Linh khứu và ngọc
Tiền Ngũ nhìn chằm chằm vào mắt cảnh sát Lý, mỉm cười: “Không còn sớm nữa, nên nghỉ ngơi rồi.”
“Vậy cô…” Tề Hạ gọi cô lại, “đã xác định ‘thái độ’ của tôi chưa?”
“Còn cần xác định sao?” Tiền Ngũ lắc đầu, “anh chẳng phải vẫn luôn như vậy à?”
Cô dứt khoát quay người đẩy cửa rời đi, Chu Lục theo sát phía sau, chỉ còn mấy người ngẩn ngơ đứng lại.
“Mọi người đi theo tôi…” Tống Thất nói, “tôi dẫn mọi người tới phòng. Cần nói trước là phòng của ‘Mèo’ đều là phòng giam đơn, hy vọng mọi người đừng chê.”
Cảnh sát Lý cười khổ lắc đầu: “Không ngờ có ngày tôi lại ngủ trong phòng giam.”
…
Mấy người theo Tống Thất tới phòng giam riêng. Trịnh Anh Hùng nhất quyết muốn ở cùng Tề Hạ.
Lúc Tống Thất định đi, Tề Hạ gọi anh lại vì hơi lo cho Trần Tuấn Nam.
Sáng nay Trần Tuấn Nam thề thốt sẽ một mình tới trò chơi của Địa Xà; tính thời gian thì giờ hẳn đã kết thúc.
“Tống Thất, anh có thể về Thiên Đường Khẩu hỏi thăm tin tức giúp tôi không?” Tề Hạ nói, “tôi muốn biết Trần Tuấn Nam đã về chưa.”
“Trần Tuấn Nam à…?” Tống Thất gật đầu, “biết rồi, tôi đi rồi về.”
Đợi mọi người rời đi hết, Tề Hạ mới quay sang nhìn Trịnh Anh Hùng.
Đứa trẻ kỳ lạ này luôn khiến hắn cảm thấy vô cùng không ăn khớp.
“Anh Hùng.” Tề Hạ gọi.
“Có chuyện gì, dân thường?” Anh Hùng đáp.
Tề Hạ bất lực thở dài: “Hồi hưởng của em là gì?”
“Hồi hưởng…?” Trịnh Anh Hùng dường như hiểu ý nghĩa hai chữ này, rồi động mũi hít vài hơi, trả lời, “em là ‘Linh khứu’.”
“Linh khứu…?” Đây là lần đầu Tề Hạ nghe Hồi hưởng kỳ lạ như vậy, “vậy trước đây em nói có thể ngửi thấy mùi hôi trên người Sinh Tiếu và mùi Hồi hưởng, chính là nhờ ‘Linh khứu’?”
“Đúng.” Anh Hùng dùng sức gật đầu, “vì vậy em khác tất cả các anh. Em định mệnh là một ‘anh hùng’ cô độc.”
Tề Hạ luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ: “Vậy chẳng phải em giống ‘màn hình’ và ‘đại đồng hồ’ sao? Chỉ là em dùng ‘ngửi thấy’…”
“Không giống!!” Trịnh Anh Hùng kiên nghị nói, “em lợi hại hơn cái màn hình đó rất nhiều!”
“Ồ?” Khóe miệng Tề Hạ nhếch lên, từ từ ngồi xuống mép giường, “vậy nói tôi nghe, em mạnh hơn nó ở đâu?”
“Em bắt được những mùi nhỏ đến mức không thể nhìn thấy, còn màn hình thì không!” Trịnh Anh Hùng như đang tự khen mình, “cái màn hình ngốc nghếch chỉ có thể dựa vào ‘tiếng chuông’ để hiển thị Hồi hưởng. Một khi Hồi hưởng của ai đó phát động rất nhẹ, căn bản sẽ không làm chuông vang, màn hình cũng không sáng.”
“Ồ…?” Tề Hạ cảm thấy mình vừa phát hiện manh mối, “nói cách khác… nếu Hồi hưởng phát động thật nhẹ, ‘chuông’ sẽ không ‘vang’?”
“Còn một tình huống khác!” Giọng non nớt của Trịnh Anh Hùng vang vọng trong phòng giam nhỏ, “đó là người đó sử dụng Hồi hưởng cực kỳ thành thạo, có thể phát động thật nhanh và kết thúc trước khi ‘chuông vang’.”
Tề Hạ từ từ nhướng mày, cảm thấy chuyến đi tới “Mèo” lần này thật sự học được rất nhiều.
Thì ra đúng như Lâm Cầm nói, “tiếng chuông” có thể tự khống chế sao?
“Em biết cấu tạo của chuông chứ?”
“Đương nhiên biết.” Tề Hạ nói.
“Chỉ cần anh từng ngẩng đầu nhìn dưới đại đồng hồ, nhất định sẽ biết tại sao những người đó có thể không làm chuông vang.”
Tề Hạ suy nghĩ rồi ngẩng đầu hỏi: “Ý em là chỉ cần Hồi hưởng phát động đủ nhanh, có thể khiến quả lắc bên trong đại đồng hồ không kịp chạm thành chuông, vậy đại đồng hồ sẽ không vang?”
“Chính là ý đó.” Trịnh Anh Hùng dùng sức gật đầu.
Dù đã hiểu ý Trịnh Anh Hùng, Tề Hạ lại nảy ra một nghi vấn khác.
Nếu vậy, sự tồn tại của đại đồng hồ có nhược điểm rõ ràng. Vậy tại sao Vùng đất Chung Yên phải xây dựng chiếc đồng hồ này?
Nếu đã có thể xây đại đồng hồ, tại sao không xây nó hoàn thiện hơn?
“Dân thường, mùi trên người anh rất kỳ lạ.” Trịnh Anh Hùng hỏi, “anh không phải ‘người tỏa hương’ sao?”
“Người tỏa hương…?”
“Em… em nói ‘Hồi hưởng giả’…”
Tề Hạ cau mày: “Sao, mùi trên người tôi khác người khác à?”
“Thông thường, mùi của người có năng lực là một mùi thơm thanh khiết, nhưng mùi trên người anh lại rất kỳ lạ… hình như nằm giữa Sinh Tiếu và Hồi hưởng giả.”
“Vậy sao?”
Tề Hạ giơ cánh tay, đưa tới trước mũi ngửi khẽ, phát hiện bản thân dường như chẳng có mùi gì.
Dù sao mùi này chỉ Anh Hùng mới ngửi thấy.
“Anh Hùng, em gia nhập Thiên Đường Khẩu thế nào?” Tề Hạ đổi giọng hỏi.
“Em?” Trịnh Anh Hùng rút thanh kiếm ngắn bằng báo bên hông, cẩn thận lau trước mặt, rồi quay đầu nói, “một người dân thường rất khỏe đã mời em gia nhập.”
“Đây là lần đầu em gia nhập Thiên Đường Khẩu sao?”
“Đúng. Em thậm chí còn không biết nơi này tên là Thiên Đường Khẩu.”
“Tôi hơi tò mò.” Tề Hạ hỏi, “trước đây em luôn ở đâu? Em có giữ ký ức không?”
Trịnh Anh Hùng cắm thanh kiếm báo lại bên hông rồi nói: “Không giấu gì anh, dân thường. Em đến từ một thành phố khác.”
“Một thành phố khác?”
“Đúng. Thành phố của bọn em đã bệnh, đã chìm đắm.” Trịnh Anh Hùng ngẩng đầu mờ mịt nhìn Tề Hạ, “em không ngờ chỗ các anh vẫn còn nhiều người đang hoạt động như vậy.”
Tề Hạ nhớ trước đây từng ngồi xe taxi của Hứa Lưu Niên tới rìa thành phố. Ở đó hắn thấy những tòa nhà cao tầng san sát, đường sá thông suốt bốn phương.
Đáng tiếc một thành phố nhỏ trước mắt đã khiến hắn lo lắng đến hao mòn.
Nơi này rốt cuộc rộng lớn đến đâu? Bên ngoài thành phố là gì? Rìa thành phố nằm ở đâu?
Sinh Tiếu phân bố ở đâu? Rốt cuộc có bao nhiêu người tham gia?
“Chìm đắm…?” Tề Hạ nghi hoặc nhìn đứa trẻ, luôn cảm thấy thân phận của nó không đơn giản.
“Dù em là ‘anh hùng’, em không thể tổ chức toàn bộ người trong thành phố. Mọi người chỉ có thể không ngừng luân hồi giữa sống và chết.”
Trịnh Anh Hùng liên tục lộ vẻ thất vọng, khiến Tề Hạ luôn cảm thấy nó giống một người lãnh đạo thành phố.
“Nhưng lạ thật…” Trịnh Anh Hùng chớp mắt, “trước đây các anh nói phải thu thập Đạo. Đạo là thứ gì?”
Câu hỏi này khiến Tề Hạ cứng họng. Hắn luôn cảm thấy từng có người hỏi câu đó, nhưng người ấy rõ ràng không liên quan đến Trịnh Anh Hùng.
Dù sao người đó là Bạch Hổ; lão già khô héo kỳ quái kia cũng từng nghi hoặc hỏi trước mặt Tề Hạ: Đạo là thứ gì?
“Anh Hùng, trong thành phố của em mọi người không cần thu thập Đạo sao?”
“Em không chắc chúng ta đang nói cùng một thứ. Đạo anh nói có tác dụng gì?”
Tề Hạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Là tiền cược để tham gia trò chơi.”
Trịnh Anh Hùng nghe xong suy nghĩ một lát, rồi lấy từ túi ra một nắm đá màu xanh biếc.
Nó đặt những viên đá lên lòng bàn tay, đưa về phía trước tới trước mặt Tề Hạ.
“Thứ bọn em dùng để tham gia trò chơi là cái này.” Trịnh Anh Hùng nghi hoặc hỏi, “chẳng lẽ các anh không dùng ‘ngọc’ sao?”