Chương 107: Người già
“Tôi...” Tề Hạ đột ngột lùi một bước, rồi phát hiện cảnh này dường như đã từng xảy ra.
“Mẹ kiếp!”
Kiều Gia Kình cũng giật nảy mình. Hai người mới tới đây chưa đầy một phút, ông già này từ đâu chui ra?
Vì sao ông ta lại có thể lặng lẽ đứng sau lưng Tề Hạ?
“Chàng trai, thật sự không thể trêu chọc Thiên Long!” Ông lão nhe chiếc răng cuối cùng còn sót lại, đưa cánh tay khô héo chụp lấy Tề Hạ. “Đánh cược bằng mạng... dù đem mạng ra cược cũng chưa chắc được...”
Kiều Gia Kình vừa định lên ngăn cản thì Tề Hạ đã kéo anh lại.
“Khoan, tôi muốn nói chuyện với ông ấy.”
Hắn kéo Kiều Gia Kình sang một bên, cũng đưa tay nắm lấy ông lão.
Hai người tựa như hai người bạn lâu ngày chưa gặp, đỡ lấy cánh tay đối phương.
“Ông lão, ông biết tôi sao?” Tề Hạ hỏi.
Nghe vậy, ông lão hơi sững ra, suýt nữa lệ già tuôn rơi.
Ông ta nắm tay Tề Hạ không ngừng siết chặt, siết đến tay hắn đau nhói.
“Cậu chịu nói chuyện với tôi rồi... tốt quá... tôi có thể chờ...” Ông lão run rẩy nói. “Dù mọi thứ làm lại từ đầu, tôi vẫn có thể chờ... Cậu sắp có thể phá hủy cái nơi quỷ quái này, giải phóng tất cả chúng tôi rồi...”
Ông lão trông điên khá nặng, Tề Hạ chỉ có thể thuận theo lời ông ta mà hỏi tiếp.
“Giải phóng tất cả mọi người?” Tề Hạ hỏi. “«Giải phóng» nghĩa là gì?”
“Chúng ta bị nhốt ở đây rồi!” Ông lão gào khóc. “Có kẻ đã nói dối... Có kẻ nói một lời dối trá động trời! Hắn đã đùa bỡn tất cả mọi người!”
“Ông lão, ông bình tĩnh trước đã.” Tề Hạ buông tay ông lão, nắm lấy vai ông ta, cố làm cảm xúc của ông ta ổn định lại. “Ai đã đùa bỡn chúng ta? Hắn nói dối điều gì?”
“Là...”
Ông lão vừa định nói, trên trời bỗng vang lên một tiếng sấm trầm đục.
Lần đầu tiên Tề Hạ nghe thấy sấm ở đây. Hắn ngẩng phắt đầu lên, lại phát hiện trên trời không hề có lấy một đám mây.
Không có mây, sao lại có sấm?
“Tôi không thể nói...” Ông lão kinh hãi cúi đầu, giọng trở nên rất nhỏ. “Nói ra tôi sẽ chết...”
Sẽ chết?
“Được, vậy đổi câu khác.” Tề Hạ tiếp tục hỏi. “Ông nói chúng ta bị nhốt ở đây, vậy nghĩa là sao?”
Ông lão ngẩng đầu, vẻ mặt hoảng sợ nhưng giọng điệu nghiêm túc: “Chàng trai, không ai ra ngoài được... Chết cũng không ra ngoài được... Sống rồi chết, chết rồi sống...”
“Vì sao không ai ra ngoài được?” Tề Hạ hỏi. “Dù chúng tôi thu thập đủ «Đạo» cũng vẫn không ra ngoài được sao?”
“«Đạo»?” Ông lão ngẩn ra, rồi khó hiểu ngẩng đầu nhìn Tề Hạ, hỏi: “«Đạo» là thứ gì?”
«Đạo» là thứ gì?
Tề Hạ chưa từng nghĩ ông lão sẽ hỏi câu này.
Ông ta luôn miệng bảo Tề Hạ «đánh cược bằng mạng», vậy mà lại không biết «Đạo» là gì?
“«Đạo» là...” Tề Hạ sờ túi, phát hiện trên người mình không có «Đạo». Bốn viên Nhân Long cho trước đó đều đang ở chỗ cảnh sát Lý.
Vì thế hắn chỉ có thể miêu tả hình dáng của «Đạo»: “Là một quả cầu nhỏ màu vàng trắng, lớn cỡ quả óc chó, lấp lánh phát sáng. Thứ đó là «thẻ cược» để chúng tôi tham gia trò chơi, nghe nói gom đủ ba nghìn sáu trăm viên là có thể ra ngoài.”
“Ba nghìn... sáu trăm viên «Đạo»?” Ánh mắt ông lão dần trở nên khó hiểu. “Ra vậy... Dù nơi này đã biến thành bộ dạng thê thảm thế này, hắn vẫn nhớ lời chủ nhân nói...”
“«Chủ nhân»?” Tề Hạ sững người. “«Chủ nhân» là ai?”
“Tôi không thể nói.” Ông lão trả lời dứt khoát. “Những câu cậu hỏi tôi ở đây sẽ hại chết tôi.”
Tề Hạ cảm thấy thân phận ông lão trước mặt không hề tầm thường.
Ông ta chắc chắn giữ ký ức của trước kia.
Ký ức của ông ta có lẽ dài hơn bất cứ ai, biết đâu vào thời khắc then chốt có thể giúp được việc lớn.
“Ông lão, ông có muốn đi cùng chúng tôi không?” Tề Hạ lại hỏi. “Chỗ chúng tôi có đồ ăn, ông đói không?”
Ông lão gầy trơ xương, da mặt đầy những nếp nhăn nứt nẻ như vỏ cây già khô chết. Hẳn đã lâu lắm ông ta chưa ăn gì.
“Ăn... Đừng ngốc nữa, tôi căn bản không cần ăn.” Mặt ông lão sầm lại, cả người trông cực kỳ thất vọng. “Cậu lại mời tôi ăn... Thật là chuyện nực cười nhất trên đời...”
“Không cần ăn?”
Tề Hạ nghĩ kỹ, biết lời ông lão không phải không có lý. Dù họ có chết đói ở Vùng đất Chung Yên cũng không sao, dĩ nhiên không cần ăn.
Kiều Gia Kình đứng bên cạnh nhìn ông lão hồi lâu, bất lực thở dài.
“Tên lừa đảo, rõ ràng ông ấy là kẻ điên, cậu còn nói chuyện được lâu vậy?”
Tề Hạ chưa kịp đáp, ông lão đã nhìn sang Kiều Gia Kình.
Ông ta từng bước áp sát Kiều Gia Kình, ép anh liên tục lùi lại.
“Này này này...” Kiều Gia Kình rõ ràng hơi hoảng. “Tôi không đánh người già, trẻ con hay phụ nữ đâu, ông đừng làm bậy...”
Ông lão không để ý tới Kiều Gia Kình, chộp lấy cổ tay anh.
“Ông...” Kiều Gia Kình giật tay về, nhưng hoàn toàn không nhúc nhích được. “Mẹ kiếp... sức lực gì thế? Ông là người luyện võ à?”
“Kiều Gia Kình...” Ông lão nắm tay anh, chậm rãi nói. “Vì sao cậu không nhớ tôi? Tề Hạ còn nhớ, cậu lại không nhận ra tôi?”
Tề Hạ chậm rãi nheo mắt. Quả nhiên ông lão này biết họ.
“Hả?” Kiều Gia Kình sững người. Cả đời anh chưa từng giao thiệp với kẻ điên, trông vô cùng căng thẳng. “Tôi tại sao phải biết ông? Ông là ai?”
Ông lão không nói, nắm cổ tay Kiều Gia Kình trầm mặc hồi lâu, rồi như có điều suy nghĩ mà gật đầu: “Ra là vậy... Lần trước cậu chết trước khi «Hồi hưởng»...”
“Hồi hưởng cái gì chứ...” Kiều Gia Kình hơi bực bội. “Ông làm đầu tôi ong ong cả lên rồi. Còn không buông thì tôi thật sự đánh người đấy!”
Ông lão đột ngột buông tay. Kiều Gia Kình cũng chợt mất lực, lùi lại một bước.
“Cậu phải bảo vệ tốt Tề Hạ.” Ông lão chậm rãi nói. “Muốn giải phóng tất cả mọi người, chúng ta còn cần dựa vào sức mạnh của cậu.”
Nói xong, ông lão im lặng, chậm rãi cúi đầu, như đang suy nghĩ điều gì.
Tề Hạ bước lên một bước: “Ông lão, ông thật sự không về cùng chúng tôi sao? Tôi còn rất nhiều chuyện muốn hỏi ông.”
“Không.” Ông lão gật đầu. “Cậu không cần tìm tôi, chỉ cần đợi tôi đến tìm cậu là được.”
“Chuyện này...” Tề Hạ khó xử nhìn ông ta. Dường như trong lòng ông lão giấu một bí mật lớn, bí mật ấy khiến ông ta đau khổ vô cùng. “Được rồi, tôi có thể biết tên ông không?”
Ông lão lùi vài bước rồi nói: “Tôi không có tên, nhưng ở đây mọi người đều gọi tôi là «Bạch Hổ».”
Vừa dứt lời, thân thể ông lão đột ngột bay lên, rồi vút một cái biến mất giữa không trung.
Ông ta không bay đi như trong phim võ hiệp, cũng không thi triển pháp thuật như phim huyền huyễn; cả người chỉ vút một cái, biến mất ngay giữa không trung.