Chương 53: Thấy hắn được lợi, ta còn khó chịu hơn mình chịu thiệt
Sau khi xác định các suất dự tuyển, học viên sẽ có ba kỳ nghỉ. Kỳ đầu là nửa sau tháng Mười Hai, trùng đợt tranh công pháp và thuật pháp đầu tiên; ba lầu sáu các tự tổ chức tranh đoạt trong phạm vi của mình. Kỳ thứ hai vào nửa sau tháng Ba, cũng nghỉ nửa tháng. Khi đó ba lầu tranh với nhau, còn sáu các chia thành hai nhóm, mỗi nhóm ba các tranh với nhau. Công pháp và thuật pháp được đưa ra đều tốt hơn, nhất là thuật pháp.
Kỳ cuối vào nửa sau tháng Sáu, cả ba lầu sáu các cùng tranh. Trọng tâm khi ấy là thuật pháp, tuy đôi lúc cũng xuất hiện công pháp thượng phẩm. Ít ai chịu bỏ qua thuật pháp, bởi chỉ hai tháng sau là đến kỳ khảo hạch của tông môn, bắt đầu giữa tháng Tám.
Đội ba người giữ nguyên qua cả ba lần, không được đổi. Vì thế Lý Duyên gần như tuyệt vọng khi trong đội có một học viên mà y cho là thiển cận, nói chẳng nghe, lúc nào cũng có thể cản mình. Y nghĩ phải dạy Giang Mãn làm một đồng đội cho ra hồn. Nhưng hắn đã bỏ đi mà còn chẳng tháo dây trói cho y. Có lẽ phải trả ít linh nguyên mới được.
Lý Duyên cạn lời. Linh nguyên đáng kể gì? Với người nghèo, kết giao một thiếu gia như y mới là điều nên đặt lên đầu. Chỉ chút tài nguyên y tiện tay cho cũng đủ đổi cảnh ngộ của họ; một câu của y có thể tìm cho họ việc hộ vệ, giúp họ giải quyết khó khăn sinh kế. Linh nguyên là loại lợi ích thấp nhất. Giang Mãn này quả thật tầm nhìn quá hẹp.
“Không ngờ hắn lại kéo chân đội đến thế. Những lần sau e càng khó tranh,” y thở dài.
“Giang Mãn thật ngu xuẩn.” Nghiêm Huệ Mẫn cũng không ngờ gặp người như vậy. Vì một nghìn linh nguyên mà dám đắc tội cả đội? Sớm muộn nàng sẽ tính sổ với hắn.
Một lúc lâu sau, Phương Thiên Dực và đồng đội thắng trận trở về. Đi ngang khu rừng cất Luyện Khí pháp, họ thấy Lý Duyên và Nghiêm Huệ Mẫn vẫn bị trói.
“Sao các ngươi còn thế này?” Phương Thiên Dực ngạc nhiên. “Tên tử sĩ kia tốt bụng thật, đến dây cũng không tháo hộ.”
Lý Duyên giận đến sôi máu, nhưng cố không để lộ. Càng tức giận chỉ càng thành trò cười. Y bình thản hỏi: “Phương Thiên Dực, ngươi nghĩ mình là người thắng lớn nhất?”
“Chẳng lẽ là ngươi?”
“Anh ta lấy được Quán Tưởng pháp trung phẩm rồi. Thế chưa đủ thắng ngươi sao?” Phương Viên Viên cười nhạo.
“Các ngươi biết vì sao Giang Mãn đứng yên để các ngươi đánh ta không?” Lý Duyên hỏi.
“Vì ngươi keo kiệt, không chịu trả linh nguyên?” Phương Thiên Dực đáp.
Khóe mắt Lý Duyên giật nhẹ. Y giữ giọng bình tĩnh: “Trước khi ngươi tới, ta và hắn đã cãi nhau. Hắn đòi Luyện Khí pháp. Biết vì sao không?”
“Vì hắn chưa có công pháp tốt. Người nghèo thường thế, cứ nghĩ Luyện Khí pháp là quan trọng nhất,” Phương Viên Viên nói.
Lý Duyên thật ra rất đồng tình, nhưng để giữ thể diện, y phải nói khác: “Sai. Hắn không cần Quán Tưởng pháp, vì đã có bản cao hơn trung phẩm. Thứ hắn thiếu là Luyện Khí pháp. Các ngươi tưởng mình được lợi, nhưng đã mất một nghìn linh nguyên, lại còn giúp hắn lấy đúng thứ mình muốn. Nếu không, có khi hắn đã đánh ta để ngăn cả đội đi tranh Quán Tưởng pháp.”
Phương Viên Viên bĩu môi: “Có thể nào không? Người đã có Quán Tưởng pháp trung phẩm mà lại thiếu Luyện Khí pháp cùng cấp?”
Lý Duyên không tranh luận. Chính y cũng không tin mấy, chỉ nói vậy để gỡ thể diện. Tốt nhất là khiến phe kia cũng thấy mình chịu thiệt. Chẳng lẽ chỉ mình y phải tức? Nếu ai cũng nghĩ Giang Mãn mới là người được lợi lớn, y sẽ bớt chật vật hơn.
Phương Thiên Dực bước đi luôn. Trên đường, Phương Viên Viên cười: “Lý Duyên thua mà không chịu nhận. Hắn bảo một người nghèo có Quán Tưởng pháp tốt ư? Cả cơ hội nhìn thấy công pháp trung phẩm còn chưa chắc có. Ca, phải không?”
Phương Thiên Dực im lặng. Người khác không biết, y lại biết Giang Mãn đã từng học Quán Tưởng pháp thượng phẩm. Theo lẽ thường, môn ấy không ai luyện thành được, nhưng nhìn Giang Mãn hôm nay, chưa chắc hắn không làm được. Nếu đúng thế, y vừa cho tiền vừa giúp hắn lấy Luyện Khí pháp...
Phương Thiên Dực vỗ mạnh vào đùi. Thiệt rồi! Thấy người khác được lợi, y còn khó chịu hơn tự mình mất tiền.
“Ca, sao thế?” Phương Viên Viên hỏi.
“Không có gì. Về thôi.” Nghĩ thêm, y tự nhủ chắc Lý Duyên chỉ muốn gỡ thể diện; Quán Tưởng pháp kia đâu dễ luyện thành. Dẫu vậy, y không còn vui như lúc trước. Không sao, sau này còn hai lần tranh đoạt, chỉ cần lấy được thứ tốt hơn. Hà tất so đo với người nghèo.
***
Về chuồng ngựa, Giang Mãn bắt tay vào việc ngay.
“Ngươi đã đứng đầu tiểu viện, còn cần làm ở đây sao?” bò già hỏi.
“Cũng chẳng tốn nhiều thời gian, lại được phát lương thực. Điểm của ta tăng thì phần lương thực cũng gấp đôi. Bây giờ họ sợ ta tới báo điểm mới; thêm một lần gấp đôi nữa chắc họ không thuê nổi, hại ta chẳng dám cập nhật.” Giang Mãn lắc đầu cảm khái. Công việc này thật chẳng thân thiện với người điểm cao.
“Ngươi lấy được Luyện Khí pháp rồi?” Bò già vừa ăn cỏ vừa hỏi.
“Ừ, hôm nay ta định luyện lại từ đầu.”
“Định mất mấy ngày?”
Giang Mãn suy nghĩ: “Luyện Khí pháp khó hơn Quán Tưởng pháp, chắc tốn khá lâu. Khoảng bảy ngày thì có thể lên tầng mười một.”
Bò già cúi đầu ăn cỏ, không hỏi nữa.
Giang Mãn cũng chẳng để tâm. Những gì vừa thấy khiến hắn cảnh giác. Đám người kia rất mạnh; không chỉ tu vi cao mà thuật pháp còn có sức công phá vượt hẳn những môn hắn học. Muốn có thuật pháp tốt không dễ, phải đợi lần tranh tiếp theo. Từ nay đến đó hắn sẽ chuyên tâm tu luyện, tiện thể kiếm thêm linh nguyên. Hôm nay bất ngờ có thêm một nghìn, có thể trả Miêu quản sự hai trăm rồi.
***
Đêm xuống, tại cổng phụ Vân Tiền Ty, “Phương quản gia” dắt một người phụ nữ tới. Cả hai đều thấp thỏm.
“Chúng ta chỉ muốn nhìn nó một chút,” người phụ nữ nói. Bà mặc áo vải thô, tóc hơi rối.
“Hay thôi đi. Để người khác thấy sẽ ảnh hưởng đến nó,” Phương quản gia đáp.
“Chúng ta vừa bán được ít đồ đổi linh nguyên, sau này khỏi phải tới nữa. Không sao đâu.”
“Cứ tới mãi chỉ khiến nó thêm áp lực. Sao bà không hiểu? Mọi chuyện rồi sẽ như nó phải thế, còn bận lòng gì nữa?” Ông nghiêm giọng. “Lát nữa đừng hỏi điều không nên hỏi. Chải lại tóc đi, rối cả rồi.”
“Ban đêm ít người, chẳng sao đâu. Cứ tới xem tình hình một lát,” bà nói.