Chương 350: Tập Kích Ban Đêm (Thượng)

Nửa đêm, phía tây Tân Thor Arcade.

Khác với Đại lộ Tuyết Tùng Đỏ, được dân chúng Vương đô gọi đùa là "khu Quý tộc", nơi tọa lạc của vô số trang viên quý tộc cũ, khu vực phía tây Tân Thor Arcade dù cũng có không ít cư dân quý tộc, nhưng hiếm khi xuất hiện những trang viên quy mô lớn.

Do thời gian hoàn thành muộn hơn Đại lộ Tuyết Tùng Đỏ gần trăm năm, Vương đô đất hiếm đất vàng không còn cho phép chiếm đất xây dựng trang viên lớn, hơn nữa cư dân ở đây phần lớn là quý tộc mới làm giàu từ thương mại, địa vị chính trị thấp hơn quý tộc cũ không ít, nên quy mô tất nhiên giảm đi liên tục.

Có thể sở hữu vài tòa biệt thự liền kề xa hoa tinh xảo ở đây, đã là "top đẳng cấp" trong cả khu Người giàu rồi. Nếu còn đi kèm một khu vườn có quy mô trung bình, thì chủ nhân của căn nhà đó hẳn là nhân vật nắm giữ quyền lực chính trị then chốt ở Vương đô.

Tuy nhiên, quy tắc này cũng không hoàn toàn tuyệt đối.

Dù thời gian Tân Thor Arcade hoàn toàn hoàn thành khá muộn, nhưng trước khi xây dựng cũng không phải là một vùng đất hoang vu hoàn toàn, vẫn có vài trang viên quý tộc cổ xưa nằm trong phạm vi Tân Thor Arcade, mà trang viên Thúy Vũ thuộc gia tộc Kim Quyên chính là một trong số đó.

...

Lạ thật, vị Hầu tước Cửu Diệp này rốt cuộc muốn gì chứ?

Khi bước trên những viên gạch lối vốn phải trắng noắn, nhưng trải qua mấy trăm năm mưa rửa, đã ngả sang màu vàng đậm, đến gần lối vào trang viên Thúy Vũ, Leon nhìn công trình xa hoa lộ ra giữa rừng cây, sắc mặt hắn không khỏi hơi nhíu lại.

Nói thật, xét về diện tích thì rõ ràng trang viên Trân Hoa lớn hơn, nhưng trang viên trước mắt cũng không kém là bao.

Hơn nữa, nhìn vào những phù điêu tinh xảo trên mặt tiền tòa nhà chính, những tượng đá cẩm thạch rải rác khắp khu vườn như sao trời, cùng những hoa văn trên hành lang bên ngoài mà nhìn một cái là biết ngay do bậc thầy tạo tác, trang viên Thúy Vũ chỉ riêng phần xa hoa lộng lẫy, so với trang viên Trân Hoa phong cách giản dị thì hơn không biết bao nhiêu lần.

Vậy bọn họ điên rồi sao? Bỏ nhà hàng trăm năm không ở, lại đi cưỡng chiếm trang viên của tiền bối Emma đã bỏ hoang sáu năm?

Với đầy đầy nghi vấn, Leon bước ra từ màn đêm đen kịt, bước vào vùng sáng bên ngoài cổng trang viên, cũng là vào tầm mắt của lính canh gác đêm, rồi khẽ há miệng ra.

「Mèo~」

「Ai đó?!」

Phát hiện có bóng người mờ ảo đang tiến lại, lính canh gác phụ trách trực đêm lập tức cảnh giác, bản năng muốn gọi đồng nghiệp đang ngủ nhỏ trong phòng trực, để hắn đi hỏi thăm xem người kia là ai, tại sao lại một mình đến gần trang viên Thúy Vũ vào ban đêm.

Nhưng đúng lúc đó, có vẻ như dầu trong đèn nhỏ xuống nhiều hơn bình thường, ngọn đèn phía trên chòi gác đột nhiên bùng cháy dữ dội trong chốc lát, vốn ánh đèn đêm dịu dàng trở nên chói lòa kinh khủng, khiến lính canh không khỏi nheo mắt lại.

Mà khi hắn cố gắng chớp mắt, tiếp tục nhìn về phía bóng người kia, thì phát hiện ra đó không phải một người, mà là một con mèo đeo thứ gì đó trên cổ.

Lạ... mèo và người chênh lệch nhau nhiều như vậy, sao ta lại nhìn nhầm chứ?

Lính canh gia tộc Cửu Diệp kinh ngạc nhìn con mèo con đi nhìn lại, nhưng dù có nhìn kiểu nào thì đó chỉ là một con mèo lông dài xù xì màu xám trắng, không có chút dấu hiệu biến thành người mèo cái nào, cuối cùng hắn chỉ có thể xì một tiếng rồi điên điên không hiểu gì trở về vị trí cũ, nhưng...

「Mèo!!」

Cùng tiếng mèo kêu đầy phẫn nộ, con mèo lông xám trắng kia hóa thân thành một bóng ma hai màu xám trắng, lập tức đâm thẳng vào mắt lính canh, dùng động tác khá ngông cuồng đánh hắn ngã nhào xuống đất.

Ta... bị một con mèo đánh à?

Chưa kịp chấp nhận hiện thực quái đản này, con mèo chân ngắn bốn cẳng liền dùng ngực hắn làm bàn nhảy, chui qua cửa sổ đang mở vào phòng trực.

Người gác cổng phụ trách đăng ký trong phòng trực chỉ kịp phát ra một tiếng kêu kinh hãi rồi im bặt, còn hai lính canh đêm khác trong ca trực, sau một tiếng rên ư ử thì cũng im re.

???

Phát hiện phía phòng trực yên lặng quá mức, lính canh bò dậy vội vàng chạy đến xem, lập tức kinh hãi phát hiện ba người trong phòng đã nằm la liệt khắp nơi.

Cả phòng trực đầy những dấu chân mèo nhỏ xíu, nhưng con mèo quái dị kia đã biến mất từ lâu, mà phía sau gáy hắn lại truyền đến tiếng thở nhẹ không thể nhận ra...

「Mèo!!」

...

「Làm tốt lắm.」

Leon đỡ lấy con mèo nhỏ thân hình mờ ảo, nhẹ nhàng vuốt ve cằm nó, rồi khẽ gảy chiếc nĩa nhỏ màu đỏ hình chữ thập đeo trên ngực mình.

Cùng tiếng leng keng thanh thúy như mộng như ảo, con mèo xám trắng thân hình mờ ảo biến mất, một chiếc chìa khóa cửa khắc họa hoa cúc xuất hiện ngay trong lòng bàn tay Leon.

Xin lỗi, thứ này ta không quen dùng lắm, có vẻ đánh hơi nặng rồi, nhưng hôm nay các ngươi cũng được nghỉ sớm một chút cũng tốt.

Sau khi âm thầm xin lỗi tên gác cổng đang sợ hãi ngất đi trên mặt đất, Leon kéo hắn qua cửa sổ vào phòng bảo vệ, rồi lấy chìa khóa mà con mèo cõi mộng tìm được mở cánh cửa đã khóa lại trước mặt, ung dung bước vào trang viên của gia đình Jinkuan.

Lão Tam Nhạc đã dùng vũ khí của 【Chủ Nhân Dục Mộng】 làm vật liệu cốt lõi, chế tác cho ta một thanh 【Kẻ Xâm Lăng Dục Mộng】, có phương thức phát động cực kỳ bí ẩn.

Chỉ cần đối phương có bất kỳ hình thức 「tương tác」 nào với ta, linh hồn của mục tiêu sẽ bị chấn động, mà sức mạnh của cõi mộng sẽ lấy linh hồn hắn làm ván nhảy, tạm thời can thiệp vào hiện thực.

Với tư cách một người bình thường không mang theo bất kỳ dị thường nào, sau khi nghe thấy tiếng "Mèo" do ta phát ra, tên gác cổng của gia đình Jinkuan liền rơi vào tầm kiểm soát của 【Kẻ Xâm Lăng Dục Mộng】, dưới ảnh hưởng của nó mà "mơ" thấy một chú mèo con.

Mà con mèo cõi mộng nhờ linh hồn hắn mà xâm nhập vào hiện thực, dưới sự điều khiển của ta đã dễ dàng đánh bất tỉnh tất cả người trong phòng bảo vệ, để lại khắp nơi trong phòng một đống dấu chân mèo.

Nếu sau này Cục cử người điều tra, mà tên điều tra viên không đủ tinh ý, chỉ cần đối chiếu với ký ức của tên gác cổng này, hướng điều tra sẽ bị lệch đi ngay, thậm chí bị dẫn đến một "dị thường vật biến thành mèo" nào đó chứ.

Cho dù cuối cùng điều tra không ra kết quả, nghi ngờ vẫn sẽ quay lại đầu, nhưng có mục tiêu giả không hề tồn tại này, hiềm khích của ta cũng sẽ được giảm nhẹ đi, đây chính là lớp thủ đoạn thứ hai của ta, sau khi có được "bằng chứng ngoại phạm" do người đánh xe cung cấp.

Mà nói là có một có hai, thì sẽ có ba bốn, còn lớp thủ đoạn thứ ba của ta…

「Bắt tay vào việc thôi!」

Sờ chiếc khuy áo, thả con dê đen ra, Leon chỉ về phía toà nhà chính ở xa xa vẫn đèn đuốc sáng trưng, thần sắc bình thản:

「Lại đây! Giúp ta tìm một người!」

……

「Rào rào……」

Dù thời gian đã qua nửa đêm, thậm chí bên chân trời đã loáng thoáng xuất hiện ánh bình minh, nhưng vẫn có người chưa chìm vào giấc ngủ say, vẫn đang bận rộn nơi bàn làm việc.

Dùng những chữ hoa trang trí cầu kỳ rực rỡ viết đầy hơn nửa tờ giấy, người đàn ông có vẻ mệt mỏi gấp lá thư trên tay lại, đưa cho viên thư ký đứng cạnh bàn.

「Đi đi, niêm phong thư, đóng dấu xác nhận, ngày mai hãy cùng lệnh của ta gửi đến hiệp hội khai thác mỏ!」

「Vâng ạ.」

Cất kỹ lá thư người đàn ông đưa tới, xử lý xong theo yêu cầu, viên thư ký cũng vẻ mệt mỏi cố gắng tỉnh táo nói:

「Ngài Renald, sau khi thư của ngài được gửi tới, vẫn như lần trước, tiếp tục lôi kéo hiệp hội khai thác mỏ, hay là？」

「Không cần lôi kéo nữa, bọn họ đã không còn giá trị gì nữa.」

Lại lấy thêm một tờ tài liệu từ trên bàn, xem qua phần chữ ký ở cuối trang, người đàn ông tên Renald nhíu mày nói:

「Trước đây ta một mực ủng hộ yêu cầu của hiệp hội khai thác mỏ, là vì muốn dựa vào chính sách giảm thuế, khiến bọn họ chuyển đến quận Merinow khai thác mỏ, mà vườn gia vị ở quận Merinow sản xuất ra gia vị chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của gia đình ta.

Bởi vì cả khai thác mỏ lẫn trồng gia vị đều có nhu cầu nước rất cao, chỉ cần mỏ được mở ở quận Merinow, sẽ bắt đầu tranh giành nước với mấy vườn gia vị lớn ở đó, vừa có thể đàn áp đối thủ mà lại khiến sản lượng gia vị của vương quốc giảm đi, tăng giá gia vị.

Đây mới là tác dụng thật sự khiến ta ủng hộ hiệp hội khai thác mỏ, chứ không phải vì lũ thợ mỏ có giá trị gì, hiện tại bọn họ đã nhận lệnh đi khai thác mỏ rồi, vậy thì không cần phí sức trên người họ nữa.」

「Vâng, được rồi ạ!」

Ghi nhớ xong mệnh lệnh của Ngài Hầu tước Renald, viên thư ký suy nghĩ một chút, rồi có phần do dự nói:

「Nhưng mà những thợ mỏ của hiệp hội khai thác mỏ, đã vì chuyện này mà xảy ra vài lần xung đột với phía quận Merinow, tính ra đã chết bảy tám chục người rồi, nếu như gây ra chuyện lớn thì……」

「Vậy thì bảo bọn họ đi tìm Vương nữ, chính sách khuyến khích hiệp hội năng lượng là do nàng ban hành, xảy ra chuyện gì tất nhiên do nàng chịu trách nhiệm.」

「Hơn nữa nàng vẫn luôn muốn né qua Bộ Tài chính và Quốc hội, tìm nguồn thu nhập không cần phê duyệt, để bù vào cái hố lớn chi phí quân sự của Bộ Quân vụ, mấy hiệp hội công nghiệp do thường dân thành lập chính là những kẻ ủng hộ nàng mạnh nhất, thậm chí còn chủ động quyên góp hai trung đoàn vũ khí.

Nếu lần này có thể chết thêm vài người, cũng có thể khiến lũ thường dân tỉnh lại một chút, hiểu rằng cuộc đấu tranh giữa Vương thất và Bộ Tài chính, không phải chuyện bọn họ có tư cách tham gia, nói không chắc thì cũng coi như một chuyện tốt.

Còn nữa, lá thư này là ai đặt lên bàn ta?」

Đọc xong đơ xin viện trợ kia trong nháy mắt, Renald nhíu chặt mày, vẻ không vui nói:

Hội thợ dệt đã gửi đơn xin giảm thuế, than vãn rằng cuộc sống khó khăn quá, hy vọng có thể giảm bớt một chút... Nhưng nếu thuế của họ giảm, thì việc thu thuế của thành phố năm nay sẽ xử lý thế nào đây? Khu vực nhà thờ và vòm cung trung tâm cần thay cây xanh từ năm ngoái rồi, không thu thuế của họ thì tiền đâu mà điều chỉnh?"

"Dạ... Hội thợ dệt bên đó quả thật có chút khó khăn..."

Sau khi lật xem tài liệu liên quan, thư ký cẩn thận nhắc nhở:

"Sáu năm trước sau khi thua trận, vương quốc đã mất hai tuyến thương lộ đường biển, trong đó có tuyến vận chuyển vải dệt, khiến hàng hóa bán ra rất khó khăn, đã có không ít xưởng dệt phải đóng cửa. Còn tuyến thương lộ đường bộ phía bắc do ngài và Baogua... do công ty kia cùng kinh doanh, dù vẫn có thể tiếp tục vận chuyển vải dệt, nhưng phải chịu mức thuế nặng từ Vương quốc Echito, khiến lợi nhuận rất thấp, nên có lẽ bọn họ thật sự gặp khó khăn..."

"Sao hôm nay ngươi nói nhiều thế?"

Hơi nheo mắt lại, Reynard nhìn thư ký của mình với ánh mắt lạnh lùng, bộ dạng không vui:

"Hội thợ dệt đưa tiền cho ngươi rồi?"

"Đúng là có nhận chút... nhưng những điều này cũng là sự thật mà."

Thư ký hơi ngượng ngùng cười cười, rồi nói tiếp:

"Ngài biết đấy, phần lớn hội thợ dệt vẫn là những xưởng dệt vừa và nhỏ, so với những thương gia giàu có kia thì không thể so sánh, chỉ cần có chút biến động nhỏ là dễ bất lực..."

"Vậy thì cứ để bọn họ bất lực đi!"

Reynard hừ một tiếng:

"Việc ngươi nhận tiền ta không quản, nhưng giảm thuế tuyệt đối không được! Đừng tưởng ta không biết, ngày xưa ta cũng làm nghề này, muốn kiếm tiền trong nghề này thì chẳng qua là bóc lột máu của thợ dệt mà thôi! Một thợ dệt có thể làm ra hai trăm tấm vải, chỉ cần trả lại tiền công tương đương năm sáu mươi tấm vải là đủ. Vậy nên so với việc xin ta giảm thuế ít ỏi kia, không bằng trực tiếp bớt xén nhiều hơn một chút, đẩy tiền lương xuống còn bốn mươi tấm cũng vẫn nuôi sống được, nếu có thể ép xuống ba mươi tấm, thì còn hữu dụng hơn việc ta giảm thuế hai lần!"

"Cái này thì đúng thế, nhưng phía thợ dệt e là..."

"Vậy thì đuổi những kẻ gây rối đi, việc này còn phải ta dạy bọn họ sao?"

Vò nát lá thư xin giảm thuế của ngành dệt, ném thẳng vào thùng rác, Reynard đầy sự sốt ruột nhìn:

"Nếu tuyển không đủ người, thì trực tiếp đi các khu ổ chuột kéo! Những người đó chỉ cần có miếng cơm là sẽ làm, cần kỹ thuật như thợ nhuộm thì không làm được, nhưng thợ dệt chỉ cần động tay chân thì có sao đâu? Hơn nữa, đừng tưởng ngươi cũng họ Cuko là ta có thể nhân nhượng nhiều lần, bất kể bọn họ nhét cho ngươi bao nhiêu lợi ích, chuyện này đến đây thôi! Số thuế phải nộp một đồng đồng luân cũng không được thiếu!"

"Dạ, vậy em sẽ đi nói với bọn họ ngày kia..."

"Ngày mai đi ngay! Còn nữa, Bảo Hoa Trang Viên bây giờ thế nào rồi?"

Uống một chén trà tỉnh táo được nhập khẩu từ bên kia biển, Reynard dùng tay mạnh mẽ xoa hai bên thái dương đang căng nhức, nhắm mắt hỏi:

"Bên đó đã dọn dẹp bốn năm ngày rồi phải không? Tòa nhà chính của trang viên đã dọn xong chưa? Có thể ở được chưa?"

"Dạ... e là phải thêm ba bốn ngày nữa..."

Thư ký xấu hổ nói:

"Ngài cũng biết đấy, nơi đó bỏ hoang sáu năm rồi, ngoài vườn thỉnh thoảng có người ra chăm sóc, còn lại phần lớn đều đã hoang phế, nên..."

"Đừng lo trang viên có hoang hay không, trước tiên hãy dọn chỗ ở ra đã!"

"Điều này... nơi đó hoang phế như vậy, ngài mà đến ở thì e là..."

"Hoang hay không không quan trọng, miễn là có thể ở được và không sập là được."

Dừng tay xoa thái dương, Reynard đầy mệt mỏi giải thích:

"Công chúa được Công tước Sư Tâm ủng hộ, ngoài việc nắm Bộ Quân vụ và Bộ Giao thông, cũng đồng nghĩa với việc chiếm được ghế Phó chủ tịch Thượng nghị viện. Còn Thái tử Joshua muốn tranh đoạt vị trí với nàng, thì chỉ có sự ủng hộ của Đại thần Tài chính thôi thì chưa đủ, mà còn phải có tiếng nói trong Thượng nghị viện. Theo như Đại thần Tài chính nói, chỉ cần ta thay đổi lập trường, thừa nhận hôn nhân với người đàn bà kia, là ông ấy có thể vận động một phen, bắt ghế Thượng nghị viện của gia tộc Baogua chuyển sang, như vậy hai vị điện hạ sẽ quay về cùng một vạch xuất phát. Mà việc chuyển từ Trường Thúy Lông sang Bảo Hoa Trang Viên chính là bước đầu tiên của kế hoạch này, dù có sự bảo chứng của Đại thần Tài chính và Hoàng gia, thì người của ta nhất định phải ở đó, ít nhất phải làm ra bộ dáng cho đàng hoàng, mới có thể thừa kế di sản chính trị của gia tộc Baogua, hiểu chưa?"

"Dạ... hiểu rồi..."

"Hiểu rồi thì làm đi!"

Nhìn người danh nghĩa là thư ký của mình, nhưng thực ra là người họ hàng được cử đến bên cạnh để học hỏi xử lý chính sự, rồi tìm cơ hội ra ngoài làm việc, Reynard dựa vào chút kiên nhẫn cuối cùng để thúc giục:

"Những chuyện khác có thể gác lại, nhưng chuyện này là Đại thần Tài chính giao xuống, hơn nữa nếu có thể chiếm ghế của Baogua, thì Bệ hạ sẽ ủng hộ mạnh mẽ, nhất định phải ưu tiên làm! Cho nên bây giờ ngươi đi ngay lập tức, triệu tập công nhân, cho bọn họ làm việc xuyên đêm!"

"Dạ! Em đi ngay!"

Người bí thư vừa được dặn dò liền đứng dậy nhanh chân bước ra ngoài phòng làm việc, để mặc Reynard cầm tách trà lên, rồi lại kiểm tra lại đống giấy tờ chồng chất cao ngất trên bàn. Căn phòng lại chìm trong yên lặng, chỉ còn tiếng bút lướt trên giấy xào xạc, cho đến khi…

「Tách!」

Dầu cá voi trong đèn bàn lay động nhẹ, phát ra một tiếng kêu loả xoảng khiến ngọn đèn chao đảo theo, đánh động người đàn ông đang miệt mài viết ở bàn làm việc.

Liếc nhìn chiếc bàn phụ trống không bên cạnh, Reynard không khỏi nhíu mày, quay đầu gọi lớn:

「Mắc?」

「Ngươi đâu rồi?」

Đợi một lúc không thấy ai lên tiếng, thậm chí ngay cả gã thị vệ canh gác bên ngoài cũng không có động tĩnh gì, Reynard nhăn mặt, đứng dậy khỏi ghế làm việc.

「Mắc?」

「Ta đây.」

Theo sau câu trả lời có phần ấp a ấp úng, một bóng dáng mờ ảo hiện ra nơi cửa ra vào, nhưng thể hình dường như hơi khác biệt, trông thon gọn hơn so với dáng vẻ hơi béo phì của Mắc.

「Mắc?」

「Ừm.」

Theo sau tiếng khẳng định, người từ trong bóng tối bước ra ngoài, thân ảnh vốn mờ ảo nay đã hiện rõ dưới ánh đèn, hoàn toàn ổn định lại.

Nhìn thấy cơ thể đang căng cứng của Reynard dần thả lỏng, vị bí thư có đôi mắt vẫn còn vương chút mệt mỏi khẽ mỉm cười, bộ dạng điềm đạm nói:

「Reynard đại nhân, ta đến rồi.」