Chương 154: Biến cố khu mỏ
“Các vị, trước tiên chúng ta kiểm tra bóng của nhau. Sau đó những người quen biết hãy lập nhóm ba đến năm người, duy trì xác nhận lẫn nhau và luôn cảnh giác.
“Mục tiêu hôm nay của chúng ta là khu mỏ cũ phía tây huyện Luyện Thiết. Chúng ta sẽ đánh giá mức độ tổn hại ở đó. Gần huyện thành Luyện Thiết sẽ có ba đội do phủ binh của chúng ta tổ chức, cộng thêm hai đội do huyện binh tổ chức. Khi gặp nguy hiểm, các đội sẽ đốt khói lửa báo động để hỗ trợ lẫn nhau.
“Vì vậy mọi người không cần lo lắng về vấn đề an toàn...”
Sau khi chỉnh đốn đội ngũ, Hạ Bách hộ lập tức bắt đầu cho mọi người kiểm tra lẫn nhau.
Một trăm binh sĩ của đại doanh phủ đã được kiểm tra từ trước. Sau khi tiến vào đám đông, họ lại kiểm tra lần nữa để xác nhận các võ giả được triệu tập không có vấn đề, rồi để các võ giả tự chia nhóm giám sát lẫn nhau.
“Sư huynh, tứ sư huynh cũng ở huyện Luyện Thiết phải không? Trong quân doanh huyện à?”
“Đúng vậy. Đệ ấy là đội trưởng trong quân doanh huyện, tháng trước lúc được nghỉ có về một chuyến, đã nhập môn Ám Kình rồi. Dịp cuối năm này đệ ấy cũng sẽ cùng ta về nhà một chuyến, chắc sẽ tham gia kỳ thi hương tiếp theo.”
Tần Ngọc và Lâm Hạo cùng đi theo đội ngũ. Bên Tần Ngọc tự nhiên đi chung với mấy bộ khoái trong ban của mình. Vốn họ đã là người làm việc cho quan phủ, coi như được xếp ngay cạnh phủ binh.
“Lần này chuyện lớn như vậy, đệ ấy hẳn cũng phải đi theo. Không biết kỳ nghỉ của chúng ta còn hay không nữa. Sư đệ, Tết này đệ có về nhà không?”
“Còn phải xem tình hình rèn binh khí bên đệ thế nào. Đệ sẽ cố gắng.”
Nếu có thể về, đương nhiên Lâm Hạo sẽ về một chuyến.
Dù hiện giờ thực lực của hắn đã đủ để một kiếm hạ từng vị sư phụ, hắn vẫn phải dựa vào sư phụ mới có thể đứng vững khi vừa tới nơi này. Bộ Nhân Giáp giúp hắn giữ mạng lúc ban đầu cũng là do sư phụ trực tiếp tặng...
Vừa trò chuyện suốt dọc đường, đội ngũ đã tới gần mục tiêu. Họ không vào huyện thành mà đi thẳng tới khu mỏ.
Toàn bộ khu mỏ hiện nằm trong một hố mỏ lõm khổng lồ. Bên cạnh có rất nhiều giàn giáo bện bằng tre, trông như những chiếc thang được dựng từ trên miệng hố xuống dưới.
Bên mép hố mỏ còn có những cánh tay nâng bằng gỗ thô lớn cùng ròng rọc, dường như dùng để đưa vật phẩm từ dưới lên.
Đứng bên mép hố nhìn xuống, có thể thấy bên dưới còn rất nhiều nhà lều tạm. Gần hố mỏ có bốn hang mỏ sâu hun hút, không biết bên trong là tình hình gì.
Mặt đất trong hố mỏ có màu đỏ cam đặc trưng, cho thấy hàm lượng sắt rất cao. Thậm chí trong không khí dường như còn thấp thoáng mùi rỉ sắt.
Bên rìa khu lều, từng hàng thợ mỏ đang ôm đầu ngồi xổm chờ đợi. Số người lên tới vài trăm, cạnh đó còn có một số giám công và huyện binh canh giữ.
Thấy đám người đều đang ngồi dưới hố mỏ, Hạ Bách hộ khẽ nhíu mày. Ông nhìn giàn giáo bằng tre bên cạnh, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.
Thế nhưng ngay khi ông định lên tiếng bảo người bên dưới đi lên, một binh sĩ trong đội huyện binh đã bước tới, lớn tiếng nói:
“Đại nhân từ phủ thành, chúng tôi lo trong đám người này có tà giáo đồ nên vây lại để dễ trông coi hơn. Bảo họ lên trên, sợ sẽ có người chạy mất.”
Trong lúc Hạ Bách hộ còn hơi trầm ngâm, Lâm Hạo cũng đi tới đứng bên mép hố, cúi nhìn xuống dưới. Cuối cùng hắn cau mày, trực tiếp nắm lấy giáp trụ của Hạ Bách hộ kéo mạnh về sau, khiến ông lảo đảo một bước.
Cảm nhận được sức tay của Lâm Hạo, Hạ Bách hộ vốn cũng là Hóa Kình, lại đã tích lũy dưỡng khí tương đối thâm hậu, trong lòng không khỏi giật mình.
Ông vừa giữ cảnh giác vừa hỏi:
“Lâm Bách hộ? Có vấn đề gì sao? Ta cũng mơ hồ cảm thấy không ổn.”
Lâm Hạo đứng bên mép hố, nhìn xuống đám người kia, vẻ mặt bình thản nói:
“Hạ Bách hộ, mặt trời hiện đang ở phía sau chúng ta...”
Lúc này Lâm Hạo đang đứng trên vành hố mỏ. Dưới ánh mặt trời từ phía sau chiếu tới, bóng của hắn đã rơi vào chính giữa hố, chồng lên bóng của đám người bên dưới.
Trước đó, bóng của Hạ Bách hộ cũng như vậy!
“Chuyện này...”
Trong lòng Hạ Bách hộ khẽ chấn động. Ông nhanh chóng bước sang hai bước, đổi góc và phương hướng rồi thò đầu nhìn xuống.
Đám thợ mỏ vốn đang ngồi xổm trong hố lúc này cũng lần lượt đứng dậy, vô cảm ngẩng đầu nhìn lên.
Tên huyện binh vừa lên tiếng khi nãy cũng nở nụ cười quỷ dị:
“Không ngờ lại có một kẻ đã thoát khỏi đồng bạn của mình. Đáng tiếc thật.”
Đúng lúc ấy, cùng với một trận vặn vẹo trong bóng đen, một “Hạ Bách hộ” chậm rãi bò ra khỏi bóng của chúng. Hắn vặn vẹo cổ, lớp màu đen trên người rút đi, biến thành khuôn mặt giống hệt Hạ Bách hộ.
Khung cảnh quỷ dị này khiến Hạ Bách hộ, người chỉ từng nghe kể chứ chưa bao giờ tận mắt chứng kiến, cũng không khỏi lạnh sống lưng.
“Cảnh giới! Chuẩn bị cung! Nếu chúng xông lên thì chủ yếu tấn công bóng! Sát thương lên bóng sẽ lớn hơn!”
Hạ Bách hộ ép xuống cảm giác lạnh lẽo trong lòng, lập tức lớn tiếng ra lệnh.
Bọn họ tới đây vì nhận thấy khu mỏ có vấn đề, nhưng tuyệt đối không ngờ khi tới nơi thì cả khu mỏ đã hoàn toàn thất thủ!
Mấy trăm thợ mỏ vậy mà đã vô thanh vô tức biến thành tà ảnh!
“Tình hình tệ hơn dự đoán ban đầu rất nhiều! Mấy trăm tà ảnh, nếu vừa rồi chúng ta tùy tiện xuống dưới rồi bị tập kích bất ngờ thì quả thật cực kỳ nguy hiểm!”
Hạ Bách hộ vừa kinh hãi vừa tức giận, nhìn Lâm Hạo với ánh mắt đầy cảm kích.
Nếu vừa rồi bọn họ đi xuống, thứ phải đối mặt không chỉ là những tà ảnh bên dưới!
Tất cả bọn họ đi xuống từ giàn giáo, bóng của mỗi người đều sẽ lướt qua khu vực tập trung dày đặc nhất bên dưới!
Nếu toàn bộ đều kéo tà ảnh ra, lại phối hợp với đám thợ mỏ vốn có, đó sẽ là một tai họa diệt vong...
Ban đầu ông còn nghĩ thêm một Lâm Bách hộ được điều tới cũng chẳng sao, lời khách sáo trước đó chẳng qua chỉ là phép lịch sự. Ai ngờ người ta thật sự làm được việc!
Phía sau, phủ binh và các võ giả cũng bắt đầu hỗn loạn trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Có phủ binh tháo cung tên xuống, chuẩn bị sẵn sàng.
Cho dù đối phương có mấy trăm tà ảnh, muốn xông lên trong địa hình này cũng sẽ gặp vô số khó khăn!
“Các vị, hẹn gặp lại vào buổi tối.”
“Hạ Bách hộ” bên dưới nở nụ cười quỷ dị, vẫy tay với mọi người bên trên. Sau đó đám đông bắt đầu lần lượt đi về phía mấy hang mỏ tối đen.
Bọn chúng không chạy, không kêu la, cứ như một đám xác sống, im lặng từng người một bước vào hang mỏ.
“Nhắm vào vị trí bên sườn có ánh nắng, bắn tên!”
Hạ Bách hộ lớn tiếng chỉ huy. Bản thân ông cũng rút cây cung mạnh đeo sau lưng, bắt đầu bắn về phía tà ảnh của chính mình.
Thế nhưng đối phương chỉ tùy ý nhảy vài bước đã gạt được mũi tên của Hạ Bách hộ. Những động tác, thói quen và chiêu thức hoàn toàn sao chép giống hệt khiến lòng ông nặng trĩu.
Sau đó ông nhanh chóng đổi hướng, bắn về phía những tà ảnh thợ mỏ bình thường!
Đám tà ảnh thợ mỏ này dường như không biết bên trên đang có tên bắn xuống. Chúng không tăng tốc, không né tránh, vẫn bước về phía hang mỏ theo đúng nhịp điệu lúc trước.
Ngay cả động tác cũng đồng bộ như được sao chép rồi dán ra!
Mũi tên xuyên qua thân thể sẽ lập tức tạo ra một vết thương lan rộng như mực loang. Nếu bắn trúng bóng, bộ phận tương ứng trên thân thể thợ mỏ sẽ xuất hiện vết thương rõ rệt hơn, thậm chí trực tiếp khiến tà ảnh tan biến!
Đôi khi một mũi tên cắm xuống đất còn khiến mấy thợ mỏ có bóng chồng lên nhau cùng bị thương rồi tiêu tan!
Nhưng dù vậy, những thợ mỏ quần áo rách rưới, toàn thân phủ đầy bụi đất kia vẫn không hề bước nhanh hơn dù chỉ một chút, cũng chẳng để lộ bất cứ vẻ sợ hãi nào.
Ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, chúng lặng lẽ bước vào trong hang mỏ.
Cảnh tượng ấy khiến người ta lạnh tận đáy lòng.
“Hạ Bách hộ, có thể dừng tay rồi. Những tà ảnh bình thường này dường như linh trí và tư tưởng đều rất yếu. Nếu không nhờ đặc tính quỷ dị kia, ta cảm giác ngay cả người bình thường cũng có thể dựa vào việc tấn công bóng của chúng để chém chết đối phương. Nhưng số lượng loại tà ảnh này hẳn cũng là nhiều nhất...”
Lại một lần nữa chạm trán Tà Ảnh giáo và nhìn thấy cảnh tượng này, kết hợp với lần gặp trước, Lâm Hạo đã hiểu tà ảnh cũng được chia thành nhiều loại và cấp bậc.
Những tà ảnh cao thủ có thể đọc ký ức, thi triển chiêu thức. Nếu giết được bản thể, chúng thậm chí còn có thể tiến thêm một bước, giống như vị sứ giả Cực Lạc kia.
Nhưng những tà ảnh thôn dân bình thường thì rất tầm thường.
Lâm Hạo cảm thấy mỗi lần Tà Ảnh giáo hành động đều có một tổng hạn mức đại khái. Tà ảnh cấp cao có số lượng hữu hạn, tiêu hao lớn, khó đối phó hơn; tà ảnh cấp thấp tiêu hao ít, ứng phó đơn giản, nhưng số lượng lại nhiều.
“Lâm Bách hộ, không biết ngươi có suy nghĩ gì về tình hình hiện tại? Tuy trời còn lâu mới tối, nhưng nếu chúng ta cứ canh ở đây, e rằng sẽ xảy ra chuyện...”
“Không chỉ riêng bên chúng ta đâu.”
Lâm Hạo ngẩng đầu nhìn bầu trời, chỉ về một cột khói lửa màu đỏ đang bay lên. Đó là tín hiệu cầu cứu do một đội nào đó phát ra.
“Chuyện này...”
“Cho nổ hang mỏ đi. Ta ngửi thấy mùi thuốc nổ, các ngươi hẳn đều mang theo chứ?”
Lâm Hạo khịt mũi nói.
Đối với hắn, hắn tới đây chỉ vì ghét Tà Ảnh giáo, tiện thể bảo vệ số binh khí mình vẫn đang rèn. Còn triều đình có tổn thất gì hay không thì hoàn toàn không liên quan đến hắn.
Cho dù không cần nổ mỏ, cứ nổ đi vẫn tốt hơn!
“Quả thật không còn cách nào khác. Hang mỏ này đã trở thành ổ tà ảnh. Đáng chết, tại sao số lượng lại nhiều đến vậy? Tà Ảnh giáo chẳng phải không thường xuất hiện sao...”
Hạ Bách hộ ngẩng đầu nhìn cột khói cầu cứu trên trời, sắc mặt cũng âm trầm.
Tính cả bên mình, điều này có nghĩa ít nhất đã có hai địa điểm tình hình chuyển xấu. Nhưng chỉ nhìn bốn hang mỏ trước mắt, Hạ Bách hộ lại thấy khó xử. Trực tiếp ném thuốc nổ từ trên xuống để phá cửa hang dường như không thể có hiệu quả.
Dù thế nào, ít nhất cũng phải đứng ở cửa hang rồi ném vào phía sâu bên trong mới được.
Sau đó ông quay đầu nhìn Lâm Hạo.
Lâm Hạo chỉ liếc ông rồi bình thản nói:
“Ta có thể yểm hộ cho ngươi.”
“Được, vậy làm phiền Lâm Bách hộ. Tình hình bên dưới hơi phức tạp, không tiện cho quá nhiều người xuống cùng lúc. Chúng ta chọn vài người hành động tốt, lần lượt cho nổ từng hang. Ngươi thấy thế nào? Nếu tình hình không ổn, chúng ta sẽ tạm thời rút lui trước, rồi dùng cung nỏ tấn công từ trên này.”
Mặc dù những cao thủ đi xuống có khả năng bị sao chép, đây quả thật vẫn là phương pháp xử lý tốt nhất hiện nay.
Chỉ cần phần lớn mọi người chưa bị sao chép thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Nhìn việc đám quái vật này bị thương cả khi trúng tên vào bóng lẫn thân thể là có thể đại khái phán đoán: nếu hang mỏ sụp xuống, dù chưa chắc toàn diệt, mọi người cũng sẽ rất khó chịu!
“Ta thấy không có vấn đề gì.”
Lâm Hạo từng bị sao chép và còn đích thân giết chết bản sao. Tuy bản sao khi đó chẳng giống hắn chút nào, nhưng sau khi giết xong, Lâm Hạo cảm nhận được ý niệm trong lòng thông suốt, cứ như đồng thời chém đứt một thứ gì đó bên trong tâm trí.
Lần này bóng của hắn đang chồng lên bóng đối phương. Lâm Hạo đã Ngưng Ý có thể cảm nhận rõ bóng của mình không hề có sơ hở!
Có lớp bảo đảm này, người mạnh nhất gần đây cũng chỉ là Hạ Bách hộ, một võ giả Hóa Kình. Lâm Hạo sẵn lòng yểm hộ một phen.
Đối với Tà Ảnh giáo, Lâm Hạo cũng vô cùng căm ghét!
Có thể giải quyết tà giáo trước mắt, hắn tuyệt đối sẽ không nương tay!
“Được, vậy chuẩn bị xuất phát. Những ai Ám Kình đại thành bước ra!”
Sau khi nhận được sự đồng ý của Lâm Hạo, Hạ Bách hộ lớn tiếng gọi. Ngay sau đó có năm sáu hán tử bước ra.
Trong đó có Tần Ngọc và Sài Hiên, mấy người còn lại cũng đều là hảo thủ trong phủ thành.
Lâm Hạo liếc Sài Hiên. Tên này tuy tâm trạng hơi bất an, nhưng dường như vẫn chưa có ý định làm chuyện xấu, có vẻ thật sự chỉ ra phối hợp bình thường.
Nếu không phải câu nói vô tình trước lúc xuất phát, Lâm Hạo cũng chẳng đến mức nghi ngờ hắn.
“Có thuốc nổ mà cũng không giở trò? Chẳng lẽ tác dụng của hắn đến lúc đó còn lớn hơn thuốc nổ sao?”
Lâm Hạo âm thầm suy nghĩ.
Đây là không coi chút lợi ích trước mắt này ra gì sao? Cũng không biết bên Hồ Tam Lang điều tra tới đâu rồi...
Giàn giáo bằng tre được dựng rất chắc chắn. Tuy mỗi lần giẫm lên đều phát ra tiếng cót két, nhưng kết cấu tổng thể lại vô cùng ổn định.
Sau khi sắp xếp một số cung thủ đứng ở phía khuất nắng phụ trách cảnh giới, Hạ Bách hộ đi đầu dẫn mọi người xuống hố mỏ.
Vừa tới đáy hố, họ đã cảm nhận được một luồng khí lạnh. Hạ Bách hộ, Lâm Hạo, Tần Ngọc và một lão võ sư khác, mỗi người đều đeo một túi lớn sau lưng. Bên trong chính là thuốc nổ.
Ban đầu Sài Hiên cũng muốn đeo một túi, nhưng bị Lâm Hạo ngăn lại.
Dù không cảm nhận được nguy hiểm gì, hắn cũng sẽ không để loại sát khí lớn này rơi vào tay đối phương.
Có mâu thuẫn giữa hai người, Sài Hiên cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.
“Ta đi trước, các ngươi yểm hộ.”
Hạ Bách hộ biết mình đã bị sao chép, vì vậy chủ động đảm nhận công việc ném thuốc nổ.
Lâm Hạo châm ngòi rồi giao cho ông. Hạ Bách hộ tính đúng thời gian, lập tức lao lên ném mạnh.
Khả năng khống chế cấp Hóa Kình khiến túi thuốc nổ trong tay ông chẳng khác nào đạn pháo, bay thẳng vào sâu trong hang mỏ.
Không có tà ảnh nào ngăn cản, cứ như những tà ảnh từng tiến vào hang này đều đã biến mất.
“Đi! Tránh xa ra!”
Không cần Hạ Bách hộ nhắc, Lâm Hạo đã dẫn sư huynh chạy về khu vực trung tâm hố mỏ.
Cùng với tiếng nổ vang lên từ bên trong, bụi khói phun ra từ cửa hang. Hang mỏ đất vốn có kết cấu rất sơ sài, cú nổ lập tức khiến kết cấu chịu lực bên trong sụp đổ.
Mọi người có thể cảm nhận rõ mặt đất đang rung chuyển. Kèm theo một tiếng ầm ầm, cửa hang mỏ đột nhiên phun ra một luồng khí như ống khói.
Sức phá hoại do sập mỏ gây ra vượt xa bản thân vụ nổ.
“Đi! Hang tiếp theo!”
Đòn đầu tiên thuận lợi khiến mấy người càng thêm tự tin. Nhưng rất nhanh, bên trên đã truyền xuống tiếng nhắc nhở:
“Cẩn thận, chúng lại ra khỏi hố mỏ rồi!”
Có thể thấy ba hang mỏ còn lại đều bắt đầu có động tĩnh. Những thợ mỏ vô cảm vẫn bước ra với dáng đi cứng nhắc ấy, chỉ là tần suất bước chân nhanh hơn rất nhiều.
Cứ như những người giấy vốn chỉ chuyển động từng khung hình đột nhiên tăng tốc. Bên trên cũng liên tục có mũi tên xé gió bay xuống, bắn ngã không ít tà ảnh.
“Cẩn thận những cá thể đặc biệt trà trộn trong đó. Mấy người chưa từng bị sao chép nhất định phải chú ý!”
Mặc dù số thợ mỏ từ ba hang mỏ tràn ra không ít, Lâm Hạo chẳng hề để tâm tới loại không thể phá phòng này. Hắn rút cây côn hiệu lệnh sau lưng, giống như hổ vào bầy dê, xông thẳng về phía gần nhất.
Mỗi côn đều điểm trúng bóng. Thường chỉ một côn hạ xuống đã kéo theo mấy bóng người đồng thời tan biến. Hiệu suất sát thương của một mình hắn còn vượt qua tổng số cung thủ bên trên cộng với mấy người bên dưới!
Hạ Bách hộ vốn đang căng mặt lập tức mừng rỡ:
“Lâm Bách hộ, yểm hộ ta! Các ngươi cẩn thận bóng của mình!”
Nói xong, ông lại châm một túi thuốc nổ rồi đi theo sau Lâm Hạo.
Bốp!
Lâm Hạo quét ngang cây côn, đánh bay mấy bóng người gần cửa hang cùng lúc. Lần này Hạ Bách hộ gần như xông sâu vào hang hơn mười mét mới ném thuốc nổ.
Sau đó ông vội vàng xoay người, đánh bay mấy tà ảnh thợ mỏ đang quấy nhiễu, lăn lê bò toài lao nhanh về phía cửa hang.
“Ê ê, chạy gì mà gấp vậy? Ở lại cùng nhau đi chứ?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên. Tà ảnh của Hạ Bách hộ đột nhiên lao ra từ trong bóng tối, đánh thẳng vào lưng bản thể.
“Hự!”
Hạ Bách hộ sắp tới cửa hang lập tức nhấc gót chân, trực tiếp điểm ra phía sau, định mượn lực va chạm của hai bên để tăng tốc chạy thoát.
Thế nhưng tà ảnh của ông lại lựa chọn cứng rắn chịu trọn cú đá này. Nửa bên hông bị đá nát, biến thành một khoảng trống như mực loang, nhưng hai tay vẫn siết chặt lấy chân ông!
Từ vết thương của “Hạ Bách hộ”, miệng mũi không ngừng phun ra khói đen đặc quánh. Hắn phát ra tiếng cười the thé chồng lên nhau đã bị biến âm:
“Ê ê, ngươi định đi đâu vậy...”
Nhưng ngay sau đó, một cây trường côn lướt sát cổ Hạ Bách hộ!
Da của Hạ Bách hộ bị kình phong quét đỏ lên, còn một côn này trực tiếp điểm nổ tà ảnh phía sau ông, khiến “Hạ Bách hộ” lập tức nổ tung thành khắp trời sương đen!
Sau một đòn, trường côn trong tay Lâm Hạo dùng nhu kình móc lấy đầu Hạ Bách hộ, trực tiếp hất ông ra khỏi cửa hang.
Ông còn chưa rơi xuống đất, Lâm Hạo đã túm lấy cổ áo giáp, nhanh chóng kéo ông lui về phía sau.
Ầm!
Một tiếng nổ trầm đục khác vang lên. Hang mỏ phía sau lập tức sụp xuống...