Chương 51: Người đứng đầu nguy hiểm hơn cô tưởng
“Thư bày tỏ tình cảm?” Mấy chữ ấy khiến La Huyên, người nãy giờ vẫn giữ vẻ bình thản, lập tức sửng sốt. Nàng không biết Trình Ngữ đã làm những gì, nhưng hẳn đều nhằm giành suất dự tuyển. Chỉ là muốn giành suất, sao lại phải viết loại thư ấy?
“Cô chưa nghe mỹ nhân kế à?” Trình Ngữ cười. “Dùng khéo thì những người ấy sẽ để ta sai khiến. Khi đó lấy một suất có gì khó? Tiếc là kế hoạch hỏng theo một cách ta không hiểu nổi.”
La Huyên chẳng quan tâm nàng thành hay bại, chỉ muốn biết thư gửi cho ai và viết những gì.
“Đương nhiên gửi cho người đứng đầu viện chúng ta.”
“Giang Mãn?” La Huyên hỏi ngay. “Nội dung đâu?”
Trình Ngữ chậm rãi đọc: “Thấy chữ như thấy người...”
“Đừng đọc, viết ra cho ta xem.” Nghe thôi La Huyên đã nổi da gà. Đọc xong bức thư được chép lại, mặt nàng nghiêm hẳn. “Đi đính chính. Nói với hắn thư là cô viết.”
“Xem cô sốt ruột kìa.” Trình Ngữ chẳng để bụng. “Hắn hiểu lầm thì có gì không hay? Hắn đứng đầu, chỉ tu luyện vài tháng đã lên hạng nhất. Hắn không xứng với cô sao?”
“Hai chuyện khác nhau. Hiểu lầm vẫn là hiểu lầm.”
“Cô đúng là ngây thơ. Nếu hắn có tình ý, cứ để hắn hiểu lầm còn có lợi cho cô.” Trình Ngữ lắc đầu. “Cũng chẳng cần đính chính. Hắn sớm muộn sẽ biết ta viết. Ta đâu định dâng hắn cho cô. Ta muốn thu phục hắn, khiến hắn vì ta mà xông pha hiểm nguy, trở thành lưỡi dao trong tay ta.”
La Huyên cau mày. “Cô nói linh tinh gì thế? Hắn là người đứng đầu, nguy hiểm hơn cô tưởng.”
“Đừng phóng đại thế.” Trình Ngữ cười khẽ. “Theo lẽ thường, ta đã phải thành công. Thiếu niên nào chẳng có mộng đẹp? Cô chính là hình mẫu đẹp đẽ trong mắt họ. Nhất là Giang Mãn, xuất thân nghèo khó, lòng tự trọng dễ bị chạm tới; được cô ngưỡng mộ, hắn sẽ mừng lắm. Dù nghi bức thư là giả, hắn vẫn muốn tin một phần. Biết đâu nó là thật?”
Nàng nói tiếp: “Chỉ cần nảy chút hy vọng, hắn sẽ làm điều gì đó. Chẳng hạn đánh Phương Dũng, đối thủ lớn của cô, đến trọng thương. Sau đó Thường Khải Văn lại đánh cô bị thương, ta sẽ là người thắng cuối cùng. Đợi xong việc, ta mới để hắn biết bức thư do ta viết; chẳng qua thiếu nữ e thẹn nên mượn tên người khác. Vậy là mọi chuyện khép kín: ta có suất, hắn cũng si mê ta.”
La Huyên nhìn nàng, không ngần ngại chọc đúng chỗ đau: “Thực tế là cô bị Phương Dũng đánh trọng thương, ngã chật vật trên đất, chẳng ai hỏi thăm.”
“Đúng, thua rồi.” Trình Ngữ tiếc nuối. “Tài nguyên cũng ít đi nhiều, không nuôi nổi hộ vệ thân cận nữa.” Nàng dừng một chút. “Còn cô?”
“Số phận ta đã định.” La Huyên cúi mắt, thở dài. “Chẳng ngoài hai cách: tuyển con rể ở rể, hoặc liên hôn.”
Mắt Trình Ngữ sáng lên. “Tuyển rể ư? Viện chúng ta có sẵn hai người phù hợp: Giang Mãn và Phương Dũng.”
La Huyên không đáp. Một lát sau, nàng nhìn theo hướng gió lay mấy sợi tóc bên tai, chẳng rõ đang nghĩ điều gì. Có lẽ cả hai con đường ấy đều không phải điều nàng muốn.
Ở một nơi khác, La Hoài Lập cũng vừa nhận được hồ sơ. Không ít người từ các thôn làng vào thành, nhưng số giành được tư cách rất ít; người chưa xác định có ai chống lưng còn ít hơn. Vậy mà trong tiểu viện của con gái ông có tới hai người, cũng chính họ đã chiếm hai suất khiến nàng trượt.
“Anh hùng xuất thiếu niên.” Ông vừa cảm thán vừa bất đắc dĩ. Dẫu sao cũng phải tìm dịp tiếp xúc với họ.
***
Ở Tụ Linh Điện, Miêu quản sự đón Giang Mãn rất nhiệt tình. Trước kia nàng chỉ thấy hắn có dấu hiệu vươn lên; giờ hắn đã giành tư cách dự khảo hạch của tông môn. Nếu tiếp tục tiến bộ như vậy, chuyện vào tông môn chỉ còn là sớm muộn.
Giang Mãn muốn ứng trước hai trăm linh nguyên. Miêu quản sự dứt khoát chọn... từ chối.
“Không được. Như thế chẳng phải ngươi buộc phải làm việc ở đây để trả nợ sao? Chậm tu luyện mất.” Không đợi hắn phản ứng, nàng nói thêm: “Hai trăm này ta tự bỏ túi cho ngươi mượn, khỏi phải trả. Cứ yên tâm dùng.”
Giang Mãn cảm động, quyết định sẽ trả lại sớm. Hắn còn nợ Tiểu Béo hơn mười viên Tụ Linh Đan, khoản ấy khó xoay hơn; may còn tám tháng, hẳn sẽ có dịp kiếm tiền hoàn nợ.
Hắn hỏi chuyện tranh công pháp ở nơi truyền pháp. Quả thật mỗi đội có ba người. Đến ngày, họ sẽ vào khu truyền pháp ở núi sau. Trong đó có vùng linh khí, vùng khí huyết, vùng tinh thần và vùng thuật pháp. Muốn thứ gì phải tự đi tranh; ai giành được thì thuộc về người ấy. Nhưng cả ba thành viên phải cùng tới, thiếu người sẽ không thể lấy được gì. Bởi vậy cả đội phải thống nhất mục tiêu.
Giang Mãn nghe xong sững người. Hai đồng đội không cần Luyện Khí pháp, còn hắn không cần Quán Tưởng pháp. Như thế rất phiền. Hắn hỏi có thể giành cả hai không, nhưng không được. Một đội lấy được thì đội khác mất phần. Thanh Vân Các có mười chín người, ghép thành bảy đội, chỉ ba đội có thể nhận công pháp tu luyện; những đội còn lại phải tranh thuật pháp. Hai vị trí còn thiếu sẽ có người bổ sung.
Cảm ơn Miêu quản sự, Giang Mãn trở về. Xem ra hắn không mạnh lên thêm thì chẳng giải quyết được gì.
Hôm sau, trước núi sau, cô gái từng đưa tín vật cho Giang Mãn đứng bên một người đàn ông. Nàng kính cẩn báo: “Giang Mãn có vẻ không hài lòng với lựa chọn của đội. Hắn từ thôn làng ngoài thành đến, rất coi trọng Luyện Khí pháp.”
Cô gái tên Nghiêm Huệ Mẫn, xếp thứ ba tiểu viện thứ hai của Thanh Vân Các. Người đàn ông bên cạnh cao chừng bảy thước, khí huyết dồi dào, làn da màu đồng như tường sắt. Nghe xong, hắn bình thản hỏi: “Hắn xếp hạng bao nhiêu?”
Hắn không để bụng suy nghĩ của kiểu người ấy. Năm nào cũng có người như thế: trong mắt chỉ có Luyện Khí pháp, tầm nhìn bị hoàn cảnh hạn chế. Người với người vốn khác nhau, không phải lỗi của họ. Cứ giải thích để họ hiểu, rồi nghe mình dẫn dắt; đến lúc ấy họ sẽ biết cách nghĩ cũ thiếu sót ra sao.
“Luyện Khí tầng sáu, thấp hơn ta hai hạng, xếp thứ mười bốn Thanh Vân Các,” Nghiêm Huệ Mẫn đáp.
“Vậy còn lâu hắn mới lên tầng bảy. Không cần lo. Chút nữa giải thích kỹ, hắn sẽ hiểu vì sao phải tranh Quán Tưởng pháp.” Người đàn ông chợt hỏi: “Hắn ở tiểu viện thứ sáu?”
“Đúng.”
“Viện có La tiểu thư phải không? Nàng xếp thứ mấy?”
“Nàng trượt rồi.”
Hắn ngạc nhiên. “Tiểu viện thứ sáu còn thiếu gia, tiểu thư nào giàu hơn nàng?”
“Ngoài Giang Mãn còn một người tên Phương Dũng.”
“Phương gia có người như vậy à?” Hắn nghĩ một lát rồi nhớ ra. “À, tên công tử giả thường theo sau Trình thiếu.”
Hắn không hỏi thêm, chỉ nhìn quanh: “Sắp đến giờ rồi. Giang Mãn còn chưa tới sao?”