Chương 121: Nhà họ Lâm

Phủ họ Lâm tuy quy mô nhỏ hơn phủ họ Uông, nhưng cũng là một siêu phủ đệ rộng ba dãy, năm sân, có cả hậu hoa viên.

Toàn bộ phủ đệ được xây dọc theo sông Thanh Thủy. Ao nước và hòn non bộ trong hậu hoa viên đều có thể trực tiếp dẫn nước sống từ sông Thanh Thủy vào.

Chỉ là tòa phủ đệ vốn xa hoa hiện giờ, ở phía tường gần sông Thanh Thủy lại có công nhân đang sửa chữa bức tường sụp. Loáng thoáng có thể thấy hòn non bộ và lầu các bên trong đã bị phá hỏng.

Còn có người cầm từng thanh sắt cắm vào mương dẫn nước, dường như đang tăng cường phòng hộ cho mương.

Ngoài ra, trên quảng trường trước cổng phủ họ Lâm lúc này có không ít người xếp hàng đăng ký.

Hào môn đứng đầu Thanh Khẩu quy mô lớn tuyển gia đinh và hộ viện, đối với người bình thường quả thực có thể xem là một sự kiện lớn.

Dù nhà họ Lâm đã sa sút, đó vẫn là một trong bốn tổng thương buôn muối lớn!

Đãi ngộ của gia đinh, hộ viện, nha hoàn, ma ma và những hạ nhân khác đều thuộc hàng tốt nhất.

Trong thời đại này, có được một công việc như vậy tuyệt đối là chuyện có thể đem ra khoe khoang.

Dù biết trước đó phủ họ Lâm từng bị vực ngoại ma nhân tập kích, dù biết đã chết không ít người, người tới đăng ký vẫn nối liền không dứt.

Trước phủ họ Lâm chia thành ba hàng. Hàng gia đinh đông người nhất. Tuy ai cũng cố mặc bộ quần áo chỉnh tề nhất của mình, vẫn có thể nhận ra tất cả đều xuất thân từ những gia đình nghèo khổ.

Hàng nha hoàn cũng tương tự, phần lớn đều là những cô bé gầy gò nhỏ nhắn, tóc còn vàng hoe.

Chỉ riêng hàng hộ viện là từng người vạm vỡ, mặt mày bóng dầu, quần áo cũng tương đối tốt, còn có thể trò chuyện cười đùa với nhau.

Lâm Hạo đứng trong hàng hộ viện, xét tương đối thì lại hơi gầy.

Cơ bắp của hắn ẩn dưới bộ võ phục, không phồng lên cuồn cuộn khoa trương. Gương mặt tuấn tú ngược lại khiến hắn trông khá vô hại.

Xét về sức uy hiếp quả thực kém hơn một chút.

Hàng hộ viện ít người, tốc độ đăng ký đương nhiên rất nhanh. Chỉ là lúc đăng ký, tiểu tư trước bàn vẫn nhắc nhở: 「Hộ viện ít nhất phải có tu vi Minh Kình, hơn nữa có thể sẽ có khảo hạch, cũng có khả năng bị thương. Đồng ý thì viết tên vào đây.」

Lâm Hạo nhìn qua sổ sách. Trên đó đăng ký họ tên, tuổi tác, có công danh hay không. Phần lớn chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, rất khó coi.

Nhưng dù vậy, Lâm Hạo vẫn lập tức nhìn thấy hai cái tên khá nổi bật trong danh sách.

「Hoa An, Văn Thái Lai— chuyện này—」

Trong lòng Lâm Hạo cười thầm, nhưng vẫn viết tên Dương Tinh, ở mục công danh cũng đánh một dấu móc.

Nét chữ mạnh mẽ hữu lực này khá nổi bật trên cả quyển sổ. Tiểu tư đăng ký cũng nhìn Lâm Hạo thêm vài lần.

Tuổi trẻ tuấn tú, có công danh, lại viết chữ đẹp như vậy, chạy tới làm hộ viện có phải hơi phí tài không?

Lúc này, một nam tử mặt chữ quốc, trông đã mang theo vẻ uy nghiêm và đáng tin, cũng bước tới nhìn thử: 「Ồ, chữ không tệ. Từng đi học à?」

Tiểu tư vội nói với Lâm Hạo: 「Đây là Tề giáo đầu của chúng ta. Hộ viện vừa vào phủ sẽ do Tề giáo đầu quản giáo một thời gian, còn có thể truyền thụ một số kỹ pháp phối hợp cho mọi người.」

「Tề giáo đầu, quả thực từng đọc qua một chút.」

「Công danh năm nào? Không phải người địa phương đúng không? Có lộ dẫn, thư tín không? Đã học công phu gì?」

Tề giáo đầu cười ha ha, trông như chỉ thuận miệng hỏi.

Lâm Hạo cũng không biết đối phương nhìn ra mình không phải người địa phương bằng cách nào, nhưng vị giáo đầu này hẳn lo có người trà trộn vào nên muốn kiểm tra sơ bộ.

Lâm Hạo sờ tay nải, đồng thời lên tiếng: 「Ta từng học Thập nhị lộ Đạn Thối ở Thường Xuân Võ Quán, Thủy Bá Tập phía bắc. Năm nay tham gia Võ cử Hà Tây, xếp hạng cuối—」

Nói xong, hắn còn lấy văn điệp Võ cử chứng minh thân phận ra.

Lần này vẻ mặt Tề giáo đầu lập tức cứng đờ.

Mẹ kiếp, công danh ngươi nói là cử nhân sao?

Ta còn chưa thi đỗ Võ cử đây!

Lâm Hạo lấy văn điệp ra, những lời vừa nói cũng lập tức truyền ra xung quanh.

「Cái gì? Võ cử nhân?」

「Võ cử nhân tới làm hộ viện?」

「Sao có thể!」

「Chuyện gì vậy?」

「Ôi, trông còn trẻ quá.」

「Chuyện này chỉ cần chọc là vỡ, không đến mức nói dối chứ?」

Tề giáo đầu cầm văn điệp bắt đầu nhanh chóng lật xem, quả nhiên là văn điệp Võ cử!

Tuy chỉ đứng thứ chín mươi tám, hạng cuối của Hà Tây, nhưng còn trẻ mà!

Về tướng mạo của Lâm Hạo, hắn cũng không nghi ngờ. Người luyện võ mười bảy tuổi quả thực trông như vậy.

Dù thế, Tề giáo đầu vẫn xác nhận lần nữa: 「Tiểu huynh đệ đã nắm được Ám Kình chưa? Đưa tay thử xem?」

Nói xong, hắn đưa tay của mình ra. Lâm Hạo nhìn một cái, cũng tiện tay chạm nhẹ lên đó.

Bốp!

Cổ tay Tề giáo đầu rung lên, hóa giải luồng Ám Kình thăm dò này, nhưng cũng xác nhận thiếu niên trước mặt quả thực là Võ cử tử đã nắm giữ Ám Kình!

Trên mặt Tề giáo đầu lập tức lộ ra nụ cười. Hắn nhanh chóng trả văn điệp cho Lâm Hạo: 「Dương huynh đệ, có phải gặp chuyện khó khăn gì không? Võ cử tử mà chịu làm hộ viện quả thực quá hạ mình. Mời đi theo ta, chúng ta tới gặp Trương quản sự.」

Lâm Hạo nghe vậy cũng đi theo Tề giáo đầu qua cửa bên vào trong phủ họ Lâm, đồng thời hơi thổn thức nói: 「Quả thực đã gặp một số chuyện, sư môn thương vong nặng nề.」

Nói tới đây, Lâm Hạo cũng thật lòng bộc lộ cảm xúc, bởi đó vốn là chuyện hắn từng trải qua.

Sau khi được Tề giáo đầu xác nhận, hiện trường lập tức xôn xao. Gia đinh, nha hoàn và những hộ viện đã đăng ký trước đó đều không khỏi bàn tán.

「Đúng là Võ cử nhân!」

「Không hổ là nhà họ Lâm, đến hộ viện cũng có thể thu hút cử nhân tới đầu quân.」

「Người ta tới vì vị trí cung phụng.」

「Cũng đúng. Võ cử đợi được điều đi không biết tới bao giờ, hơn nữa đãi ngộ cung phụng của nhà họ Lâm chưa chắc kém hơn.」

「Nếu không để ý quyền lực, chỉ để ý bạc, vậy nhà họ Lâm quả thực tốt hơn.」

「Nhà họ Lâm cũng có truyền thừa Luyện tạng, bớt được con đường phải liều mạng.」

「Hê hê, hơn nữa còn trẻ như vậy, biết đâu lại tới vì tiểu thư nhà họ Lâm—」

Những lời này khiến Hoa An đang chờ bên hàng hộ viện khẽ thì thầm với Văn Thái Lai: 「Ta thấy tám chín phần là tới vì tiểu thư. Đẹp trai như vậy, thiên phú lại tốt.」

「Haiz, người trẻ muốn đi đường tắt, sao lại không biết tự trọng như vậy chứ.」

Văn Thái Lai đau đớn khôn nguôi, hận không thể thay thế hắn. Hai người trông đều rất trẻ, cũng đã thành tựu Minh Kình, có thể xem là tuổi trẻ tài cao.

Chỉ là so với Võ cử trẻ tuổi này thì còn kém xa. Võ cử tử của cả trường cũng không có nhiều, ai nấy đều là tinh anh.

「Chúng ta cũng vừa hay gặp cơ hội, vào xem thử. Không biết bên bang buôn muối có làm được không.」

「Trương Văn và bọn họ tuy đều tới giúp, nhưng nước trong bang buôn muối khá sâu. Dùng võ lực không được, cũng không thể làm bừa. Cứ xem đã, hy vọng có thể kiếm được một suất.」

Hai người trà trộn vào phủ họ Lâm quả thực cũng có dự tính, nhưng nơi gia môn nghiêm ngặt như vậy, bọn họ biết độ khó. Cứ thử xem, hy vọng chủ yếu vẫn đặt vào phía bang buôn muối—

「Trương quản sự, có một mầm non tốt tới. Là một Võ cử tử trẻ tuổi, ta đã thử qua rồi. Công tử Dương Tinh thu phát Ám Kình tự nhiên, thân phận Võ cử hoàn toàn xứng đáng.」

Tề giáo đầu dẫn Lâm Hạo đi qua hành lang, gặp Trương quản sự đang kiểm tra sổ sách trong phòng kế toán.

Lâm Hạo đã biết không ít tình báo về phủ họ Lâm từ Dịch Phong.

Trương quản sự là nhị quản gia phủ họ Lâm, cùng với đại quản gia Lâm bá đều là cao thủ Hóa Kình!

Phủ họ Lâm có phương pháp Luyện tạng hoàn chỉnh. Ngoài hai cao thủ Hóa Kình này, tại trang trại ngoài thành còn có một cao thủ Hóa Kình thuộc dòng chính họ Lâm, là đường đệ của gia chủ họ Lâm đã qua đời.

Ngoài ra còn một vị đường chất họ Lâm ở xa đang giữ chức Bách hộ trong doanh Tập tư, cũng đã thành tựu Hóa Kình.

Về văn chức, có một con cháu nhà họ Lâm làm Chủ bạ tại nha môn Tri phủ, còn có người là mạc liêu trong đoàn mạc liêu nha môn Tuần phủ. Cộng thêm đủ loại tiểu lại chưa nhập phẩm, tuy nhà họ Lâm đã có vẻ suy yếu,

nhưng kết cấu tổng thể vẫn vô cùng vững mạnh.

Suy thế này chỉ là so với cấp độ bốn tổng thương. Đối với những gia đình nhỏ khác, nhà họ Lâm vẫn là cự thú chỉ có thể ngước nhìn.

Nhưng đồng thời, ngay cả Dịch Phong mới tới tìm hiểu cũng xác định nội bộ nhà họ Lâm hiện giờ có chút bất ổn.

Lâm phu nhân tuy chỉ là kế thất, dưới gối không có con cái, nhưng bà có cáo mệnh do Minh Đức hoàng đế đích thân phong, lại được con gái và thuộc hạ của gia chủ đã qua đời công nhận.

Năm mười bảy tuổi đã nắm lái nhà họ Lâm, vững vàng đi qua mười sáu năm. Năng lực, thủ đoạn và nhãn lực đều cực kỳ xuất sắc.

Trước đó nghe tin nhà họ Lâm muốn rút lui khi đang ở đỉnh cao, cũng có thể hiểu rằng không thể xem bà như nữ nhân bình thường. Khí phách quả thực kinh người.

Nhưng dù sao cũng đã mười sáu năm trôi qua, các chi thứ nhà họ Lâm dần dần mọc đủ cánh.

Hai cao thủ Hóa Kình thuộc chi thứ, còn Lâm bá và Trương quản sự cũng dần già đi. Trong thời đại nam tôn nữ ti này, những năm gần đây dường như đã có xu hướng ép cung.

Chỉ là trên người Lâm phu nhân dù sao cũng có thân phận cáo mệnh, cộng thêm nhiều năm nắm quyền kinh doanh, bọn họ không dám dùng thủ đoạn quá cứng rắn mà thôi—

Trương quản sự vốn đang kiểm tra sổ sách theo lệ. Nghe Tề giáo đầu nói vậy, trong lòng cũng hơi kinh ngạc.

Phủ họ Lâm từ trước đến nay từng đầu tư cho không ít người đọc sách. Trong số đó cũng có người đỗ cử nhân, thậm chí từng đầu tư thành công một Võ tiến sĩ, hiện đã được điều đi làm quan, duy trì chút tình hương hỏa.

Trong số cung phụng của gia tộc, cũng có một số hậu bối trẻ đang chuẩn bị thi cử, được bọn họ cung cấp hỗ trợ.

Nhưng Võ cử nhân chính thức thì trong số cung phụng cũng chỉ có hai người!

Hơn nữa cả hai đều đang chuẩn bị cho hội thí, có thể xem là khoản đầu tư trước.

Nhìn gương mặt trẻ tuổi của Lâm Hạo, Trương quản sự đã hiểu đôi chút, gật đầu cười nói: 「Đa tạ Dương công tử coi trọng. Phủ họ Lâm ta luôn cầu hiền như khát, nhưng những năm gần đây xung quanh có nhiều loạn sự, thậm chí còn có tà giáo xuất hiện. Vì vậy thân phận của Dương công tử, ta vẫn cần xác nhận một chút—」

Sau đó Trương quản sự nhận văn điệp của Lâm Hạo, hỏi đơn giản một số chuyện ở Thủy Bá Tập.

Lâm Hạo tuy mạo nhận thân phận Dương Tinh, nhưng bản thân hắn quả thực là địa đầu xà ở Thủy Bá Tập. Cộng thêm đã Tụ Thế, muốn qua mặt những cao thủ Hóa Kình chưa từng Tụ Thế này đương nhiên không lộ sơ hở.

Thập nhị lộ Đạn Thối cũng đã đạt tới cảnh giới 【Đại thành】. Hắn tùy ý biểu diễn một chút đã khiến Trương quản sự cực kỳ hài lòng.

「Dương công tử thiên phú tuyệt luân, tương lai nhất định sẽ đề tên bảng vàng. Phủ họ Lâm ta cũng có truyền thống bồi dưỡng tuấn kiệt trẻ tuổi. Nếu lập được công lao, thậm chí phương pháp Luyện tạng cũng có thể ban tặng.

「Công tử cứ ở lại là được. Gần đây có thể sẽ có kẻ xấu quấy nhiễu, vừa hay là lúc để công tử trổ tài.」

Trương quản sự nói lời đường hoàng, nhưng Lâm Hạo vẫn cảm nhận được một chút đề phòng của hắn. Nếu không có gì bất ngờ, sau đó đối phương có thể sẽ sắp xếp người tới bến cảng tìm những chiếc thuyền từ Thủy Bá Tập, tiến hành điều tra.

Nhưng cũng chẳng sao. Ngoài việc bản thân không phải Dương Tinh, những nội dung hắn nói gần như đều là thật. Hơn nữa, một số chuyện hắn chưa nói, bọn họ vừa hay có thể điều tra được—

「Thì ra là vậy. Gặp biến cố, sư phụ và sư huynh đều tử trận, e rằng trong lòng hắn cũng có chút nguội lạnh với triều đình—」

Trương quản sự và đại quản gia Lâm bá cùng nghe được tin tức từ phía bến cảng truyền tới.

Ở Thủy Bá Tập quả thực có người tên Dương Tinh, hơn nữa gần đây vừa hay đi về phía nam tới Giang Nam, mọi thứ đều khớp.

Tuy không hỏi được tình báo cụ thể, nhưng họ biết Thường Xuân Võ Quán từng nhận nhiệm vụ của Cẩm Y Vệ để cùng ra ngoài. Kết quả chỉ có lác đác vài người trở về, cú đả kích ấy đối với một người trẻ tuổi chắc chắn không nhỏ.

「Cẩm Y Vệ— hừ, tám chín phần là chuyện không thể để lộ, khiến Võ cử tử trẻ tuổi này thất vọng hoàn toàn.」

Lâm bá đã hơn sáu mươi tuổi. Tuy được chăm sóc khá tốt, thân thể quả thực đã bắt đầu đi xuống. Những năm gần đây ông không còn ra tay, chỉ chuyên tâm dưỡng sinh.

Lúc này nghe được tình báo đại khái về Dương Tinh, ông cũng không khỏi cảm khái.

「Xuất thân trong sạch, lại từng gặp biến cố lớn, tâm tính kiên cường, có thể thử bồi dưỡng.」

Trương quản sự cũng đưa ra đề nghị.

「Đúng vậy. Những người ở trang viên ngoài thành ít nhiều đã có tâm tư khác, chỉ không biết có còn kịp hay không.」

「Tiểu Sở và tiểu Tống cũng có căn cơ không tệ, nhưng tâm tư của chúng vẫn hơi tạp.」

「Người trẻ có dã tâm cũng là chuyện bình thường. Chỉ cần phẩm hạnh không tệ là được, vẫn cần quan sát thêm—」

Trong một gian sương phòng ở phía đông phủ họ Lâm, một thiếu niên tuấn tú đang luyện võ trong sân. Sau đó một tiểu tư chạy nhanh tới: 「Sở thiếu gia, hôm nay lại tuyển được một vị cung phụng mới, còn là một cử tử trẻ tuổi, trông tuấn tú lắm.」

Sở Viêm Minh đang luyện quyền trong sân nghe vậy, ánh mắt hơi ngưng lại. Sau đó hắn chậm rãi thu công, thở ra một hơi.

「Cử tử trẻ tuổi? Có biết từ đâu tới không? Thân phận thế nào?」

「Hạng cuối Võ cử Hà Tây kỳ này, công tử Dương Tinh xếp thứ chín mươi tám.」

Nghe tới đây, trong lòng Sở Viêm Minh hơi thả lỏng, sau đó cười nói:

「Đông gia lại tuyển được hiền tài, đây là chuyện đáng mừng.」

Hắn là cử tử xếp trong ba mươi hạng đầu của một tỉnh có một trăm năm mươi suất như Thanh Khẩu ở kỳ thi trước. Hiện giờ thực lực đã đạt Ám Kình đại thành, dưới sự truyền thụ của Lâm bá, hắn cũng bắt đầu tích lũy để Luyện tạng.

Sang năm hội thí chắc chắn sẽ đề tên bảng vàng!

Một kẻ miễn cưỡng đỗ cử như vậy không tạo được uy hiếp gì cho hắn.

「Đúng vậy. Dương công tử mới mười bảy tuổi mà đã Ám Kình tiểu thành. Nghe nói sở dĩ xếp hạng cuối là vì trong kỳ thi nghe lời người đồng hương, cố ý giữ lại thực lực, kết quả bị đánh lén nên thành tích không tốt—」

Rắc!

Sở Viêm Minh hơi siết nắm tay, khớp xương phát ra tiếng ma sát.

Mười bảy tuổi! Ám Kình tiểu thành?

Lại còn có tướng mạo đoan chính?!

Hắn tiến vào phủ họ Lâm làm cung phụng, nhận được sự hỗ trợ của phủ họ Lâm. Ngoài việc nhà họ Lâm có tiền và tài nguyên, hắn còn nhòm ngó tiểu thư nhà họ Lâm.

Một trong bốn tổng thương!

Cho dù ở rể trở thành con rể nhà họ Lâm, tài nguyên và tài phú trong tay cũng khó mà tưởng tượng!

Chỉ là ở rể sẽ khiến hắn hoàn toàn mất tư cách tiến thân trên quan trường. Vì vậy hắn một lòng muốn thi đỗ Tiến sĩ rồi quay lại cầu hôn.

Hiện giờ tiến vào phủ họ Lâm cũng là muốn lợi dụng ưu thế gần nước, tìm cách vun đắp tình cảm trước.

Vì vậy, hắn thậm chí không cần sắp xếp nha hoàn hầu hạ, sợ gây hiểu lầm. Bên cạnh hắn chỉ có một gia đinh tiểu tư làm việc vặt!

Mấy lần em trai mời hắn tụ họp, hắn cũng đều từ chối, chính là muốn thể hiện mình giữ gìn trong sạch.

Vốn dĩ, tuy Tống Khuê cũng có ý cạnh tranh, nhưng Tống Khuê thân hình vạm vỡ, đi theo đường luyện ngoại công, mặt đầy thịt ngang. Dù thực lực mạnh đến đâu, uy hiếp cũng không lớn.

Nhưng hiện giờ lại tới một thiên tài Ám Kình tiểu thành mười bảy tuổi, còn đẹp trai?

「Hừ, không biết tên đăng đồ tử từ đâu tới. Chắc chắn là vì tiểu thư nhà họ Lâm mà đến! Đáng chết!」