Chương 295: Di Sản Của Trình Long, Cuộc Đời Khởi Đầu Lại!

Khu đệm được thành lập bao lâu, nhà họ Lưu đã sống ở đây bấy lâu.

Tính từ đời cha của Lưu Tất, hơn ba mươi năm đã trôi qua. Chỗ ở của họ từng nhiều lần phải dời đi do tình hình ở trạm kiểm tra ảnh hưởng.

Mãi đến sau năm Tân Lịch 24, gia đình mới định cư tại khu nhà máy hóa chất, sống ở đó suốt mười một năm.

Lưu Tất là người nặng tình hoài niệm. Từ khi biết nhớ, ông chưa từng vứt bỏ món đồ linh tinh nào.

Những thứ hơi quan trọng thì để trong nhà; những món chỉ giữ lại làm kỷ niệm đều chất đống trong gara ngầm bỏ hoang của khu dân cư.

Khu nhà này được xây vào năm thứ năm sau thiên niên kỷ mới. Khi ấy người ta vẫn dùng kiểu gara tách biệt cũ, thiết kế và xây riêng, chứ không làm gara ở tầng hầm bên dưới tòa nhà như nhà ở hiện đại.

Sau khi chào mười người đến giúp do khu dân cư gọi tới vào nhà dọn đồ, Lưu Tất thò tay xuống gầm giường lấy ra một chùm chìa khóa đồng nặng trĩu, rồi dẫn Trình Dã đi xuống dốc phía sau khu nhà.

Một cánh cửa cuốn hợp kim khổng lồ chắn trước lối vào gara. Trên cửa dùng sơn đỏ viết ngoằn ngoèo lời cảnh báo: “Bên trong có độc, có thể sập bất cứ lúc nào, xin đừng tự ý đi vào”.

“Trong đó thật sự có độc à?” Trình Dã cúi nhìn dưới chân. Rêu đã mọc dày đến nửa đốt ngón tay, giẫm lên vừa ẩm vừa trơn, mềm như đang bước trên tấm thảm cũ.

“Trước kia có, giờ hết lâu rồi.” Bình thường có lẽ Lưu Tất sẽ còn đùa vài câu, nhưng lúc này tâm trạng ông rõ ràng rất nặng nề, chẳng còn lòng dạ nào kể lai lịch gara.

Trình Dã thấy vậy cũng không tiện an ủi thêm, chỉ lặng lẽ đi theo.

Lưu Tất dùng chìa khóa mở các chốt xung quanh cửa cuốn rồi chỉ sang bên trái:

“Giúp tôi một tay. Cửa này nặng lắm, anh Long tìm người làm đấy. Mấy năm qua, những thứ anh ấy không nỡ vứt, tôi cũng cất một ít ở trong này.”

Trình Dã đi đến vị trí được chỉ, móc ngón tay vào khe hở dưới cửa cuốn rồi hơi dùng sức nâng lên.

Nặng thật. Trọng lượng này đúng là quá đáng, ước chừng phải hơn hai tấn.

Hai người nghiến răng, dồn hết sức mới miễn cưỡng nâng được nửa cánh cửa.

Lưu Tất ra hiệu cho Trình Dã giữ cửa trước. Ông tự chống một góc tấm cửa, nghiêng người chậm rãi lách vào trong:

“Tôi đếm ba, hai, một, chúng ta cùng thả xuống… được!”

“Ba, hai, một!”

Tiếng vừa dứt, hai người đồng thời buông tay. Cửa cuốn “rầm” một tiếng đập xuống đất, nhưng không vang lên tiếng động lớn như họ tưởng.

Hóa ra ở các mối nối có lót một lớp vật liệu đệm màu vàng đặc biệt, cứng rắn hấp thụ toàn bộ lực va chạm.

“Cánh cửa này chỉ đề phòng người quân tử, không ngăn được kẻ tiểu nhân. Nếu khu nhà máy hóa chất thật sự bùng phát thủy triều lây nhiễm, tôi đã dặn chị La là mau dẫn mọi người vào đây trốn. Dù sao trong này cũng chẳng có thứ gì đáng giá.”

Lưu Tất thở ra một hơi, lần mò nhấn nút trên tường.

Vo ve.

Sau tiếng điện khởi động khẽ vang lên, đèn trong gara bắt đầu sáng dần.

Không phải ánh sáng trắng chói mắt, mà là những bóng đèn tuýp cũ xếp dọc trần nhà, tỏa ra quầng sáng vàng mờ như ngọn nến phủ bụi, từ từ soi khắp không gian.

Thoạt nhìn, nơi này rộng hơn tưởng tượng rất nhiều. So với gara, gọi nó là nhà kho bỏ hoang có lẽ đúng hơn.

Tường bê tông để trần, chằng chịt vết xước nông sâu khác nhau. Có chỗ còn rỉ ra vệt nước đen sẫm, trông như vết máu đông. Trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc, mùi dầu máy tanh nồng, xen lẫn một mùi gỉ sắt khó tả; hít vào phổi thấy hơi lạnh, còn khiến người ta sặc nhẹ.

Lưu Tất nhấn thêm mấy nút. Hai chiếc quạt thông gió treo tường lập tức khởi động, tiếng quay vo vo xua bớt bầu không khí ngột ngạt trong gara. Ánh mắt Trình Dã quét quanh. Đồ linh tinh đủ loại chất đầy các góc, lộn xộn đến mức gần chạm trần.

Góc tường bên trái xếp chồng mấy đống thùng giấy rách. Băng keo bên ngoài đã ngả vàng, giòn mục; có thùng không chịu nổi sức nặng, sụp xuống để lộ những món đồ vụn được bọc trong túi chống nước.

Điều khiến người ta bất ngờ hơn là Lưu Tất còn cẩn thận giữ lại vài chiếc cờ lê hoen gỉ, một cái búa gãy cán và cả đống linh kiện máy móc không thể nhận rõ kiểu loại. Tất cả phủ một lớp bụi dày.

Thậm chí còn có mấy chiếc xe đạp rỉ sét. Tay lái cong vẹo, xích chùng xuống, lốp đã xẹp lép. Bụi trên yên dày đến mức chỉ cần chạm vào là in rõ dấu tay.

Đồ ở góc tường bên phải còn tạp nham hơn: ống nước cũ cuộn thành bó, khung cửa gỗ đã tháo xuống, mấy bao xi măng chưa mở và vài chiếc thùng sắt úp ngược… vô số món đồ mang dấu ấn thời gian chất đống bên nhau, phản chiếu lịch sử của thành Hạnh Phúc.

Vo ve.

Một tiếng động khẽ vang lên. Đèn rọi ở giữa nhà kho bất ngờ bật sáng, luồng sáng chiếu chính xác lên cỗ máy đồ sộ đang đỗ giữa bãi.

Nó được phủ kín bằng tấm bạt xám đậm. Trên bạt phủ một lớp bụi mỏng, nhưng vẫn không che nổi đường nét khổng lồ bên dưới. Có thể thấy nó rất dài, bề ngang cũng vượt xa xe bình thường. Tấm bạt bị đội phồng lên, mép vải rủ xuống theo những đường cong của vật thể, lờ mờ phác ra dáng đầu xe cùng những khối lồi hai bên thân, trông như phía trước gắn mũi húc.

Nhìn sâu hơn, phần đuôi chưa được tấm bạt che kín để lộ lớp vỏ kim loại sẫm màu, ánh lên vẻ lạnh lẽo, cứng rắn dưới ánh đèn. Nó nằm im ở đó như một con thú khổng lồ đang mai phục. Dù được che bằng vải, nó vẫn tỏa ra áp lực khó diễn tả, tương phản hẳn với đống đồ đạc bừa bộn xung quanh.

Đây là chiếc xe bọc thép Trình Long để lại sao?

Trình Dã không nhịn được, bước tới. Phải công nhận chỉ riêng kích thước, chiếc xe này đã oai phong hơn xe địa hình của hắn nhiều; ước chừng gấp đôi chiếc xe kia.

Lưu Tất lặng lẽ đứng bên cạnh. Thấy Trình Dã quay đầu nhìn, ông khích lệ bằng ánh mắt.

Trình Dã hít sâu, nắm một góc tấm bạt rồi nhẹ nhàng kéo sang bên.

Vải cọ vào vỏ kim loại phát ra tiếng “rẹt” khẽ. Bụi theo tấm bạt rơi lả tả, tạo thành một màn bụi li ti trong ánh đèn vàng mờ.

Tấm bạt dần dần trượt xuống, cỗ máy khổng lồ cuối cùng cũng lộ diện.

Đây hoàn toàn không phải xe bọc thép theo nghĩa thông thường, mà giống một con quái thú địa hình hạng nặng được cải tạo công phu!

Toàn bộ thân xe làm bằng những tấm hợp kim đen mờ, không có lớp sơn trang trí thừa thãi. Chỉ ở góc độ nhất định mới nhìn thấy hai chữ cái chống làm giả được dập chìm rất lớn trên bề mặt: “GL”.

“Cả chiếc xe này đều được làm từ hợp kim cách ly à?”

Trình Dã sững sờ. Dùng loại hợp kim cách ly có giá cực cao để làm cả một chiếc xe, đây là thủ bút lớn đến mức nào?

Chiều cao xe vượt quá hai mét, bề ngang lại càng khoa trương. Bánh xe lớn gấp đôi lốp xe địa hình thông thường, gai lốp dày nặng và sắc cạnh, trông như có thể dễ dàng nghiền nát mọi chướng ngại.

Đầu xe quả nhiên được thiết kế với mũi húc bằng kim loại. Cản trước khổng lồ cũng làm từ hợp kim cách ly, bên trên còn hàn vài thanh chống va chạm cỡ lớn; phía trước thậm chí có thể nhìn thấy móc kéo được giấu kín.

Hai bên thân xe gắn bậc lên xuống bằng kim loại rộng bản. Cửa sổ được làm rất nhỏ, dùng kính chống đạn màu đen sẫm, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không thể thấy cấu tạo bên trong.

Trên nóc không có vật trang trí dư thừa, chỉ lắp một dãy đèn pha công suất lớn ở phía trước. Chụp đèn làm bằng kim loại dày nặng, toát lên vẻ thô ráp, chắc chắn của công nghiệp.

Đuôi xe cũng rất rộng. Trên cản sau treo một bánh dự phòng có kích thước bằng bánh xe chính, bên cạnh cố định mấy hộp dụng cụ kim loại. Đáng tiếc, ký hiệu trên hộp đã bị thời gian bào mòn đến mức gần như không nhận ra.

Trình Dã chậm rãi đi vòng quanh xe, không nhịn được đưa tay sờ thân xe. Cảm giác lạnh buốt và cứng rắn truyền đến đầu ngón tay, khiến lòng hắn dâng lên niềm phấn khích không sao kìm nén.

Lái một cỗ máy khổng lồ thế này mới thật sự oai phong!

Có con quái thú như vậy, mới có thể tự do xuyên qua thủy triều lây nhiễm, đi lại không chút lo lắng!

“Anh Long bỏ ra một khoản tiền lớn để chế tạo nó vào thời Đại Khai Thác.”

Lưu Tất bước tới, lại lần mò lấy ra một chiếc chìa khóa. Trong giọng nói mang theo vài phần hồi tưởng:

“Ban đầu anh ấy nghĩ rằng dùng xe này đi về giữa tiền tuyến và thành Hạnh Phúc sẽ nhanh hơn, an toàn hơn. Ai ngờ thời đại ấy kết thúc chỉ sau một đêm, thế là chiếc xe bị bỏ không từ đó.”

“Mấy năm đầu, thỉnh thoảng mùa đông còn lái nó ra ngoài càn quét một hai chuyến. Sau này thì đỗ hẳn trong gara của trạm kiểm tra, mấy năm chẳng ai ngó ngàng. Tôi mang nó về đây, cứ cách một năm rưỡi hay nửa năm lại bảo dưỡng một lần, cuối cùng cũng không để nó hỏng hẳn.”

Ông đưa chìa khóa qua:

“Muốn thử không?”

Trình Dã gật đầu, nhận chìa khóa, tìm ổ khóa trên cửa ghế lái rồi cắm vào.

Khẽ xoay hai vòng, cửa xe “tách” một tiếng bật mở. Bên trong vậy mà dùng thiết kế chốt khóa kép và bản lề gia cố, mức độ an toàn phải nói là tối đa! Hắn thuận tay kéo cửa ra. Cánh cửa nặng nề từ từ mở, phát tiếng ù trầm đục; bản lề xoay không hề lỏng lẻo hay kêu cót két. Rõ ràng Lưu Tất thật sự đã cẩn thận bảo dưỡng chiếc xe này. Dù nó nằm lâu năm trong gara không thấy ánh mặt trời, bên trong xe vẫn có mùi dầu bôi trơn “tươi mới”, chẳng có chút mốc hay gỉ sét nào.

Những chỗ nhìn thấy được trong khoang xe đều được bọc bằng một loại vật liệu da màu đỏ sẫm. Sờ vào thấy ấm và dày, làm dịu đi cảm giác lạnh lẽo của thân xe kim loại. Bảng điều khiển phía trước là một tấm kim loại dập liền khối, không có màn hình màu mè nào; thay vào đó là những hàng nút bấm cơ học xếp ngay ngắn. Trên mỗi nút đều khắc ký hiệu đơn giản, rõ ràng, nhìn qua là hiểu.

Vô lăng còn dày và chắc hơn, bên ngoài bọc cao su chống trượt. Ở giữa không có nút đa chức năng phức tạp, chỉ khảm một logo kim loại đơn giản:

Một chữ “Long” thật lớn!

Nét chữ mạnh mẽ, dứt khoát, toát lên vẻ bá đạo không gì lay chuyển.

“Để ngăn pin cháy nổ, các đường dây trọng yếu và khu vực tích trữ năng lượng của toàn xe đều được bọc da Hươu Lửa. Dù cậu ngồi trên một cục lửa thì cũng không đốt thủng được lớp da này.”

Lưu Tất thò đầu vào, chỉ lớp da đỏ sẫm rồi giải thích:

“Nhưng sau khi chế tạo xong mới phát hiện xe nặng quá. Nghĩ đến chuyện pin đời một sạc đầy chỉ chạy được 150 km, tầm hoạt động hoàn toàn không đủ, cuối cùng người ta dứt khoát cải tạo nó thành xe chạy nhiên liệu.”

“Có điều, nhiên liệu ở thành Hạnh Phúc cũng là hàng hiếm, đều thuộc loại vật tư chiến lược. Nhưng bên trong vẫn chừa sẵn khoang pin; nếu thật sự muốn cải tạo thành xe hybrid hoặc xe thuần điện, sau này cũng khá thuận tiện.”

Nguồn năng lượng quả thật là vấn đề lớn.

Ngay cả khi thay bằng pin đời ba tiên tiến nhất hiện có ở thành Hạnh Phúc, chưa chắc đã kéo nổi cỗ máy đồ sộ ước chừng nặng bốn, năm tấn này đi đường dài. Nhưng Trình Dã chẳng bận tâm đến chuyện cung cấp năng lượng. Ánh mắt hắn đảo qua bảng điều khiển, cuối cùng dừng ở nút có nhãn “súng máy”.

“Cái này là gì?”

“Cậu ra hàng ghế sau thử là biết.” Cuối cùng trên mặt Lưu Tất cũng lộ ra một nụ cười.

Xe bọc thép được bố trí tám chỗ ngồi theo kiểu 6+2, không gian bên trong cực kỳ rộng rãi. Đặc biệt, ở giữa có chừa riêng một vị trí làm nhiệm vụ; dây an toàn bốn điểm cố định chắc chắn vào khung kim loại, nhìn là biết được thiết kế cho chiến đấu.

Trình Dã mở cửa sau, ngồi vào trong. Lưu Tất ghé người về phía trước, nhấn nút súng máy.

Kẹt.

Không có phản ứng.

“À, quên bật điện. Để tôi đi nối nguồn.” Lưu Tất vỗ trán, vội kéo một ổ cắm kéo dài từ góc nhà kho, rồi mở nắp ca-pô, vòng qua ắc quy để nối nguồn điện bên ngoài.

Sau khi đã cấp điện, Lưu Tất nhấn nút lần nữa.

Lần này, trên nóc xe vang lên tiếng thủy lực truyền động rõ ràng. Hai tấm nắp kim loại dày nặng từ từ mở sang hai bên.

Hai khẩu súng máy Vulcan gập được từ từ nâng lên, ánh kim loại lạnh cứng lấp lánh. Chúng như cặp nanh của con thú dữ đang mai phục vừa lộ ra, nòng súng chĩa thẳng về phía trước, dữ tợn đến rợn người.

Cùng lúc ấy, sàn xe trước mặt Trình Dã bất ngờ nhô lên. Hai tay nắm kim loại bọc cao su chống trượt bật ra, tiếp đó một thiết bị quan sát hình mũ sắt từ nóc xe chậm rãi hạ xuống.

Theo bản năng, hắn đưa đầu vào thiết bị. Trước mắt lập tức hiện lên hai vạch ngắm rõ ràng; hình ảnh trực tiếp từ góc nhìn của hai khẩu trọng liên được chiếu lên mặt kính, tầm quan sát rộng và hoàn toàn chính xác.

Khi hắn nắm tay cầm, xoay nhẹ, súng máy trên nóc liền chuyển hướng theo đúng góc ấy, phản ứng chuẩn xác đến kinh ngạc.

“Không cần thò người ra khỏi xe vẫn bắn được?” Trình Dã nhìn đầy kinh ngạc.

“Đương nhiên. Bản thân chiếc xe này chính là một nơi trú ẩn di động.” Lưu Tất chép miệng, giọng đầy tự hào. “Ngay cả bộ phận nạp đạn tự động cũng nằm bên trong xe, chẳng cần phải lộ người ra ngoài. Chuyến công tác lần này, chúng ta lái nó nhé?”

“Hoành tráng thế sao?” Trình Dã hơi ngạc nhiên. Nếu có thể lái cỗ máy khổng lồ này ra hoang dã, họ chắc chắn sẽ là đoàn xe nổi bật nhất trên đường.

Gặp lây nhiễm thể hay nguồn lây nhiễm thông thường thì cứ cán thẳng qua, chẳng cần tốn công đối phó lòng vòng.

Còn những thợ săn hoang dã có ý đồ xấu, nhìn thấy chiếc xe bọc thép trang bị tận răng này e rằng cũng phải tránh xa, chẳng dám dễ dàng gây sự.

“Trong kho của trạm kiểm tra vẫn còn khá nhiều nhiên liệu. Người bình thường đi công tác bên ngoài chắc chắn không xin được, nhưng chẳng phải Trạm trưởng Đinh đã hứa chuyến này muốn nâng cấp quy cách công tác thế nào cũng được sao? Xin một ít nhiên liệu đâu phải chuyện khó.”

Lưu Tất thản nhiên nói:

“Chỉ cần đủ để chúng ta chạy đến tỉnh Quảng. Bên đó các cửa hàng có kênh tiếp tế, đổ thêm nhiên liệu sẽ tiện hơn.”

Mắt Trình Dã sáng lên:

“Vậy hôm nay chúng ta lái đi luôn?”

Lưu Tất gật đầu:

“Nếu cậu muốn thì đương nhiên được. Ở chỗ tôi còn trữ kha khá nhiên liệu, đủ chạy hai, ba trăm cây số.”

Quá đã!

Đúng là đổi súng cho pháo, từ xe địa hình bình thường nâng cấp thẳng thành pháo đài di động!

Dù đã sở hữu sức mạnh siêu phàm, có thể điều khiển tạo vật công nghiệp hàng đầu này, Trình Dã vẫn không kìm được phấn khích trong lòng.

Trong lúc Lưu Tất đổ nhiên liệu cho xe, hắn lục trong hộc chứa đồ tìm thấy sách hướng dẫn sử dụng.

【Mãnh Long】 là mật danh của chiếc xe bọc thép này.

Do thành Hạnh Phúc không cho phép cá nhân sở hữu loại phương tiện vũ trang như vậy, nó vẫn đăng ký dưới danh nghĩa trạm kiểm tra. Mỗi lần ra vào đều phải báo trước. Trình Dã áp máy phòng vụ lên chip cảm ứng trong sách hướng dẫn, màn hình lập tức chuyển sang giao diện nộp đơn xin phép.

Hắn tùy tiện điền lý do là nhiệm vụ công tác bên ngoài. Chưa đầy một phút, đơn đã được phê duyệt.

Có điều, quy định chỉ cho phép xe rời khu đệm sau bảy giờ tối; nghiêm cấm dừng lại trong nội thành và bắt buộc phải rời đi qua trạm kiểm tra phía Bắc gần nhất.

Lật đến mấy trang phía sau sách hướng dẫn là phần thông số chi tiết của xe:

Dài 6,8 mét, rộng 2,9 mét, cao 2,37 mét, chiều dài cơ sở lên đến 4,5 mét.

Nhờ sử dụng hợp kim cách ly trọng lượng nhẹ, trọng lượng không tải của cả xe chỉ có 4,7 tấn. Khung gầm gia cường cấp quân sự dùng kết cấu dầm hợp kim kép, tải trọng toàn bộ khi chở đủ người và hàng có thể đạt 13,5 tấn.

Hệ thống động lực hoàn toàn tương xứng với kích thước thân xe, trang bị động cơ diesel tăng áp kép 3.0T, công suất tối đa 320 mã lực, mô-men xoắn cực đại lên tới 980 Nm.

Bình nhiên liệu cỡ lớn 260 lít kết hợp với mức tiêu hao thấp của động cơ diesel giúp xe có tầm hoạt động tổng hợp lên đến 950 km.

Còn công nghệ dẫn động bốn bánh, cấu hình địa hình, khóa vi sai, khóa điều khiển điện tử ở cầu trước và cầu sau cùng một loạt thuật ngữ phức tạp phía dưới, Trình Dã tuy không hiểu lắm nhưng có thể chắc chắn rằng khả năng vượt địa hình của chiếc xe này vượt xa xe thông thường của các đoàn thương buôn.

Khả năng phòng hộ còn cứng rắn hơn. Thân xe dùng hợp kim cách ly dày 27 mm; cửa sổ là kính chống đạn ghép ba lớp. Toàn thân xe có thể hoàn toàn chịu được đạn cỡ 7,62 mm; mỗi lớp kính có thể chống chịu riêng lẻ hơn ba trăm phát đạn.

Lốp chuyên dụng mọi địa hình còn quá đáng hơn: kể cả khi bị thủng, xe vẫn có thể chạy khoảng một trăm cây số ở tốc độ 80 km/h.

Ngoài ra, trên xe còn lắp radar đơn giản, có thể hỗ trợ hệ thống điều khiển hỏa lực cơ bản cho súng máy Vulcan. Kết hợp với thiết bị rải mìn ở đuôi xe, trong đầu Trình Dã bỗng bật ra một cụm từ:

Một căn nhà di động.

Đây không phải kiểu quảng cáo năng lượng mới thời hiện đại, nhét tủ lạnh, ghế sofa và màn hình lớn lên xe, mà là một ngôi nhà thật sự có thể rong ruổi trong vùng đất hoang!

Chẳng trách khi thảm họa hải tinh thế thân bùng phát, Lưu Tất lại cho rằng chiếc xe này có thể giúp ông phá vòng vây.

Nếu đưa cho người bình thường một chiếc xe bọc thép như vậy, e rằng họ sẽ ăn uống, ngủ nghỉ, đi vệ sinh cả trên xe, chẳng nỡ bước xuống.

Đọc xong thông số của Mãnh Long, Trình Dã lại đi loanh quanh trong nhà kho.

Trên không ít món đồ còn in logo của những nhà máy lớn nhỏ từ thời kỳ đầu thành Hạnh Phúc mới thành lập, khiến hắn cảm thấy rất mới lạ.

Có lẽ ngay cả người sáng lập những nhà máy này cũng chẳng cố ý giữ lại những món đồ cũ ấy.

“Bên kia là những thứ anh Long để lại. Cậu qua xem thử đi.” Lưu Tất đẩy một chiếc xe sửa chữa đến, định bảo dưỡng sơ chiếc xe. Thấy Trình Dã có hứng thú với đống đồ linh tinh, ông chỉ vào một đống khác ở góc.

Trình Dã đi theo hướng ông chỉ, ngồi xổm xuống lục tìm một hồi.

Trong đó quả thật chỉ có mấy món đồ vụn vặt. Khi Trình Long sống ở trạm kiểm tra, những thứ không dùng đến đều giao cho Lưu Tất xử lý. Lưu Tất lại mang chúng về, cất giữ cẩn thận trong nhà kho; ngay cả mấy cuốn lịch rách cũng không vứt. Trên đó vẫn còn lờ mờ nét chữ của Trình Long.

Đáng tiếc, trước khi rời đi, Trình Long đã không thể để lại cho tiền thân của hắn một lời chỉ dẫn hữu ích nào.

Mơ tưởng tìm được thứ gì có giá trị cao ở đây quả thật là chuyện viển vông.

Dù vậy, Trình Dã vẫn kiên nhẫn lôi ra tất cả những món đồ linh tinh có thể chứa thông tin chữ viết. Biết đâu hắn lại tìm được manh mối về nguồn gốc thật sự của máy thu thập.

Đợi Lưu Tất kiểm tra xong gầm xe, thay các loại dầu và dung dịch, hai người chưa vội lái đi. Họ cùng nâng cửa gara đóng lại hoàn toàn rồi mới trở về khu nhà.

Lên đến tầng năm, đồ dùng sinh hoạt trong nhà đã được đóng gói xong xuôi.

Đồ cần mang theo quả thật không ít. Nếu mấy chiếc giường không nặng đến mức chẳng thể tháo rời hay chuyển đi, nhìn dáng vẻ của La Hiểu Tuyết, có lẽ cô còn muốn chuyển cả căn nhà đi.

“Chị La, vậy là sau này không định quay lại đây nữa à?” Trình Dã cười trêu.

“Từ lâu chị đã muốn dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa rồi, toàn do B ca ngăn cản, cứ nhất quyết chất mấy món bảo bối của anh ấy trong nhà.” La Hiểu Tuyết cười trách. “Giờ gói hết mang đi. Sau này nếu có quay lại thì vừa hay sắm đồ mới.”

Lưu Tất giả vờ không nghe thấy, cười ngây ngô một tiếng:

“Để tôi xin trạm kiểm tra điều một chiếc xe tải nhỏ đến chở đồ.”

Đợi xe tải đến thì đã hơn sáu giờ tối.

Đang chuẩn bị chuyển đồ lên xe, Giang Xuyên lái xe bán tải chạy đến, mang theo toàn bộ tài liệu Trình Dã yêu cầu.

Quả nhiên đúng như anh ta nói, mỗi bộ tài liệu được tuyển chọn dày năm trăm trang, chất thành hơn hai mươi xấp, tổng cộng gần mười nghìn trang. Chỉ đọc lướt một lượt thôi cũng phải mất ba đến năm ngày.

“Đây đều là những tài liệu Trạm trưởng Ha đặc biệt chọn ra, đã sắp xếp theo niên đại.” Giang Xuyên chuyển lời. “Ông ấy nhờ tôi nói với anh: học không bao giờ có điểm dừng. Công việc của kiểm tra quan có ba phần thời gian dựa vào ứng biến, bảy phần còn lại đều dựa vào kinh nghiệm. Mà kinh nghiệm phong phú tất nhiên cần lượng lớn tình báo làm chỗ dựa.”

“Lần cải tổ quân đoàn trước diễn ra vào năm 27. Anh có thể đọc dữ liệu từ sau thời điểm đó trước. Nhưng nếu muốn hiểu rõ toàn bộ những thay đổi, tốt nhất nên đọc kỹ từng cuốn rồi tự tổng kết lại.”

Nói xong, anh ta gãi đầu, bổ sung:

“Nếu anh đọc hết đống tài liệu này rồi nộp một bản báo cáo tình báo tổng hợp đạt yêu cầu, lần xin tình báo này sẽ được miễn phí. Còn nếu bỏ qua phần tổng kết, anh phải trả tám nghìn điểm cống hiến.”

“Gì cơ?” Động tác trên tay Trình Dã khựng lại. “Xin tình báo cũng phải trả điểm à?”

“Phải. Bất cứ tin tình báo nào kiểm tra quan mang về đều có giá trị, có thể đổi lấy điểm cống hiến từ trạm. Tương tự, muốn xin tình báo khác thì cũng phải dùng điểm cống hiến để thanh toán.”

Thấy Trình Dã hơi kinh ngạc, Giang Xuyên ngẩn ra:

“Anh vẫn chưa kích hoạt chức năng điểm cống hiến trên máy phòng vụ cao cấp à?”

“Chưa. Dạo này bận quá. Với lại, máy phòng vụ vẫn chưa tải xong. Theo lý thì mất 144 tiếng, tức sáu ngày, là có thể hoàn tất, nhưng mạng ở trấn Đại Ba chậm quá; đến hôm qua mới tải được 75%...”

Vừa nói, Trình Dã vừa lấy máy phòng vụ ra nhìn.

Không ngờ chỉ nửa ngày ở khu đệm mà thanh tiến độ đã tăng vọt, lên đến 86%. Dĩ nhiên, chủ yếu là vì trước đó hắn ưu tiên tải mô-đun nghiên cứu của viện nghiên cứu.

Việc giám sát tiến độ của Dụ Dũng quan trọng hơn chuyện mở quyền hạn ở trạm kiểm tra.

“Được rồi, nếu đọc xong tôi nhất định sẽ nộp báo cáo.” Trình Dã chuyển đề tài. “Giang Xuyên, lát nữa còn phải nhờ anh giúp một việc.”

“Anh cứ nói.”

“Anh giúp tôi xin ít rau ở trạm kiểm tra. Lý Mã Thái nói trạm đã mở một mảnh ruộng thí nghiệm?”

Trình Dã nhướng mày:

“Không cần nhiều, tối nay tôi muốn nấu một bữa cơm đoàn viên mừng chuyển nhà. Chỉ cần lượng rau đủ cho một bữa thôi.”

“Được, tôi sẽ bảo người mang qua ngay.” Giang Xuyên lập tức hiểu ý, cầm máy phòng vụ gọi điện.

Trồng rau thì đơn giản, khó là có hạt giống.

Thành Hạnh Phúc vốn chẳng có kho hạt giống chuyên dụng. Số hạt giống hiện có đều là lượng dự trữ ít ỏi được giữ lại từ nhà kính trong nội thành.

Trạm kiểm tra đã bắt đầu thử gieo trồng, đồng thời đang biên soạn sổ tay trồng các loại cây, dự định sau này phát cho kiểm tra quan ở từng thành vệ tinh để phổ biến việc canh tác.

Nửa tiếng sau, một chiếc xe van Kim Bôi lớn chạy tới. Hai người bước xuống, khiêng xuống hai bao tải rau.

“Nhiều vậy sao?” Trình Dã mở miệng bao nhìn, không khỏi kinh ngạc.

Mới gieo trồng hơn một tháng mà bên trong đã có rất nhiều loại rau: cải diếp dầu, củ cải, rau muống, dưa leo, cần tây, tỏi, cà tím… hai bao đầy ắp.

“Không nhiều đâu. Ruộng thí nghiệm mở ở phía Dược Dã, rộng hơn hai mươi mẫu, đang thử trồng đủ loại. Mỗi ngày đều có một xe rau được chở về.” Giang Xuyên chép miệng rồi hỏi: “Có cần gia vị không? Bên trạm kiểm tra cũng xin được.”

“Không cần. Trong cửa hàng tạp hóa của tôi có sẵn.”

Trình Dã tính nhẩm, dứt khoát theo xe Kim Bôi lớn trở về cửa hàng tạp hóa, dọn dẹp lại kho.

Gạo, bột mì và các loại gia vị mang về từ Tân Hỏa, thêm mấy thùng đồ hộp, cá muối đổi được… nhân dịp chuyển nhà lần này, vừa hay đóng gói đem đến trấn Đại Ba luôn.

Đến khi mọi thứ được thu dọn xong xuôi thì đã qua bảy giờ tối, cuối cùng cũng đến giờ được phép cho xe ra ngoài.

Cửa cuốn gara ngầm được nâng lên hoàn toàn. Chiếc xe bọc thép “Mãnh Long” gầm lên, chậm rãi lái ra ngoài.

Dưới màn đêm che khuất, không nhiều người trong khu nhà máy hóa chất chú ý đến cỗ máy khổng lồ này. Nhưng hơn mười cư dân khu phố đã giúp chuyển đồ, kể cả Lý Mã Thái, đều nhìn đến ngây người.

Mấy vạn điểm cống hiến đặt trước chiếc xe bọc thép này quả chẳng đáng là bao.

Chỉ riêng giá thành vật liệu, e rằng chiếc xe đã đáng giá hơn hai trăm nghìn điểm cống hiến.

Câu “không có tiền” Trình Long nói năm đó chưa bao giờ có nghĩa là ông thật sự túng thiếu; chỉ là ông đã đổi toàn bộ tài sản thành những thứ cứng cáp, hữu dụng như thế này.

“Vất vả cho mọi người rồi. Ai về nghỉ ngơi đi.”

Sau khi giải tán cư dân khu phố, Trình Dã gọi điện cho Mục Song đang ở trạm phía Nam, hẹn gặp tại trạm phía Bắc. Mọi người lần lượt lên xe.

Ban đầu Trình Dã định để Lưu Tất lái, không ngờ Lưu Tất lại ra hiệu cho hắn ngồi vào ghế lái.

“Được!” Trình Dã gật đầu, giẫm lên bậc lên xuống rộng bản rồi leo lên xe.

Cửa sau mở ra. Lý Mã Thái, La Hiểu Tuyết, Lưu Y và Lưu Tất lần lượt ngồi vào. Khoang xe vẫn rộng rãi, đủ chỗ cho Lưu Y vui vẻ chạy nhảy bên trong.

“Ngồi cho chắc nhé, xe sắp chạy rồi!” Trình Dã cười gọi. Chiếc xe bọc thép chậm rãi rời khỏi khu nhà, chiếc xe tải nhỏ theo sát phía sau.

Ngồi ở ghế lái, tầm nhìn cao đến khó tin.

Nhưng từng có trải nghiệm nhìn thế giới từ cơ thể thú khổng lồ, Trình Dã lại chẳng thấy khó chịu, chỉ cảm nhận được sự an toàn và quyền kiểm soát mãnh liệt dâng lên trong lòng. Đến khi xe ra khỏi trạm phía Bắc, tiến vào vùng hoang dã rộng lớn, cảm giác ấy không hề biến mất mà còn đậm hơn.

“Y Y, thấy chưa? Đây là thế giới bên ngoài!”

Trình Dã hạ một nửa cửa kính. Cô bé bám vào cửa sổ, ngơ ngác nhìn vùng hoang dã mênh mông, kinh ngạc há miệng nhỏ.

Trong thế giới bé nhỏ của cô, vẫn chưa có khái niệm phân biệt thành phố với hoang dã; cô cũng chưa ý thức được bước ra khỏi bức tường phía sau đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những hiểm nguy nào.

Nhưng đó chính là ý nghĩa của nỗ lực của con người: chấm dứt thời đại đất hoang, biến mọi mối nguy thành quá khứ.

Để thế hệ sau có thể nhẹ nhõm bước ra khỏi tường thành, đi ngắm nhìn thế giới vốn có!

Sau khi hội quân với xe bán tải của Mục Song, ba chiếc xe nối thành một đoàn hình chữ nhất, tiến lên quốc lộ.

La Hiểu Tuyết cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hơi mơ màng:

“Tính ra, chị đã gần sáu năm không ra khỏi khu đệm rồi. Bên ngoài thay đổi nhiều thế này sao?”

Vùng hoang dã hỗn loạn, hoang vu trong ký ức đã không còn nữa. Đèn đường ngay ngắn, sáng rõ ven đường khiến người ta yên lòng.

Dù khu phế tích Xuyên Thị tối đen vẫn đáng sợ, nhưng khi chạy trên quốc lộ, người ta khó cảm nhận được sức ép ấy.

Cảm nhận mùi hương trong lành đặc trưng của đồng hoang phảng phất quanh chóp mũi, cùng chút cảm giác tự do như có như không, nỗi lo trên gương mặt La Hiểu Tuyết cuối cùng cũng tan biến, tâm trạng trở nên thoáng đãng.

“Chị La, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Đợi đến năm sau, mọi thứ còn thay đổi lớn hơn!”

Trình Dã nói xong lại bổ sung:

“Trước đây chúng ta là người chứng kiến thời đại. Còn bây giờ, chúng ta là người mở đường.”

Người mở đường ư?

La Hiểu Tuyết chậm rãi nghiền ngẫm ba chữ ấy, ánh mắt dần sáng lên.

Lưu Tất nhìn thấy dáng vẻ của cô qua gương chiếu hậu, khẽ lắc đầu nhưng không nói gì thêm.

Ông hiểu ý ngầm của Trình Dã: hắn muốn La Hiểu Tuyết không còn bị giới hạn trong thân phận nội trợ, mà quay lại làm việc, phát huy giá trị của mình.

Nếu ở khu đệm, có lẽ ông còn do dự và từ chối.

Nhưng tại thành vệ tinh, trên địa bàn thuộc về họ, để La Hiểu Tuyết kiếm việc làm như lo chuyện nhà mình, thoát khỏi những công việc nhà vụn vặt lặp đi lặp lại ngày này qua ngày khác, có lẽ thật sự là lựa chọn không tồi.

Xe qua một ngã rẽ, rồi rẽ tiếp, tiến lên con đường huyện dẫn đến huyện Vấn Lộ.

Đến khi trạm kiểm tra Đại Ba hiện ra trong tầm mắt, cảnh tượng trước mắt vẫn chẳng có chút suy tàn, đổ nát nào của vùng hoang dã, trái lại tràn đầy sức sống.

La Khố Khắc đứng trước khu kiểm tra. Thấy chiếc xe bọc thép uy nghi chạy tới, ông vội đưa tay lấy loa, định lên tiếng hỏi thăm.

Nhưng khi cửa kính ghế lái từ từ hạ xuống, Trình Dã thò đầu ra vẫy tay với ông, La Khố Khắc dụi mắt. Vẻ kinh ngạc trên mặt lập tức biến thành ngỡ ngàng.

“Kiểm tra quan Trình, cậu kiếm đâu ra món đồ tốt thế này? Oai phong quá!”

“Cha tôi để lại.” Trình Dã cười đáp.

“Kiểm tra quan Trình Long à?” La Khố Khắc chợt hiểu, lập tức lộ vẻ ngưỡng mộ. Ánh mắt ông liền nhìn về hàng ghế sau, dừng trên mặt La Hiểu Tuyết và Lưu Y. “Đây là vợ và con gái của kiểm tra quan Lưu phải không?”

“Chào kiểm tra quan La Khố Khắc.” La Hiểu Tuyết hào phóng định mở cửa xuống xe chào hỏi, nhưng La Khố Khắc vội cười ngăn lại:

“Mau vào đi, trời tối thế này rồi. Tôi còn tưởng hôm nay mọi người không về nữa chứ.”

“Hôm nay trong trấn không xảy ra chuyện gì chứ?”

“Không có, không có. Ông xem bên trong sáng sủa thế này, có thể xảy ra chuyện gì được?”

La Khố Khắc vừa nói vừa cười. “Lúc chiều kiểm tra quan Vương đến đưa cơm còn bảo tôi rằng cư dân đều tự nguyện tăng ca xây dựng, ai nấy hăng hái đến mức khó tin.”

Trình Dã nhìn theo ánh mắt ông. Trấn Đại Ba vốn giờ này đã tối đen như mực, lúc này lại sáng rực đèn, ánh sáng soi cả vùng hoang dã bên cạnh, thậm chí chiếu đến cả phía trạm kiểm tra.

Hắn khẽ gật đầu, lái xe từ từ qua trạm.

Khoảnh khắc rời khỏi bóng tối để đi vào vùng sáng, trong lòng hắn dâng lên cảm giác yên ổn khó gọi tên.

Đến khi xe bọc thép chạy vào trung tâm thị trấn, đương nhiên lại gây nên một phen ồn ào náo nhiệt.

Cư dân vây lại, ánh mắt đầy tò mò và kính trọng. Trình Dã cười nói vài câu, bảo mọi người cứ yên tâm làm việc. Đám đông lập tức tự giác tản ra, quay lại công cuộc xây dựng.

Nhìn cảnh ấy, La Hiểu Tuyết mới thật sự nhận ra thế giới đã thay đổi.

Người em trai của mình, hậu duệ của Trình Long, chẳng biết từ lúc nào đã trưởng thành nhanh chóng từ một kiểm tra quan tập sự phải vay hơn trăm điểm cống hiến thành trụ cột có thể một mình gánh vác cả thành vệ tinh.

“Anh B! Chị La! Kiểm tra quan Trình!” Khi cư dân đã tản đi, Ngưu Phúc nhanh chân bước tới, trên mặt mang nụ cười thật thà. “Giường chiếu đã lắp xong hết rồi, mọi người cứ vào ở thôi.”

“Ồ? Nhanh thế à?” Lưu Tất gật đầu tán thưởng.

Hôm qua ông bị bắt vào trong, nhưng việc đã dặn Ngưu Phúc làm cũng không hề bị chậm trễ.

Cả nhóm vui vẻ đi về trạm thu mua, lên tầng ba thì thấy Vương Khang vẫn đang dẫn vài người thu xếp đồ đạc.

Tầng ba vốn có năm phòng. La Khố Khắc, Vương Khang và Trình Dã mỗi người chiếm một phòng, còn trống hai phòng.

Giờ Lưu Tất nhận một phòng; phòng còn lại được ngăn đôi, một nửa làm bếp, nửa kia cải tạo thành phòng ăn.

Cửa phòng mở ra, chỗ trải đệm dưới đất đã được thay bằng chiếc giường gỗ chắc chắn. Cạnh giường đặt một bàn trà bằng gỗ, một tấm bình phong khéo léo ngăn khu vực làm việc và khu vực sinh hoạt.

Ngưu Phúc còn chu đáo đóng một chiếc giá sách đơn giản, xếp tất cả sách vở trước đó nằm bừa bãi dưới đất ngay ngắn lên kệ.

Trong phòng đã bớt vẻ lộn xộn thường ngày, thêm phần ngăn nắp mà không khí sinh hoạt lại càng đậm đà.

“Đi nấu cơm thôi!”

Trình Dã xuống tầng hai, gọi Lâm Từ.

Hai bao tải rau cùng cá muối mang đến đủ để làm một mâm cơm thịnh soạn.

Cá muối kho cà tím, cải diếp dầu trộn tỏi, củ cải anh đào trộn nguội, đậu phụ hấp cá muối, rau muống xào, cần tây xào thịt… hết món này đến món khác thơm ngon, đẹp mắt được bày lên bàn.

Bên này món ăn đang xào nấu rộn ràng, Trình Dã cũng mở bao bột mì, nhào một khối bột lớn.

Bữa cơm đoàn viên đã gọi là đoàn viên thì không thể thiếu sủi cảo.

Rau dền mang theo vừa hay có thể dùng. Trộn rau đã băm nhỏ với thịt heo, thêm chút gừng băm, hành lá, một ít nước tương và dầu mè. Nhân bánh mặn thơm mà vẫn có vị thanh mát của rau, mùi hương cứ xộc thẳng vào mũi.

La Hiểu Tuyết vốn biết gói sủi cảo, nhưng nhìn Trình Dã nhào bột, cán vỏ, trộn nhân liền mạch thành thạo, cô vẫn không nhịn được ngẩn người.

“Em học từ lâu rồi, chỉ là không có nguyên liệu để luyện tay.” Trình Dã cười giải thích.

Thể chất siêu phàm đúng là giúp những việc nhà lặt vặt này trở nên dễ dàng hơn hẳn. Dù từ khi lên đại học hắn chẳng mấy khi động tay, tay nghề vẫn không hề mai một.

Đến lúc một mâm lớn sủi cảo được thả vào nồi, La Khố Khắc cũng đóng cửa trạm kiểm tra rồi quay về.

Lưu Tất xách ra chai rượu ngon mình cất giữ, mở nắp đặt giữa bàn. Lý Mã Thái vốn rất biết khuấy động bầu không khí, chỉ mấy câu đã kéo mọi người vào cuộc trò chuyện rôm rả, cả căn phòng tràn ngập tiếng nói cười.

Chỉ có Lưu Y chạy tới chạy lui trong bếp, lúc thì kéo lá rau xanh mướt, lúc lại sờ quả cà tím tròn lẳn, như chú ngựa con vừa thoát dây cương, phấn khích không sao dừng lại được.

“Đến đây, sủi cảo chín rồi!”

Những chiếc sủi cảo thơm ngon bốc khói nghi ngút. Trình Dã bưng chiếc đĩa lớn, bên trong đặt từng bát đầy sủi cảo.

Phải nói rằng, đây chắc chắn là bữa ăn xa hoa nhất kể từ khi hắn xuyên đến thế giới này!

Mười hai món nóng, một đĩa sủi cảo thơm ngon, thêm hai món canh khai vị. Một bên bàn còn xếp mấy hộp trái cây đóng hộp. Hơi nóng thức ăn bốc lên khắp căn phòng, khiến ai nấy thèm ăn.

“Nào, nâng ly!”

Lưu Tất vốn luôn dứt khoát. Thấy mọi người đã đến đông đủ, ông lập tức ra hiệu mọi người nâng ly trước mặt.

“Ly đầu tiên, chúc Trình Dã chính thức vượt qua thời kỳ tập sự, trở thành kiểm tra quan cấp một!”

“Cạn!”

Ngoại trừ Lưu Y đang ôm hộp đào vàng đóng hộp, mọi người đều uống cạn một hơi, chép miệng đặt ly xuống, trên mặt tràn đầy sảng khoái.

Ngưu Phúc lập tức tiến lên rót thêm rượu cho mọi người. Khi ly thứ hai được nâng lên, Trình Dã đứng dậy:

“Ly thứ hai, chúc trấn Đại Ba và trấn Đông Bình ngày càng phát triển, trở thành những thành vệ tinh dẫn đầu!”

“Cạn!”

Mọi người lại uống cạn một hơi. Lưu Y cũng ôm hộp đào vàng đóng hộp, nhấp một ngụm nước đường ngọt lịm, vui đến nỗi mắt híp thành một đường.

Rót đầy ly thứ ba, Trình Dã dừng lại, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng người bên bàn.

Hắn ngập ngừng một lát, sau đó khẽ nói:

“Ly thứ ba, tôi mong rằng dù sau này gặp phải chuyện gì, chúng ta cũng đều có thể sống thật tốt, cùng nhau chứng kiến tương lai chân chính!”

“Cạn!”

Ba ly rượu trắng liên tiếp xuống bụng, Trình Dã ngồi trở lại.

Nhìn mâm thức ăn đầy bàn, rồi nhìn những người đang náo nhiệt bên cạnh mình.

Gia đình ba người Lưu Tất, La Khố Khắc, Vương Khang, Lý Mã Thái, Lâm Từ, Ngưu Phúc…

Hắn bỗng cảm thấy cuộc đời như được khởi động lại.

So với sự thỏa mãn do thức ăn mang đến, những người bạn kề vai chiến đấu, chung chí hướng, những người thân luôn đứng sau ủng hộ hắn bất kể lúc nào mới càng đáng trân trọng.

Điều đó cũng khiến hắn hiểu ra rằng thứ mình phấn đấu chưa bao giờ là một tương lai hư ảo, cũng không phải một cuộc xông pha đơn độc. Hắn làm tất cả là để bảo vệ sự ấm áp, gắn bó nặng trĩu ngay trước mắt.

“Ơ, anh Trình Dã, sao anh khóc rồi?” Lưu Y đứng trên ghế, bàn tay nhỏ mũm mĩm chỉ vào mặt hắn, nói năng vô tư như trẻ thơ.

“Có sao?” Trình Dã đưa tay lau khóe mắt. “Rượu trắng cay quá, anh uống không quen.”

“Thật không?”

Lưu Y trợn tròn mắt, tò mò nghiêng người tới, lấy ngón tay chấm chút rượu trên bàn rồi nhanh chóng đưa vào miệng nếm.

Ngay giây sau, cô bé lập tức nhíu đôi mày nhỏ, lớn tiếng kêu:

“Cay quá, cay quá! Mắt Y Y cũng sắp khóc rồi!”

Một câu nói khiến mọi người trong phòng cười vang. Ánh đèn ấm áp lướt qua ánh mắt và nét mày từng người, theo gió đêm bay ra ngoài.

Bay qua bầu trời đêm tĩnh lặng của trấn Đại Ba, cũng bay về phía xa, nơi tưởng chừng đang ngập tràn ánh sáng.

Tách.

Màn hình máy phòng vụ cao cấp chớp sáng. Một bức ảnh nhiễu hạt được chụp lại trong khoảnh khắc.

Giữa đám đông vây quanh, Trình Dã ngồi ở vị trí chủ tọa, cười đến đôi mắt và hàng mày giãn ra. Gương mặt trẻ trung đến mức có phần lạc lõng trong ánh đèn ấm áp trông dịu dàng khác thường.

(Hết chương)