Chương 55: Ở rể cũng được cấp linh nguyên

Vào phủ, Trình Ngữ đi thẳng về tiểu viện của mình. Dưới ánh trăng, nàng đến trước căn phòng, khẽ đẩy cửa như sợ đánh thức ai. Nhưng vừa khép cửa, quay người lại, nàng đã thấy một người phụ nữ đứng đó, mặt lạnh tanh.

Nhận ra người ấy, đồng tử Trình Ngữ co lại. Nàng chưa kịp nói gì, bàn tay đối phương đã vung lên.

Chát!

Cái tát giòn giã khiến nàng loạng choạng nghiêng người. Chưa đứng vững, tóc nàng đã bị túm chặt, đầu bị giật ngửa lên. Giọng người phụ nữ the thé vang sát mặt:

“Đồ vô dụng! Sao con lại tranh suất thất bại? Bao năm qua con làm những gì? Ta dốc bao nhiêu linh nguyên nuôi con, rốt cuộc con làm được gì? Đến một suất dự khảo hạch cũng không lấy nổi?”

Bà vừa giận vừa dữ như muốn ăn tươi nuốt sống. Trình Ngữ bị kéo ngửa đầu, hoảng sợ nhìn bà, chẳng nói nên lời.

Chát! Một cái tát nữa nện xuống. Bà hất nàng ngã trên sàn. Trình Ngữ ngồi đó, cúi đầu không đứng dậy.

“Ta vất vả lấy lòng họ, giành cho con từng ấy linh nguyên. Con đã làm gì với số tiền đó? Đổ vào con bao nhiêu, đến một đứa nghèo cũng không thắng nổi?” Bà quát. “Nói đi! Ta bảo con nói!”

Cái tát thứ ba khiến khóe miệng Trình Ngữ rớm máu. Nàng vẫn chỉ cúi đầu.

“Từ nhỏ ta dạy con tính kế, đánh vào điểm yếu người khác, che giấu bản thân, tìm cơ hội. Ta dạy con, cho con tiền, kiếm thêm thuật pháp cho con. Con báo đáp ta thế này sao? Nuôi một con lợn còn đỡ hơn!” Người phụ nữ nhìn nàng chằm chằm, mắt như bốc lửa. “Con không thích làm tiểu thư, không thích được gọi là thiên tài, được người ta kính trọng ư? Con muốn giống ta, làm thiếp hầu hạ người khác để đổi lấy chút thể diện à?”

“Không giành suất, không vào được tông môn, con còn là thứ gì? Con chỉ là một đứa hầu. Các thiếu gia, tiểu thư kia đến nói chuyện với con cũng thấy mất mặt. Con có hiểu không? Có biết mình vừa bỏ lỡ điều gì không? Đó là cơ hội đổi xuất thân! Sao ta lại sinh ra đứa con như con? Ta gửi hết hy vọng vào con, còn con báo đáp thế này?”

“Ngày ấy ta không nên nuôi con. Không nên mềm lòng khi nghe con nói muốn tu luyện, rồi tìm đủ cách cung phụng con.”

Nói đến đó, bà ngồi bệt xuống sàn, bật khóc.

“Con có hiểu nếu một ngày ta thất sủng, hai mẹ con sẽ sống ra sao không? Chỉ khi con vào được tông môn, chúng ta mới thật sự đứng vững trong nhà này, mới được họ coi là con người.” Giọng bà tuyệt vọng. “Ta sắp già rồi. Đến lúc nhan sắc tàn phai, ta không che chở cho con nổi nữa. Con hiểu không? Vì giành lấy sự sủng ái, ta đã đắc tội với bao người. Con chẳng hiểu gì cả.”

Tiếng khóc tràn ngập căn phòng. Sức nặng của nỗi tuyệt vọng đè lên cả hai mẹ con.

***

Nửa tháng nghỉ đối với Giang Mãn chỉ gồm tu luyện và kiếm linh nguyên. Giờ mỗi ngày hắn có thể kiếm chín mươi linh nguyên; ngoài thời gian làm việc, hắn đều dùng để luyện công.

Công pháp mới tên Thần Hi Luyện Khí pháp, khó hiểu hơn Giản Dịch Luyện Khí pháp, nhưng không tối nghĩa như bản thượng phẩm. Nghiền ngẫm một, hai ngày, hắn bắt đầu luyện: một ngày từ tầng một lên tầng sáu, ba ngày lên tầng chín. Từ tầng mười, tiến độ mới chậm lại; ngày thứ năm đạt tầng mười, ngày thứ bảy đạt tầng mười một. Giang Mãn thở phào. Sau đó đến Tụ Linh Điện “thắp đèn”, hắn cũng thấy nhẹ người hơn, không còn áp lực lên thân thể.

Mấy ngày ấy hắn vẫn đợi người của các gia tộc tìm đến. Theo Phương Dũng, đã là người đứng đầu tiểu viện, hẳn sẽ có người muốn nói chuyện. Nhưng đến tận cuối tháng Mười Hai vẫn chẳng ai xuất hiện.

Mùng Một tháng Giêng, năm mới bắt đầu, Vân Tiền Ty lại nhộn nhịp. Trong nửa tháng nghỉ, nhiều học viên đã về nhà; phần lớn người ở lại là học viên xuất thân từ thôn làng. Về quê vừa tốn thời gian, sức lực, vừa chậm tu luyện và kiếm tiền, nên ở lại mới hợp lý. Giang Mãn thì đã gần quên thôn của mình ở đâu. Có lẽ người ở đó cũng quên hắn rồi.

Hắn gạt ý nghĩ ấy, quét dọn chuồng ngựa rồi đi đến tiểu viện thứ sáu. Trên đường, nhiều người trông uể oải, nhưng đa số không quá suy sụp vì kết quả tranh suất. Họ vốn biết từ đầu mình khó giành được tư cách, giờ chỉ cố tăng tu vi và tìm lối đi khác.

Giang Mãn vừa tới viện đã bị Triệu Lạc Minh gọi đi. Hắn hơi bất ngờ.

“Ngươi đứng đầu tiểu viện, xếp thứ mười bốn Thanh Vân Các, có tư cách dự khảo hạch của tông môn, lại xuất thân thôn quê,” Triệu tiên sinh nói. “Một số gia tộc xem ngươi là người có tiềm năng, muốn cấp tài nguyên, nhưng đổi lại họ có điều kiện.”

Ông đưa hắn ba tờ giấy. “Đây là đề nghị của Lý gia, Trình gia và La gia. Đồng ý thì ngươi có thể ký khế ước. Mọi khế ước chính thức dành cho học viên Vân Tiền Ty đã giành tư cách đều phải ký qua chúng ta. Sau này còn nhà nào tìm đến hay không thì chưa biết. Có người càng đi càng cao, có người dần chẳng còn tiếng tăm. Ngươi nên cân nhắc kỹ. Trong ba nhà, Lý gia có nền tảng mạnh nhất; tương lai theo họ có lẽ rộng hơn, nhưng mức tài trợ không cao.”

Giang Mãn không ngờ thật sự có người tìm mình, lại để toàn bộ điều kiện ở chỗ Triệu tiên sinh. Hắn cầm tờ đầu tiên.

Lý gia yêu cầu: nếu vào được tông môn, hắn phải làm việc cho họ mười năm, đồng thời giúp người Lý gia trong tông môn ba lần vô điều kiện. Đổi lại, bắt đầu từ bây giờ hắn nhận năm nghìn linh nguyên mỗi tháng. Nếu thi trượt, hắn phải trả lại toàn bộ số tiền đã nhận; không trả nổi thì làm hộ vệ cho Lý gia ba mươi năm để trừ nợ.

Tờ của Trình gia ghi: nếu vào được tông môn, một cô gái nhà họ Trình sẽ gả cho hắn, nhưng con trai đầu lòng phải về Trình gia, trở thành người của họ. Hắn còn phải hộ đạo cho đệ tử Trình gia trong tông môn mười lăm năm và nghe lệnh họ. Mỗi tháng hắn được cấp năm viên Tụ Linh Đan, ba viên Khí Huyết Đan, một viên Ngưng Thần Đan và ba nghìn linh nguyên. Nếu không vào được tông môn, hắn phải đến Trình gia làm việc ba mươi năm.

Điều kiện Trình gia khá hậu: có người để cưới, có đan dược lẫn tiền. Nhưng Giang Mãn không định nhận. Hộ đạo mười lăm năm mà còn phải nghe lệnh họ, nghĩ thế nào cũng nguy hiểm.

Cuối cùng là La gia. Hắn phải dự khảo hạch dưới danh nghĩa La gia. Nếu thông qua, hắn ở rể và tiếp tục được gia tộc tài trợ. Nếu không thông qua, hắn vẫn có thể ở rể, nhưng phải ở La gia làm việc cả đời. Đổi lại, mỗi tháng hắn nhận năm viên Tụ Linh Đan, năm viên Khí Huyết Đan, năm viên Ngưng Thần Đan, được học thuật pháp, Luyện Khí pháp và Khí Huyết pháp của La gia, được cao thủ trong nhà chỉ dạy, cùng một nghìn linh nguyên.