Chương 17: Tạo Tràng

Không cần Phó Quốc Bình ra lệnh, trong đội đã có mười mấy tên đại hán từ Dân Vụ Xứ tự giác chạy theo hướng bóng đen vừa chạy qua.

Những người còn lại thì ở lại chỗ cũ chờ lệnh, mỗi người đều căng thẳng như dây đàn.

Phó Giác Dân cũng chẳng kịp nghĩ đến việc giữ thể diện gì, lập tức trượt xuống khỏi lưng ngựa.

Ngồi trên ngựa mục tiêu quá lớn, hắn chẳng muốn bị rắn quái nuốt trước tiên.

Hòa mình vào đám đông, xung quanh toàn là những tên đàn ông cường tráng cầm súng lục, Phó Giác Dân thấy trong lòng bình tĩnh hơn một chút.

Chỉ có một khoảnh khắc, tay phải hắn nắm chặt súng lục đã ướt đẫm mồ hôi.

Đợi được một lúc, mấy tên đại hán từ Dân Vụ Xứ chạy đi đã lần lượt quay về.

Tên đầu lĩnh chửi rủa một hồi, đi đến trước đội ngũ, một tay quăng đứa bé cầm trên tay xuống đất, rồi báo cáo với Phó Quốc Bình: "Nhị gia, là một đứa trẻ."

Đứa bé toàn thân bẩn thỉu, gương mặt xám xịt gầy gò, nhìn chừng năm sáu tuổi.

Đứa bé bị quăng xuống đất khóc ầm lên, ngay sau đám đông có một bà cụ khoảng bảy tám mươi tuổi nhảy ra, ôm chặt đứa bé rồi liên tục cúi đầu trước mọi người.

Phó Giác Dân nhận ra hai bà cháu này chính là đôi lão nhỏ hắn gặp sáng nay trên đường đến Dân Vụ Xứ.

Bèn đi lên, thấp giọng kể lại việc này một cách đơn giản cho Phó Quốc Bình nghe.

Bà cụ cúi đầu miệng lẩm bẩm nói bằng thứ phương ngôn Phó Giác Dân nghe chẳng hiểu gì, Phó Quốc Bình cử người đi hỏi thăm, sau khi hỏi mới biết, hóa ra hai bà cháu này vốn đều là dân làng Đào Hương.

Trong làng có yêu xà ăn người, bọn họ liền trốn ra, nhưng không có nơi nào để đi, chỉ có thể trốn trong rừng, mỗi ngày dựa vào những quả đào trong rừng để miễn cưỡng sống qua ngày.

Phó Quốc Bình hiểu rõ tình hình xong, liền cho người dẫn theo hai bà cháu này, tiếp tục lên đường.

Không bao lâu, cả đoàn ra khỏi rừng, đi theo con dốc đất ngoài rừng xuống một đoạn, trước mắt xuất hiện một ngôi làng.

Duy nhất một con đường mòn dưới chân dẫn vào trong làng, đứng ở cổng làng nhìn vào trong, chẳng thấy bóng người nào, thậm chí còn không có nổi một con chó.

Đúng vào lúc ăn cơm tối, cả làng lại không có chút khói bếp nào bay lên, mặt trời lặn về phư tây, bóng tối từ núi xa bao phủ lấy ngôi làng, nhìn từ xa, trong làng dường như có một tầng sương mỏng màu lam nhẹ nhàng bay lên, khiến nó càng thêm yên tĩnh quái dị.

"Nhị gia."

Mọi người nhìn Phó Quốc Bình, chờ ông ra lệnh. Phó Quốc Bình cúi đầu nhìn giờ trên đồng hồ, lại ngước lên nhìn mặt trời, thản nhiên nói: "Tất cả mọi người lui về Đào Lâm nghỉ một đêm, ngày mai rồi hãy vào làng."

Chỉ cần không đến một tiếng nữa, mặt trời sẽ lặn hẳn, vào một nơi lạ hoắc vào lúc tối tăm mò mẫm để tìm một con xà quái đáng sợ, khác nào tự rước lấy cái chết. Một lão nhỏ gặp trước đó sống trong Đào Lâm nhiều ngày, chứng minh Đào Lâm về đêm vẫn tương đối an toàn, quyết định của Phó Quốc Bình không có vấn đề gì, không ai phản đối, tất cả mọi người đều lui về trong Đào Lâm.

Cả đoàn tận dụng trời chưa tối hẳn, đốn cây nhóm lửa tại chỗ, hái đào tươi trên cây ăn kèm với lương khô mang theo làm bữa tối. Phó Giác Dân không cần làm gì, trong lúc mọi người bận rộn, hắn đứng ở rìa Đào Lâm, nhìn ra xa ngôi làng Đào Hương đang dần bị bóng đêm nuốt chửng, lặng đi vì kinh ngạc.

Tiếng bước chân vang lên bên tai. Phó Giác Dân quay đầu, thấy Phó Quốc Bình, gọi một tiếng "Nhị thúc".

"Sợ chứ?"

Phó Quốc Bình đứng cạnh Phó Giác Dân, khoanh tay sau lưng, nheo mắt, cùng hắn nhìn về phía làng Đào Hương.

"Không."

Phó Giác Dân lắc đầu, vẻ mặt phức tạp nói: "Chỉ là cảm thấy có chút không thể tin nổi. Sống hơn mười năm, mới biết trên đời này còn có thủy yêu xà quái..."

"Không sợ là tốt rồi, vì còn chưa đến lúc ngươi thực sự cần phải sợ."

Phó Quốc Bình vỗ vai hắn, giọng nói thâm tình: "Trên đời này kỳ quái lạ lắm. Sau này ngươi nhất định sẽ tiếp quản việc buôn bán gia đình ngươi phụ trách, bây giờ được gặp nhiều một chút, tăng thêm chút gan dạ, có lợi cho ngươi..."

Phó Giác Dân gật đầu, nhìn ngôi làng Đào Hương phía trước, không nhịn được hỏi: "Nhị thúc, ngày mai đối phó con xà quái đó, ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc?"

"Chưa nhìn thấy tận mắt, sao nói chắc được."

Phó Quốc Bình thản nhiên nói: "Nhưng mà lần này đến bốn mươi tám người, toàn là tinh nhuệ hảo thủ của Dân Vụ Xứ ta, mang theo hỏa lực cũng đủ để san phẳng cả làng này mười mấy lần rồi. Nếu thế mà vẫn không giải quyết được, thì thật sự là không giải quyết được rồi. Đến lúc đó ngươi nhớ cưỡi ngựa nhanh của cửu thúc, chạy cho mau..."

Nghe Phó Quốc Bình nói những lời can đảm nhất bằng giọng điệu thản nhiên nhất, Phó Giác Dân cười khúc khích một trận.

Vừa định hỏi thêm Phó Quốc Bình về việc thủy yêu ở bến cảng, đúng lúc này, một tên đại hán đầu trọc bước nhanh đến, nghiến răng ken két nói: "Nhị gia, hai tên dân làng Đào Hương kia là lừa gạt chúng ta! Cái rừng này căn bản không an toàn. Đợi trời tối xuống, xà quái trong làng sẽ lập tức chạy ra, đến lúc đó hết thằng em ta đều phải chết cả!"

"Hả?!"

Một phen lời của tên đại hán đầu trọc khiến Phó Giác Dân và Phó Quốc Bình hai người lập tức kinh ngạc. Phó Quốc Bình nhíu mày, hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Tên đại hán đầu trọc chỉ vào làng nói: "Người trong làng và xà quái cấu kết với nhau, cố ý giữ lại hai người này, thả bọn họ ra để dẫn người vào làng cho xà quái ăn..."

"Sao bọn họ đột nhiên lại nói cho ngươi biết những điều này?"

Phó Giác Dân không nhịn được hỏi.

Tên đại hán đầu trọc lắc đầu, "Ai biết được, có lẽ làm hại người nhiều rồi, trong lòng cũng hổ thẹn..."

"Đưa ta đi xem."

Thấy tên đại hán đầu trọc nói không rõ ràng, Phó Quốc Bình mặt lạnh bước vào trong rừng.

Phó Giác Dân theo đến nơi đội ngũ đang chuẩn bị dựng trại, thấy bà cụ bị "bắt" trước đó, đang ôm đứa nhỏ một bộ mặt khóc lóc thảm thiết.

Phó Quốc Bình tìm người đến hỏi kỹ mới biết, hóa ra là vừa nãy lúc chuẩn bị cơm tối, có thành viên Dân Vụ Xứ thấy đứa nhỏ cứ nhìn giá lửa mà chảy nước miếng, đoán chừng hai bà cháu này đã nhiều ngày chưa ăn gì, liền múc cho hai người một bát canh nóng, chia vài cái bánh nướng.

Bà cụ ăn với đứa nhỏ, ăn đến bỗng nhiên khóc lên, rồi kể lại hết mọi chuyện.

"...Theo lão nhỏ này nói, trong làng Đào Hương giờ hẳn vẫn còn người sống, là một nhà tên Hoàng Hữu Đức. Xà quái đầu tiên chính là từ nhà bọn họ đi ra...."

"Xà quái đầu tiên đã ăn hết tất cả mọi người trong làng Đào Hương trừ nhà Hoàng Hữu Đức, rồi Hoàng Hữu Đức đến các làng lân cận lừa người vào cho xà quái ăn. Đợi đến khi mấy làng lân cận bị ăn hết và sợ hãi rồi, bọn họ lại nghĩ cách dẫn người từ nơi xa hơn đến. Hai bà cháu này chính là đồng phạm của Hoàng Hữu Đức, bọn họ cũng không phải dân làng Đào Hương, mà là dân làng Lý Gia bên cạnh. Cả nhà sáu người ngoài hai bà cháu bọn họ đều bị Hoàng Hữu Đức cho xà quái ăn, có thể lương tâm phát hiện nói chuyện này cho chúng ta biết, chắc cũng là trong lòng hận Hoàng Hữu Đức quá, cho rằng chúng ta có năng lực báo thù cho bọn họ...."

Dưới cây đào, Phó Quốc Bình im lặng nghe xong báo cáo của người thẩm vấn.

"Hai tên này làm tay sai cho hổ, sớm biết vậy thì không nên thương xót các ngươi..."

Tên đại hán đầu trọc khạc nhổ một bãi vào hai bà cháu trên đất đầy ghê tởm, rồi hỏi Phó Quốc Bình: "Nhị gia, chúng ta bây giờ làm sao?"

"Đêm nay cái rừng này chắc chắn không thể ở được nữa..."

Phó Quốc Bình trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mở miệng nói.