Chương 319: Khai Thác Mỏ Muối, Sinh Tồn Mạch Sống

Thật là... một hồ lớn tráng lệ!

Hồ Sa Đường không có diện tích lớn lắm, là hồ nước ngầm hội tụ, đường kính tối đa cũng chỉ khoảng năm cây số, nhưng chính vì thế mà có thể nhìn toàn cảnh hồ từ trên cao.

Nó như một viên ngọc lam khổng lồ bị Thượng Đế đánh rơi giữa núi rừng, yên lặng trải ra trước mắt, nước hồ trong vắt.

Ánh nắng buổi sáng rọi xuống mặt hồ, phản chiếu những đợt sóng lấp lánh, như hàng ngàn con cá nhỏ màu vàng đang nhảy múa trên mặt nước.

Xung quanh hồ là núi non trùng điệp kéo dài, sườn núi nhấp nhô thoai thoải, trên núi phủ đầy các loại thực vật màu vàng nhạt, vàng đậm, xanh non v.v..., các tầng lớp sâu cạn rõ ràng, tựa một bức tranh sơn dầu được tô điểm tinh tế.

Cheng Ye lặng lẽ ngắm nhìn một lúc, sau khi cơn chấn động trước cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ đã bình tĩnh lại mới nhìn quanh, nhanh chóng xác định được vị trí mỏ muối, ngay một bên hồ, trên mặt đất còn để lại dấu vết khai thác rõ ràng, còn có một cái hang đen sì, vô cùng nổi bật.

"Đó là mỏ muối?" Cheng Ye chỉ tay về phía cái hang bên hồ.

"Đúng! Dưới đất có tầng mỏ muối, lúc trước Tân Đường cứ điểm chọn nơi này làm chỗ dựa, một phần lớn là nhờ tầng muối này." Cao Thiên Chí mặt đầy vẻ khó xử, "Nhưng đào suốt bao năm nay, tầng muối nông đã gần như khai thác hết rồi. Trước đó chúng ta thăm dò ở cửa hang nhiều lần, cuối cùng vẫn không dám đi vào trong, không biết tình hình sâu bên trong..."

Hắn gãi đầu, lại bổ sung, "Nếu không phải đoàn thương thuyết hoàn toàn bị cắt đứt, muối và đường đều không thể đổi được, chúng ta tuyệt đối sẽ không động tới cái hang mỏ nguy hiểm này."

"Được, các ngươi ở trên đợi, ta vào trong thăm dò tình hình." Cheng Ye gật đầu đồng ý, đi theo con đường nhỏ ven hồ xuống, không chút e dè bước vào trong hang mỏ.

Nói chung, nơi càng nguy hiểm, ngược lại sẽ không có gì nguồn lây nhiễm quỷ dị.

Những thứ quỷ kia đều hoạt động công khai ở những nơi con người thường lui tới, như cái hang mỏ ít người qua lại này, cho dù có nguồn lây nhiễm, cũng chỉ là đám tạp chủng mà thôi.

Hắn mở đèn pin, chùm sáng lập tức chiếu sáng hình ảnh bên trong hang.

Bên trong hang mỏ giao thoa vô số lối đi, có rộng có hẹp.

Trên tường và trần còn để lại dấu vết đào xới rõ ràng, một số khu vực thậm chí rỉ ra lớp muối trắng.

Để phòng ngừa hang mỏ sập, bên trong vẫn giữ lại kết cấu chống đỡ mà Tân Đường cứ điểm năm xưa để lại, chỉ là phần lớn giá gỗ đã mục nát từ lâu, chỉ còn vài cây xà thép kim loại vẫn cố gắng chống đỡ lối chính hang mỏ.

Có lẽ vì gần hồ, trên mặt đất cứ cách một đoạn là có nước đọng, Trình Dã giẫm lên phát ra tiếng "tạp tạp". Cũng chẳng trách nhóm người kia không dám vào, chỉ có đạn tái nạp, lại không có giáp chiến đầy đủ, e rằng vừa đến cửa hang, trong lòng đã nổi da gà rồi.

Đột nhiên, Cheng Ye dừng bước, chùm sáng đèn pin đồng thời quét qua.

Chỉ thấy trên vách hang phía xa, một con chuột mắt đỏ bừng, kích cỡ ngang một con thỏ, đang nhìn chằm chằm vào hắn, lập tức kêu "chít chít", rồi lao tới.

Khó mà tưởng tượng được, con chuột lớn như vậy, lại có thể bám trên vách hang như nhện, bò ngược trọng lực.

Trình Dã đánh giá hai lần, đột nhiên nhướn mày, "Không phải nguồn lây nhiễm, chẳng lẽ là... Chuột Phân Ảnh?"

Hắn rút Xích Đao, nhưng không chém về phía con chuột đang lao tới, mà lập tức xoay người nhìn về phía sau.

Quả nhiên, không xa phía sau, một con chuột cỡ tương tự đang lén lút tiến lại, khoảng cách đã không đầy mười thước.

"Đúng là Chuột Phân Ảnh! Biết dùng bóng chia thân để thu hút chú ý, thân thể thì luồn ra phía sau đánh lén!"

Trong lòng Cheng Ye hơi động, không ngờ bên trong hang mỏ không phải nguồn lây nhiễm mà là sinh vật biến dị.

Đổi lại là người thường, nếu không biết thủ đoạn của Chuột Phân Ảnh mà xông vào, e rằng sẽ gặp nạn ở đây.

Chỉ nhìn cặp răng nhọn hoắt kia, bị nó cắn một phát, không chết cũng mang cả đời tật nguyền.

Chuột Phân Ảnh thấy mưu kế bị nhận ra, lập tức nhận ra không ổn, muốn xoay người rút lui.

Nhưng nó vừa kìm được thế xông lên, Cheng Ye đã cắm lại Xích Đao, rút súng ngắn Bison trên thắt lưng.

Ầm.

Một tiếng nổ vang, viên đạn bắn trúng đầu chuột một cách chính xác.

Con Chuột Phân Ảnh đánh lén còn không kịp kêu lên, đầu bùng ra một đám máu, nặng nề ngã xuống đất.

Nhìn về phía trước, cái bóng phân thân kia vẫn còn đang lao tới, một đường chạy đến trên đỉnh đầu Cheng Ye mới từ từ tan biến.

"Thật là thần kỳ!"

Cheng Ye đi tới, nhấc lên xác con Chuột Phân Ảnh, hoàn thành việc thu thập cho bách điển, rồi tiếp tục đi sâu vào trong hang mỏ.

Khiến hắn bất ngờ là, hang mỏ này đã biến thành tổ của Chuột Phân Ảnh, vừa đi được vài bước đã lại có hai con lao ra.

Nhưng vừa nhìn thấy xác đồng loại trên tay Cheng Ye, chúng chỉ kêu một tiếng rên rỉ liền lập tức quay đầu bỏ chạy.

Tốc độ nhanh kinh người, Cheng Ye còn chưa kịp rút súng ngắn ngắm bắn.

"Thôi đi, nơi nào có sinh vật biến dị trú ngụ, ngược lại nguồn lây nhiễm sẽ không nhiều." Cheng Ye tự lẩm bẩm.

Đi đến đây, trên vách đá đã xuất hiện những tảng muối khoáng lớn kết tinh rõ ràng, hiển nhiên không cần thăm dò sâu hơn nữa.

Hắn lập tức xoay người trở về mặt đất. Mọi người nhìn thấy trong tay hắn xác một con chuột quái dị, lập tức kinh ngạc, không ai nhận ra đây là sinh vật gì. "Không sao, nơi đó đã thành tổ của thứ này, muốn dọn dẹp sạch sẽ thì khó khăn quá lớn."

Trình Dã đặt xác chuột sang một bên, ra hiệu với mọi người: "Theo ta vào đi, ta sẽ che chở cho các ngươi đào mỏ."

Nhưng hắn nói vậy, mọi người lại càng e dè hơn, từng người một bước chân do dự không dám tiến lên.

Trình Dã nghĩ ngợi một chút, liền chỉ thị cho Cao Thiên Chí đưa cuốc mỏ và xô sắt: "Được rồi, các ngươi ở trên đây chờ, ta xuống đào. Dù gì làm chút việc nặng nhọc cũng không tốn công lắm, hơn nữa đám người này sẵn sàng ở nơi ẩn cư, rõ ràng đều không phải những kẻ dám xông pha liều lĩnh.

Đổi là Hầu Căn Bảo, hay người của khu dân cư Dũng Hưng, chắc chắn không nói lời nào sẽ theo ta xuống mỏ."

Dùng tay cân nhắc một chút, mỗi xô sắt có thể chứa khoảng năm mươi cân muối khoáng.

Khu tập trung Tân Đường khai thác ở đây nhiều năm, tầng muối khoáng tinh khiết gần bề mặt đã cạn kiệt từ lâu, mạch khoáng sâu hòa lẫn đất sét, khoáng vật, cặn nước mặn và các tạp chất khác, độ tinh khiết chỉ khoảng bảy mươi phần trăm.

Với trình độ công nghiệp của nơi ẩn cư này, muốn chế tạo thiết bị tinh luyện quy mô công nghiệp hoàn toàn không thực tế.

Chỉ có thể dùng phương pháp thủ công: nghiền muối khoáng → hòa tan lọc → đun sôi kết tinh, như vậy sẽ hao hụt khoảng hai mươi phần trăm. Tính theo độ tinh khiết hiện tại của mạch khoáng, một xô muối khoáng cuối cùng có thể tinh luyện được khoảng hai mươi lăm cân muối ăn.

Mà theo mức tiêu thụ mỗi người mỗi ngày là năm gam muối, khu ẩn cư khoảng trăm người mỗi ngày tiêu thụ khoảng một cân muối.

Trình Dã trong lòng tính toán, dù phải hỗ trợ trạm trung chuyển này, cũng phải đợi qua mùa đông này, sang mùa xuân năm sau, tính ra khoảng bốn tháng, thận trọng mà nói là để dự phòng năm tháng.

Mỗi tháng cần ba mươi cân muối, năm tháng là một trăm năm mươi cân.

Trong lòng đã có con số, Trình Dã liền chuyên tâm đào bới.

Một giờ trôi qua, hắn đi lại nhiều lần, bất chấp đào ra được tám xô muối khoáng lớn.

Số lần vận chuyển qua lại nhiều như vậy, dù thể lực hắn mạnh mẽ, cũng mệt đến mức mí mắt nặng trĩu.

Nhưng vừa nghĩ đến việc hôm qua thu được bảo vật sáu vạn điểm cống hiến, sự mệt nhọc này lập tức tan biến không còn tăm hơi.

"Trình Giám sát, thật sự làm phiền ngài quá!"

Nhìn thấy tám xô muối khoáng trắng xóa kia, Cao Thiên Chí xúc động đến mức chảy nước mắt.

Thiếu muối thật sự là quá khổ sở!

Toàn thân mệt mỏi, tứ chi ê ẩm, thỉnh thoảng lại chuột rút, còn có cảm giác buồn ngủ liên tục dù ngủ bao nhiêu cũng không đủ, đè nặng lên tất cả mọi người. Đối với người hiện đại mà nói, nhiều đồ ăn ngoài hàng còn cho muối đến mức đủ gây chết người, hoàn toàn không cần lo thiếu muối.

Nhưng ở vùng hoang mạc, rất ít đoàn thương nhân chuyên vận chuyển các vật phẩm cơ bản như muối, đường, vitamin để bán khắp nơi.

Một là lợi nhuận thực sự quá ít, các thành phố trú ẩn đều có thể tự sản xuất, không thể bán được giá.

Hai là lượng tiêu thụ rất lớn, như Tân Đường, khu dân cư khoảng trăm người, mỗi năm tiêu thụ hàng trăm cân, những khu tập trung lớn hàng ngàn người, một lần cần tới vài tấn, hoàn toàn không thể nào dựa vào các đoàn thương nhân nhỏ lẻ vận chuyển, phần lớn đều trực tiếp liên hệ với thành phố trú ẩn để mua định kỳ.

"Phương pháp nấu muối có biết không?" Trình Dã hỏi.

"Biết! Biết!" Cao Thiên Chí vội vàng gật đầu, giọng nói vội vàng, "Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn dụng cụ rồi, chính là không dám xuống hầm mỏ."

"Sau này cũng đừng xuống dễ dàng." Trình Dã dặn dò, "Những nguy hiểm này đối với ta là chuyện thường, nhưng các ngươi chưa chắc đã xử lý được. Nếu chẳng may mất vài người, tinh thần của khu ẩn cư này sẽ tan rã."

"Hiểu! Chúng tôi đều hiểu!" Cao Thiên Chí liên tục đồng ý.

Mười lăm người trẻ khỏe chia thành hai nhóm, hai người khiêng một giá muối khoáng.

Trên đường về, Trình Dã lại nhìn về hồ Sa Đường, Mộ Hoan Hải Yêu quả thật đúng là biết chọn nơi, nếu có thể xây một trạm kiểm tra ở đây, đứng trên tòa nhà nhìn xuống cảnh hồ núi này, tuyệt đối là sự thưởng thức đẳng cấp.

Nhưng vừa nghĩ đến hồ nước hùng vĩ như thế trong đó rất có thể đang ẩn náu không ít nguồn lây nhiễm, hắn bỗng nhiên tràn đầy nhiệt huyết.

Sau này phải dành thời gian đến đây dọn dẹp sạch sẽ một lần.

Nếu có thể mở rộng thế lực đến đây thì càng tốt, hồ ngầm này không thông với hệ thống nước bên ngoài, tương đương với việc cách ly tự nhiên các nguồn lây nhiễm có thể trôi nổi từ thượng nguồn, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ, cải tạo tốt môi trường xung quanh, tuyệt đối là địa điểm nghỉ mát đẳng cấp.

Hơn nữa, nếu có thể lấy được tinh hoa nước sống, nhỏ giọt vào hồ, nơi đây lập tức sẽ trở thành cơ sở nuôi trồng tự nhiên.

Tuy nhiên, đây đều là kế hoạch dài hạn, trước mắt vẫn chưa vội được.

Nhìn mọi người vận chuyển muối khoáng đến điểm tập trung trước khi rời khỏi khu tập trung, ai nấy đều ngồi xổm trên đất thở hổn hển, Trình Dã khá bất ngờ, những người lao động khỏe mạnh đã thiếu muối rồi, những người phụ nữ chắc chắn còn thiếu hơn.

Theo tình hình này, ước tính việc chuyển những muối khoáng này lên khu ẩn cư trên núi, e rằng phải mất hai ba ngày.

Nhưng nồi muối đầu tiên, chỉ cần mang vài khối lên, nghĩ đêm nay là có thể tinh luyện ra rồi.

Đến lúc đó chắc chắn lại là một đêm không ngon giấc, tất cả mọi người không biết sẽ kích động thành bộ dạng gì.

Chỉ có điều này, hắn là không thể nhìn thấy được.

"Chúng ta nên lên đường thôi, đường mà ngươi cần, khoảng hai tháng sau ta sẽ quay lại."

Trình Dã lấy ra hộp liên lạc quân sự nhìn giờ, đã là mười giờ sáng, "Hôm nay là mười sáu tháng Mười, chậm nhất không quá hai mươi lăm tháng Mười Hai, ta nhất định sẽ trở về nơi này."

"Đa tạ ngài rất nhiều!" Cao Thiên Chí mừng rỡ không nói nên lời, miệng không ngừng nói những lời cảm ơn.

Thậm chí cả lời cảm khái giản dị như tổ tiên phù hộ, sống cả đời rốt cuộc cũng gặp được một lần vận may lớn cũng bật ra.

Thấy Cao Thiên Chí chỉ một mực cảm ơn, lại không nhân cơ hội đưa ra yêu cầu thêm, Trình Dã trong lòng càng thêm hài lòng, thuận miệng hỏi: "Ngoài đường, còn cần thứ gì khác không?"

"Không còn gì nữa! Chúng ta chỉ thiếu muối và đường hai thứ này, có chúng là đủ rồi!"

Cao Thiên Chí vội vàng giơ tay giải thích, "Lúa sắp thu hoạch bội thụ, cùng với lương thực tích trữ trước đó, đủ cho tất cả mọi người ăn đến năm sau. Những đồ giữ ấm mua mấy năm trước giờ vẫn còn dùng được, hơn nữa bản thân hang động cũng có tính giữ ấm khá tốt, mùa đông này đối với bọn họ cũng không quá khó chịu.

Nơi ẩn cư này thực sự thiếu, chính là những thứ tưởng chừng như không đáng kể, lại thiếu một là không được những vật phẩm sinh hoạt cơ bản này.

Tất nhiên, không ai lại không mong cuộc sống có thể phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.

Trình Dã nghe xong, lập tức nhận ra, những thứ nơi ẩn cư thiếu, kỳ thực Đại Ba Trấn, Hạnh Phúc Thành, thậm chí hầu hết các nơi trên vùng hoang phế, đều khan hiếm tương tự.

Đi đường có thể dùng hai chân, nhưng hiệu suất lại không bằng một phần nhỏ của xe cộ.

Radio tuy có thể giải trí, nhưng không thể so sánh với trải nghiệm của tivi.

Năng lượng dựa vào thiết bị năng lượng mặt trời, một khi hỏng, sẽ phải đối mặt với tình trạng cắt điện kéo dài.

Về y tế lại càng hoàn toàn dựa vào sức đề kháng bản thân chịu đựng, không có bất kỳ loại thuốc nào làm chỗ dựa.

Quan trọng hơn, nơi ẩn cư không thiếu lương thực chính, rau xanh, nhưng thịt lại cực kỳ khan hiếm, dù bên cạnh có một hồ lớn, bọn họ cũng không dám xuống bắt cá.

Trình Dã khẽ gật đầu, nắm rõ nhu cầu của những người này, tư duy phát triển về sau cũng ngày càng rõ ràng.

Nhìn theo hướng này, cá hộp Đại Ba, ra khỏi Hạnh Phúc Thành là sớm muộn!

"Vậy được, các ngươi cẩn thận an toàn!" Trình Dã giơ tay, vỗ vai Cao Thiên Chí.

Dù khuôn mặt hắn quá trẻ tuổi, nhưng trong mắt mọi người, cảnh này lại vô cùng tự nhiên.

Bởi vì bọn họ nhìn thấy chưa bao giờ là khuôn mặt non nớt này, mà là... thân phận!

Là Trình Dã Giám sát, là Giám sát viên Hạnh Phúc Thành.

Khi trở về sân, lều đã được thu gọn xong. Thấy Trình Dã trở về, Như Phong bốn người vội vàng lên xe ngồi đúng vị trí.

Lưu Tất bước đến trước, tò mò hỏi: "Đã thương lượng xong?"

"Chưa bàn kỹ, chờ chúng ta từ Quảng Tỉnh trở về rồi nói."

Trình Dã cười, "Bọn họ dựa vào mấy khối muối này, có lẽ chỉ đủ năm tháng. Tuy cách bóp nắn bọn họ hơi không chính đáng, nhưng ta để bọn họ tự xuống mỏ khoáng, đám người này lại không có dũng khí ấy."

"Được rồi, bọn họ trong lòng rõ ràng cả, cố ý để lại nhược điểm cho ngươi."

Lưu Tất nhìn thấu triệt nói, "Không để ngươi nắm giữ mạng sống sinh tồn của bọn họ, sao dám yên tâm tiếp xúc lâu dài với ngươi?"

Hắn dừng một chút, lại hỏi: "Trong hang khoáng không có nguy hiểm gì chứ?"

"Lão B, lần sau đêm đi lén thăm dò, nhớ lau sạch bùn trên chân."

Trình Dã chỉ vào vết bùn trắng ở mép giày Lưu Tất, đây là bùn muối đặc trưng trong hang khoáng, lúc này mép giày hắn cũng dính không ít.

"Giỏi cho một Trình Giám sát, sự quan sát sắc bén quá nhỉ?!"

Lưu Tất ngẩn ra, lập tức không nhịn được cười lên, "Đi thôi, hôm nay đã trễ không ít thời gian, chúng ta phải rút gọn hành trình, tìm chỗ khác nghỉ ngơi."

"Ừ, lên xe rồi nói."

Trình Dã mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ, tùy tay cài dây an toàn.

Ngưu Phúc lau mặt một cái, bỗng nắm chặt tay lái, hào hứng hét lên một tiếng: "Chúng ta... xuất phát thôi!"

Lưu Tất vừa đưa chân vào xe, bị tiếng hét này hù một trận, không tốt khí nói: "Anh hét gì vậy?"

" anh Tất, ở bên cạnh Trình Giám sát, ta lại tìm lại cảm giác tuổi thanh xuân rồi!"

Ngưu Phúc há mồm cười lớn, khóe mắt đầu lông mày lại mang vẻ trêu ghẹo rõ ràng.

Từ vẻ mặt này có thể thấy, rõ ràng không phải tuổi thanh xuân gì, mà là chuyện khác.

"Đi đi, còn nói nữa là trừ tiền." Lưu Tất bất đắc dĩ thở dài, lấy giấy lau cúi đầu lau vết bùn trắng trên giày theo lý thuyết.

Mới ra ngày đầu tiên, hắn đã thua cược liên tiếp hai lần, ngay cả hành động lén đi thăm dò hang khoáng cũng bị Trình Dã bắt quả tang, tâm tư và sự quan sát của thằng nhóc này, chẳng chút nào giống người mới ra ngoài làm công tác lần đầu.

Xe bọc thép chầm chậm rời khỏi sân.

Trong ánh mắt kính sợ và ghen tị của một đám trai trẻ, theo con đường tàn phế mờ dần đi xa.

Lúc sắp ra khỏi khu tập trung, Trình Dã theo bản năng ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy trên khe hở của tường thành có một bóng người gầy gò đứng đó.

Là... Trương Vấn.

Hắn nhìn theo hướng chiến xa bọc thép rời đi, vẻ mặt phức tạp, khó nói là bất cam, thả lỏng hay cảm xúc gì khác, cứ đứng đó mà ngẩn ngơ.

Cho đến khi xe đi xa lắm, sắp không còn thấy bóng dáng, hắn mới bừng tỉnh giơ tay lên, khẽ vẫy, miệng lặp đi lặp lại: "Trình Dã... Trình Dã... Trình Dã!!"