Thời khắc Thiên Mã
“Không nói chuyện đó nữa… ‘Thời khắc Thiên Mã’ bao giờ bắt đầu?” Tề Hạ hoàn hồn hỏi.
“Bây giờ vẫn là buổi sáng, chắc đến trưa sẽ bắt đầu.” Tiền Ngũ đáp. “Chúng ta phải mang hành lý tới cổng chuẩn bị, vì khi ‘Thời khắc Thiên Mã’ đến, phần lớn sẽ chạy tán loạn, chẳng ai biết mình sẽ chạy về đâu.”
“Thì ra là vậy…” Tề Hạ chống trán từ từ xuống giường; trông như đã ngủ cả đêm nhưng thần sắc lại vô cùng mệt mỏi.
“Ông không sao chứ?” Trần Tuấn Nam cau mày. “Lão Tề… ai cũng có thể chết, nhưng ông thì không… ông chết sẽ rắc rối lắm.”
“Tôi sẽ cố không để mình chết…” Tề Hạ lắc đầu. “Nhưng dạo gần đây đầu óc tôi luôn thấy rất kỳ lạ.”
“Đừng nghĩ nữa.” Tiền Ngũ nói. “Mọi người, giờ tôi đi tập hợp toàn bộ đội ‘Mèo’. Theo kế hoạch, tôi sẽ tìm cách tổ chức mọi người cùng giết ‘Thiên Mã’. Nếu thất bại, mọi người không cần quay lại, cứ tự chạy thoát. Hẹn gặp sau năm ngày.”
Nghe câu ấy, đầu óc Tề Hạ dần tỉnh táo, dường như có thể suy nghĩ bình thường.
“Tiền Ngũ… hình như không đúng…” Tề Hạ túm tóc chịu đựng cơn đau đầu. “Tôi luôn cảm thấy kế hoạch giết ‘Thiên Mã’ có gì đó kỳ quặc…”
“Vì trước giờ chưa ai thử thôi.” Tiền Ngũ thở dài. “Ta ở ‘Đất Tận Cùng’ bao năm, đây là lần đầu cảm nhận tương lai mờ mịt. Ta không biết đường tiếp theo phải đi thế nào, cũng không biết mình còn vòng lặp sau hay không.”
“Hay ông cũng chạy trốn đi…” Tề Hạ nói. “Tôi thấy chuyện này cần suy nghĩ thêm…”
“Ta đã trốn đủ lâu rồi.” Tiền Ngũ đáp. “Giờ các nhân vật mạnh đều tụ họp, cũng đến lúc ta đưa ra quyết định thật sự của đội ‘Mèo’. Lần này xử lý ‘Thiên Mã’, bất kể kết quả thế nào, mục tiêu tiếp theo sẽ là ‘Huyền Vũ’.”
Tề Hạ đứng dậy, túm lấy cánh tay Tiền Ngũ.
“Không đúng… Tiền Ngũ.” Tề Hạ túm tóc. “Theo quy tắc ‘Đất Tận Cùng’, ‘Thời khắc Thiên Mã’ là trò chơi của ‘Thiên Mã’. Ông định giết trọng tài trong trò chơi, ‘Huyền Vũ’ sẽ lập tức xuất hiện.”
“Vậy ta cũng đã chết rồi.” Tiền Ngũ nói. “Giống lần ta giết Nhân Mã trong phòng ban đầu. ‘Kẻ giết người’ đã chết, dù ‘người chấp pháp’ xuất hiện cũng chẳng làm gì được; người chết mới là an toàn nhất.”
Dù lời Tiền Ngũ không có sơ hở, Tề Hạ vẫn cảm thấy bất an.
Thiên cấp hiếm có liệu có được đối xử như Nhân cấp không?
Mọi người chuẩn bị hành lý, mỗi người đeo một ba lô cũ nát, lần lượt đứng trên sân nhà tù. Tiền Ngũ dặn dò từng người. May là phần lớn thành viên đội ‘Mèo’ hôm qua chưa có Vọng đã thức tỉnh trong phòng biệt giam; chỉ Bạch Cửu ‘Hóa Lỏng’ và vài thực tập sinh vẫn là người bình thường.
Nhưng theo Tiền Ngũ, cơ hội thức tỉnh Vọng của Bạch Cửu là ‘thân tâm kiệt quệ’. Dù chưa thức tỉnh ngay, khi chạy trốn mệt mỏi trong ‘Thời khắc Thiên Mã’, khả năng cao cô sẽ thức tỉnh.
Dặn dò xong, Tiền Ngũ bảo mọi người nấp ở chỗ khuất trên sân, để ‘Thiên Mã’ không thấy họ đã sẵn sàng, tránh xảy ra bất trắc lúc ‘giết’.
Tề Hạ ngẩng đầu nhìn mặt trời, phát hiện nó sắp lên chính đỉnh.
“Thời gian phát động ‘Thời khắc Thiên Mã’ là giữa trưa…” Tề Hạ suy nghĩ, đưa ra đáp án đơn giản. “Vì là Ngọ Mã, nên ‘Thời khắc Thiên Mã’ hẳn chỉ giờ Ngọ, tức từ mười một đến mười ba giờ, tròn hai tiếng.”
Suy ra kết luận ấy, Tề Hạ cảm thấy nguy hiểm.
Trong cuộc trò chuyện trước, Trần Tuấn Nam và Tiền Ngũ cũng từng nói ‘Thời khắc Thiên Mã’ kéo dài khoảng một, hai tiếng; phỏng đoán của hắn hẳn hợp lý.
Người bình thường phải chạy liên tục một, hai tiếng, dừng lại sẽ chết. Nghĩ vậy, tỷ lệ tử vong của người tham gia hẳn cực cao.
Đã là trưa ngày thứ năm, phần lớn người tham gia không biết ‘Thời khắc Thiên Mã’ sắp giáng xuống. Một khi chạy trốn, dù có thể chạy liền hai tiếng, cuối cùng họ vẫn kiệt sức hoặc mất nước đến mức không thể cử động.
Huống hồ lúc này hẳn còn khá nhiều người đang chơi trong ‘sân game’; họ sẽ chết ngay, hoàn toàn không thể chạy thoát.
“Đúng là một ‘giờ’ chẳng nói lý.” Tề Hạ nói.
Vừa dứt lời, ngoài con phố xa xuất hiện hai bóng người, một già một trẻ; nhìn xa chính là ‘Thiên Mã’ và ‘Thiên Hổ’.
‘Thiên Mã’ già nua lảo đảo bước đi, nhưng mỗi bước đã lướt bốn, năm mét, kéo theo ‘Thiên Hổ’ thấp bé lao nhanh về phía nhà tù.
“Tới rồi.” Tề Hạ nói.
Tiền Ngũ gật đầu, quay lại nhìn mọi người lần nữa: “Mọi người, hẹn gặp sau năm ngày.”
Tất cả thành viên đội ‘Mèo’ đồng loạt chào theo nghi thức, tiễn Tiền Ngũ từng bước ra khỏi nhà tù.
Lúc này La Mười Một và Cừu Hai Mươi nhìn nhau, lần lượt giắt dao găm bên hông.
“Mọi người, tạm biệt.” La Mười Một khẽ nói, rồi bước theo Tiền Ngũ ra khỏi nhà tù.
“Này… Không Biết Đau, tên khốn…” Kiều Gia Kình sững người. “Hai người…?”
“Có nhiệm vụ, lần này không thể cùng mọi người chạy vui vẻ rồi.” Cừu Hai Mươi mỉm cười. “Anh Kiều, hẹn gặp lại nếu có duyên.”
Cừu Hai Mươi gật đầu với mọi người, rồi cũng theo La Mười Một đi ra.
“Cố lên!” Kiều Gia Kình nói. “Không Biết Đau, tên lừa đảo, hai người nhất định làm được.”
Ba bước sau, La Mười Một dừng lại, quay đầu nhìn Kiều Gia Kình: “Này, anh từng nói sẽ nhớ tôi, tôi là ai?”
Lúc này Kiều Gia Kình mới nhận ra mình lỡ lời, vội xin lỗi: “Nói sai rồi, anh không phải ‘Không Biết Đau’, anh là ‘Vong Ưu’.”
“Đúng rồi.” La Mười Một quay đầu vẫy tay với mọi người, rồi dứt khoát cùng Cừu Hai Mươi bước ra cổng.
Tim Tề Hạ bất giác đập nhanh. La Mười Một và người đàn ông tên Cừu Hai Mươi đều có vẻ là thành viên tinh nhuệ; nếu đoán không sai, nhiệm vụ lần này của họ không phải ‘giết Thiên Mã’, mà là tìm mọi cách ‘giết Tiền Ngũ’.
Bất kể nhiệm vụ thành công hay không, họ chắc chắn cũng không thể trở về.
Bởi bên cạnh ‘Thiên Mã’ còn có ‘Thiên Hổ’.
Dù đứa trẻ kia trông chỉ khoảng bốn, năm tuổi, nó vẫn mang danh ‘Thiên Hổ’, tuyệt đối không phải người thường có thể đối phó.