Chương 391: Vợ ngươi lớn tuổi
Đứng ngoài tiểu viện, Giang Mãn nhìn Bạch phong chủ. Những lời đối phương vừa nói khiến hắn rất để tâm; hắn cũng muốn làm quen với mấy người bạn mà Bạch phong chủ nhắc tới. Chỉ có điều hắn không hiểu nổi, người như Bạch phong chủ cũng kết giao được kiểu bằng hữu ấy sao?
“Ngươi muốn gặp họ?” Bạch phong chủ cười khà khà. “Kết bạn phải có duyên. Nếu ngươi tìm đến chỉ để làm quen, mong sau này họ giúp mình, đó là lợi dụng chứ đâu phải tình bạn.”
Giang Mãn tò mò hỏi: “Vậy giữa phong chủ và họ thật sự có tình bạn?”
“Đương nhiên.” Bạch phong chủ nghiêm mặt. “Chúng ta là bằng hữu từng vào sinh ra tử.”
“Họ chịu liều mạng cứu ngươi, còn ngươi cũng chịu liều mạng cứu họ?” Giang Mãn không tin.
Bạch phong chủ lại cười: “Đương nhiên ta chịu. Chẳng qua mỗi lần ta định ra tay, họ đều nghiêm giọng ngăn lại. Là bằng hữu, ta phải tôn trọng ý họ chứ. Còn lúc họ mạo hiểm vì ta, ta cũng lên tiếng can, tiếc rằng họ chẳng bao giờ nghe.”
Giang Mãn nheo mắt: “Ngươi đúng là vô sỉ.”
“Ta chẳng nói với ngươi từ đầu rồi sao?” Bạch phong chủ thản nhiên đáp.
Giang Mãn không tranh cãi nữa: “Rốt cuộc họ tra được gì?”
“Tra đến một gia tộc. Chỉ mới xác định chuyện này có thể liên quan tới họ thôi.” Bạch phong chủ nghiêm túc nhìn hắn. “Một gia tộc rất cổ xưa: Hạng gia.”
Ông tò mò hỏi tiếp: “Ngươi có thù với Hạng gia à?”
“Không. Ta còn chẳng biết đến gia tộc ấy.”
“Vậy lạ thật. Không dưng họ giết ngươi làm gì?” Bạch phong chủ nheo mắt. “Ngươi còn thân phận đặc biệt nào sao?”
“Ngươi cũng không biết?” Giang Mãn hỏi ngược.
“Lẽ ra ta phải biết à?”
Giang Mãn suy nghĩ rồi nói: “Cũng phải. Ngươi ở ngoại môn, có lẽ chưa nghe vài lời đồn trong tông.”
Bạch phong chủ tò mò đó là lời đồn gì, nhưng không hỏi. Ông có thể tự vào Tiên Môn tìm hiểu, hẳn sẽ có câu trả lời.
Giang Mãn bất chợt hỏi: “Bạch phong chủ từng gặp Bạch gia lão tổ chưa?”
“Lão tổ?” Ông khựng lại. “Ngươi nói vị lão tổ nào?”
“Tất nhiên là vị mạnh nhất.”
Bạch phong chủ cười nhạt: “Ngươi nghĩ địa vị của ta đủ cao sao? Đừng nói ta, ngay cả gia chủ đương nhiệm chưa chắc gặp được lão tổ. Người ở cảnh giới ấy thực ra đã vượt khỏi phạm vi Bạch gia. Người ở đâu, nơi ấy đều có thể là Bạch gia.
“Giờ lão tổ còn ở trong tộc hay không cũng khó nói. Một phong chủ nho nhỏ như ta nào lọt vào mắt người.”
“Thế thì Bạch phong chủ sắp có phúc rồi,” Giang Mãn buột miệng.
Đối phương không hiểu, nhưng Giang Mãn không giải thích. Vì Mộng Thả Vi, Bạch gia lão tổ đã chú ý tới hắn. Bạch phong chủ lại đang giúp hắn điều tra; sớm muộn gì ông cũng lọt vào tầm mắt lão tổ. Quả là có phúc, chỉ không biết thứ phúc ấy có đòi mạng người ta không.
“Hôm nay ta đến chủ yếu để báo ngươi chừng ấy. Khi nào tìm ra thế lực đã ra tay và kẻ thật sự đứng sau, coi như việc đầu tiên của ta xong.”
Giang Mãn gật đầu: “Được.”
“Giờ nói chuyện tông môn. Nơi nhận chức của ngươi đã xác định rồi, đích thân ta quyết định.” Bạch phong chủ lấy ra tín vật cùng thư bổ nhiệm. “Ngươi sẽ đến Linh Tuyền Sơn.”
Giang Mãn nhận lệnh bài bạc và phong thư: “Linh Tuyền Sơn là nơi nào?”
“Nơi quản lý dòng chảy linh thủy.” Bạch phong chủ giải thích. “Ngươi sẽ làm người phụ trách ở đó. Nơi ấy khá phức tạp: có thể lập đại công, cũng có thể khiến ngươi chẳng đạt được gì.
“Làm tốt thì công lao đủ đưa ngươi lên hàng đầu khi xét tấn thăng. Làm không tốt...”
Ông nheo mắt cười: “Ngươi cứ xếp hàng chờ đến thiên hoang địa lão. Phần lớn còn phải xin chuyển sang nơi khác.”
“Công việc được giao ảnh hưởng lớn đến việc tấn thăng vậy sao?” Giang Mãn hỏi. Hắn biết hai chuyện có liên quan, chỉ không nghĩ mức độ lại lớn đến thế.
“Ngươi mới lên Phản Hư, hẳn chỉ biết có liên quan mà chưa hiểu quy tắc.” Bạch phong chủ nói. “Phản Hư viên mãn khác các cảnh giới trước: không cần tranh giành suất. Ai đạt đến đó cũng có cơ hội bước vào Đăng Tiên; mỗi người ít nhất được một, có khi hai lần thử, vô điều kiện.
“Nhưng trong hàng người chờ, ai có công lao khi làm nhiệm vụ tông môn sẽ được lên trước.”
Giang Mãn bất ngờ: “Nếu không làm gì mà cứ xếp hàng, phải đợi bao lâu?”
“Trước đây khoảng ba mươi năm. Bây giờ mở rộng tuyển người, sau này chắc phải năm mươi năm. Ngươi không nhận việc thì vẫn có người khác nhận. Chỉ cần họ lập được chút công, họ sẽ xếp trước ngươi. Hằng năm lại có thêm người đạt Phản Hư viên mãn.
“Dĩ nhiên suất tấn thăng cũng tăng, số người được nhận mỗi năm ngày càng nhiều.”
Giang Mãn cảm khái. Xem ra muốn từ Phản Hư bước lên, phải lập công, mà còn phải là công lao trong công việc được giao.
Hắn hỏi thêm về Linh Tuyền Sơn.
“Người đầu tư cho ngươi chọn chỗ rất khéo. Phản Hư bình thường chẳng ai muốn nhận nơi này, nhưng muốn sớm đưa ngươi vào vị trí thì phải đi con đường ấy.” Bạch phong chủ cười. “Làm tốt rất khó. Có quá nhiều việc liên quan, mà kết quả được đánh giá ở bên ngoài, không phải ở cách ngươi quản lý nội bộ.
“Linh Tuyền Sơn phụ trách dẫn linh tuyền cho tông môn, nuôi dưỡng vạn vật, chăm lo sinh kế, phát triển thành trì, lại còn chuyện thu mua và phần Tiên Môn lấy đi. Quan trọng nhất là nuôi dưỡng vạn vật, sinh kế và phát triển thành trì.
“Việc dẫn linh tuyền cho tông môn nghe có vẻ không quan trọng, nhưng phạm vi liên quan rộng nhất. Người khác rất dễ lấy đó làm cớ gây khó cho ngươi. Một khi tông môn gặp sự cố, kẻ bị truy trách nhiệm cũng là ngươi. Thiên phú có cao đến đâu vẫn không tránh được.”
Bạch phong chủ khoanh tay, ý cười không đổi:
“Chắc chắn sẽ có người cố tình làm khó. Đâu phải ai cũng thích một thiên tài như ngươi. Việc gì có lợi cũng có hại; một bên được lợi thì sẽ có bên chịu thiệt. Tài năng của ngươi đủ khiến vài người cảm thấy bị đe dọa.”
Giang Mãn trầm ngâm: “Vậy chức này chủ yếu được xét theo kết quả bên ngoài?”
“Gần như thế. Những ảnh hưởng khác quá lớn cũng sẽ tác động đến đánh giá. Nhiệm kỳ của ngươi khoảng mười năm. Hết mười năm, nếu làm không tốt, ngươi có thể xin chuyển đi. Công lao quá kém cũng sẽ bị ghi vào hồ sơ, rồi phải xếp hàng lại.”
Bạch phong chủ bật cười: “Dù sao ngươi chưa đến Phản Hư viên mãn, chưa phải xếp hàng, tạm thời không cần lo quá.”
Hai người nói thêm đôi câu rồi Bạch phong chủ rời đi. Trước lúc đi ông còn tốt bụng nhắc: trước khi bước lên Đăng Tiên, Giang Mãn nên kết giao vài người có thể giúp hắn thành tiên. Nếu không, con đường ấy khó đi lắm. Kẻ muốn thấy một tuyệt thế thiên kiêu ngã xuống có ở khắp nơi; với nhiều người, đó thậm chí là chuyện đáng mừng.
Giang Mãn nhìn tín vật trong tay, bất đắc dĩ nói: “Không ngờ mai đã phải đến nhận chức.”
“Xem ra ngươi với vợ mới gặp được vài lần đã phải chia xa,” Lão Hoàng Ngưu vừa ăn cỏ phía sau vừa thong thả nói.
Giang Mãn nhìn thư bổ nhiệm, vẻ tiếc nuối: “Ta cũng tưởng vậy. Tiếc là chỗ làm nằm ngay sau núi, hoàn toàn không phải rời tông môn.”
Hắn cất thư, quay sang con bò: “Lão Hoàng, làm ngươi thất vọng rồi. Nói xem, chức này khó làm lắm à?”
“Khó. Linh Tuyền Sơn liên quan quá nhiều thứ. Ngươi giỏi tu luyện, chưa chắc giỏi quản lý.”
Giang Mãn gật đầu. Nếu chỉ so sức mạnh, hắn chẳng lo. Cần học thứ gì, hắn cũng có thể học trong thời gian ngắn. Nhưng điều hành cả một nơi có quá nhiều việc phải cân nhắc; hắn chưa chắc làm tốt.
“Lão Hoàng, ngươi biết cách quản lý không?”
Con bò vừa nhai cỏ vừa nhìn hắn: “Thử hỏi vợ ngươi. Nàng lớn tuổi, từng trải nhiều.”
“Lão Hoàng, ngươi nói xấu vợ ta sau lưng. Nếu nàng biết, liệu nàng có ăn thịt bò không?” Giang Mãn tò mò hỏi.
Con bò thản nhiên đáp: “Ta chắc chắn chạy nhanh hơn ngươi.”
Giang Mãn không cãi. Hắn nghĩ xem nên tìm ai hỏi chuyện. Không thể hỏi Cơ Mộng, có lẽ nàng cũng chẳng am hiểu việc này. Vậy thử tìm Tiểu Bàn và mọi người. Họ đang buôn bán, biết đâu có chút kinh nghiệm. Dù không, hắn cũng lâu chưa gặp họ; nhân lúc còn rảnh, tiện ra ngoài chỉ điểm họ tu luyện.
Ra đến ngoại môn, Giang Mãn thấy như đã xa nơi này rất lâu. Nội môn quả nhiên không náo nhiệt bằng; số người chênh lệch quá lớn. Chẳng trách có đệ tử nội môn thích đến dạo các phố ngoại môn.
Hắn đến Vân Hà Phong, dừng trước tiệm bánh nướng. Tiệm giờ không còn vắng như trước, nhưng cũng chưa đông như thuở mới nổi tiếng. Giang Mãn chọn một chỗ ngồi. Một nữ tu chạy tới:
“Khách muốn ăn gì ạ?”
Giang Mãn ngạc nhiên nhìn nàng. Nữ tu chừng hai mươi tuổi, da hơi thô ráp, tu vi Luyện Khí tầng tám. Có lẽ nàng vừa được thăng lên từ Vân Tiền Ty, chỉ không biết quan hệ với Tống Khánh thế nào. Dù sao cứ nữ tu nào ở gần Tống Khánh, Giang Mãn lại thấy dễ có chuyện dính líu đến hắn: hoặc bị hắn lừa linh nguyên, hoặc bị hắn hỏi cách tu luyện.
“Ba chiếc bánh nướng, một bát sữa đậu nành.”
“Vâng, khách đợi một chút.” Nàng vội đi chuẩn bị.
Một lúc sau thức ăn được mang tới. Giang Mãn không gọi Tống Khánh đang bận bên trong, chỉ ngồi ăn yên lặng.
Chẳng bao lâu, Thường Khải Văn ghé qua. Vốn định giao hàng, thấy Giang Mãn hắn liền bước lại.
“Lão Thường, lâu không gặp. Trông ngươi lại tiều tụy hơn rồi. Ăn bánh đi, ta mời.” Giang Mãn chia một trong ba chiếc bánh cho hắn.
Thường Khải Văn ngồi xuống: “Sao Giang thiếu đến đây?”
“Ta có chuyện muốn hỏi các ngươi. Đến nơi thấy tiệm đông quá nên ngồi ăn chờ, còn chưa báo cho Tiểu Bàn.”
Thường Khải Văn nhìn hắn: “Tống Khánh có biết mình đang để một vị đại năng Nguyên Thần chờ không?”
Giang Mãn vừa ăn bánh vừa sửa: “Ngươi nói sai rồi. Ta không còn ở Nguyên Thần.”
Thường Khải Văn sững người: “Giang thiếu đã tấn thăng?”
Giang Mãn mỉm cười: “Sao không thể là tu vi ta thụt lùi?”
Thường Khải Văn cắn bánh: “Trừ khi mặt trời mọc đằng tây.”
“Lão Thường tin ta thật đấy. Đúng vậy, ta đã lên Phản Hư.”
Vẻ mặt Thường Khải Văn không đổi mấy. Hắn chẳng biết Phản Hư là cảnh giới nào, càng không hiểu sức mạnh của cảnh giới ấy. Hắn chỉ biết lão tổ Kim Đan lợi hại vô cùng. Những cảnh giới cao hơn hắn rất khó gặp; lỡ có gặp cũng không nhận ra.
Hắn càng tò mò: Giang Mãn đã mạnh thế, còn chuyện gì phải hỏi họ? Hắn vừa định mở miệng thì Giang Mãn nhìn sang nữ tu đang tất bật:
“Tiểu tiên tử kia là ai?”
“Dương Thiến Thiến. Năm thứ hai vào tông môn, nàng tới đây làm thêm. Tống Khánh thấy nàng nhanh nhẹn nên thuê với giá năm mươi linh nguyên một ngày.” Thường Khải Văn giải thích. “Hắn chỉ gọi nàng giúp lúc đông khách, không để ảnh hưởng tu luyện. Những lúc rảnh lại chỉ bảo nàng tu hành rồi cho về luyện tiếp. Nàng rất biết ơn hắn.
“Nghĩ đến đây, ta bắt đầu nghi không biết trước kia muội muội mình có bị Tống Khánh lừa không.”
Giang Mãn nghiêm túc gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy. Có lẽ muội ngươi mới là người bị hại.”
Nhắc đến muội muội Thường gia, Giang Mãn hỏi nàng gần đây ra sao.
“Đang ở ngoại môn. Kim Đan chắc không có hy vọng. Học xong có lẽ sẽ thành thân. Lúc ấy nàng hẳn đã Trúc Cơ viên mãn, cuộc sống sẽ không tệ.”
“Còn ngươi?”
“Ta vẫn phải phụng dưỡng cha mẹ. Trong nhà còn một đệ đệ.”
Giang Mãn ngẩn ra. Chẳng lẽ còn phải bỏ tiền nuôi đệ đệ tu luyện? Cứ lo cho người này rồi người khác, đến bao giờ mới hết?
Thường Khải Văn nhìn hắn: “Dạo này ta dành dụm được một khoản linh nguyên.”
Giang Mãn giật mình, lập tức nói: “Vậy nên đem đầu tư vào ta.”
Nuôi bọn họ chẳng bằng nuôi ta, đảm bảo không thiệt.
Thấy Thường Khải Văn gật đầu, Giang Mãn thở phào. Đúng là cơn mưa đúng lúc: hắn sắp tăng tu vi, thiếu nhất chính là linh nguyên. Đã lên Phản Hư, đan dược càng đắt.
Dương Thiến Thiến đến gần bàn, thấy Thường Khải Văn liền hỏi:
“Thường tiền bối, đây là bằng hữu của ngài ạ?”
Thường Khải Văn ngập ngừng. Hắn đâu dám tự nhận là bằng hữu của một vị Phản Hư; cùng lắm chỉ có thể nói từng học chung.
Giang Mãn đáp thay: “Đúng vậy. Chúng ta là bạn rất thân.”
Dương Thiến Thiến lập tức nói: “Vậy bữa này để ta mời khách. Trước đây Thường tiền bối giúp ta rất nhiều.”
“Thường tiền bối đúng là người tốt.” Giang Mãn cảm khái.
Những người bạn cũ đều được gọi là tiền bối cả rồi. Cũng phải thôi, họ đã lên Trúc Cơ, với người Luyện Khí đúng là bậc đi trước.
Thường Khải Văn gọi Tiểu Bàn và những người khác tới. Bốn người ngồi quanh bàn, gọi thêm thức ăn. Thấy ai cũng là tiền bối, Dương Thiến Thiến không dám chậm trễ, lại nói bữa này nàng mời.
Khi tiệm bớt việc, nàng xin về tu luyện. Tiền ăn của cả bàn nàng đã thanh toán.
Giang Mãn cảm khái: nàng lỗ nặng rồi. Tiền công cả ngày chắc bị bọn họ ăn mất không ít.
“Để nàng trả thật à?” Tiểu Bàn hỏi.
Trình Ngữ đến muộn, cười tủm tỉm ngồi cạnh La Huyên: “Nàng có tính toán của mình. Tốn ít linh nguyên ấy, nàng không thiệt đâu.”
Tiểu Bàn không để tâm, quay sang Giang Mãn:
“Giang ca, nghe nói huynh lại mạnh hơn rồi. Vậy chẳng phải huynh càng nghèo sao?”
Giang Mãn nhìn hắn, cảm thấy Lão Hoàng vẫn quá nhân từ. Kế hoạch tu luyện dành cho Tiểu Bàn chưa đủ mệt, cũng chưa đủ khắc nghiệt.
“Ta dành dụm được bảy vạn, có thể cho Giang ca mượn,” Tiểu Bàn nói thêm.
Giang Mãn: “...”
Lần sau có câu ấy thì nói sớm. Suýt nữa hắn đã trở thành kẻ bất nghĩa.