Chương 15: Lời mời của La Huyên
Thái độ lão Hoàng Ngưu khiến Giang Mãn thấy lạ. Ngay từ đầu, con bò đã không tin hắn hoàn thành được yêu cầu giai đoạn hai của mệnh cách. Tốc độ tu luyện tăng nhanh như vậy vẫn không khiến nó đổi ý; hẳn vấn đề nằm ở phép quán tưởng. Lão bò thích nói úp mở, sớm muộn cũng bị báo ứng.
Còn nửa tháng tới kỳ khảo hạch. Giang Mãn nghĩ mình đủ thời gian lên đỉnh Luyện Khí tầng ba. Khi lấy được pháp môn khí huyết, hắn sẽ tiếp tục tiến cảnh. Nhưng học thêm một môn cũng tốn thêm tài nguyên, e tiền công ở Tụ Linh Điện không đủ.
Ba ngày sau, Giang Mãn vẫn tu luyện ở tiểu viện. Những người khác đã quen cảnh này, chỉ chờ La Huyên, người đứng đầu, rời đi trước để họ được về. Nửa tháng nay luôn vậy, chẳng ai phá lệ.
Tới chạng vạng, mọi người thở phào. La Huyên ngừng tu luyện nhưng không đi ngay, quay sang nhìn Giang Mãn. Hắn cũng đang đợi nàng rời đi; đã đến giờ kiếm linh nguyên. Mấy ngày qua hắn nhận ra muốn làm đầy “hồ lô” thứ ba phải vận chuyển linh khí gần hai nghìn lượt, nhiều gấp mấy lần trước.
La Huyên lại bước về phía hắn, khiến hắn ngạc nhiên.
“La tiểu thư tìm ta?” Giang Mãn lễ phép hỏi.
“Ngươi muốn luyện cùng ta không?” Nàng không để ý ánh mắt chung quanh. “Ta không xét điểm, không xét tu vi. Chỉ cần ngươi chăm hơn ta.”
Cao Diệu và mọi người sững sờ. Nàng từng hỏi một lần, bị Giang Mãn từ chối, giờ lại hỏi tiếp. Nàng thấy hắn đáng bồi dưỡng ư? Cao Diệu cảm thấy nguy hiểm, phải luyện chăm hơn. Tu vi hắn sắp tăng, nửa tháng tới phải chi linh nguyên để kéo giãn khoảng cách. Tuyệt đối không rơi xuống cuối bảng.
“Đa tạ La tiểu thư,” Giang Mãn đáp, “nhưng chạng vạng ta phải đi kiếm linh nguyên.”
“Buổi tối? Ngươi kiếm được bao nhiêu?”
“Một canh giờ sáu mươi linh nguyên,” hắn đáp, mặt không đỏ, tim không đập nhanh.
“Trong lúc làm việc không thể tu luyện?” La Huyên nhìn hắn. “Ta trả bảy mươi. Ngươi luyện với ta hai canh giờ, chỉ cần chăm hơn ta.”
Giang Mãn chần chừ một chút rồi như đau lòng lắm mới nhận: “Bao giờ bắt đầu?”
Bảy mươi linh nguyên! Công việc ở Tụ Linh Điện ấy, ai thích cứ làm.
“Ngày mai.” La Huyên nói xong liền đi.
Một cô gái đi theo nàng. Ra khỏi tiểu viện, cô mới hỏi: “La Huyên, sao cậu trả nhiều linh nguyên vậy? Định đào tạo hộ vệ à? Đào tạo người không điểm, chẳng lẽ là tử sĩ?”
Nàng tên Trình Ngữ, người chi thứ Trình gia, được năm mươi mốt điểm, đứng thứ tư tiểu viện thứ sáu.
“Không phải.” La Huyên lắc đầu. “Gần đây Phương Dũng có vẻ nhắm vào Giang Mãn.”
“Tại sao? Họ cách nhau một trời một vực, có gì phải nhắm?” Trình Ngữ tò mò.
“Không biết, có thể là thù riêng. Nhưng ta thân thiện với Giang Mãn, Phương Dũng sẽ phải để ý, hao chút tâm sức. Dùng bảy mươi linh nguyên để làm chậm bước hắn cũng đáng. Hắn đã luyện khí pháp tới tầng tám, khí huyết cũng tăng. Điểm sắp ngang ta.”
“Nhưng hai cậu vẫn đứng nhất nhì mà,” Trình Ngữ nói.
“Số suất luôn có thể thay đổi. Hai năm trước tiểu viện thứ sáu có ba suất. Ai cũng nghĩ năm sau vẫn ba, nó lại đột nhiên giảm còn hai. Nhỡ năm nay chỉ còn một? Vừa tăng sức mình, vừa khiến người khác chậm lại là cách tốt. Linh nguyên phải tiêu đúng chỗ.”
“Nếu bảng điểm giữa tháng ra mà Giang Mãn vẫn không điểm?” Trình Ngữ hỏi.
“Nửa tháng qua cũng có tác dụng. Sau đó không cần hắn nữa.”
“Chỉ sợ hắn nghĩ sang chuyện khác.”
“Người nghèo thích mơ mộng mà.”
“Chắc giờ Giang Mãn đang vui lắm.”
Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc rời Thanh Vân Các.
Giang Mãn quả thực rất vui. Tiền công một ngày từ ba mươi lên bảy mươi linh nguyên, ngay Cao Diệu cũng ghen tị. Tất nhiên cậu ta ghen vì được ở cạnh La Huyên. Trước khi đi, Cao Diệu tốt bụng nhắc: tiểu thư giàu có như La Huyên không thể để mắt đến một chàng trai nghèo; đôi khi họ chỉ thích trêu người. Hắn đừng hiểu nhầm mà nảy ý gì khác.
Giang Mãn cảm ơn. Hắn biết La Huyên hẳn có mục đích, nhưng không sao. Chỉ cần vượt qua tất cả họ, chuyện nào cũng giải quyết được. Tu luyện thôi!
Tối ấy hắn vẫn tới Tụ Linh Điện, lĩnh linh nguyên rồi báo Miêu quản sự ngày mai sẽ nghỉ. Nàng chẳng bận tâm, chỉ tiếc một người có tiềm năng: làm thêm hẳn có tiền đồ, dù ban đầu thân thể hơi khó chịu thì đó cũng là gian khổ phải trải qua trên đường thành công. Có chịu khổ mới thành công.
Nếu tổn thương thân thể không phải thật, Giang Mãn suýt bị thuyết phục.
Mấy ngày tiếp theo, hắn luyện ở tiểu viện thứ sáu tới chiều, rồi theo La Huyên về sân nàng trong Thanh Vân Các. Ban đầu hắn còn dè chừng, thấy hai người thậm chí không cần nói chuyện liền yên tâm luyện. Linh khí ở sân La Huyên còn đậm hơn, tiến độ nhanh hơn trước nhiều. Có lúc hắn hơi ngại vì nhận bảy mươi linh nguyên mỗi ngày mà còn được luyện ở chỗ tốt, nhưng ý nghĩ ấy chỉ lóe lên rồi biến mất.
Điều duy nhất khiến hắn đau đầu là ánh mắt Phương Dũng ngày càng u ám. Gần đây Trình thiếu và đám bạn lại thường đưa người xếp thứ ba tiểu viện thứ sáu cùng đi lại. Phương Dũng càng nghĩ càng cho rằng mình bị xem nhẹ là do Giang Mãn. May hắn còn kiêng quy định; hễ động thủ rất dễ mất tư cách tranh suất.
Trình thiếu và những người kia có lẽ cố tình chọc Phương Dũng, chờ hắn tức đến mất khôn, biến thành trò cười và ra tay với Giang Mãn. Việc Giang Mãn được La Huyên thuê lại càng kích thích hắn: kẻ hắn ghét nhất bỗng được tiểu thư nhà giàu chọn, còn khó chịu hơn việc bản thân bị Trình thiếu lờ đi.
Nghĩ tới đây, Giang Mãn chợt hiểu: La Huyên đang dùng hắn để kích Phương Dũng ư? Tranh vị trí đầu rất khốc liệt, vì chỉ người thứ nhất chắc chắn có suất. Đợi bảng giữa tháng cập nhật, Phương Dũng sẽ càng bị kích động. Nếu hắn không chịu nổi mà ra tay, người chịu thiệt lại là Giang Mãn.
Tiếc rằng pháp môn khí huyết phải đổi bằng điểm, hắn không thể giấu thực lực. Sân La Huyên cũng chẳng có gì đáng để sờ thử, hơi đáng tiếc.
Giang Mãn cứ thế sinh hoạt theo giờ: sáng dọn chuồng ngựa rồi nghe thầy giảng thuật tu luyện, chiều hoàn thành bài luyện, tối tới chỗ La Huyên, mỗi ngày nhận linh nguyên. Đến ngày mười bốn tháng chín, ngày mai là khảo hạch; ngày mười bảy công bố bảng điểm.
Chiều hôm ấy, Giang Mãn đã dùng Tiên Thiên Khí để luyện Thần Hành Bộ. Cao Diệu chợt cười đầy tự tin: “Tiểu Giang, gần đây vất vả lắm nhỉ? Đuổi theo ta chắc khổ lắm?”
Giang Mãn ngẩn ra. Hôm qua còn gọi “Giang ca”, hôm nay thành “Tiểu Giang” rồi?