Chương 501: Tiểu Hoàng, đừng hoảng
Đạm Đài Tuyết vô cùng tò mò về bóng người bí ẩn ấy. Người đó có lai lịch gì mà vừa xuất hiện, mọi chuyện đã kết thúc? Ngay cả vị tiền bối ẩn trong cơ thể nàng cũng im bặt suốt hai ba tháng, điều trước nay chưa từng xảy ra. Hẳn ông đang tránh bị người kia phát hiện. Nàng từng hỏi nhưng không nhận được đáp án, đành kiên nhẫn chờ.
Rất lâu sau, Đạm Đài Tiếu Thiên mới lên tiếng: “Ta không thể trả lời. Tốt nhất ngươi cũng đừng nghĩ mãi về người ấy.”
Phi kiếm của Đạm Đài Tuyết khựng lại: “Vì sao? Ta hỏi người khác được không?”
“Ai biết cũng sẽ không trả lời. Chỉ cần gọi tên, người ấy có thể xuất hiện ngay bên cạnh ngươi; chưa chắc ngươi đã thốt nổi cái tên đó. Ngươi từng thấy bóng hình người ấy, nên nghĩ tới quá nhiều lần cũng có thể khiến người ấy cảm nhận được. Nếu ta để lộ thêm chút khí tức, người ấy có thể trực tiếp tìm tới.”
Đạm Đài Tuyết rùng mình: “Đáng sợ tới vậy? Người ở cấp ấy thật sự tồn tại? Người ấy cũng thuộc danh sách?”
“Không. Người ấy đứng trên cả danh sách,” Đạm Đài Tiếu Thiên bình thản đáp.
Nàng nhìn quanh, không dám hỏi nữa. Thế giới này ngày càng xa lạ. Túy Phù Sinh chắc biết vài điều, nhưng dù hắn chịu kể, nàng cũng chưa chắc dám nghe. Tu sĩ vẫn cần biết kính sợ; tu vi không đủ mà biết chuyện không nên biết, tin tức ấy có thể lấy mạng mình.
“Nhưng ta đã tận mắt thấy. Nếu có người hỏi, ta nói sao?”
“Cứ nói thật, nhất là với Cơ Hạo.”
Đạm Đài Tuyết gật đầu, thở dài: “Ta đường đường là thiên chi kiêu nữ, sao lại sống khổ thế này? Thế giới vốn đâu nên như vậy.”
Chuyện bắt đầu từ bao giờ? Đúng rồi, từ ngày nàng quen Giang Mãn.
“Sau này phải tránh hắn. Ra ngoài làm nhiệm vụ không thể đi cùng nơi,” nàng quyết. Không gần Giang Mãn, thế giới có lẽ sẽ trở lại bình thường, không xa lạ đến vậy.
Đạm Đài Tiếu Thiên im lặng một chút: “Giang Mãn quả thật khác thường.”
“Biết thế ta đã không gặp hắn. Tu luyện của ta sẽ thuận lợi như trước, dù tu vi có thể thấp hơn giờ một chút.”
Nàng đã lên Nhân Tiên hậu kỳ. Nghĩ tới đó, nàng lại cảm thán: “Tiền bối, ta đã lên hậu kỳ rồi. Ta tưởng phải mất ba năm, năm năm nữa.”
“Ngươi đột phá bằng cách nào?”
“Nhìn thấy bóng người kia.”
Cả hai cùng im lặng. Gặp Giang Mãn đúng là vừa họa vừa phúc.
————
Ở Vân Tiền Ty, viện trưởng đang xử lý việc thì một người chạy vào.
“Có chuyện gì mà cuống thế?” ông hỏi.
“Cổng có động tĩnh. Người nhà họ Cao và mọi người đều tới.”
Viện trưởng nghĩ đến Cao Diệu, Tống Khánh cùng đám tu sĩ Trúc Cơ ấy. Họ ẩn trong thành chẳng rõ vì sao. Ông không dám hỏi, cứ ngỡ họ trốn kẻ thù. Ông đã dò tin ở tông môn, biết họ không bị truy nã, nên làm như không thấy, chỉ cử người quan sát. Một nhóm Trúc Cơ đi cùng nhau đủ sức khuấy đảo Lạc Thành. Rõ ràng nhiều người trước kia còn chẳng thi đỗ vào tông môn, giờ lại thành nhóm mạnh nhất thành phố.
“Họ mang theo gì?” viện trưởng hỏi.
“Hành lý. Nhà họ Cao và mấy nhà khác tới tiễn.”
“Đi công khai như thế, ta phải ra xem.” Nếu họ lén đi, ông có thể mặc kệ, nhưng đã ra khỏi thành rầm rộ thì không nên phớt lờ.
Ông tới cửa Vân Tiền Ty, thấy ngay một bóng người quen: Giang Mãn. Sắc mặt ông đổi hẳn. “Sao hắn tới mà chẳng ai báo?”
Bảo sao những gia tộc kia đều kéo tới; người chủ đã đích thân đón người. Ai cũng biết Tống Khánh và nhóm bạn theo ai, nhưng viện trưởng không ngờ cường giả mà ông tưởng đã ở Nguyên Thần từ lâu lại tự tới đây.
Ông vội bước lên: “Tiên trưởng! Ta đón trễ, xin ngài thứ lỗi.”
Giang Mãn ngạc nhiên. Ông ấy nhìn ra hắn thành tiên rồi à?
“Ta mới tới, cũng sắp đi,” hắn đáp.
Tiểu Bàn và mọi người đã tập hợp đủ. Giang Mãn hỏi họ thêm lần nữa: ở lại Lạc Thành sẽ yên ổn; theo hắn đi thì có thể gặp nguy hiểm. Phương Dũng đã hành động một lần, chưa chắc không làm lần nữa.
“Vậy Phương thiếu có gặp nguy hiểm không?” Tiểu Bàn hỏi.
Giang Mãn nhớ lời Cửu Châu Chi Chủ: “Hắn còn nguy hiểm hơn các ngươi.” Phương Dũng thật sự là thiên tài; càng đi xa, càng đụng tới những chuyện khó lường, có khi cửu tử nhất sinh.
Không ai hỏi thêm. Giang Mãn cáo biệt viện trưởng, đưa mọi người đi ngay.
Viện trưởng quay sang Cao Tồn Phong: “Người ấy giờ ở cảnh giới nào?”
“Ta hỏi đứa con trai mà ta tự hào nhất. Nó chỉ đáp ba chữ,” Cao Tồn Phong nói.
Mọi người ghé lại. Ông hít một hơi: “Ông không xứng.”
Cả đám: “...”
Sao tự dưng mắng người?
“Con ta nói với ta vậy,” Cao Tồn Phong vội giải thích. “Ta chẳng dám hỏi thêm.”
La Hoài Lập hạ giọng: “Ta nghe được chút tin. Nghe nói người ấy đã vượt Nguyên Thần, tới Phản Hư. Ta cũng mới biết cảnh giới này.”
Mọi người hít lạnh. Phản Hư là gì họ còn chưa rõ. Viện trưởng toát mồ hôi; cường giả cấp ấy tới nơi mà ông không đón từ sớm. Lạc Thành năm ấy đâu chỉ có một thiên tài; Vệ Nhiên, Phương Dũng đều ra từ đây, về sau chẳng còn ai nổi bật như họ.
————
Giang Mãn ngự kiếm chở mọi người về.
“Giang ca, Phương thiếu bảo chia mỗi người bọn đệ mười vạn, hắn lấy bảy mươi hai vạn; còn lại một trăm sáu mươi tám vạn của huynh,” Tiểu Bàn báo.
Giang Mãn ngạc nhiên. Lần này kiếm được tới ba trăm vạn. May trước đó hắn đã phối hợp hết sức, Thủy Thần khó chê nhiệm vụ không đáng tiền. Dù sao Thủy Thần đã bị bắt, thân thể gốc vào ngục, đạo tràng bị mang đi; về sau đãi ngộ có lẽ chẳng hơn Linh Hoa Tiên Linh. Không hài lòng cũng không gửi lời phàn nàn được.
Về tông môn, cộng với tiền đang giữ, hắn có hai trăm vạn linh nguyên. Thành tiên đúng là giàu lên thật, chỉ chưa biết đan dược cho cảnh giới này giá bao nhiêu.
Trên đường về từ Cực Hải, hắn cũng mang theo sát trận Cơ gia. Có sức mạnh Cơ Mộng giúp, dùng Tứ Tượng Phong Ấn là thu được. Hắn từng chạm thử quả trứng Chúc Long, nhưng Thiên Giám Bách Thư chỉ hiện:
【Một quả trứng rồng rất mới.】
Phải chạm vào bản thể thật mới có kết quả. Đợi nó phá vỏ, hắn sẽ biết Chúc Long được ghi ở trang thứ mấy. Sức mạnh trong trứng đã khá ổn định, về nhà chắc nó sẽ nở.
“Giang thiếu có đoán trước Phương thiếu sẽ đối phó bọn ta không?” Trình Ngữ đột ngột hỏi.
Giang Mãn nhìn nàng: “Không. Nhưng Phương thiếu làm gì cũng có lý do. Sau lưng hắn có Vệ Nhiên và một thế lực ta chưa rõ; hắn nhìn xa hơn các ngươi nhiều bước.”
Hắn nói chủ yếu cho Tống Khánh và những người khác nghe. Trình Ngữ không trách Phương Dũng; nàng chỉ sợ họ trách hắn nên muốn Giang Mãn, người có tiếng nói nhất nhóm, giải thích. Và đó cũng là sự thật: nếu thiếu Phương Dũng, nhóm Tiểu Bàn sẽ rất nguy hiểm.
“Phương thiếu ra tay ghê quá, chẳng dịu dàng như em gái hắn,” Tống Khánh buột miệng.
Mọi người đồng loạt quay sang. Tiểu Bàn lôi túi thịt khô ra: “Kể rõ xem nào.”
Trình Ngữ cảnh giác: “Tống Khánh, sao ngươi quen được em gái Phương thiếu?”
Thường Khải Văn cảm thán: “Em gái ta quả nhiên chẳng có lỗi gì.”
Tống Khánh: “...”
Hắn giải thích không phải mình tìm nàng, mà nàng chủ động tới hỏi đường. Nói chuyện xong hắn mới biết thân phận nàng.
“Năm nay em gái Phương Dũng vào ngoại môn. Em trai hắn vào từ hai năm trước rồi,” Tống Khánh kể.
Mọi người nhìn Trình Ngữ. Nàng nhún vai: “Ta biết, nhưng đường của họ khác đường chúng ta, chẳng phải chuyện gì lớn. Vấn đề là sao nàng ấy lại tìm ngươi?”
“Ta đâu biết. Ta chỉ đi dạo, nàng đã tới hỏi đường.”
Cả nhóm: “...”
Rốt cuộc vướng mắc ở đâu? Mọi người lại nhìn Thường Khải Văn.
“Sao nhìn ta?” hắn hỏi.
Tiểu Bàn đáp: “Ngươi kiếm tiền đến thế chưa chắc tìm được đạo lữ. Tống Khánh chẳng cần kiếm nhiều vẫn có cô nương tự tìm.”
“Chẳng lẽ mục tiêu cố gắng cả đời chỉ là lấy vợ?” Thường Khải Văn khó hiểu.
La Huyên nãy giờ im lặng lên tiếng: “Là để gửi linh nguyên cho em gái.”
“Sau này làm cậu, có khi còn phải nuôi cháu,” Tống Khánh nói thêm.
Thường Khải Văn: “...”
Giang Mãn nghe mà cảm thán: nên nuôi bản thân trước. Nhưng hắn đã thành tiên, chút linh nguyên của Lão Thường e không nuôi nổi nữa. Mới thành tiên đã có hai trăm vạn, sau này chỉ hơn.
————
“Sao ta phải nộp ba trăm vạn?” Giang Mãn nhìn Bạch phong chủ.
Vừa đưa Tiểu Bàn và mọi người về quán, giảng cho họ ít điều về tu luyện, hắn lập tức trở lại nhà để kể chuyến đi cho Lão Hoàng Ngưu. Không ngờ Bạch phong chủ đã chờ và mở miệng đòi ba trăm vạn.
Trước đó hắn đã giao công lao, linh nguyên, tin tức. Chức phong chủ còn chưa tới tay mà tiền đổ vào nhiều quá.
“Người khác muốn nộp còn không có chỗ nộp. Chút tiền này đáng gì? Phần lớn ta và Cơ tiên sinh đã trả giúp ngươi,” Bạch phong chủ nói.
“Làm phong chủ đáng thế sao?”
“Với người khác ta không rõ, với ngươi chắc chắn đáng. Dù sao phần lớn đâu phải ngươi chịu.” Bạch phong chủ cười. “Nếu không nhờ được cùng Cơ tiên sinh làm việc, ta chẳng chịu bù lỗ giúp. Mà chức này đem lại cho ngươi lợi ích lớn, nhất là trong tu luyện. Nhân Tiên như ngươi chưa thấy rõ; lên Chân Tiên sẽ khác.”
Giang Mãn đứng yên chờ ông nói tiếp.
“Từ Chân Tiên trở đi, ngoài tài nguyên còn cần hiểu đại đạo. Muốn cảm nhận đạo vận, ngươi cũng có thể trả linh nguyên để có cơ hội. Nhờ thiên phú, ngươi vốn được một suất đặc biệt; làm phong chủ lại có thêm một suất. Một lần cảm nhận ít nhất tốn trăm vạn, nơi đạo vận tốt phải trả hàng chục triệu. Hai năm một lần, ngươi sẽ được cả hai cơ hội.”
Giang Mãn im lặng tính toán.
Bạch phong chủ thêm: “Phong chủ mỗi năm còn được tùy ý sử dụng một trăm vạn linh nguyên. Nói gọn là lương năm một triệu.”
Giang Mãn không do dự nữa, lấy hết linh nguyên trên người ra: “Tất cả vì tông môn.”
“Chưa đủ,” Bạch phong chủ đáp lạnh nhạt.
Giang Mãn lại ra ngoài vay khắp nhóm Tiểu Bàn, rồi tìm Phương Dũng. Cuối cùng mới góp đủ ba trăm vạn. Phương Dũng giàu thật; từ khi được chọn làm người quản lý, hắn có tiền về liên tục. Cả nhóm có hôm nay cũng nhờ khách bỏ tiền phía sau hắn hào phóng. Không chịu hợp tác với họ, Giang Mãn còn thấy áy náy.
Bạch phong chủ nhận đủ tiền, nhắc: “Ngươi còn hai đối thủ. Gần đây phải cẩn thận. Họ sẽ đánh vào những điểm yếu của ngươi. Bản thân ngươi có thể chẳng hề hấn, nhưng cơ hội lên phong chủ sẽ chịu ảnh hưởng nặng.”
Giang Mãn giật mình. Hồ sơ hắn quả thật không sạch; từng bị tố cấu kết tà thần, lại còn thật sự qua lại với Linh Hoa Tiên Linh. Đối thủ làm lớn chuyện, có khi hắn mất tư cách. Hắn vừa định hỏi giờ hối hận còn kịp không thì Bạch phong chủ đã đi.
Ông chẳng quá quan tâm Giang Mãn có thắng không; điều ông muốn là được cùng Cơ tiên sinh làm việc. Với ông, quá trình quan trọng hơn kết quả. Ông cũng đã nói thẳng điều ấy.
“Người này khó ưa thật, vậy mà rất biết kết bạn,” Giang Mãn cảm thán với Lão Hoàng Ngưu.
“Ra ngoài một chuyến, ngươi thành tiên luôn à?” nó hỏi.
Giang Mãn cười: “Lão Hoàng, ngươi sẽ không tin chuyến này ta gặp bao nhiêu chuyện đâu.”
“Thành tiên rồi đánh khắp nơi?”
Giang Mãn nheo mắt: “Tiểu Hoàng, ngươi chỉ nghĩ được thế thôi à? Thôi cũng không trách. Ngươi không phải ta, sao hiểu thế giới của ta. Con đường này định sẵn cô độc mà.”
Lão Hoàng Ngưu cúi đầu nhai cỏ, không nói.
“Không tưởng tượng nổi chứ gì?” Giang Mãn lấy ra một quả trứng rồng. “Ta tìm bạn mới cho ngươi. Nhìn xem có nhận ra không.”
Lão Hoàng Ngưu cau mày: “Trứng rồng?”
“Nhìn kỹ. Ta không cố che khí tức nó. Tà thần như ngươi lẽ ra cảm nhận được. Đợi nó nở rồi, có khi lại không cảm được nữa.”
Lão Hoàng Ngưu ghé sát ngửi, đồng tử lập tức co lại. Giang Mãn vỗ đầu nó, cười: “Tiểu Hoàng, đừng hoảng. Đừng hoảng.”
————
Lời tác giả: Tên nhị trưởng lão được đổi từ Cơ Minh Nguyệt thành Cơ Linh Nguyệt. Không ngờ trước đó lại đặt trùng tên nhân vật khác.