Chương 245: Bản đồ rất dài
Quả thật…
Sau khi nghe xong những lời này, đám quý tộc cũ trong phòng không khỏi gật đầu liên tục, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Lễ kế thừa tước vị Công tước Sư Tâm đương nhiên không thể vắng mặt. Trong số những quý tộc cũ có mặt hôm nay, hơn một nửa đã ở đó khi diễn ra lễ kế thừa, tận mắt chứng kiến «Ba lão nhân họ Lane» ngã xuống như thế nào, nên ai cũng rõ về tình trạng hiện giờ của gia tộc Lane.
Theo quy tắc ngầm giữa các quý tộc cũ, muốn phế bỏ Công tước Sư Tâm đương nhiệm rồi đưa một vị công tước mới lên, nhất định phải có một «người Lane» có địa vị đủ tầm đứng ra dẫn đầu, sau đó đám «bà con kết nghĩa» mới tiện bề ra tay.
Tuy nghe có vẻ cổ hủ, lửa đã đốt đến mông rồi mà vẫn phải tìm cái bè trước mới chịu động thủ, nhưng đây đúng là một trong những «quy tắc ngầm» mà bọn quý tộc cũ buộc phải tuân thủ.
Bởi trong đám quý tộc cũ, người với người có mâu thuẫn cũng không ít, thậm chí còn có những mối thù truyền kiếp hàng trăm năm. Nếu thật sự hoàn toàn không tuân thủ quy tắc ngầm, muốn đánh là đánh, thì e là chưa kịp để Nữ vương ra tay, cả nhóm quý tộc cũ đã tự sụp đổ vì nội chiến mất rồi.
«Đã không thể kiểm soát nhiều như vậy nữa!»
Nhìn những tờ báo có tiêu đề khiến người ta nổi da gà trên bàn, một quý tộc cũ trẻ tuổi hơn đứng ra, vẻ mặt hơi nóng nảy đề xuất:
«Dù nhà Lane không ai đủ tầm đứng ra dẫn đầu, cũng không thể cứ thế mà kéo dài nữa! Vương nữ muốn gì mọi người đều rõ, nếu cuối cùng để nàng làm được, thì chúng ta e rằng ngay cả tư cách làm môn hạ của hoàng thất cũng không có, chỉ bị nàng bóp nghẹt từng chút một!
Không cần biết sau này ra sao, trước mắt nhất định phải nghĩ cách lật đổ tên công tước gây chuyện này! Ít nhất không thể để hắn mang tài nguyên và ghế của nhà Lane ngả theo Nữ vương, không thì muộn rồi!»
«Ta cũng nghĩ vậy.»
Một quý tộc cũ khác thuộc phe «trẻ trung» đứng lên, mặt đầy đồng ý mà tiếp lời:
«So với những quy tắc cũ kỹ kia, trước mắt ngăn Nữ vương còn quan trọng hơn. Bàn về lực ủng hộ thì chúng ta không bằng hoàng thất, bàn về của cải thì không bằng thương hội hạ nghị viện, không ra tay nữa thì muộn rồi.»
«Tán thành!»
«Ừm… Ta không có ý kiến.»
«Đồng ý, dù không được cũng phải thử!»
……
«Khoan đã, các ngươi bình tĩnh đã.»
Đúng lúc đám quý tộc cũ đứng cả dậy, bày tỏ đồng ý với việc cưỡng ép thay Công tước Sư Tâm, một quý tộc lớn tuổi hơn đứng ra nhắc nhở:
«Các ngươi đừng quên, dù chúng ta có thể thông qua cuộc bỏ phiếu ở thượng nghị viện, cưỡng ép thay vị Công tước Sư Tâm hiện tại, nhưng cái ghế Công tước Sư Tâm rốt cuộc vẫn phải có người ngồi.»
«Cái đó không quan trọng!»
Quý tộc trẻ đứng ra trước hét lớn:
«Không cần biết ghế Công tước Sư Tâm là ai ngồi, chỉ cần không phải tên hiện tại là được.»
«Sai rồi, cái đó rất quan trọng!»
Quý tộc lão hơn lắc đầu:
«Chắc ngươi chưa xem qua gia phả nhà Lane bao giờ chứ? Biết không? Nếu các ngươi thông qua bỏ phiếu thượng nghị viện, cưỡng ép thay vị Công tước Sư Tâm hiện tại, thì theo thứ tự kế thừa, người trở thành vị Công tước Sư Tâm tiếp theo sẽ là em gái ruột của hắn.»
«Vậy thì đem cả em gái hắn đưa xuống nữa!»
Quý tộc trẻ nói hung hăng:
«Đại khái nhượng thêm một chút lợi ích là được, so với việc bị các sắc lệnh mới của Nữ vương bịt cổ họng, bị đám thương nhân hạ nghị viện tranh giành bánh, liên tiếp đổi hai vị công tước trả giá hoàn toàn có thể chấp nhận được, chỉ cần đem đôi anh em kia đưa xuống…»
«Đem đôi anh em kia xuống rồi, còn một đôi anh em khác đang chờ đấy!»
Quý tộc lão hơn hừ lạnh:
«Xem kỹ gia phả nhà Lane đi! Đem cô ấy xuống rồi, người kế thừa tiếp theo theo thứ tự vẫn là em trai của vị công tước hiện tại, lại xuống nữa thì lại đến lượt một người em gái khác nữa.
Ha ha, trong một ngày liên tiếp đổi bốn vị Công tước Sư Tâm, các ngươi tưởng hoàng thất chết cả rồi, cứ thế trơ trơ mà đổi à?»
«…»
Hỏi lại những quý tộc khác có quan hệ khá gần, nhận được câu trả lời khẳng định, quý tộc trẻ đề xuất chuyện cưỡng ép đổi người lập tức không giữ được bình tĩnh nữa.
«Vậy không phải cả nhà bốn người kia chiếm chỗ ở đây, đường đổi người bị chặn đứt luôn sao? Vậy chúng ta làm gì cũng không, cứ ngồi nhìn à?»
«Ngồi nhìn chắc chắn không xong, nhưng cứng rắn cũng không được, khó mà gặp được cơ hội tốt như thế này, theo tính cách của Nữ vương nhất định sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, sẽ không cho chúng ta một chút cơ hội nào.»
«Nói đi nói lại, chẳng phải vẫn là không có cách nào sao?»
«Cách vẫn có.»
Chờ đến khi đa số ánh mắt đổ dồn về mình, quý tộc lớn tuổi mới bắt đầu mở ra «bản đồ nước Yên» của mình, khẽ nheo mắt nói:
«Tuy nhiên trước khi bắt đầu nói ý tưởng của ta, ta còn phải nhắc nhở các vị một chuyện, vị Công tước Sư Tâm của chúng ta, xa không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu.
Tuy hắn nhìn như một kẻ hoàn toàn không hiểu quy tắc, tùy ý hành động theo sở thích của mình, một tên khốn may mắn ngốc nghếch.
Nhưng chúng ta hãy bình tĩnh lại, đặt mình vào vị trí của hắn mà tính toán xem, dù không đem gia tộc Lane ra làm quà, hắn có năng lực bảo toàn gia tộc Lane hay không?
Nếu không có chuyện này, ngoài việc nắm một cái danh hiệu Công tước rỗng tuếch ra, hắn còn có thể giữ lại được gì? Mà gia tộc Lane đối mặt với tình hình đó, liệu sẽ tốt hơn so với hiện tại sao?"
Sau khi đặt ra những vấn đề đó, nhìn đám người bắt đầu suy nghĩ theo lời mình, trên mặt lộ rõ vẻ tỏa sáng của kẻ đã mở mang, lão quý tộc tiếp tục híp mắt phân tích:
"Nói thật, ta cảm thấy vị Công tước Sư Tâm kia mới là kẻ thực sự thông minh.
Từ đầu đến cuối hắn đã hiểu rằng mình căn bản không có năng lực bảo vệ gia tộc Lane, dù có cố gắng kết giao với bọn ta những kẻ có họ hàng, hay cố gắng duy trì gia tộc Lane đến cùng, cuối cùng đều chẳng còn lại gì.
Nhưng đầu óc hắn đủ tỉnh táo, biết mình không có năng lực đó, nên quyết đoán cắt đứt quan hệ với chúng ta, trực tiếp không màng thể diện mà cầu hôn Vương nữ, kéo người có năng lực bảo vệ gia tộc Lane vào."
"Dù sao chúng ta không cần hắn vẫn có thể lấy được di sản của gia tộc Lane, cho nên cái danh hiệu Công tước kia đối với chúng ta mà nói chẳng có giá trị gì, nhưng đối với hoàng tộc và Vương nữ mà nói, danh hiệu Công tước của hắn lại là vé vào cửa duy nhất, đáng để ra sức lôi kéo.
Mà chính vì sự tồn tại của bọn ta, khiến hoàng tộc không thể nuốt trọn gia tộc Lane, phải nhờ vả danh nghĩa Công tước Sư Tâm của hắn để tranh giành tài nguyên của gia tộc Lane với chúng ta, điều này lại tạo ra một loại cân bằng vi diệu, khiến hắn nắm giữ gia tộc Lane trong tay.
Chà chà, vị Công tước đại nhân kia, dù thật sự không biết cách làm một quý tộc, nhưng hắn tuyệt đối biết cách làm ăn, biết cách bán mình cho đối tượng thích hợp nhất, và bán được một cái giá hiếm có."
Sau khi nói hết những lời tán thưởng về cách nhìn nhận Leon, lão quý tộc tạm dừng một chút, cho mọi người thời gian suy nghĩ, rồi cầm lên một tờ báo từ trên bàn, đưa tay vỗ nhẹ vào hai chữ "Vương nữ", lớn tiếng đề nghị:
"Các vị, đã đến lúc chúng ta học theo vị Công tước thông minh kia, tìm cho mình một 'người mua' thích hợp hơn rồi… Các ngươi thấy sao, Hoàng tử Joshua thế nào?"
Hoàng tử Joshua?
Nghe thấy đề nghị của lão quý tộc, đám quý tộc không khỏi nhíu mày, có người không nhịn được phản đối ngay:
"Ngươi bảo chúng ta hoàn toàn ngả về hoàng tộc? Điều này khác gì đầu hàng Vương nữ? Chẳng phải vẫn bị hoàng tộc khống chế sao?"
"Trước hết, ta chỉ đề nghị ngả về phía Hoàng tử Joshua, thứ hai, khi nào Vương nữ đã có thể đại diện cho cả hoàng tộc rồi?"
Sau câu hỏi đầy ý vị sâu xa đó, lão quý tộc trải rộng tấm "bản đồ Yên quốc" ra, lộ ra "thanh dao găm" đã chuẩn bị từ trước, mở lời hỏi:
"Các vị, các ngươi cứ nghĩ kỹ xem, Vương nữ kia muốn có phải là điều cả hoàng tộc muốn không? Mà hoàng tộc muốn, có phải là điều Hoàng tử Joshua, cùng Hoàng hậu và Đại thần Tài chính đứng sau hắn muốn không?"
Liếc nhìn đám người có vẻ đã tỏ ra ngộ ra, lão quý tộc từ tốn giải thích:
"Hoặc nói cho rõ ràng hơn, ngoài ngôi vị Vương ra, Vương nữ còn muốn có quyền hạn chế bọn quý tộc chúng ta, và đây cũng là ý muốn của toàn hoàng tộc, cho nên trước đây Vương nữ mới có thể đại diện cho ý chí toàn hoàng tộc.
Còn Hoàng hậu và Đại thần Tài chính nguyện ý ủng hộ hoàng tộc, là vì được nhà vua hứa hẹn, cho rằng Vương nữ sẽ bị gả ra nước ngoài, toàn bộ vương quốc tương lai sẽ thuộc về Hoàng tử Joshua, nên sẵn lòng để Vương nữ ra tay giúp hắn dọn dẹp chướng ngại.
Nhưng hiện giờ Vương nữ không những không bị gả đi, mà còn nhờ cuộc hôn nhân với vị Công tước thông minh kia, mà có được quyền lực đủ để lật đổ cả vương quốc, vậy thì tình hình đã khác rồi.
Hiện tại Vương nữ thế lớn, lại còn có nhà vua muốn cân bằng các quý tộc cũ ra tay áp chế, cho dù Hoàng hậu và Đại thần Tài chính có không hài lòng đến đâu, cũng không dám manh động vào lúc này.
Nhưng nếu các quý tộc cũ đồng loạt ngả về Hoàng tử Joshua, khiến Hoàng tử của chúng ta cũng có được một chỗ dựa không yếu… vậy thì Vương nữ còn có thể đại diện cho ý chí toàn hoàng tộc sao?"