Chương 417: Hẹn Ăn

「Vù…」

Cùng với tiếng còi hơi dài rền vang, hai bộ cần trục khổng lồ nhả khói trắng đồng loạt hoạt động, mở toang cửa van đêm trên kênh đào Vương đô, hàng chục chiếc thuyền chở hàng từ sông ngoài ùa vào cảng Vương đô, cùng với ánh hồng ban mai ở cuối chân trời.

Đến khi mặt trời xé toang lớp mây hồng rồi nhảy khỏi mặt đất, dùng hào quang không gì ngăn cản nổi quét sạch bóng tối còn sót lại của bầu trời đêm, Vương đô đã ngủ yên dưới lớp xương cốt của vạn ác mộng suốt một đêm, cuối cùng cũng dần dần thức giấc.

「Ừm…」

Khi ánh nắng vượt qua nhịp cầu trên kênh đào, bay ngang qua đỉnh tháp đồng hồ, chui vào cửa sổ cung điện, người phụ nữ đang gục mặt xuống bàn làm việc khẽ run người, bị ánh nắng ấm áp nhẹ nhàng đánh thức khỏi giấc mơ.

Ta ngủ quên rồi sao…?

Nữ vương tỉnh dậy khỏi giấc mơ, cử động thân thể có phần cứng đờ, rồi ôm gối ngồi trên chiếc ghế rộng thật rộng, thẫn thờ nhìn chiếc bàn làm việc trước mặt.

Nhớ lại trước khi đêm xuống đêm qua, nàng đã chất hết mấy chồng giấy tờ vào phòng ngủ: văn kiện thực thi cải cách thuế khóa, đề xuất mở rộng quyền phổ thông bầu cử cho thường dân, lệnh tuyển chọn sĩ quan cấp tá, cấp hiệu, cấp thứ trong quân đội, định khai thân đêm khuya đánh một trận.

Nhưng vừa mới gạch bỏ xong khoản thuế sạp hàng cho thợ thủ công nhỏ, cầm bút viết hai ý kiến phản đối, một cơn buồn ngủ kỳ lạ bất chợt ập vào đầu, rồi sau đó nàng chẳng còn biết gì nữa…

Ừm… hoặc cũng không phải hoàn toàn chẳng biết gì.

Xoa xoa gương mặt tê dại vì ngủ say, nhớ lại giấc mơ kỳ lạ nàng nằm mơ thấy đêm qua, khóe miệng nữ vương không khỏi cong lên.

Trong mơ, nàng phê duyệt hết tất cả giấy tờ, rồi mấy ngày sau tại nghị viện, lời lẽ sắc bén từng chữ đều như dao, khiến đại thần tài chính ngất xỉu tại chỗ, trực tiếp nhường luôn Bộ Tài chính.

Tiếp đó nàng thừa cơ kết nạp nghị viện, dẹp yên bọn quý tộc cũ muốn gây sự, một hơi nắm trọn cả mười bảy đại bộ trong vương quốc, bắt đầu cải cách quy mô lớn.

Rồi vương quốc dần dần hưng thịnh, nàng kế thừa ngai vàng trong mơ, gả Joshua sang bờ biển bên kia lấy vợ là khỉ cái, phong cho Leon làm thân vương, sinh cả một đội bóng… hắc xì… tóm lại là một giấc mơ không tệ.

Uống một ngụm cà phê đã nguội lạnh, tâm trạng vui vẻ, nữ vương đứng dậy khỏi ghế, cầm tách cà phê bước đến cửa sổ phòng ngủ, chủ động để ánh nắng tràn vào.

Dù vô tình ngủ thiếp đi, không xử lý kịp những giấy tờ kia, nhưng kết quả hình như cũng không tệ, đối với bản thân vốn quanh năm bị ác mộng hành hạ, thì giấc mơ nhẹ nhõm đến mức vô lý này lại là một trải nghiệm hiếm có.

「Veronica điện hạ!」

Ngay khi nữ vương đang tắm nắng, tận hưởng khoảng rảnh rỗi hiếm hoi của mình, cửa phòng ngủ bất chợt có người gõ, bên ngoài truyền đến giọng hơi cuống của nữ quan trực đêm.

「Tôi là Lily, người trực đêm qua, xin lỗi điện hạ, tôi… tôi hình như vừa chạng vạng đã ngủ quên mất rồi…」

「Không sao cả.」

Uống hết tách cà phê đen đắng ngắt trong ly, Veronica buông tách xuống, duỗi người một cái, thần sắc bình thản:

「Đêm qua ta cũng ngủ sớm, nếu có việc cần làm, ta sẽ gọi ngươi. Nhưng nhớ đấy, lần sau đến lượt ngươi trực đêm, ban ngày phải nghỉ ngơi nhiều hơn một chút.」

「Cảm ơn điện hạ, nô tì nhớ rồi.」

Nghe thấy mình không làm chậm trễ chuyện của nữ vương, nữ quan bên ngoài không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi cung kính hồi báo:

「Điện hạ, theo lịch trình định sẵn, sau bữa sáng, người sẽ tiếp kiến chủ tịch Thương hội Vương đô, nếu hai tiếng đồng hồ mà nói xong, sau đó còn phải tiếp mấy tân nghị sĩ mới được bầu ra gần đây từ các khu vực bầu cử, bữa trưa xong lại có sứ giả vương quốc Hessian… Có cần tôi gọi thị nữ giúp người rửa mặt chải đầu không?」

「…」

Tiếc thay, vắng ngắt một lúc lâu mới được nhàn hạ thế này… nhưng công việc quan trọng trước mắt, mấy ngày nữa sẽ triệu tập nghị viện, giờ chưa phải lúc để ta tận hưởng nhàn rỗi.

Nghe xong màn hỏi thăm toàn là áp lực, nữ vương thở dài nhẹ, rồi day trán:

「Chờ một lúc nữa đi… Chiều thì sao? Lịch chiều sắp xếp thế nào? Sớm nhất mấy giờ có thể trống?」

「Cái này… Chiều e là không được ạ.」

Nữ quan bên ngoài cẩn thận nhắc nhở:

「Điện hạ, lịch trình hôm nay của người khá dày đặc, xếp liên tục đến tám giờ tối, ngay cả bữa tối cũng phải đẩy sang nửa sau chín giờ rưỡi… Nhưng nếu điện hạ rất cần khoảng trống, tôi có thể thử sắp xếp lại, đẩy cuộc gặp với Bộ trưởng Quốc phòng sang chiều mai.」

Đẩy sang chiều mai… vậy lịch chiều mai lại phải dời sau nữa à?

Hơn nữa, chuyện tuyển chọn sĩ quan quân đội không thể kéo dài, dù sao Leon vẫn luôn muốn hủy bỏ hôn ước với mình, để phòng ngừa bất trắc, tốt nhất nên hoàn tất những việc có thể làm được khi mối liên hôn này còn ổn định, tránh lại xảy ra thêm sóng gió gì nữa……

「Thôi được, không cần sửa nữa, cứ sắp xếp theo lịch trình ban đầu đi!」

Cân nhắc xong mức độ quan trọng của từng việc, Công chúa Veronica nhăn mày trầm tư một lúc, rồi lên tiếng phân phát:

「Vậy, tối nay không ăn cơm nữa, giữ khoảng thời gian sau chín giờ cho ta.」

「Thưa điện hạ?」

Nghe công chúa nói vậy, nữ quan bên ngoài cửa hơi sửng sốt, rồi bày tỏ vẻ lo lắng đề nghị:

「Hay là để tôi sắp xếp lại thời gian cho ngài đi, bệnh dạ dày của ngài vẫn chưa chữa khỏi, thật sự không thích hợp……」

「Ngươi hiểu lầm rồi.」

Công chúa cười nhẹ, cắt ngang lời nữ quan:

「Ta không phải không ăn tối, chỉ là không về hoàng cung thôi. Ngươi thay ta đi mời…… mời Công tước Sư Tâm, bảo hắn là ta muốn cùng hắn dùng bữa tối.

Về địa điểm thì để hắn quyết định là tốt nhất, nếu hắn không có ý kiến gì thì cứ chọn một trong hai nhà hàng ta thường hay đến, chọn phòng thường trống nhiều, xếp gần sông là được.」

「Vâng, tôi sẽ đi sắp xếp ngay!」

「Đi đi.」

Sau khi nữ quan tuân theo lời dặn rời đi, công chúa ngồi trở lại bàn làm việc, tiếp tục cúi đầu xử lý công việc. Trên giá phía sau lưng nàng, một con búp bê tôn sắt đã vỡ nát nửa má, lặng lẽ chớp đôi mắt kính màu ngọc bích của mình.

……

Mặt trời mọc ở đằng đông, lặn ở đằng tây. Vầng thái dương rực rỡ buổi sáng, xoay một vòng trên bầu trời sương mù của Vương đô, rồi lại chìm xuống mặt đất.

Ngay sau đó, những chiếc đèn đường cao ngất ven phố lần lượt bật sáng, xé màn đêm u tối thành một vệt sáng mờ nhạt. Một chiếc xe ngựa đơn sơ không có bất kỳ biểu tượng nào, cắt qua màn đêm bị những ngọn đèn đường xé nát, cuối cùng dừng lại trước một nhà hàng trên phố Táo Lạc, khu vực kênh đào.

「Công tước điện hạ, chúng ta đã đến nơi rồi ạ.」

Sau khi chủ động cúi người kéo cửa xe ra, nữ quan tóc nâu ngắn, nụ cười tươi nói với Leon:

「Ngài cứ đi thẳng đến phòng số 7 là được. Công chúa Veronica và Thủ tướng vừa kết thúc cuộc họp, chậm nhất mười lăm phút nữa sẽ đến, xin ngài chờ một chút ạ.」