Chương 3: Căn Phòng Khóa

Đầu óc mơ màng màng tựa như bị phủ một tấm voan dày, tiếng xe cộ từ phía đường chính xa xa truyền đến mờ ảo, lúc xa lúc gần, không chân thật như đang nằm mộng.

Trong trạng thái khó chịu mơ màng đó đi không biết bao lâu, đầu óc mới dần khôi phục chút năng lực suy nghĩ, Vu Sinh do dự dừng bước, quay đầu nhìn con đường mình vừa đi qua.

Trời gần như đã tối hẳn, đèn đường dọc đường đã sớm bật sáng, hắn đang đi trên một con phố hẹp gần nhà mình, hai bên đường là những căn nhà cũ thấp lè tè như hai hàng thú dữ trườn trong bóng đêm, còn tầng một những "cửa hàng tầng trệt" do cư dân tự cải tạo lại tỏa ra những ánh đèn ấm áp, xua đi một tia lạnh lẽo trong lòng hắn.

Lạnh lẽo?

Đột nhiên, Vu Sinh lại cảm nhận được luồng hàn ý đâm vào tận xương tủy, cảm nhận những giọt mưa đông như lưỡi dao rơi trên da mình, cảm nhận được hai ánh mắt lạnh lẽo, trơn trượt — ánh mắt ếch đang nhìn chằm chằm vào mình.

Hắn nghẹt thở đột ngột, mười mấy giây sau mới nhớ ra cách thở, vừa thở hổn hển vừa vội vàng cúi đầu nhìn ngực mình.

Lúc này hắn sinh ra ảo giác trong khoảnh khắc, cảm giác như trong ngực mình vẫn còn một lỗ thủng lớn, cảm giác như mình đã mất trái tim, lồng ngực lạnh lẽo tĩnh mịch như lò sưởi tắt, nhưng một giây sau, hắn lại cảm nhận được nhịp tim của mình, thậm chí tai như nghe thấy một tiếng "phùng phụng" đặc biệt rõ ràng... đúng rồi, người sống có nhịp tim.

Hắn còn sống, không bị một con ếch quái dị nuốt mất trái tim.

Nhưng những mảnh ký ức điên cuồng trào dâng như sóng thần cuốn trôi đầu óc, bất kể làm sao cũng không thể xua tan khỏi trí nhớ, Vu Sinh nhớ lại trận mưa đó, nhớ lại cánh cửa vẽ trên tường, còn có con ếch khổng lồ... Hắn cố nói với mình đó chỉ là ảo giác, nhưng ý nghĩ này đang bị ký ức tuôn trào lặp đi lặp lại và dần sáng tỏ mà nhanh chóng lung lay.

Hắn đã chết một lần, nhưng không biết vì sao, giờ hắn vẫn còn sống, đang đi về nhà — sắp đến nhà rồi, còn hai ngã tư nữa.

Đây là chuyện quái dị nhất trong tất cả những chuyện quái dị mà hắn gặp phải kể từ khi đến thành phố quái dị này.

Xung quanh có ánh mắt đổ dồn về, Vu Sinh nhận ra những cử chỉ khác thường của mình dường như đã thu hút sự chú ý của người đi đường, bên cạnh có người đang do dự muốn đến gần, có lẽ muốn hỏi xem hắn có cần giúp đỡ không — hắn vội vàng khoát tay, không nói chuyện nhiều với người qua đường, rồi nhanh chân rời khỏi chỗ đó.

Hắn không biết trên người mình đã xảy ra chuyện gì, nhưng rõ ràng là đứng trên đường suy nghĩ thì chẳng giúp gì được việc giải đáp thắc mắc.

Hắn vội vàng đi qua con hẻm, rời khỏi con phố cuối cùng gần khu nhà cũ, đi về "nhà" của mình trong thành phố này.

Dù chỉ cách hai ngã tư, nhưng xung quanh rõ ràng càng thêm hoang vu lạnh lẽo — như bước vào một góc bị thành phố lãng quên, trên đường người đi càng ngày càng ít, đến cuối cùng bên cạnh Vu Sinh chỉ còn có những đèn đường lạnh lẽo, rồi đi thêm một lúc nữa, hắn liền nhìn thấy ngôi nhà cũ đứng sừng sững trong bóng đêm, có vẻ như vẫn giữ một khoảng cách với mọi công trình xung quanh.

Đó là một căn nhà bình thường không có gì nổi bật, ba tầng nhà cũ, tường sần sùi, mái chéo, cửa cũ cửa sổ cũ tuy cũ kỹ nhưng vẫn sạch sẽ hoàn chỉnh — nhìn bề ngoài đây là loại "nhà tự xây" được xây dựng trái phép trong thời kỳ quản lý còn chưa nghiêm ngặt, đã theo năm tháng trở thành di sản lịch sử mắc kẹt trong kẽ hở quản lý đô thị...

Vu Sinh không hiểu lắm về hệ thống quản lý đô thị của "Giới Thành" này khác với ký ức của mình như thế nào, dù sao hắn mới đến đây hai tháng, trừ đi khoảng thời gian đầu vì cẩn thận mà ở nhà không ra ngoài lãng phí ra, giờ hắn mới vừa thích ứng với cuộc sống mới ở đây, nắm được tình hình khu vực xung quanh mà thôi — nhưng có một điều hắn rất rõ.

Ngôi nhà lớn này là chỗ tạm an toàn duy nhất của hắn trong thành phố nguy hiểm và méo mó này — ít nhất khi ở trong nhà, hắn chưa từng nhìn thấy những bóng quái dị kia.

Mặc dù bản thân ngôi nhà lớn này cũng có nhiều chỗ quái dị theo cách nhìn của hắn.

Vu Sinh hít nhẹ một hơi, cầm túi mua sắm từ siêu thị vẫn còn trong tay, bước qua vệt sáng lạnh lẽo của đèn đường, đến cửa lấy chìa khóa mở cửa.

Cửa nhà cũ kẹt một tiếng, Vu Sinh vào nhà bật đèn — dù ngôi nhà này gần như khác hoàn toàn với "nhà" trong ký ức của hắn, nhưng trong khoảnh khắc đèn sáng, hắn vẫn cảm nhận được một loại cảm giác... an tâm.

Hắn quay người đóng cửa lại, để đêm của thành phố ở ngoài.

Sau đó hắn vứt đồ mua từ siêu thị bừa bãi lên giá để đồ ngay cạnh cửa bếp, rồi vội vàng đi qua phòng khách khá trống trải, đến trước gương nhà vệ sinh, một tay xé toang quần áo trên ngực.

Những hình ảnh trong ký ức quá rõ ràng sâu sắc, khiến hắn không thể ngừng muốn xác nhận đi xác nhận lại.

Ngực không có vết thương, cũng không có máu, như thể "cái chết" chưa từng xảy ra.

Vu Sinh nhíu mày, lại kiểm tra xem quần áo có nguyên vẹn không, ấn vào vị trí trong ký ức bị ếch móc tim, mới thực sự xác định mình hiện tại không phải là người rộng lượng gì.

"Quái thật..."

Hắn lẩm bẩm, rời khỏi nhà vệ sinh, quay lại phòng khách.

Phía sau hắn, tấm gương trên bồn rửa mặt đột nhiên xuất hiện những vết nứt li ti, rồi lại nhanh chóng khép lại như trước...

Ngồi trên sofa phòng khách, Vu Sinh sắp xếp lại những suy nghĩ rối bời của mình, không biết bao lâu sau, đầu óc mệt mỏi đến cùng cực mới dần chìm vào trạng thái mơ màng lặng lẽ.

Giấc ngủ bao trùm lấy hắn.

Cảm giác mơ màng kéo dài rất lâu, cho đến khi một tiếng "đùng" đột ngột nổ ra trong đầu, nghe như có người dùng xẻng đập vào đá trên đầu mình, đánh thức Vu Sinh khỏi giấc ngủ say trong nháy mắt.

Hắn mở mắt trong bóng tối, ngẩn ra một lúc mới phản ứng được — đèn phòng khách không biết lúc nào đã tắt.

Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên cảnh giác, gần như theo bản năng hắn đưa tay sang phía cây dùi cui — sau khi đến thành phố quái dị lạ lẫm này, việc đầu tiên hắn làm là chuẩn bị công cụ phòng thân này, dù hiện tại xem ra nó cũng chưa có dịp dùng đến, nhưng là một loài linh trưởng đáng sợ, cầm một cây gậy trên tay ít nhất có thể mang lại chút an ủi tâm lý — rồi hắn mới cẩn thận từ từ đứng dậy, đồng thời quan sát mọi động tĩnh trong bóng đêm.

Trong một nơi hoang vu hẻo lánh như thế này, nhà có trộm vào cũng không phải chuyện khó tưởng tượng, chẳng thà hắn còn mong nhà có trộm vào, ít nhất tên trộm có thể bị đập chết bằng dùi cui, con ếch hơn một mét thì không được.

Nhưng trong phòng khách một mảng tĩnh lặng, không thấy dấu vết có người xâm nhập, cũng không nghe thấy động tĩnh của kẻ trộm.

Tin tốt là cũng không nghe thấy động tĩnh của ếch.

Nhờ ánh đèn đường hắt vào từ cửa sổ, Vu Sinh vừa cúi người di chuyển vừa phân biệt xung quanh, từ từ sờ đến vị trí công tắc trên tường, giơ tay bật đèn.

Mắt hắn lập tức phát ra ánh sáng rực rỡ, quét khắp phòng khách trong bóng tối.

Vu Sinh chớp mắt, luôn cảm thấy trong tầm nhìn có gì đó kỳ lạ, nhưng cũng nói không ra là chỗ nào — nhưng dù sao ít nhất xung quanh đã sáng lên, giờ hắn có thể nhìn rõ tình hình phòng khách.

Hắn hơi khom người, cầm dùi cui bắt đầu kiểm tra từng góc nhà.

Tầng một chỉ có phòng khách, bếp và phòng ăn, còn một phòng trống tạm thời chưa dùng, đều bình thường.

Hắn đứng ở cầu thang lên tầng hai do dự một chút, rồi bước lên.

Tầng hai có ba phòng, trong đó một phòng là phòng ngủ hiện tại của hắn, một phòng chứa đồ lặt vặt, còn phòng cuối cùng thì khóa trái.

Khi Vu Sinh đến đây, phòng đó đã khóa rồi, hắn lục tung cả ngôi nhà lớn mà vẫn không tìm thấy chìa khóa.

Hắn trước tiên kiểm tra phòng ngủ và phòng đồ đối diện, rồi đến trước phòng khóa.

Như mọi khi, cánh cửa đóng chặt.

Thật ra Vu Sinh cũng không phải chưa từng thử dùng một số biện pháp kỹ thuật để giải quyết ổ khóa này, những biện pháp kỹ thuật đó bao gồm và không giới hạn ở khoan đập và cưa điện cầm tay, nhưng tất cả đều không thành công — lúc đó khoan đập và cưa trước cánh cửa gỗ có vẻ yếu ớt kia tia lửa văng tung tóe, mũi khoan và răng cưa mài đến tróc hết cũng không cắt được chút nào.

Tất nhiên hắn cũng thử tìm biện pháp kỹ thuật cao hơn, như tìm thợ mở khóa, đã tìm ba người, hai người đầu đến khu phố cũ thì lạc đường, loay hoay nửa ngày cũng không tìm được Ngô Hồng Lộ 66 ở đâu, người thứ ba đang qua ngã tư thì bị xe máy đụng, tuần trước mới xuất viện...

Như có một loại sức mạnh bí ẩn nào đó, đang ngăn cản Vu Sinh mở căn phòng khóa trong chính ngôi nhà mình.

Đúng vậy, dù ngôi nhà lớn là chỗ tạm an toàn duy nhất của hắn trong thành phố này, nhưng ngay cả ngôi nhà lớn này, thực ra cũng có nhiều chỗ... "không đúng".

Vu Sinh đưa tay nắm lấy tay nắm cửa trước mặt, thử xoay một cái, quả nhiên không nhúc nhích.

Không xảy ra "sự cố" nào như trong dự kiến, nó vẫn khóa.

Nhưng không biết có phải ảo giác không, khi hắn vô ích xoay cái tay nắm đó... hắn như nghe thấy một tiếng cười khẽ khàng mơ hồ.

Tiếng cười đó từ phía bên kia cửa truyền đến, nghe như giọng một người phụ nữ trẻ, như đang cười nhạo sự bất lực của hắn đối với một cánh cửa.

Vu Sinh lập tức nổi da gà!

Chỗ tạm an toàn duy nhất của hắn trong thành phố này, căn nhà hắn đã ở hai tháng, ngay trong nhà hắn, căn phòng luôn khóa kín này... bên trong có người!

...Sao nàng ta không chết đói được chứ?