Bóng Rối Phù Văn, Đá Quái Dị

Ánh mặt trời như mảnh vàng vụn, từ từ trượt lên khỏi đường chân trời từng tấc một.

Ban đầu chỉ là một vệt ấm đỏ nhạt như ai đó quệt bút son trên ranh giới giữa trời và đất, rồi chỉ trong chốc lát đã bùng lên thành ngọn lửa quét khắp cánh đồng.

Những đợt sóng ánh sáng vàng đỏ cuồn cuộn chồng lên nhau tràn qua cánh hoang, bụi bặm bay lên trở thành những tấm vàng mỏng đang chảy, nhuộm cho khu tập kết Hồng Xuyên một màu ấm áp mờ ảo.

Trong sân Trị An Xứ, Lưu Tất ngáp một cái, đứng dậy vận động đôi chân có phần lạnh buốt.

Hắn liếc về phía chiếc xe thiết giáp, hàng ghế trước Ngưu Phúc đã ngả ghế xuống, ngủ say như sắt, tiếng ngáy xuyên qua cửa kính mà vẫn nghe thấy. Nhìn hàng ghế sau, bốn người Ân Nhược Phong đã mệt đến mức mí mắt sắp rũ xuống, đặc biệt là cặp anh em kia, đầu cứ gật gật, nhưng thấy hắn nhìn qua vẫn cố nén cười một cách gượng gạo, nhất quyết không dám nhắm mắt.

Cánh hoang về đêm, mức độ nguy hiểm gấp hàng chục lần ban ngày.

Đêm qua liên tiếp chịu ba đợt tấn công của Vô Gian Bì Ảnh, dù là trời sập xuống, bốn người kia cũng không dám có chút lơ là nào.

Tất nhiên, nguyên nhân chính là bọn họ ở trong thành trì che chở an ổn quá lâu, ý thức về nguy hiểm đã phai nhạt từ lâu, trong một lúc không thể nào thích ứng được với nhịp độ căng thẳng của cánh hoang.

Dù khu tập kết Hồng Xuyên bọn họ đã tới vài lần trước đó, nhưng lúc này đứng trong đó, cũng không tìm thấy chút cảm giác quen thuộc nào, chỉ cảm thấy bốn phương tám hướng đều là sát khí nhìn không thấy.

Lưu Tất lại đưa mắt về sân, khác với vẻ mặt gượng gạo của mọi người, Trình Dã không biết từ đâu lại kéo đến hai cái bàn gỗ, đang cúi đầu, say sưa nghiên cứu thứ trên bàn.

Trên bàn đặt hai cái Ảnh Đâu, một cái Ảnh Hương, còn có một mảnh vải Ảnh Bố còn lại, hắn một lúc sờ sờ cái này, một lúc cầm cái kia lên xem, tinh thần phấn chấn, đâu có nửa phần mệt mỏi sau một đêm thức trắng.

Rõ ràng là lần đầu tiên đến cánh hoang, lại thích ứng nhanh hơn cả hắn, một lão kiểm tra viên đã chạy ngoại trình nhiều năm, đơn giản như về nhà, hoàn toàn giải phóng bản tính.

Lưu Tất bất đắc dĩ cười một tiếng, bước đi qua: "Trời sáng rồi, ngươi đi ngủ một chút, nghỉ ngơi đi."

Trình Dã nghe vậy, đầu ngón tay khẽ động.

Cái Ảnh Đâu và Ảnh Hương trên bàn hơi rung lên, như hòa vào không khí, trong tích tắc biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn tấm Ảnh Bố bằng bàn tay vẫn yên lặng nằm trên bàn.

"Trời sáng rồi?" Hắn ngẩng đầu như bừng tỉnh, nhìn về phía chân trời, quả nhiên thấy ánh ban mai đang dần xua tan bóng đêm.

"Thằng nhóc ngươi đúng là tấm gương của nghiên cứu viên, chẳng hề giống ông nội và cha ngươi."

Lưu Tất trêu ghẹo, rồi lại ghé đầu nhìn tấm Ảnh Bố trên bàn: "Sao, thức một đêm có kết quả nghiên cứu chưa?"

"Có chứ, đương nhiên có."

Trình Dã gật đầu lia lịa, chạm tay lấy tấm Ảnh Bố chỉ còn lại 0.1 đơn vị.

Mảnh vải vụn bằng bàn tay này, hắn không dùng để chế tạo đồ trang bị nữa, mà hoàn toàn dùng làm vật liệu nghiên cứu.

Cầm đèn pin, áp sát vào bề mặt Ảnh Bố chiếu sáng, ánh sáng xuyên qua vải, nhưng không hề đổ bóng xuống bàn.

Cứ chiếu như vậy hơn mười giây, bề mặt Ảnh Bố dần truyền đến một cảm giác nóng rõ ràng, Trình Dã lúc này mới vội vàng thu đèn pin lại.

Trong tích tắc đó, bề mặt Ảnh Bố mờ ảo hiện lên một nét vẻ mờ nhạt, như là ai dùng bút mực vô hình khắc nên.

Lưu Tất trừng mắt, gắng gượng nhìn chằm chằm vệt nét vừa hiện rồi biến mất.

Nhưng trong chớp mắt, nét vẻ đã biến mất, trong đầu không lưu lại chút ấn tượng nào, như vừa rồi chỉ là ảo giác.

"Đây là..." Hắn không kìm được hỏi.

"Đây chính là chìa khóa cốt lõi của nó." Trình Dã tặc lưỡi, đáy mắt đầy hưng phấn: "Chính vì có thứ này, Ảnh Bố mới có thể phát huy những tác dụng thần kỳ kia."

Lưu Tất không nhớ được nét vẻ đó, hắn cũng không nhớ được.

Theo như lời nhắc của bộ thu thập, có lẽ phải trước tiên trích xuất đặc tính "Bờ Ảnh Luyện Chế", hợp nhất vào trang bị, có được tư cách chế tạo Ảnh Bố, sau đó mới có thể ghi nhớ vệt vân này một cách vững chắc.

Mà đây, chính là điều khiến người ta mừng rỡ nhất!

Nghĩa là "Bờ Ảnh Luyện Chế" - đặc tính tưởng như chỉ dùng để chế tạo bù nhìn, rất có thể ẩn chứa một đạo phù văn.

Đây tuyệt đối là một món quà tặng bất ngờ như trời rơi xuống!

Dù sao mỗi một đạo phù văn, đều có thể đại diện cho bí mật cốt lõi của trạng thái siêu việt.

Nắm giữ càng nhiều phù văn, mới có thể càng sâu xa chạm đến những bí ẩn vận hành thế giới.

Trình Dã không cần suy nghĩ nhiều, trong đầu liền hiện ra cảnh tượng đem tấm vải này về cho Sử Húc nghiên cứu, Sử Húc sẽ kích động thành hình thứ nào.

Đứng dậy, hắn tập trung cảm nhận một phen khí tức xung quanh, rồi chắc nói: "Trời sáng rồi, Vô Gian Bì Ảnh chắc sẽ không quay lại nữa."

"Ừm," Lưu Tất đáp, lại nói, "Ngươi đi nghỉ đến trưa, chúng ta rồi sẽ xuất phát?"

"Ừm..." Trình Dã quay đầu nhìn về phía sâu trong khu tập kết, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ, "Hay là chúng ta nghỉ thêm một ngày?"

Lưu Tất nhướng mày, trong nháy mắt đã đoán ra tâm tư hắn: "Ngươi muốn đi thăm dò động mỏ ở Hồng Xuyên Tụ Hội Địa à?"

"Đúng vậy, đã đến rồi, sao có thể ra về tay trắng." Trình Dã khẽ gật đầu, "Hồng Xuyên Tụ Hội Địa nhìn còn khá yên ổn, chúng ta đi động mỏ xem thử. Nếu bên trong có nguy hiểm, hoặc đã bị người ta dọn sạch từ lâu, vậy chúng ta trưa nay lên đường; nếu còn đồ để lại bên trong, thì nghỉ ngơi một ngày, xuống dưới thăm dò kỹ càng."

Lưu Tất nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi khẽ gật đầu: "Đi xem cũng được. Ngươi còn chịu được không? Một đêm không ngủ."

"Không sao, ta dù hai ngày không ngủ cũng chịu được."

Trình Dã không nhịn được cười, chỉ cần có loại 'thu nhập ngoài dự kiến' liên tục này, đừng nói hai ngày, ba năm ngày không ngủ cũng không có vấn đề gì. Huống hồ, mục đích chính của chuyến ngoại cảnh này vốn là ra ngoài mở rộng tầm mắt, đi tìm La Hữu hỏi thăm tình hình liên quan đến năng lực đặc biệt.

Có thể kiếm thêm chút thu nhập phụ, tất nhiên là tốt nhất.

Còn về ba nhiệm vụ ngoại cảnh mà trạm kiểm tra sắp xếp, thời gian rất thoải mái.

Trình Dã xoay người về phía xe chiến xa, mở khóa cửa xe.

Trong xe, bốn người của Nhạc Như Phong thấy vậy, vội vàng nặn ra nụ cười xum xoe, trong mắt vẫn còn mang theo chút kinh hoàng không tan. Thấy phản ứng này, Trình Dã liền biết, cú biến hình đêm qua gây ra sức công phá quá lớn.

Dù những người này đã nghe nói đến sự tồn tại của Phược Nguyên Giả, nhưng rất có thể đây là lần đầu tiên họ được tận mắt nhìn thấy, con người lại có thể hóa thành hình dạng dữ tợn đến thế, thậm chí bằng cách thô bạo nhất, đánh nổ tan tành loại sinh vật nhiễm đó.

Nhưng hắn cũng không nói gì nhiều an ủi.

Đợi những người này an toàn đến Quang Hồng Tế Thành, sau khi suy lại, tự nhiên sẽ dần hiểu, bên cạnh có một người như vậy đồng hành, có thể mang đến sự yên tâm đến mức nào.

"Sau khi ăn sáng xong, ta phải đi thăm dò động mỏ, các ngươi cứ ở trong xe ngủ cho tốt, nghỉ ngơi đủ rồi hãy nói."

Trình Dã lấy ra mấy túi dinh dưỡng, phát cho bốn người mỗi người một túi, rồi cầm lấy một túi cắn mở miệng, vừa nuốt vừa nói, "Hồng Xuyên Tụ Hội Địa bây giờ đã an toàn rồi. Trong động mỏ nếu có đồ có giá trị, chúng ta sẽ nghỉ ngơi một ngày, ngày mai lên đường; nếu đã bị người ta dọn sạch từ lâu, trưa nay đi luôn, cố gắng tối về đến điểm xuống."

"Tốt, tốt! Trình kiểm tra cứ yên tâm!" Nhạc Như Phong liên tục gật đầu, vội vàng lấy ra một cuốn sổ nhỏ dưới ghế đưa qua.

Trên sổ vẽ một bản đồ địa hình đơn sơ, còn đánh dấu hơn mười đường hầm mỏ vòng vèo.

"Đây là bản đồ động mỏ mà mấy người chúng tôi cố gắng nhớ lại được. Lúc đó Liễu Lĩnh Chủ cũng nói qua, khu vực dưới năm mươi mét từ mặt đất đều an toàn, nhưng xuống sâu hơn nữa, có thể sẽ gặp nguy hiểm."

Trình Dã nhận lấy cuốn sổ liếc qua, các ký hiệu trên đó còn khá rõ ràng, không khỏi khẽ gật đầu: "Có tâm rồi, các ngươi lát nữa ngủ cho ngon giấc đi!" Bốn người nhìn nhau, vẻ căng thẳng trên mặt cuối cùng cũng thả lỏng, gật đầu không ngớt, ánh mắt lo lắng dần tan đi.

Ăn sáng xong, đợi đến khi trời sáng hẳn, ánh ban mai chiếu rọi mọi ngóc ngách của tàn phá, Lưu Tất mới gọi Ngưu Phúc dậy, dặn dò vài câu, bảo hắn trông xe chiến xa và bốn người kia.

Sau đó, hai người đi ra khỏi sân, Trình Dã xác định hướng cửa ra vào trên sổ, rồi cùng nhau đi về phía tây của tụ hội địa. Lúc đêm đi qua, chỉ thấy xung quanh một mảnh chết lặng, chẳng thấy có gì đặc biệt.

Nhưng đến ban ngày, hai bên vách núi đỏ au vươn lên thẳng tắp, cắm ngập trời, mang theo cảm giác áp bức ghê người, khiến người ta luôn nghi ngờ không thôi, liệu có tảng đá lớn nào bỗng nhiên lăn xuống từ trên đỉnh, phong kín hoàn toàn hẻm núi hay không.

Hơn nữa trên vách núi còn phân bố vô số miệng động mỏ lớn nhỏ, nhìn thực sự có chút rợn người.

"Địa hình này nhìn thế nào cũng không phải là nơi dễ phòng thủ." Trình Dã không nhịn được thắc mắc, "Ta nếu là Lĩnh Chủ ở đây, dù cho người ta ở trong các động mỏ đục trên vách núi, cũng tuyệt đối không đặt tụ hội địa trong hẻm núi."

"Cái gọi là nơi dở phòng khó tranh thực ra là chỉ hướng phòng thủ chỉ có hai phía đông và tây."

Lưu Tất suy nghĩ một lúc, giải thích kiên nhẫn, "Vùng Thạch Tỉnh này thiếu dinh dưỡng thực vật, nguồn nhiễm loài bay cực kỳ hiếm, cho nên hoàn toàn không phải lo có quái vật lao xuống từ trên đỉnh hẻm núi. Đối với Hồng Xuyên Tụ Hội Địa mà nói, phía đông là lối vào, phía tây là lối ra, chỉ cần canh giữ cửa ải phía đông, là có thể tránh được chín phần mười nguy cơ."

"Nhưng một khi gặp phải cơn nhiễm trùng lớn, địa hình này sẽ thành chỗ chết. Chạy cũng không có chỗ chạy, năm đó những người có thể trốn được đều nhờ thiết bị thoát hiểm khẩn cấp trên vách núi mà leo lên. Đường dưới đáy bị chặn hết, phía đông là nhiễm trùng, phía tây cũng là nhiễm trùng, những người ở lại dưới đó chỉ có thể bị bao vây đến chết."

"Thật tàn khốc..." Trình Dã thì thầm trong miệng, trong đầu lóe lên những bộ xương trắng hếu trong sân Trị An Xứ, khiến hắn lặng người ra một lúc. Hai người không dừng bước, nhanh chân đi theo những con đường hoang phế bên trong Tụ Tập Địa.

Hồng Xuyên Tụ Tập Địa không giống Tân Đường, từ đầu đến cuối chưa từng phát triển theo quy mô Hộ Thành, xuyên suốt chỉ là một Tụ Tập Địa tài nguyên bình thường. Nhưng nhìn vào bố cục những công trình còn sót lại, không khó nhận ra tham vọng của vị Liễu Lĩnh Chủ năm xưa.

Đi qua mấy khu phố, Trình Dã bỗng nhiên dừng chân, ánh mắt rơi vào cánh cổng một tòa nhà trông có phần quen thuộc.

Là... Trường học?

Ba tòa nhà hai tầng xếp hình chữ miệng, bao quanh một sân rộng. Chỉ có điều hơn mười năm trôi qua, sân đã hoàn toàn hoang phế, cỏ dại mọc um tùm che khuất cổ chân, chỉ còn vài dụng cụ thể thao chưa hoàn toàn mục nát, còn có thể nhận ra hình dạng năm xưa.

Lưu Tất đi theo dừng chân, yên lặng nhìn Trình Dã bước vào sân trường.

Trong sân đặt ba cái xà đơn.

Trình Dã vô thức đưa tay sờ một cây xà gần nhất, không ngờ chất lượng cái xà đơn lại tốt kinh ngạc như vậy, bao năm trôi qua, bệ vẫn vững chắc.

Hẳn là năm xưa Hồng Xuyên Tụ Tập Địa có thể tự khai thác khoáng sản, toàn bộ đều dùng vật liệu tốt thực sự.

Hắn hứng lên, hai tay nắm xà đơn, nhẹ nhàng làm một động tác hít xà. Lúc đi học không no bụng, dốc hết sức mới hoàn thành được động tác này, bây giờ làm lại dễ như ăn cơm uống nước.

Trình Dã hứng thú, lại thử hít xà một tay, thậm chí chỉ dùng một ngón tay móc vào xà, với sức lực to lớn chống đỡ, ổn định kéo người lên cao, còn làm luôn động tác giống như lướt ngang xà, vững vàng chống trên xà.

"Ta với thể chất này mà ở hiện đại, chắc đã thành siêu nhân rồi!" Hắn nghĩ trong lòng, không khỏi buồn cười.

Nhảy xuống từ xà đơn, Trình Dã bước đến tòa nhà giảng đường gần nhất.

Có lẽ năm xưa khi Dịch Nhiễm Triều bùng phát, tất cả mọi người đều vội vàng chạy về nhà hoặc nơi có thiết bị bảo hộ, trong giảng đường không thấy xương cốt nữa. Những dây leo khô vàng như mạch máu chết khô, chui ra từ kẽ tường, quấn đầy vách tường và bậc thềm, gió thổi qua, cuốn theo đống lá khô rụng đầy đất, phát ra tiếng xào xạc.

Lạnh lẽo đến mức như thời gian đã dừng lại ở nơi này.

Cửa phòng học gỗ đã mục nát sập xuống, lộ ra bên trong là cảnh tượng bừa bãi.

Bàn ghế nghiêng ngả chất đống, có cái gãy chân, có cái nứt mặt, tất cả đều phủ đầy bụi dày, không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Tấm bảng đen phía trước úp sấp xuống đất, góc cạnh va vỡ thành những khe hở dữ tợn, Trình Dã cúi người lật lên, mặt bảng bị trầy xước nghiêm trọng, nửa vết phấn cũng không còn.

Văn minh để lại dấu vết, lại mong manh đến thế.

Gió thổi liền tan biến không còn tăm tích.

Cho dù sau này có người muốn theo dấu vết tìm kiếm mọi thứ từng xảy ra ở đây, e rằng cũng chỉ có thể đối mặt với những vật thể lạnh lẽo này, suy đoán rồi thở dài vài câu mà thôi.

"B ca, vị Liễu Lĩnh Chủ này e rằng là người có tham vọng lắm." Ra khỏi trường học, Trình Dã ngoái đầu nhìn ba tòa nhà đổ nát, không nhịn được cảm thán: "Nếu năm xưa Dịch Nhiễm Triều không đột nhiên ập đến, ta thấy nơi này có khả năng xây dựng thành Hộ Thành thực sự hơn là khu tập trung Tân Đường."

"Nhiều nơi đều như vậy." Giọng Lưu Tất không có cảm xúc gì, như thể đã quen nhìn thấy cảnh tàn phá như vậy: "Cho dù xây dựng tốt đến đâu, cho dù có bao nhiêu ý tưởng kỳ diệu, cho dù Lĩnh Chủ, người quản lý là bậc trung thần thiên tài, chỉ cần một đợt Dịch Nhiễm Triều qua đi, vài nguồn Dịch Nhiễm cấp cao xâm nhập, chính là tai họa ngập trời. Tất cả kỳ vọng và chuẩn bị, đều tan thành hư vô."

Hắn dừng lại, ánh mắt hướng về phía cuối thung lũng, giọng nặng thêm: "Đối với Hạnh Phúc Thành của chúng ta cũng vậy, cho dù Vệ Tinh Thành phát triển hồng trần đến đâu, đợt Dịch Nhiễm Triều mùa đông năm nay không ngăn được, tất cả đều vô ích. Sau này nếu không giữ được cổng Vệ Tinh Thành, sớm muộn cũng sẽ biến thành bộ dạng như bây giờ."

"Đúng vậy, dễ dàng chiếm thiên hạ, khó giữ thiên hạ." Trình Dã gật đầu, trong lòng dâng lên một cảm giác nặng trịch.

Từ trường học đến hang động khoáng sản, chỉ còn hai dặm đường.

Hai người tăng nhanh bước chân, chẳng mấy chốc, từ xa đã thấy cổng hang động có một cây cột nghiêng ngả, như một tấm biển chỉ đường thô sơ.

"Xem ra có người đến trước rồi." Trình Dã liếc nhìn cây cột, không nhịn được lắc đầu.

Chỉ thấy trên biển dùng sơn đỏ quét hai hàng chữ to nghiêng ngả:

【Bên trong có nguy hiểm, xin đừng vào】

Nhìn mức độ sơn phai màu, ít nhất đã qua năm năm.

Tính toán thời gian một chút, vừa khớp với thời điểm vị Liễu Lĩnh Chủ đó mang bản đồ hang động đến Quang Hồng bán.

Hai người đến cửa hang, đồng thời bật đèn pin chiếu vào bên trong.

Chùm sáng quét qua mặt đất, quả nhiên có thể thấy vài dấu chân mờ nhạt, như có người vừa mới đi qua không lâu.

Dấu chân này còn mới lắm, không ngờ quặng động này...

Trình Dã chỉ vào mấy dấu chân ở mép đất, cười nói, nhưng vừa dứt lời, giọng hắn lập tức im bặt.

Ánh mắt hắn đi theo dấu chân kéo dài ra ngoài động, chợt phát hiện ngoài miệng quặng động, trên mặt đất cũng để lại vết mờ.

Mà từ cửa động đi ra, cứ cách bốn năm thước là thấy một vết nhạt, như có người nhảy tưng bừng mà tiến lên, vết tích xiêu xiêu vẹo vẹo, mang theo kỳ dị khó tả.

Một bên khác, Lưu Tất cầm đèn pin đi vào trong vài bước, rút máy dò ở thắt lưng ra quét.

Tiếng "tít tít" chói tai vang lên ngay lập tức, màn hình nhấp nháy ánh đỏ, chói đau mắt người.

Hai người nhìn nhau, sắc mặt đồng loạt biến đổi, đồng thanh nói: "Có thứ đêm qua từ đây bò ra?!"

Hay lắm.

Gặp phải một con Vô Gian Bì Ảnh đã đủ phiền toái rồi, không ngờ sâu trong quặng động, lại còn giấu thứ quái vật khác, hơn nữa đêm qua còn bò ra ngoài!

Trình Dã liếc mắt sang con đường mờ tối, ánh mắt khóa chặt vào vết tích trên đất, lập tức nói: "Đi, chúng ta đi theo vết này mà truy vết, quặng động tạm thời không vào."

"Vâng." Lưu Tất gật đầu đáp.

Biển chỉ đường dựng ở cửa động đã nói rõ, ít nhất có người đi trước một bước thăm dò bên trong quặng động, cho dù bên trong từng có thứ có giá trị, chắc cũng bị mang đi không ít.

Bây giờ lại có vết tích mới còn sót lại, càng chứng minh sâu trong quặng động quả thật còn nguy hiểm khác.

Liều lĩnh xông vào tuyệt đối không phải chuyện khôn ngoan, chi bằng trước tiên đi theo vết tích mà tìm hiểu tình hình.

Nếu có thể qua vết tích xác định bên trong quặng động còn giá trị thừa, cách ổn nhất chính là quay về tìm bọn Ân Nhược Phong, lấy bản đồ hoàn chỉnh rồi tính sau.

Hai người theo vết nhạt trên mặt đất mà đi, càng đi càng khẳng định, thứ này từ quặng động ra rồi, trực tiếp hướng vào bên trong khu tập trung, đúng hướng bọn họ đóng trại đêm qua là trị an xứ.

"Khu vực trung tuyến này quả nhiên hung hiểm trùng trùng, một khi bỏ hoang, các loại trâu quỷ xà thần đều trồi lên."

Trình Dã nhíu mày, trong lòng cảnh giác lại tăng thêm mấy phần.

Đêm qua hắn toàn bộ tập trung chú ý đến mối đe dọa của Vô Gian Bì Ảnh, nhưng hoàn toàn không phát hiện thứ từ trong quặng động bò ra.

Chẳng lẽ năng lực của đối phương quái dị vượt xa phạm vi cảm nhận của hắn?

Nhưng theo vết tích đi sâu vào bên trong khu tập trung, qua mấy khúc quanh, hai người lại đồng loạt dừng bước.

Giữa đường, vết tích quái dị kia đột ngột biến mất.

Hai người nhìn nhau, nhìn theo hướng vết tích biến mất mà quan sát bốn phía, chẳng bao lâu liền thấy ở trước căn nhà sụp đổ bên đường, có một bóng dáng quái dị.

Nhìn như con người, nhưng đầu hoàn toàn biến dạng, như đội một hòn đá, đang nằm dưới đất không ngừng co giật.