Chương 291: Cải Tổ Mới, Phe Trọng Giới Đột Phá!

Chương 291: Cải Tổ Mới, Đột Phá Trọng Giới!

Cuộc gọi kết thúc.

Vẻ mặt Lý Mã Thái trở nên hết sức kỳ lạ. Ông nheo mắt, trong ánh nhìn đan xen sự kinh ngạc khó đoán và một chút cảnh giác.

Trình Dã nhét máy phòng vụ trở lại bên hông, nhướng mày, cười như không cười:

“Đã bảo ông nghe rồi thì cũng phải nêu chút ý kiến chứ.”

“Thôi, thôi. Hai người đấu với Sở Liêm Chính Trị An thì đừng kéo tôi xuống nước.”

Lý Mã Thái vội xua tay, giọng đầy chán nản:

“Tôi chỉ là một kiểm tra quan cấp ba nhỏ bé, không có gia tộc chống lưng, chẳng có chiến tích nào đáng kể, lại càng không có võ lực như Lưu Tất, người có thể đánh trưởng phòng vào phòng cấp cứu. Nếu thật sự bị cuốn vào, Sở Liêm Chính Trị tùy tiện kiếm cớ tạm giữ tôi, e rằng không chết cũng phải lột một lớp da.”

“Chỉ vậy thôi à?”

Trình Dã chẳng hề lay chuyển:

“Ông không đi cùng tôi về khu đệm một chuyến sao?”

“Cậu thật sự muốn tôi chết à?” Lý Mã Thái buột miệng phản bác, rồi day day thái dương, đau đầu khôn xiết. “Biết trước hôm nay cậu đến trấn Đông Bình chẳng có chuyện gì tốt, lúc nãy tôi đã bảo người chặn cậu lại, nhất quyết không cho vào.”

Thấy Trình Dã không đáp, vẫn cười như không cười nhìn mình, Lý Mã Thái bất lực thở dài, đành ngoắc tay:

“Vào trong rồi nói. Đừng đứng đây làm bia cho người ta ngắm.”

Nói xong, hai người lại bước vào căn chòi kiểm tra dựng ở đầu trấn trước đó.

Nửa tháng trôi qua, trấn Đông Bình đổi hướng phát triển và cũng thay đổi long trời lở đất.

Lý Mã Thái vốn chẳng giỏi sản xuất công nghiệp. Máy công cụ hay dây chuyền lắp ráp đối với ông đều xa lạ như nhìn vào sương mù. Ông cố gắng gượng làm mấy ngày, suýt nữa thân bại danh liệt.

Nhưng khai hoang, canh tác và quy hoạch khu nông nghiệp mới là nghề cũ của ông; bao năm qua ông chưa từng bỏ bê.

Trấn Đông Bình hiện giờ đã rũ bỏ dáng vẻ sơ khai của một khu công nghiệp dựng vội, chuyển hướng phát triển thần tốc thành thành vệ tinh nông nghiệp. Nửa tháng trước, vùng hoang dã mênh mông chỉ toàn cỏ khô cao ngang thắt lưng, đá lởm chởm; gió thổi là bụi bay mù trời, đến chim gai cũng chẳng muốn nán lại. Còn lúc này, đứng ở đầu trấn nhìn ra, vùng hoang dã kéo dài vài cây số đã được chỉnh đốn đâu ra đấy. Từng luống đất màu nâu xám trải ra như những dải lụa, men theo địa thế nhấp nhô, ngay ngắn đến mức khiến người ta vui mắt.

Đám cỏ hoang được phát quang cũng không bị lãng phí. Theo đề nghị của Trình Dã, người ta trải chúng ra phơi khô rồi ép thành từng bó cỏ. Do ảnh hưởng của lời nguyền hóa đá từ thời kỳ đầu, cỏ khô thiếu dưỡng chất nên không thể dùng làm phân bón, nhưng lại là vật liệu giữ ấm hữu dụng nhất vào mùa đông, vừa hay bù được nhược điểm cách nhiệt kém của nhà lắp ghép. Ngoài ra, khu công nghiệp đang bí mật sản xuất phân bón. Tuy chưa công bố chính thức, nhưng những kiểm tra quan chủ động dò hỏi tin tức đều có thể nhận được một phần hạn ngạch.

Loại phân nhân tạo này đã được bón cùng với “phân bón” tự nhiên mà cư dân tích cóp. Dự kiến khi mùa xuân năm sau đến, độ phì nhiêu của đất ở trấn Đông Bình sẽ vượt xa các thành vệ tinh khác.

Đó chính là kế hoạch cốt lõi mà ban đầu Trình Dã vạch ra cho Lý Mã Thái.

Chỉ khi tạo được ưu thế không thể thay thế trong nông nghiệp, trấn Đông Bình mới có thể khiến cấp trên thành Hạnh Phúc nghiêng thêm nguồn lực sau khi đánh giá.

Ở vùng đất hoang, một thành vệ tinh có thể ổn định sản xuất lương thực luôn được coi trọng hơn một thị trấn chỉ có bộ khung công nghiệp mà thiếu ăn thiếu mặc. Đó mới là nền tảng để trấn Đông Bình phát triển lâu dài.

Vào trong chòi, Lý Mã Thái nhấc ấm nước rót một chén.

Đợi Trình Dã nhấp một ngụm, ông mới thở dài, chậm rãi nói:

“Trước đây hai phe tranh đấu là để giành quyền quản lý khu đệm. Còn thứ Sở Liêm Chính Trị An muốn giành bây giờ là quyền kiểm soát tất cả thành vệ tinh. Họ định lập phân sở ở từng thành vệ tinh để bố trí các quân nhân xuất ngũ. Cậu thử nghĩ xem, nếu giao mớ quyền đó cho họ, những kiểm tra quan phụ trách thành vệ tinh như chúng ta còn tiếng nói gì nữa?”

“Ông nghĩ đây là lý do Trạm trưởng Đinh chủ động ra tay?” Trình Dã miết ngón tay quanh miệng chén, trầm tư hỏi.

“Khả năng cao.” Lý Mã Thái ngẫm nghĩ rồi đáp. “Mâu thuẫn này sớm muộn cũng phải giải quyết trong mùa đông năm nay. Khi mùa đông đến, tất cả kiểm tra quan cấp cao đang đi công tác bên ngoài sẽ quay về trạm kiểm tra. Đó là lúc thực lực của trạm mạnh nhất. Nếu kéo dài đến đầu xuân năm sau, mọi người lại ra ngoài làm nhiệm vụ, cục diện sẽ quay về thế giằng co.”

“Vậy ý Trạm trưởng Đinh là dùng vũ lực uy hiếp Sở Liêm Chính Trị An khuất phục?”

“Đương nhiên không phải. Đâu có đơn giản như thế?” Lý Mã Thái bật cười, lắc đầu. “Trạm trưởng Đinh chỉ muốn mượn cú đấm của Lưu Tất để phá vỡ thế bế tắc. Hành động của kiểm tra quan Lưu giống như ngòi nổ thôi. Đúng lúc cậu sắp đi công tác bên ngoài, đưa anh ta đi cùng cũng giúp anh ta tránh sóng gió trong thành, khỏi bị Sở Liêm Chính Trị An bám riết.”

Ông ngừng một lát rồi phân tích tiếp:

“Còn sau đó đấu thế nào thì cũng chỉ là mấy cách cũ: moi sơ hở trong công việc của đối phương, tố cáo chuyện bê bối của nhân vật chủ chốt; nếu không được nữa thì đặt ra quy tắc để hai bên cạnh tranh nguồn lực một cách công bằng. Chỉ cần cấp cao thành Hạnh Phúc không nhúng tay, mọi tranh đấu đều nằm trong tầm kiểm soát, chẳng qua là phân chia lại quyền lực.”

“Nhưng nếu cấp cao nhúng tay, chẳng hạn nguyên lão phái Siêu Phàm lên tiếng, tính chất sẽ khác hẳn. Khi ấy không còn là tranh đấu nữa mà sẽ trực tiếp bước vào giai đoạn chia chác lợi ích. Những kẻ bên dưới như chúng ta chỉ được húp chút canh.”

Là một kiểm tra quan lão làng từng chứng kiến thời kỳ Đại Khai Thác bắt đầu rồi kết thúc, Lý Mã Thái hiển nhiên đã nhìn thấu những khúc quanh trong chuyện này.

Chừng nào nguyên lão phái Siêu Phàm còn tại vị, chừng nào thành Hạnh Phúc vẫn nằm trong tay cấp cao, thứ Sở Liêm Chính Trị An và trạm kiểm tra tranh giành rốt cuộc chỉ là những quyền lực vốn không ai để tâm trước kia, hoặc mới phát sinh theo sự phát triển của thời đại.

Chẳng hạn như quyền quản lý có thêm sau khi khu đệm được nâng cấp, hoặc những quyền hạn đi kèm mới được bổ sung cho các thành vệ tinh.

Chỉ có điều, Sở Liêm Chính Trị An có nguyên lão phái Siêu Phàm tọa trấn nên đầy đủ chỗ dựa.

Còn trạm kiểm tra lại có vẻ đơn độc, chỉ có thể trông mong nguyên lão phái Lý Tưởng chịu đứng ra hòa giải.

Nhưng cũng chính vì thế, Đinh Dĩ Sơn mới dám chủ động ra tay. Kẻ chẳng có gì để mất thì không sợ người có nhiều thứ trong tay; ông dùng cách thức trông có vẻ quyết liệt để giành thêm quân bài cho trạm kiểm tra.

“Vậy ông càng nên theo tôi về đó. Đây là cách hay để Trạm trưởng Đinh tin tưởng ông.”

Trình Dã mỉm cười. “Hơn nữa, nếu tôi về một mình, đám người kia khó tránh sẽ vin vào tôi gây chuyện. Lỡ xảy ra xung đột, cũng cần có người giúp giảng hòa, đúng không?”

“Cậu đã nói đến nước này, tôi còn từ chối được sao?” Gương mặt Lý Mã Thái xị xuống.

Không phải ông không muốn giúp, mà đó là nguyên tắc sống của một lão giang hồ.

Nhất là cuộc tranh chấp quan điểm liên quan đến việc phân chia quyền lực thế này; một khi dính vào, phiền phức sẽ kéo đến không dứt.

Nhưng người mở lời là Trình Dã thì biết làm sao?

May mà ông chỉ cần đóng vai người hòa giải, không trực tiếp cứng rắn đối đầu, chắc sẽ không đắc tội Sở Liêm Chính Trị An quá mức.

Vả lại suốt mùa đông, ông định trốn trong trấn Đông Bình, đóng cửa không ra ngoài. Dù Sở Liêm Chính Trị An muốn kiếm chuyện, chưa chắc đã tìm được đến tận nơi.

Đương nhiên, quan trọng hơn là kiểm tra quan Lý Mã Thái tuy có vẻ lươn lẹo, nhưng chưa bao giờ tham lam.

Chẳng hạn lần trước, khi ông định đầu tư vào cửa hàng mà bị Trình Dã ngăn lại, vận may tài chính của ông vốn vẫn luôn rất tốt.

Chỉ riêng tiền chia lãi từ khoản đầu tư vào các kiểm tra quan cấp bốn đã giúp ông đều đặn thu về hơn 20% mỗi năm. Tích lũy bao năm, ông đã tự do tài chính từ lâu. Sở Liêm Chính Trị An có muốn bới lông tìm vết cũng chẳng moi được bằng chứng gì.

“Yên tâm, tôi không để ông đi không công đâu.” Nhìn thấu tâm tư của Lý Mã Thái, Trình Dã cười, tung ra miếng mồi. “Đầu xuân, trấn Đông Bình sẽ gieo trồng trên diện rộng. Đến lúc đó tôi sẽ đưa ông vài thứ tốt, bảo đảm giúp ông nổi bật trong đợt đánh giá nông nghiệp giữa các thành vệ tinh.”

Gương mặt ủ rũ của Lý Mã Thái lập tức tươi tỉnh, hai mắt sáng lên:

“Thật chứ?”

“Tôi lừa ông làm gì?”

Trình Dã lắc lư đầu, đầy tự tin:

“Đất đai trấn Đông Bình rộng, dân cư thưa. Sau khi đất được cải tạo bằng phân bón, nơi này thích hợp nhất để phát triển canh tác quy mô lớn. Còn trấn Đại Ba của tôi đã nhận thiết bị công nghiệp của ông, giờ muốn chuyển sang nông nghiệp sẽ khó hơn nhiều. Mùa xuân năm sau, chắc chắn tôi sẽ dốc sức hỗ trợ Đông Bình phát triển trước. Đợi bên ông sản xuất ổn định rồi, ông có thể hỗ trợ ngược lại để Đại Ba bắt kịp.”

Đây không phải lời hứa suông mà là kế hoạch đã được vạch ra từ lâu.

Trong suốt mùa đông, nhà máy thủy điện có thể giúp máy thu thập nạp đầy hai lần mỗi ngày, đủ để hắn hoàn thành thí nghiệm cải tiến hạt giống cây trồng.

Khó khăn duy nhất là các đặc tính trong sách minh họa cần phải săn giết sinh vật biến dị hoặc nguồn lây nhiễm mới mở khóa được.

Nhưng làn sóng lây nhiễm quy mô lớn vào mùa đông chẳng khác nào một kho đặc tính di động. Chỉ cần gặp được chúng, hắn có thể thu thập hàng loạt.

Huống chi chuyến công tác sắp tới ở tỉnh Quảng cũng hẳn sẽ giúp hắn thu gom được không ít tài nguyên hữu ích.

Công nghệ cao thì hắn không dám đảm bảo, nhưng chắc chắn có thể gây giống cây trồng thông thường cho năng suất cao và sức chống chịu tốt.

“Được! Vậy tôi theo cậu chuyến này!” Lý Mã Thái vỗ bàn đồng ý. “Nhưng tôi phải sắp xếp việc trong trấn trước đã. Tôi đi thì cư dân vừa hay được nghỉ nửa ngày; nửa tháng nay họ cũng bận rộn quá rồi.”

“Không vấn đề. Tôi để lại cho ông một chiếc xe. Chuẩn bị xong thì đến trấn Đại Ba tập hợp.”

Hai người bàn bạc xong, Trình Dã lên xe bán tải vũ trang, vội vã trở về nhà máy thủy điện.

Kỹ năng Tìm Kiếm cấp 4 đã tiêu hao 60% năng lượng, dung hợp lại cần thêm 25%, giờ mức tích điện còn chẳng bao nhiêu.

Sắp tới phải trở về khu đệm, khó tránh có thể xảy ra xung đột ngoài ý muốn; tích thêm năng lượng để đề phòng vẫn hơn.

Hắn lấy cớ điều chỉnh thông số nhà máy thủy điện, dặn thị trấn tạm ngừng dùng điện, sau đó trực tiếp kéo công suất nạp của máy thu thập lên mức tối đa 300 kW. Tốc độ nạp khủng khiếp này chỉ cần hơn hai tiếng là bù được 85% lượng năng lượng thiếu hụt.

Trong lúc chờ, Trình Dã mở chức năng dung hợp lần nữa, đưa Lễ Tán Sinh Mệnh của cây sam mực và Lễ Tán Kiên Cường vừa thu thập được vào ô dung hợp. Đây là lần đầu hắn thoải mái sử dụng máy thu thập đến vậy; cảm giác sung sướng khi có điện dồi dào khiến hắn hơi lâng lâng.

Điều khiến người ta bất ngờ là những phù văn đơn giản vốn tách rời trên thân cây chậm rãi tiến lại gần nhau trong quầng sáng, rồi ghép nối. Bằng mắt thường cũng thấy chúng trở nên phức tạp, tinh vi hơn; những đường nét đan xen ẩn chứa sức mạnh quy tắc ở tầng sâu hơn.

Phù văn kép trên tán cây cũng đồng thời thay đổi, kích thước tăng hơn gấp đôi, cấu trúc càng thêm rắc rối, như thể đã bước từ hình thái sơ khai sang giai đoạn trưởng thành.

“Phù văn cũng dung hợp được, lại còn sinh ra hiệu quả mới?”

Trình Dã ngạc nhiên. Hắn còn chưa kịp tìm hiểu kỹ thì máy thu thập đã hiện thông báo dung hợp hoàn tất.

【Quy trình dung hợp thông tin lần này đã hoàn tất, kết quả dung hợp ổn định】

【Máy thu thập văn minh đã ghi nhận thành công kỹ năng dung hợp mới: Lễ Tán Bất Diệt của cây sam mực (Cấp 4; Hiếm)】

“Bất diệt?”

Trình Dã lập tức liên tưởng đến dòng mô tả “rễ tuy diệt, hồn vẫn không tan”, vội mở bảng kỹ năng kiểm tra.

Nội dung và trị số của năm hiệu ứng chúc phúc ban đầu đều không thay đổi, nhưng phía dưới bảng bất ngờ xuất hiện thêm một hiệu ứng mới:

【6. Khi chịu thương tích chí mạng không thuộc dạng chết ngay, sau khi tiến vào trạng thái đặc biệt, sẽ tiêu hao sinh lực để hồi phục không để lại tổn thương; tốc độ hồi phục: mỗi vết thương chí mạng tiêu hao 25% sinh lực; thời gian hồi chiêu: 1 lần/ngày; số lần tích trữ tối đa: 7 lần】

“Ồ? Hóa ra ‘bất diệt’ có nghĩa là… năng lực hồi phục ăn thịt tương tự hải tinh thế thân?”

Trình Dã lập tức hiểu ra.

Xem ra hắn đã nghĩ quá nhiều. Dù mang danh “bất diệt”, cấp bậc Hiếm hiển nhiên vẫn chưa đạt đến trình độ thân thể bị hủy diệt hoàn toàn mà vẫn sống sót như siêu phàm.

Nhưng dùng sinh lực đổi lấy khả năng hồi phục thương tích chí mạng không để lại tổn thương đã là một vụ mua bán có lời.

Đặc biệt, sau lần thử nghiệm vừa rồi, chỉ cần vùi cơ thể vào đất là có thể kích hoạt trạng thái đặc biệt. Cách này tiện lợi hơn nhiều so với hải tinh thế thân, vốn cần săn mồi để kích hoạt.

“Vậy tiếp theo phải thử xem có thể dung hợp bốn kỹ năng cơ bản của Lý Mã Thái thêm lần nữa, đột biến ra những lời chúc phúc sinh mệnh còn thiếu hay không!”

Theo tính toán, một kỹ năng cấp 4 cần 60% năng lượng, cộng thêm ba lần dung hợp, mỗi lần tốn 25%, tổng cộng sẽ tiêu hao 2520 kWh. Trước kia mức tiêu thụ ấy đúng là không dám nghĩ tới.

Nhưng bây giờ đã có nhà máy thủy điện, đó chỉ là lượng điện sản xuất trong một ngày, hoàn toàn có thể chấp nhận.

Lý Mã Thái quay lại sau đó một tiếng.

Mức tích điện của máy thu thập vừa vượt 50%. Trình Dã đợi thêm một lúc, đến khi hồi phục được 60% mới lấy máy thu thập ra.

Ở bãi đất trống đầu trấn, Lý Mã Thái đang ngồi ngẩn người bên tấm biển chỉ đường.

Vừa rồi Hầu Căn Bảo dẫn ông đi một vòng quanh trấn Đại Ba. Cảnh tượng trước mắt khiến ông không khỏi ngẩn ngơ.

Những căn nhà lắp ghép được bố trí ngay ngắn, cách nhau hợp lý; đèn đường xếp đều hai bên phố; các khu vực trong khu công nghiệp được phân chia rõ ràng, quy trình sản xuất mạch lạc; bờ kè chống lũ bên sông Bạch Thủy cũng không ngừng được nâng cao và gia cố.

Cả thị trấn tràn đầy sức sống đang vươn lên, hoàn toàn tương phản với tình hình phát triển ở trấn Đông Bình.

Ở đây không có cảnh hai vị kiểm tra quan đấu đá nội bộ, cũng chẳng có xung đột về phương hướng phát triển. Tất cả mọi người đều cùng hướng về một mục tiêu, vùi đầu tiến lên.

Đến khi Trình Dã bước lại gần, ông vẫn chưa hoàn hồn.

“Đêm qua ngủ không ngon à?” Trình Dã khẽ hỏi.

Lý Mã Thái ngẩn ra, vài giây sau mới liên tục lắc đầu, đứng dậy nói:

“Đi thôi, chúng ta về khu đệm.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi sợ ở chỗ cậu thêm một lát nữa thì đạo tâm vỡ mất.” Lý Mã Thái nói rồi không nhịn được rùng mình.

Mãi đến khi lên xe, bóng dáng trấn Đại Ba dần biến mất trong gương chiếu hậu, ông mới như hoàn toàn bình tĩnh lại, bỗng lên tiếng hỏi:

“Trấn Đông Bình… còn có thể biến thành như thế này không?”

“Không thể.” Trình Dã thành thật trả lời.

Gương mặt Lý Mã Thái thoáng lộ vẻ thất vọng, nhưng ngay giây sau, nét mặt ông lại khẽ đổi.

“Trấn Đông Bình do ông và Tống Hải cùng quản lý thì không thể. Nhưng nếu chỉ có mình ông, làm được đến mức này dễ như trở bàn tay, mà đây mới chỉ là khởi đầu.”

“Chỉ một mình tôi thôi sao?”

Giọng Lý Mã Thái khựng lại, mang theo vài phần do dự, rồi ông khẽ lắc đầu:

“Thôi, Tống Hải cũng chẳng làm gì sai.”

Đuổi Tống Hải đi để một mình nắm quyền ở trấn Đông Bình.

Ý nghĩ ấy không phải chưa từng xuất hiện trong đầu ông, nhưng Tống Hải cũng là kiểm tra quan cấp ba, hơn nữa còn là một trong những thành viên nòng cốt của phe người Đông. Muốn khiến Tống Hải rời khỏi Đông Bình khó chẳng kém xây lại một thành vệ tinh từ đầu.

“Rồi sẽ có thay đổi.” Trình Dã nhìn vùng hoang dã lướt vun vút ngoài cửa sổ, thản nhiên nói. “Nếu không, ông nghĩ hôm nay tôi bảo ông theo vào thành chỉ đơn giản là đi dạo một vòng à?”

Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:

“Cách chia phe Đông – Tây thô bạo ấy đã kết thúc. Tiếp theo sẽ là… đứng về phe theo quan điểm.”

“Ừm?” Lý Mã Thái ngẩn người, vô thức nhìn nghiêng gương mặt Trình Dã, muốn tìm thêm manh mối trên đó.

Nhưng mãi đến khi xe chạy lên quốc lộ, ông vẫn không hỏi thêm. Chỉ có điều, ông chìm vào trầm tư rất lâu.

Trình Dã cũng không nói thêm.

Dù bây giờ Trình Vũ đã trở về trạm kiểm tra, nội bộ nơi này cũng không thể bị hắn dùng quyền lực thống nhất thành một khối sắt.

Trừ phi thanh trừng toàn bộ kiểm tra quan không cùng quan điểm, khởi động lại hoàn toàn hệ thống.

Nếu không, sau bao nhiêu năm, mỗi kiểm tra quan đều đã hình thành quan điểm và phong cách hành sự riêng, vốn chẳng thể vô điều kiện phục tùng người khác.

Những ngày qua tiếp xúc với Đái Duy Sâm và Lâm Bá khiến Trình Dã dần ngửi thấy hơi thở trước thời khắc biến đổi.

Gạt bỏ cách phân chia thô bạo bề ngoài dựa trên chủng tộc hay màu da, một cuộc đấu đá phe phái sâu sắc hơn sắp sửa mở màn.

Có lẽ sẽ chia thành phe khai thác chủ trương tiến ra bên ngoài, phe bảo thủ giữ gìn thành quả hiện có, và phe dung hợp kêu gọi các thế lực khác nhau hòa nhập. Cũng có thể chia thành phe cấp tiến hành động quyết liệt, phe bảo thủ chủ trương từng bước vững chắc, và phe trung lập đứng ngoài quan sát.

Thậm chí, những kiểm tra quan kỳ cựu khác nhau có thể tự giương cờ, chiêu mộ người khác gia nhập phe mình.

Quan điểm của Tống Hải và Lý Mã Thái trước sau không thể dung hòa, cuối cùng ắt phải phân định rõ ràng.

Việc xáo trộn lại cục diện các thành vệ tinh rất có thể chính là mắt xích tiếp theo trong kế hoạch thành vệ tinh.

Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của các kiểm tra quan cấp dưới. Rốt cuộc Đinh Dĩ Sơn định thúc đẩy cải cách ra sao, cấp cao có chỉ thị nào khác hay không, các nguyên lão có lên tiếng không, cộng thêm biến động của môi trường bên ngoài—tất cả đều có thể đẩy nhanh hoặc làm thay đổi tiến trình ấy.

Không lâu sau, trạm kiểm tra phía Nam vừa quen thuộc vừa có phần xa lạ hiện ra ở cuối tầm mắt.

So với nửa tháng trước, tòa trạm cao lớn sừng sững này chẳng thay đổi chút nào, vẫn lặng lẽ đứng ở lối vào khu đệm. Chỉ là theo chỉ dẫn của lính gác, khi tiến vào khu D, sắc mặt cả hai đều hơi kỳ quặc.

Người đang trực ở khu D thuộc trạm kiểm tra phía Nam lại là… Garcia?!

Cải tổ nhanh đến thế sao?

Kiểm tra quan người Tây cũng có thể đến đại bản doanh do người Đông chi phối để phụ trách công việc tuần tra thường ngày ư?

Xe bán tải vũ trang dừng lại ở khu kiểm tra. Trình Dã mở cửa bước xuống, Lý Mã Thái theo sát phía sau.

Thấy hai người đi tới, vẻ mặt Garcia không hề dao động. Quy trình vẫn là những bước kiểm tra thông thường; hai bên cứ như chưa từng quen biết, nghiêm chỉnh hoàn thành việc xác minh.

Thế nhưng ngay lúc hai người chuẩn bị rời đi, Garcia bỗng lên tiếng:

“Kiểm tra quan Trình, tối nay anh có rảnh không? Tôi muốn mời anh dùng bữa.”

“Ồ?” Trình Dã dừng bước, hơi ngạc nhiên. “Anh mời tôi?”

“Thứ nhất là để cảm ơn anh đã cứu mạng tôi trong kỳ khảo hạch trước. Thứ hai, tôi muốn giới thiệu anh với hai vị đại nhân trong quân đoàn.” Garcia mỉm cười giải thích. “Hiện giờ đã có không ít kiểm tra quan đồng ý để quân đoàn tham gia. Nếu anh sẵn lòng gia nhập, chắc chắn có thể tiến thêm một bước trên vị trí hiện tại.”

Người của quân đoàn?

Trình Dã lập tức hiểu ra, trong mắt thoáng hiện vẻ bất ngờ. Hắn không ngờ Garcia lại nhạy bén đến vậy, đã sớm ngửi thấy xu thế mà ngả về phái Siêu Phàm, bắt liên hệ với Sở Liêm Chính Trị An.

Cũng phải thôi, những việc mờ ám Garcia từng làm trước đây, nếu Sở Liêm Chính Trị An thật sự muốn điều tra thì chỉ cần lật lại là ra cả đống.

Nhưng giờ anh ta vẫn có thể bình thường làm nhiệm vụ trong trạm kiểm tra, rõ ràng quan hệ với Sở Liêm Chính Trị An không hề đơn giản.

Chẳng lẽ không ít kiểm tra quan trong trạm có điều khuất tất đều dứt khoát nương theo Sở Liêm Chính Trị An?

“Ăn tối thì khỏi, nhưng gặp mặt thì tôi có hứng thú.”

Vẻ mặt Trình Dã không đổi, chuyển đề tài:

“Có điều địa điểm không ở khu đệm. Phải đến trấn Đại Ba của tôi.”

“Được, tôi sẽ chuyển lời của anh.”

Garcia chẳng hề bất ngờ, khẽ gật đầu rồi nhấn nút mở cổng trên bàn.

Hai người đi xuyên qua khu kiểm dịch, để xe bán tải vũ trang lại khử trùng, sau đó tiến vào khu đệm quen thuộc.

Chỉ trong nửa tháng, trạm kiểm tra đã thay đổi rõ rệt.

Dễ thấy nhất là đồng phục của lính gác. Trước đây họ đều mặc đồng phục xanh đen của trạm kiểm tra, giờ đã đổi sang màu xanh bạc sáng, kiểu dáng phảng phất phong cách của Thập Tự Quân Đoàn, lạc lõng hoàn toàn với phong cách vốn có của trạm.

Đám lính gác này đều là gương mặt mới; ai nấy cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt uy nghiêm. Chỉ nhìn cũng biết họ là binh sĩ xuất ngũ từ quân đoàn.

Trình Dã không thử dò xét thái độ của họ, xem liệu họ còn tôn trọng kiểm tra quan như trước hay không.

Bởi trong ánh mắt những người lính, hắn thấy sự xa cách quen thuộc, hệt như vài tháng trước, lần đầu hắn đến trạm kiểm tra phía Bắc với một rắc rối khó giải quyết trên người. Khi ấy, tất cả lính gác đều cố ý giữ khoảng cách, tránh hắn như tránh tà.

Đi qua tòa nhà chính của trạm kiểm tra phía Nam, mới được vài bước, hai người đã trông thấy một chiếc bán tải màu đen đỗ bên đường.

Cửa xe mở ra. Giang Xuyên bước xuống, rõ ràng đã chờ sẵn ở đây.

Anh ta nhanh chân đi tới, cười chào:

“Kiểm tra quan Trình, lâu rồi không gặp.”

“Chỉ mới nửa tháng, chưa thể gọi là lâu.” Trình Dã lắc đầu đáp. “Tinh thần của anh thì tốt hơn nhiều so với lúc tôi rời đi.”

“Cải tổ rất thành công.” Giang Xuyên nói ngắn gọn. “Trạm kiểm tra bây giờ thay đổi nhiều, không còn cồng kềnh như trước nữa.”

“Thế nên giao lính gác cho trạm kiểm tra trực tiếp quản lý lại thành chuyện phiền phức à?” Trình Dã cố ý dò hỏi.

“Chứ còn gì nữa.” Giang Xuyên cười khì, thản nhiên nói. “Việc chuyên môn vẫn phải giao cho người chuyên nghiệp làm. Có bỏ đi mới có được thêm. Đi thôi, Trạm trưởng Đinh dặn tôi chờ anh và kiểm tra quan Lý Mã Thái ở đây. Trước tiên chúng ta về trạm trung tâm lấy một ít tài liệu và quà thăm hỏi đã chuẩn bị, đến thăm Trưởng phòng Tần, sau đó đi bảo lãnh kiểm tra quan Lưu.”

“Ơ, sao Trạm trưởng Đinh biết cả tôi cũng sẽ đến?” Lý Mã Thái bỗng xen vào.

Giang Xuyên chỉ cười, không đáp câu hỏi đó.

Lý Mã Thái sờ mũi. Đợi Giang Xuyên lên xe rồi, ông mới lầm bầm chửi một câu “lão hồ ly”.

Lòng dạ Đinh Dĩ Sơn quả thật sâu không lường được. Tin tức ông nắm trong tay nhiều đến mức nào, phán đoán chuẩn xác ra sao, đều khiến người ta chẳng thể dò được.

Đoán ý người như vậy còn mệt hơn xây dựng một thành vệ tinh từ đầu.

Xe rời trạm kiểm tra phía Nam, chạy lên đường lớn.

Trình Dã tựa bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát những đổi thay của khu đệm trong nửa tháng qua, trong lòng không khỏi thất vọng. So với tốc độ phát triển nhanh chóng từng ngày của các thành vệ tinh, tiến độ ở khu đệm thực sự quá chậm.

Đường ống đã đào lên trước đó đến giờ vẫn chưa sửa xong; công trường ven đường đang tháo dỡ và xây dựng lại cũng chỉ tiến hành theo kế hoạch, chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ khi xe đi vào khu vực trung tâm thành phố, người ta mới thấy vài thay đổi rõ rệt.

Một số con phố đã được sửa sang lại, cơ sở công cộng cũng được nâng cấp. Một khu dân cư cũ rộng lớn đang bị phá dỡ; từng chiếc xe tải liên tục chở phế liệu xây dựng ra ngoài.

Thực tế một lần nữa chứng minh một điều:

Cải tạo, nâng cấp trên nền tảng sẵn có kém hiệu quả hơn nhiều so với xây hẳn một thành vệ tinh mới từ con số không.

Cũng như trạm kiểm tra cồng kềnh muốn đổi hướng, dù cải cách mạnh tay đến đâu, trong thời gian ngắn cũng khó thu được kết quả.

Muốn khu đệm khôi phục sức sống, trước hết phải có dũng khí “cắt thịt”, loại bỏ triệt để những “khối thịt thối” đang kìm hãm phát triển.

Chỉ khi thoát khỏi những ràng buộc cũ kỹ và gánh nặng dư thừa, nơi này mới thật sự bước vào con đường phát triển ổn định, nhanh chóng.

Chiếc bán tải dừng lại vững vàng trước trạm kiểm tra trung tâm.

Sau khi xuống xe, Lý Mã Thái đi theo nhân viên chuẩn bị quà thăm hỏi để đến thăm Tần Chiêu Nghiệp.

Còn Trình Dã theo Giang Xuyên vào tòa nhà công vụ, đi thẳng lên phòng lưu trữ trên tầng cao nhất.

Phòng lưu trữ tựa như một thư viện nhỏ, những kệ sách dày đặc được xếp ngay ngắn, chứa lượng lớn hồ sơ giấy.

Điều khiến Trình Dã kinh ngạc là người trông coi phòng lưu trữ lại là… Phó trạm trưởng Ha Linh.

Không biết từ lúc nào Ha Linh cũng đeo một cặp kính trông rất nho nhã. Thấy hắn bước vào, ông chỉ khẽ gật đầu chào, rồi lại tập trung vào mấy xấp tài liệu trước mặt.

Giang Xuyên thành thạo đi đến giá tài liệu cạnh cửa sổ, lấy xuống một xấp hồ sơ rồi dẫn Trình Dã đến khu đọc bên cạnh.

“Ông ấy đang làm gì vậy?”

“Lưu trữ hồ sơ và phân tích sơ bộ vốn là một trong những công việc cốt lõi của Trạm trưởng Ha.” Giang Xuyên giải thích nhỏ. “Mỗi ngày có vô số tài liệu được chuyển đến cần lưu hồ sơ, còn rất nhiều tin tức bên ngoài cần sàng lọc, đánh giá và đưa ra đề xuất. Toàn bộ tình báo anh dùng khi đi công tác đều phải qua khâu Trạm trưởng Ha sàng lọc, tổng hợp rồi mới được gửi đến tay anh.”

“Vả lại giữa Trạm trưởng Đinh và Trạm trưởng Ha không có mâu thuẫn căn bản. Anh không cần nghĩ nhiều. Còn những chuyện khác anh tò mò, e rằng phải đợi chính anh hỏi Trạm trưởng Đinh mới biết.”

“Được thôi.”

Trình Dã khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về xấp tài liệu Giang Xuyên đã mở ra.

Hắn nhanh chóng tìm từ khóa. Trong cột tên của mọi hồ sơ đều viết rõ ba chữ “Tần Chiêu Nghiệp”.

Xấp hồ sơ dày đến hơn sáu mươi trang, hiển nhiên toàn bộ lý lịch của Tần Chiêu Nghiệp đã bị lật tung.

Quả nhiên là thế. Trên đó ghi dày đặc đủ loại thông tin liên quan, trong đó không thiếu những bê bối nặng ký.

“Gã này gan cũng lớn thật.” Trình Dã nhìn một mục được in đậm, không nhịn được xuýt xoa. “Thời Đại Khai Thác, ông ta đã dám tham ô năm vạn điểm cống hiến?”

“Chuyện này có chứng cứ xác thực.” Giang Xuyên lần theo trang hắn chỉ, nhanh chóng lật ra một bản báo cáo điều tra chi tiết hơn. “Những gì được ghi vào hồ sơ đều là nội dung chúng tôi đã điều tra và xác minh.”

Bây giờ Sở Liêm Chính Trị An bận tìm cách gây khó dễ cho trạm kiểm tra, đương nhiên trạm kiểm tra cũng không thể khoanh tay chịu trận.

Bản chất của cuộc tranh đấu này là cuộc đọ sức về năng lực thu thập thông tin giữa hai bên; xem ai có thể đào được bê bối chấn động và chí mạng hơn.

Trình Dã lướt đọc rất nhanh, chẳng mấy chốc đã hình thành nhận định sơ bộ về Tần Chiêu Nghiệp.

Nội bộ trạm kiểm tra vốn đã chia bè kết phái, quan điểm tranh chấp không ngừng; còn bên trong quân đoàn tưởng như đồng lòng cũng có đủ phe phái và mâu thuẫn.

Nếu phân chia sơ lược, Quân đoàn Hạnh Phúc có địa vị vượt trội, trực tiếp chịu sự lãnh đạo của cấp cao thành Hạnh Phúc.

Còn giữa Thập Tự Quân Đoàn và Huyết Long Quân Đoàn bên ngoài, xung đột chưa bao giờ dứt.

Bỏ qua những tranh chấp nhỏ, đại thể có thể chia thành hai phe chủ chiến và bảo thủ.

Tần Chiêu Nghiệp trông cao lớn, dữ tợn, nhưng thực chất lại là một thành viên của phe bảo thủ.

Trong phe bảo thủ còn chia nhỏ thành nhiều nhánh: phe huấn luyện đề cao tính thực dụng, khinh thường chiến thuật lấy số đông của phe chủ chiến; phe trọng giới mê mẩn cải tạo cơ khí và áp chế bằng hỏa lực; phe chiến thuật lấy tình báo làm trọng tâm, lấy mưu lược làm bổ trợ; cùng phe liên minh giỏi lôi kéo đồng minh, xây dựng tuyến phòng thủ.

Cách phân chia phe phái phức tạp đan xen ấy khiến người ta hoa cả mắt; Trình Dã không định tìm hiểu sâu.

Nhưng thông tin cốt lõi đã rõ: Tần Chiêu Nghiệp thuộc phe trọng giới. Số điểm cống hiến ông ta tham ô không dùng để tiêu xài cá nhân, cũng chẳng chu cấp cho gia tộc hơn sáu mươi người, mà nộp hết làm kinh phí hoạt động cho phe phái.

Cũng nhờ “cống hiến xuất sắc” ấy, ông ta mới được phân đến Sở Liêm Chính Trị An, sống những ngày tương đối nhàn hạ.

Đáng tiếc, chưa hưởng được bao lâu thì ông ta đã bị Lưu Tất dùng cách thô bạo nhất đánh vào phòng cấp cứu, lặp lại kết cục của Garcia.

“Ý của Trạm trưởng Đinh là gì?” Trình Dã đặt tài liệu xuống, ngẩng đầu nhướng mày.

Đinh Dĩ Sơn bảo hắn quay về, tuyệt đối không thể chỉ để bảo lãnh Lưu Tất.

Dù lúc bảo lãnh có thể bị Sở Liêm Chính Trị An làm khó, chút phiền phức ấy chẳng đáng gì so với lời hứa “đội hình công tác bên ngoài sẽ được nâng lên mức tối đa” của Đinh Dĩ Sơn.

Rắc rối thực sự nằm ở tập tài liệu này và nhiệm vụ tiếp theo. Đó mới là trọng điểm.

“Ý của Trạm trưởng Đinh là hạ gục Tần Chiêu Nghiệp, biến ông ta thành điểm đột phá!” Giang Xuyên nói thẳng.

“Chỉ nhắm vào cá nhân ông ta, hay là cả phe trọng giới?” Trình Dã hỏi tiếp.

Giang Xuyên nhe răng cười, bắt chước giọng điệu của Đinh Dĩ Sơn:

“Trạm trưởng nói, quân đoàn là miếng mồi béo bở khiến ai cũng thèm muốn. Kiểm tra quan Trình có khẩu vị lớn đến đâu, có thể cắn được bao nhiêu, ăn được bao nhiêu, tất cả đều tùy vào bản lĩnh của anh!”

(Hết chương)