông là vẻ hăm hở trước nay chưa từng có, bước chân cũng nhẹ nhõm hơn thường ngày.

“Tôi tới thăm lão Đinh. Cậu ấy đâu rồi?” Lưu Khôn nói giọng thoải mái, mắt đảo qua mọi người trong khu làm việc. “Đã qua nửa đêm rồi, sao các cậu còn tăng ca?”

“À, trạm trưởng ở trong văn phòng. Hôm nay mở đợt xây dựng thành vệ tinh thứ hai, còn một số tài liệu chưa sắp xếp xong.” Giang Xuyên vội đứng dậy, nhanh chân dẫn Lưu Khôn lên cầu thang.

Cốc, cốc, cốc.

“Mời vào.” Giọng Đinh Dĩ Sơn vang lên từ trong phòng.

Cửa mở.

Đinh Dĩ Sơn ngẩng đầu, thấy người đi sau Giang Xuyên lại là Lưu Khôn thì ngạc nhiên đứng bật dậy: “Cục trưởng Lưu, sao nửa đêm ông còn chạy tới đây?”

“Nghe cậu nói kìa. Tôi tới trạm kiểm tra đi một vòng thì có gì lạ?” Lưu Khôn cười bước vào, khịt mũi như thể không quen với mùi khói thuốc nồng nặc trong phòng.

Bỗng ông phất tay.

Ba ô cửa sổ trong phòng đồng loạt bật mở. Một luồng gió xoáy dữ dội cuộn vòng khắp căn phòng. Lạ thay, giấy tờ trên bàn không tờ nào bị thổi bay, còn mùi khói nồng nặc thì tan biến chỉ trong vài giây, không khí lập tức trong lành hẳn.

“Ồ, lão Lưu, nửa đêm tới đây khoe tài với tôi đấy à?” Đinh Dĩ Sơn ngẩn người, rồi bật cười. Trong giọng nói có thêm mấy phần thân tình.

Giang Xuyên khẽ khựng lại, thầm kinh ngạc.

Cách xưng hô thay đổi vốn ẩn chứa nhiều ý nghĩa.

Trước kia, khi Lưu Khôn và Đinh Dĩ Sơn còn ở trạm kiểm tra, họ vẫn gọi nhau là “lão Đinh”, “lão Lưu”. Kể cả sau này Lưu Khôn vào Sở Cảnh Vụ nội thành, quan hệ giữa hai người cũng chẳng xa cách.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào—có lẽ sau khi Lưu Khôn liên tiếp bị làm khó, chèn ép trong các cuộc họp cấp cao—Đinh Dĩ Sơn đã lặng lẽ đổi cách gọi “lão Lưu” thành “Cục trưởng Lưu”.

Vậy mà hôm nay, sau ngần ấy năm, cách xưng hô thân thiết ấy lại quay về.

Quả nhiên, nụ cười trên mặt Lưu Khôn càng đậm. Ông quay đầu nói: “A Xuyên, xuống xe tôi lấy thùng rượu ngon mang lên đây. Tối nay tôi phải uống với lão Đinh một trận ra trò!”

“Ê, lão Lưu, hôm nay không uống rượu được đâu. Tôi còn cả đống công vụ chưa xử lý.” Đinh Dĩ Sơn vội ngắt lời.

“Không sao, uống lai rai vài chén thôi, không ảnh hưởng công việc.” Lưu Khôn khoát tay, chẳng khách sáo ngồi xuống ghế sô-pha ở khu tiếp khách, tiện tay rót cho mình một cốc nước.

Đinh Dĩ Sơn thấy vậy chỉ đành lắc đầu bất lực, cũng bước tới ngồi xuống: “Ông vừa đột phá xong là chạy tới tìm tôi ngay à?”

“Hây, vẫn là cậu hiểu tôi.” Mặt Lưu Khôn hồng hào, vẻ đắc ý trong giọng nói không sao giấu nổi. Nhưng ông không gọi Viêm Vương ra khoe như trước, mà chuyển đề tài, giọng có phần cảm khái: “Con người ta cứ phải mất đi rồi mới biết quý. Giờ cuối cùng cũng tìm lại được chút tự do, cả người thấy thoải mái hẳn!”

“Tự do…” Đinh Dĩ Sơn lặp lại hai tiếng ấy, ngẫm nghĩ rồi chợt cười. “Đến cả siêu phàm giả còn than không có tự do, vậy người bình thường bên dưới chẳng phải càng không có tự do sao?”

“Chuyện đó khác! Điều họ muốn và điều chúng ta muốn vốn đâu phải một.”

Lưu Khôn uống thêm ngụm nước, vẻ khoan khoái lại hiện lên trên mặt. “Trước đây, đừng nói đi xa vào hoang dã, ngay cả hoạt động quanh Hạnh Phúc Thành cũng phải nơm nớp lo sợ. Bây giờ thì khác, chỉ cần trở về thành trong vòng ba ngày là không có vấn đề gì!”

“Ba ngày…” Đinh Dĩ Sơn lặp lại, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Từ khi xác định được tín niệm của mình, ông không còn cố tình né tránh những thông tin liên quan đến siêu phàm.

Với vị trí trạm trưởng Trạm Kiểm Tra Hạnh Phúc Thành, muốn tìm hiểu những bí mật về siêu phàm thật ra chẳng khó.

Phần lớn siêu phàm giả suốt đời đều bị nhốt trong thành trú ẩn.

Bởi cội nguồn tín niệm của họ không chỉ cần nền tảng của thành trú ẩn để duy trì, mà còn phải dựa vào khí tức sinh vật sống đông đúc trong thành để che giấu bản thân.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Virus S4 tuy chưa biến mất hoàn toàn, trong không khí vẫn còn phát hiện được tàn dư liên quan.

Nhưng theo thời gian, virus S5 mới—hay nói chính xác hơn là biến chủng S4.5, hình thành khi virus S4 chưa tiến hóa hoàn toàn—đã xuất hiện từ lâu.

Đến nay, mỗi nguồn lây nhiễm còn sót lại về bản chất đều là một loại virus S4.5 khác nhau.

Cái gọi là “ký sinh” chính là những virus này lây từ nguồn lây nhiễm sang con người.

Cũng như những vật siêu phàm khác nhau có thể đem lại năng lực khác nhau, virus S4.5 do các nguồn lây nhiễm khác nhau sinh ra cũng biểu hiện khác nhau. Có loại mang khả năng lây truyền cao như virus S1, có loại khiến cá thể đột biến mạnh như virus S2.

Đối với siêu phàm giả, thứ cần cảnh giác nhất là những “mẫu nguyên” đặc biệt kế thừa đặc tính của virus S4, chuyên săn lùng siêu phàm giả.

Trong mắt các mẫu nguyên ấy, siêu phàm giả chẳng khác nào bóng đèn lớn giữa đêm tối, nổi bật vô cùng.

Chỉ khi ẩn mình giữa khí tức của hàng trăm nghìn người trong thành trú ẩn, họ mới che lấp được ánh sáng ấy.

“Vậy khi ra ngoài, dùng năng lực cũng không làm thời hạn ba ngày ngắn lại sao?”

“Không đến mức đó. Chỉ là chúng tôi nắm được cách tạm thời che giấu khí tức. Một khi ra tay, phải lập tức tìm thành trú ẩn mà trốn.”

Lưu Khôn lắc đầu, giọng nghiêm túc hơn: “Thật ra gặp mẫu nguyên hoang dã còn đỡ, cùng lắm là đánh trực diện một trận. Điều đáng sợ là gặp phải những món đồ quái dị được tạo ra thời trước, khi siêu phàm giả định hướng lai tạo chúng để đấu pháp với nhau. Lúc chế tạo những ‘tiên vật’ ấy, chắc họ đắc chí lắm; nào ngờ lại để lại cho hậu thế bao nhiêu rắc rối. Mớ hỗn độn này giờ phải đến lượt chúng ta thu dọn.”

Nói tới đây, ông lại cười: “Tôi còn đỡ, Viêm Vương có thể giúp tôi chống lại phần lớn ô nhiễm tinh thần. Nếu thật sự gặp phải thì kịp thời rút lui là được. Nhưng nếu là những siêu phàm giả được họ nuôi dưỡng hàng loạt thì vào hoang dã nhiều nhất chỉ trụ được hai ngày trước khi bị mẫu nguyên tìm tới. Gặp may, chạy nhanh còn giữ được mạng; xui thì gần như mười phần chết chín.”

“Vận may…”

Đinh Dĩ Sơn không nhịn được lắc đầu. “Vận may của tôi xưa nay vẫn kém. Nếu thành siêu phàm giả, có lẽ cả đời tôi sẽ bị nhốt trong Hạnh Phúc Thành.”

Càng hiểu rõ, ông càng cảm thấy siêu phàm cũng là một tòa thành bị vây hãm: có được sức mạnh đồng thời phải mang trên mình tầng tầng xiềng xích.

Với một số người, xiềng xích ấy không hề khó chịu, thậm chí còn giống như một lớp bảo vệ.

Nhưng với những người muốn làm nên chuyện, ôm chí lớn, đó lại là sự hạn chế khó gỡ bỏ.

Muốn giải trừ hạn chế, chỉ có thể tiếp tục tiến bước trên con đường siêu phàm.

Nhưng phía trước là gì?

Không ai nói rõ được kết cục. Cả hai đều sống sót từ thời đại cũ, tận mắt chứng kiến những siêu phàm giả của thời đại trước chẳng khác thần tiên đã phải nhận kết cục thê thảm đến mức nào.

“Đừng bi quan thế! Cậu biết trước kia tôi thảm hại đến đâu mà, chẳng phải cuối cùng vẫn vượt qua được sao?”

Nhắc tới chuyện cũ, Lưu Khôn thở phào, giọng đầy nhẹ nhõm: “Đợi mùa đông năm nay, tôi sẽ lên kế hoạch cho lộ trình thật tốt. Ba ngày là đủ rồi. Chỉ cần mỗi lần tìm được thành trú ẩn để dừng chân trước khi hết hạn, tôi sẽ có thời gian nghỉ ngơi hồi phục. Hơn nữa, giờ tôi cũng đi được nhiều nơi hơn.”

“Ngày trước, nơi có thể cách ly virus S4 chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tạm thời tôi chưa xuống nước được, nhưng những vùng núi lửa thì có thể thử thăm dò!”

Ánh mắt ông sáng lên. “Tôi không dám nói sẽ tìm được thứ gì quá mạnh cho cậu, nhưng ít nhất có thể giúp cậu giống tôi, sau này muốn ra khỏi thành vài hôm cũng không bị hạn chế. Tiện thể, tôi sẽ tìm cơ hội đột phá giai đoạn thứ ba, xem có nhặt được vài ‘tiên vật’ bị bỏ lại không.”

Lưu Khôn còn chưa nói hết thì cửa văn phòng đã bị đẩy ra. Giang Xuyên ôm một thùng giấy bước vào. Ông lập tức im bặt, nuốt những lời còn lại xuống rồi chỉ vào thùng giấy, hào hứng nói:

“Đây là rượu ngũ cốc nguyên chất trước kia lấy từ bên Tân Hỏa. Tôi mãi không nỡ uống, hôm nay vừa hay đem ra nếm thử!”

Mở thùng ra, bên trong xếp ngay ngắn sáu chai rượu trắng, bên cạnh còn có hơn mười gói thức ăn nhắm hút chân không.

Giang Xuyên xé một gói thịt bò sốt. Hương thịt đậm đà lập tức lan khắp văn phòng, khiến người ta thèm ăn.

“Nào, cạn một ly!” Lưu Khôn nâng cốc trước, giọng đầy hào hứng.

“Đã nói chỉ uống vài chén cho vui thôi, không được uống nhiều!” Đinh Dĩ Sơn nâng ly, vẫn không yên tâm dặn thêm. Lưu Khôn nghe vậy cười ha hả.

Hai người uống qua lại vài chén. Lưu Khôn chép miệng, đặt đũa xuống rồi hỏi chuyện phiếm: “Tôi nghe Giang Xuyên nói hôm nay bắt đầu xây dựng thành vệ tinh đợt hai. Hiện tình hình thế nào?”

“Ừm, cũng gần giống đợt đầu. Xung quanh ẩn náu không ít nguồn lây nhiễm chưa rõ.” Đinh Dĩ Sơn nói xong, ngẩng lên nhìn Giang Xuyên.

Giang Xuyên lập tức hiểu ý, bước lên trước, rõ giọng báo cáo: “Có mười hai địa điểm. Ngày đầu tiên phát hiện tổng cộng bảy loại nguồn lây nhiễm chưa rõ. Trong đó ước tính có hai loại đạt mức đe dọa Tai cấp, năm loại Ôn cấp. Ngoài ra còn phát hiện hai nguồn lây nhiễm Tai cấp đã biết và chín nguồn lây nhiễm Ôn cấp đã biết.”

“Nhiều vậy sao?” Đũa gắp thức ăn của Lưu Khôn khựng giữa không trung, mặt đầy kinh ngạc. “Tôi nhớ đợt đầu có mười hai địa điểm, cộng lại cũng chỉ có năm nguồn lây nhiễm Tai cấp thôi mà?”

“Đúng là gần giống lần trước.” Đinh Dĩ Sơn gật đầu giải thích. “Mấy năm nay quanh đây đã được dọn dẹp vài lần, nhưng sau mỗi đợt lây nhiễm vẫn còn một số nguồn lây nhiễm sót lại trong các ngóc ngách. Có điều mức đe dọa hiện tại chỉ là cấp cao nhất ước tính. Nếu thật sự bùng phát, phần lớn phải hạ một cấp mới sát với tình hình thực tế.”

“Có những loại nào? Đưa tôi xem.”

Có lẽ vì vừa đột phá, Lưu Khôn tỏ ra phấn khích khác thường, ra hiệu cho Giang Xuyên.

Nhận máy tính bảng, ông chạm nhanh hai cái rồi lướt mắt qua thông tin trên màn hình:

〖Tai cấp đã biết: Kiến Lốc Xoáy, Châu Chấu Lá Khô (Đông Oa Trấn)〗

〖Ôn cấp đã biết: Bọ Que Lá Ảo (Tây Pha Trấn), Gián Truy Hồn (Bắc Nguyên Trấn), Bọ Cánh Cứng Nứt Đá (Than Đầu Trấn), Cua Hang Nước U (Đại Ba Trấn), Nhện Ăn Mòn (Kiều Khẩu Trấn)〗

“Ồ, trên trời bay, dưới đất chạy, dưới nước bơi—đủ cả rồi nhỉ?” Lưu Khôn nhướng mày liên tục.

Trong số này có những nguồn lây nhiễm ông từng gặp, nhưng phần nhiều ông chỉ nghe tên và xem hồ sơ lưu trữ.

“Trạm kiểm tra đã bố trí kiểm tra viên đợt bốn tới các địa điểm có nguồn lây nhiễm Tai cấp. Sáng mai họ sẽ xuất phát để thăm dò thông tin chi tiết. Sau khi xác minh, Quân Đoàn Hạnh Phúc sẽ hộ tống nghiên cứu viên của Viện Nghiên Cứu ra ngoài thu nhận chúng.”

Đinh Dĩ Sơn đứng bên cạnh giải thích kế hoạch: “Còn các nguồn Ôn cấp, tôi định cử những kiểm tra viên tham gia sát hạch đi thu thập thông tin. Một là có thể dùng chúng làm mục tiêu sát hạch, tạo ra cạnh tranh lành mạnh; hai là nhân dịp này rèn luyện năng lực của họ, giúp họ quen với quy trình nghiệp vụ.”

“Cách sắp xếp này… không có vấn đề gì lớn.” Lưu Khôn xoa cằm suy nghĩ giây lát, rồi đổi giọng. “Nhưng có hai chỗ cần điều chỉnh. Bọ Cánh Cứng Nứt Đá ẩn trong hang dưới đất, muốn tìm phải xuống đó, nên tính là Tai trừ cấp—mức nguy hiểm cao hơn Ôn cấp thông thường nhiều. Còn Cua Hang Nước U thì phải xếp thẳng vào Tai cấp. Muốn thăm dò phải lặn xuống nước; dưới nước nguy hiểm hơn trên đất liền nhiều, ai biết sẽ có thứ gì đột nhiên xuất hiện.”

“Ừm, thiết bị xuống hang và xuống nước đều được chuẩn bị theo tiêu chuẩn Tai cấp.” Đinh Dĩ Sơn gật đầu, hỏi tiếp: “Ông thấy có nên đổi sang kiểm tra viên đợt bốn để thăm dò hai địa điểm đó không?”

“Không cần đổi sang đợt bốn.” Lưu Khôn lắc đầu. “Hồi đại khai phá trước kia, nhiệm vụ Tai cấp cuối cùng đều giao cho kiểm tra viên đợt hai xử lý. Giờ đã muốn rèn luyện người mới, chỉ cần trang bị đầy đủ là được. Ừm, nếu chưa yên tâm thì tốt nhất để kiểm tra viên đợt ba áp trận, bảo đảm không xảy ra sai sót lớn.”

“Tôi đã tính đến chuyện đó. Cả hai địa điểm đều có kiểm tra viên đợt ba. Hơn nữa, tại tất cả điểm khai phá của đợt hai, tôi đều bố trí người siêu phàm nửa bước làm giám sát ngầm. Nếu gặp tình huống đặc biệt, họ sẽ kịp thời can thiệp, chắc sẽ không xảy ra vấn đề lớn.”

“Người siêu phàm nửa bước?”

Nghe vậy, Lưu Khôn bật cười. “Lão Đinh, không phải tôi muốn nói cậu đâu, nhưng cấp trên phê chuẩn người siêu phàm nửa bước cho cậu là để bảo vệ kiểm tra viên khỏi bị sát thủ, lính đánh thuê quấy nhiễu công việc, chứ không phải để họ đối phó nguồn lây nhiễm. Nói nghiêm túc thì cách bố trí này của cậu là vi phạm quy định.”

“Tôi hiểu. Chỉ là muốn có thêm một lớp bảo đảm, lỡ thật sự gặp rắc rối thì còn có người hỗ trợ.” Đinh Dĩ Sơn giải thích.

“Bảo đảm kép gì chứ? Nếu người siêu phàm nửa bước đã đối phó được nguồn lây nhiễm thì cần bao nhiêu kiểm tra viên làm gì? Cứ bố trí người siêu phàm nửa bước—không, bố trí hẳn siêu phàm giả tiếp quản trạm kiểm tra là xong!”

Nói được nửa câu, Lưu Khôn chợt nhận ra Giang Xuyên vẫn đứng bên cạnh, bèn ho khan một tiếng chữa ngượng: “A Xuyên, tôi không nói cậu đâu. Là lão Đinh tự ý bố trí sai quy định trước, tôi phải nhắc ông ấy, kẻo sau này lại mắc lỗi.”

“Không sao, Cục trưởng Lưu, tôi hiểu mà. Ra hoang dã thì phải dựa vào đầu óc và lòng can đảm.” Giang Xuyên vội cười đáp.

“Cậu thấy chưa, A Xuyên cũng hiểu đạo lý này.” Lưu Khôn thuận thế kéo câu chuyện về, giọng nghiêm túc hơn. “Ngày mai rút hết người siêu phàm nửa bước ra. Chỉ để họ theo dõi ở vòng ngoài kỳ sát hạch, bảo đảm không ai nhúng tay là được. Chuyện quét sạch nguồn lây nhiễm kỵ nhất là một đội có chênh lệch thực lực quá lớn. Tôi không nói chuyện khác, giả sử người siêu phàm nửa bước cậu bố trí bị ký sinh, biến thành thể lây nhiễm, vậy những kiểm tra viên cấp thấp đối phó thế nào? Họ hoàn toàn không có sức chống cự!”

Ông ngừng một chút rồi nhấn giọng: “Hơn nữa, cậu phải hiểu, cây trong nhà kính không thể vươn thành đại thụ, chim trong lồng cũng chẳng thể trở thành chim ưng dám liều mình săn mồi. Những kiểm tra viên cấp cao hiện giờ, ai chẳng trưởng thành qua muôn lần cận kề cái chết? Hồi tôi còn ở đợt hai, tôi từng đối đầu trực diện với mẫu nguyên, bây giờ chẳng phải vẫn sống tốt đó sao? Nếu quanh Hạnh Phúc Thành mà cậu còn không nỡ cho họ rèn luyện, đến nơi xa hơn, nguy hiểm hơn, cậu có thể cứ phái người đi theo bảo vệ họ mãi à?”

Lưu Khôn hỏi dồn khiến Đinh Dĩ Sơn im lặng.

Những đạo lý này sao ông lại không hiểu?

Chỉ là thời đại đã thay đổi quá nhanh. Kiểu sàng lọc tàn khốc của thời đại đại khai phá quả thật đã giúp trạm kiểm tra nhanh chóng đào tạo được một nhóm kiểm tra viên đủ sức chiến đấu, gánh vác công việc, sau hai lần bị phe Sơ Tâm và phe Lý Tưởng đánh cho trọng thương.

Nhưng giờ mọi thứ đã ổn định. Nếu tiếp tục sàng lọc theo tiêu chuẩn năm xưa, liệu còn bao nhiêu kiểm tra viên cấp thấp vượt qua nổi?

“Thôi, đừng băn khoăn nữa! Những gì Vu Hoành nói trước đây quả thật không sai: muốn cởi chuông phải tìm người buộc chuông. Giữ vững sơ tâm, trạm kiểm tra mới có chỗ đứng ở Hạnh Phúc Thành.”

Lưu Khôn chuyển đề tài, giọng cũng nặng hơn: “Năm xưa có bao nhiêu người tranh vị trí trạm trưởng, dựa vào đâu mà cậu được ngồi ở đây? Nếu người dẫn đội thu nhận ‘Sư Long’ khi đó là Hạ Phi, giờ cậu còn có thể ngồi đây uống rượu nói chuyện với tôi không?”

Vừa nói, ông vừa chọc ngón tay lên màn hình máy tính bảng, dừng ở mục “Đại Ba Trấn”. “Ồ, Trình Dã ở đây! Tốt, tốt lắm.”

Sau đó, ông ngẩng lên nói với Giang Xuyên: “A Xuyên, nâng trang bị hỗ trợ ở Đại Ba Trấn lên cấp Tai cộng—không, trực tiếp xin cấp Hủy! Kinh phí bổ sung thì làm thủ tục chi từ bên Sở Cảnh Vệ.”

Nói xong, ông lắc lư đầu cười: “Thằng nhóc này hợp ý tôi. Ngay cả Tiểu Song nóng tính thế mà cũng bị cậu ta trị được. Vừa hay có dịp cho cậu ta luyện tập dưới nước. Nếu thật sự tôi luyện thành công, chắc chắn lại có thêm một kiểm tra viên đợt năm lớn như Trình Long. Biết đâu sau này còn phải nhường cho cậu ta ngồi ghế trạm trưởng!”

Giang Xuyên không dám lập tức đồng ý, theo bản năng liếc nhìn Đinh Dĩ Sơn.

“Cứ làm theo lời Cục trưởng Lưu đi.”

Đinh Dĩ Sơn thở dài, giọng có phần bất lực. “Tôi không phải sợ có người chết. Chỉ là thời đại đang tiến lên. Nếu chúng ta vẫn lặp lại kiểu sàng lọc tàn khốc trước kia, vậy những kiểm tra viên đã hy sinh, nỗ lực họ bỏ ra rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

“Có ý nghĩa, đương nhiên là có ý nghĩa.”

Lưu Khôn lập tức phản bác, giọng kiên quyết: “Ít nhất bây giờ chúng ta có thể cung cấp cho kiểm tra viên trang bị tốt hơn, không cần tay không liều mạng như trước. Đó chính là ý nghĩa từ nỗ lực của thế hệ trước. Ít nhất chúng ta có thể thu thập trước thông tin chi tiết hơn, không phải xông bừa như ngày xưa. Đó cũng là ý nghĩa từ nỗ lực của thế hệ trước!”

Ông hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt trầm xuống: “Nhưng nếu bây giờ cậu để kiểm tra viên trốn trong nhà kính hưởng nhàn, ngay cả ra ngoài vùng quanh Hạnh Phúc Thành cũng phải bố trí cả đám hộ vệ, cung phụng họ như báu vật để họ tránh mọi nguy hiểm, thì đó mới thật sự là lãng phí tâm huyết của thế hệ trước!”

“Bởi vì những người được cậu đào tạo theo cách đó sẽ chỉ là một đám gặp nguy hiểm là hoảng loạn. Sau này ai sẽ gánh vác tương lai của trạm kiểm tra?!”

Phù.

Không khí trong văn phòng như đột nhiên bị châm lửa, nhiệt độ tăng vọt vài độ, căng thẳng nóng rực.

Đinh Dĩ Sơn không nhịn được kéo cổ áo, lồng ngực vẫn bức bối, đến thở cũng thấy hụt hơi.

Thấy ông như vậy, Lưu Khôn không truy hỏi thêm. Ông nâng ly rượu uống một ngụm, ngón tay lướt trên máy tính bảng, tiếp tục xem hồ sơ nguồn lây nhiễm.

Những nguồn lây nhiễm đã biết không có gì mới. Quy tắc thăng cấp công khai của trạm kiểm tra là để người ngoài xem; tiêu chuẩn nội bộ khắt khe và tàn khốc hơn nhiều.

Từ đợt ba trở lên, cơ bản là “một củ cải một cái hố”. Thứ được xét không chỉ là năng lực nghiệp vụ, mà còn là đầu óc và thành tích thực sự.

Có thể ra ngoài làm nhiệm vụ, mang vật tư về cho Hạnh Phúc Thành, giúp trạm kiểm tra tăng thu nhập là một mặt; quan trọng hơn là phải có thành tích vững chắc đáng để nhắc tới.

Mà “thu nhận nguồn lây nhiễm” vừa hay là một trong những chỉ số cốt lõi để đánh giá năng lực của kiểm tra viên.

Kiểm tra viên đợt năm hiện nay muốn lên chức phải từng thu nhận ba nguồn lây nhiễm cấp Hủy; đợt bốn ít nhất phải thu nhận một nguồn cấp Hủy; ngay cả đợt ba cũng phải tích lũy đủ năm nguồn Tai cấp cùng một đống nguồn Ôn cấp.

Vì thế, nếu không xuất hiện nguồn lây nhiễm cấp Hủy thì căn bản chẳng cần can thiệp thêm.

Xem hết thông tin về các nguồn lây nhiễm đã biết, Lưu Khôn nhấn vào mục “Nguồn lây nhiễm chưa rõ”.

Với những nguồn lây nhiễm hoàn toàn chưa được lập hồ sơ này, trang thông tin chỉ có ảnh hiện trường do kiểm tra viên chụp và một đoạn ghi âm mô tả.

Tư liệu được xếp đầu tiên là báo cáo từ Đông Oa Trấn.

“Xui vậy sao? Gần đó không chỉ có hai nguồn Tai cấp đã biết, còn lẫn thêm một nguồn Tai cấp chưa rõ?”

Lưu Khôn nhướng mày kinh ngạc. Mãi tới khi thấy người phụ trách Đông Oa Trấn là hai kiểm tra viên đợt ba Cố Tâm Kinh và Trương Vấn, ông mới hơi yên tâm.

Có kiểm tra viên lão luyện trông chừng, vẫn có thể có người chết, nhưng ít nhất sẽ không xảy ra sai sót lớn.

Ông tập trung nhìn lại bức ảnh. Năm thi thể nằm thành hàng, trên trán mỗi người đều có một dấu đỏ.

Phóng to lên có thể thấy đó là một hình vẽ mơ hồ, nhưng dù phân tích thế nào cũng không rút ra được thêm thông tin hữu ích.

Ông nhấn mở ghi âm. Giọng Cố Tâm Kinh vang lên, có phần trầm trọng: “Nội tạng của cả năm người đều bị thiêu rỗng, trọng lượng thi thể chỉ bằng một phần mười người bình thường. Trước khi bước vào trạng thái bùng phát, họ không có điểm gì khác thường rõ rệt so với người sống bình thường.”

Phiền phức rồi.

Lại là một nguồn lây nhiễm ác tính!

Lưu Khôn chép miệng. Loại vừa bùng phát là lấy mạng người ngay này phải được xử lý càng sớm càng tốt; một khi lan rộng sẽ rất dễ gây hoảng loạn trên diện rộng.

May mà nguồn lây nhiễm ác tính có một nhược điểm: triệu chứng quá rõ rệt nên phạm vi lây lan thường không rộng. Chỉ cần phát hiện kịp thời là có thể khống chế theo hướng cụ thể.

Thoát khỏi trang Đông Oa Trấn, bên dưới là nguồn lây nhiễm chưa rõ ở Bắc Nguyên Trấn. Nó cũng được đánh giá là có khả năng đạt Tai cấp, đồng thời thuộc loại ác tính. Khi bùng phát đã cướp đi bảy mạng người, cái chết còn quái dị hơn ở Đông Oa Trấn.

Da người chết lấp lánh như pha lê, trên đỉnh đầu còn mọc ra mấy xúc tu giống kỳ giông.

“Cái này cũng phải mau chóng xử lý. Chậc, nhìn phát ghê.” Lưu Khôn liếc qua hai lần rồi dời mắt.

Các cấp đánh giá này đều do Viện Nghiên Cứu đưa ra, chứng tỏ mức độ nguy hại đã được phân tích đầy đủ.

Ông tiếp tục lướt xuống xem tư liệu các nguồn lây nhiễm chưa rõ cấp Ôn, ánh mắt bỗng khựng lại.

Đại Ba Trấn?

Vừa nãy còn nói điều trang bị tới Đại Ba Trấn, sao ở đó lại giấu một nguồn lây nhiễm chưa rõ?

Lưu Khôn ngạc nhiên nhấn vào. Trong ảnh có ba thi thể; thi thể bên trái rõ ràng là thể lây nhiễm của Cua Hang Nước U. Ông chỉ liếc qua rồi chuyển mắt sang bên phải.

Hai người đàn ông bị súng lục bắn vỡ đầu nằm trên đất. Da họ trắng bệch như đã ngâm dưới nước mấy ngày, trên người quấn những hoa văn màu tím kỳ quái thành từng vòng.

“Thứ quái quỷ gì đây?”

Lưu Khôn lập tức cau chặt mày.

So với những thi thể chết thảm trước đó, hoa văn tím chẳng mấy nổi bật này lại khiến tim ông giật thót. Một dự cảm chẳng lành khó tả bò dọc sống lưng.

Ông lướt màn hình. Những tấm ảnh phía sau đều chụp cận cảnh cơ thể thể lây nhiễm, đặc biệt nhắm vào vùng sau dái tai.

Đó là nơi bắt đầu của những đường vân tím, tỏa ra vẻ quỷ dị khó nói thành lời.

“Cái này…”

Lông mày Lưu Khôn nhíu chặt hơn. Dù làm Cục trưởng Sở Cảnh Vụ nhiều năm, con mắt tinh tường rèn được hồi còn làm kiểm tra viên vẫn chưa hề mai một.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, ông cơ bản có thể phán đoán nguồn lây nhiễm có nguy hiểm cao hay không, có gì bất thường hay không.

“Lão Đinh?” ông đột nhiên lên tiếng.

“Gì vậy?” Đinh Dĩ Sơn vẫn đang suy nghĩ về cuộc tranh luận vừa rồi giữa rèn luyện và bảo vệ. Nghe gọi, ông theo bản năng ngẩng đầu.

Lưu Khôn đã giơ máy tính bảng lên trước mặt ông. “Ông nhìn hoa văn trên thi thể xem, có thấy hơi kỳ quái không?”

“Hoa văn?” Đinh Dĩ Sơn ngẩn người, vội ghé sát màn hình nhìn kỹ mấy lượt. “Có hoa văn gì đâu?”

“Hả?”

Sắc mặt Lưu Khôn sa sầm. Gương mặt vừa nãy còn hồng hào thoắt cái đỏ bừng; ông vội giơ máy tính bảng về phía Giang Xuyên.

“A Xuyên, cậu có nhìn thấy hoa văn màu tím trên thi thể không?”

“Không ạ.” Giang Xuyên gãi đầu, vẻ mặt ngơ ngác. “Tôi chỉ thấy hai thi thể trắng bệch vì ngâm nước, trông giống người chết đuối thôi.”

Ong.

Một luồng lạnh buốt nổ tung trong lòng Lưu Khôn. Ông bật đứng dậy, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Sao có thể chứ?

Quanh Hạnh Phúc Thành sao lại tồn tại thứ như vậy mà chưa bị phát hiện?

Sau một thoáng khựng lại, ông lập tức nhấn nút phát ghi âm. Giọng La Khố Khắc hơi khàn vang lên:

“Đại Ba Trấn phát hiện nguồn lây nhiễm chưa rõ. Sơ bộ phán đoán là nguồn lây nhiễm thuộc loại ô nhiễm tinh thần, nghi ngờ bao phủ quy tắc của cá trê câu hồn, khiến thủy quỷ lên bờ!”

“Đánh giá mức độ đe dọa: cực cao. Tình hình hiện trường: tạm thời còn kiểm soát được. Yêu cầu chi viện ngay lập tức.”

“Đề nghị trạm kiểm tra nhanh chóng cung cấp đầy đủ trang bị thăm dò dưới nước, hỗ trợ xác định vị trí nguồn lây nhiễm!”

“Đề nghị Viện Nghiên Cứu hỗ trợ phân tích, giúp xác định bản chất nguồn lây nhiễm!”

Ghi âm phát xong.

Không biết từ lúc nào, mặt Lưu Khôn đã đỏ bừng hẳn. Nhiệt độ trong văn phòng như củi vừa bén lửa, chớp mắt đã vọt lên hơn bốn mươi độ.

Ông siết chặt máy tính bảng, cố đè cơn giận dữ dâng trào trong lòng, quay sang Đinh Dĩ Sơn: “Lão Đinh, ông vừa nghe nội dung ghi âm là gì?”

Đinh Dĩ Sơn bị phản ứng của ông làm cho giật mình, theo bản năng nhắc lại: “Là nói phát hiện một nguồn lây nhiễm loại thủy thể thông thường, mức độ đe dọa cực thấp, tạm thời chưa cần chi viện, phải quan sát thêm…”

Ông còn chưa nói hết câu.

Lưu Khôn bỗng biến mất khỏi văn phòng.

Ngay giây tiếp theo, một vệt sáng đỏ rực xé toạc không trung.

Ầm một tiếng, cả mảng cửa sổ kính lớn từ sàn tới trần bị húc vỡ tan tành.

Những mảnh kính sắc nhọn còn chưa kịp bắn tung tóe ra xung quanh đã bị nhiệt độ cao nung thành cát bụi nguyên thủy, cuốn lên theo gió đêm.

Ngay cả luồng gió tràn vào từ ngoài cửa sổ cũng nóng rát, thổi giấy tờ trên bàn làm việc bay phần phật.

Nhìn ra ngoài, một con chim ưng khổng lồ màu đỏ với sải cánh ít nhất tám mét đang vút lên trời. Ngọn lửa chập chờn quấn quanh thân nó; mỗi lần vỗ cánh lại cuộn lên từng đợt sóng nhiệt. Nó chẳng khác nào một ngôi sao băng rực lửa đang rít gào, chỉ vài nhịp thở đã xé toạc màn đêm đặc quánh, lao từ trạm kiểm tra ra hoang dã.

Phải tới giây tiếp theo, tiếng gầm giận dữ của Lưu Khôn mới vang lên trong văn phòng, dội đi dội lại:

“Lão Đinh!”

“Mau báo cho Viện Nghiên Cứu! Có tiên vật thuộc loại ô nhiễm tinh thần, ít nhất đạt cấp Hủy, vừa xuất thế!!”